Perché Sei qui? Lezioni Sul Significato Della Vita

Negli ultimi due giorni ho condotto un piccolo esperimento sociale. Ho posto a diverse persone una domanda molto importante, forse la più importante di tutte: perché sei qui?

Volevo sapere cosa pensano gli altri del senso della vita e cosa possiamo imparare da essa. Ho chiesto ai miei amici, ho parlato con i miei genitori e ho chiamato i miei nonni. Ho chiesto a sconosciuti per strada, ai bambini degli amici e a persone a caso in metropolitana.

È assolutamente incredibile quanto le persone siano disposte ad aprirsi quando chiedi sinceramente la loro opinione su qualcosa di importante. E le esperienze mentre raccolgono le storie sono un'altra cosa. Sono stato cacciato da una scuola, ho discusso di popcorn al burro con i miei vicini e mi sono quasi fatto male allo stomaco per le risate troppo forti con una donna meravigliosa in sedia a rotelle.

Questa è una lettura più lunga, quindi se pensi che valga la pena dedicarle del tempo, siediti, prendi una tazza di tè e non avere fretta di finirla. Un piccolo consiglio... la strada è più importante della destinazione.

Ho imparato molto da queste risposte. Alcune risposte si discostavano notevolmente l'una dall'altra, quindi, chiaramente, il significato della vita varia da persona a persona. Questo non dovrebbe sorprendere nessuno. Ma la cosa più importante (e rassicurante) per me è che sembrano esserci anche molti punti in comune. Molte persone identificano fonti di significato simili per la propria vita.

"Mi sto sforzando molto di non essere uno stronzo. Se questa è l'unica cosa che riesco a fare nella vita, non essere uno stronzo, probabilmente me la sono cavata bene."

– Sara

1. Coriandoli d'amore o l'effetto Matthew

La risposta più comune che ho sentito era direttamente legata all'amore. Molti hanno detto di trovare un significato stando con la famiglia o il partner. Amando e prendendosi cura degli altri, la loro vita diventa significativa.

"Vivo in una specie di bolla. La mia famiglia è tutto per me. Voglio solo che tutti quelli intorno a me siano felici."

– Anonimo (da una donna, non ho saputo il suo nome)

L'amore è una cosa meravigliosa. Credo che l'unico modo per conoscere veramente qualcuno sia amarlo. Attraverso l'amore, che accetta e si prende cura di lui, si vede la persona con tutti i suoi punti di forza e di debolezza e, soprattutto, il suo potenziale. Amici, partner o genitori amorevoli possono vedere il potenziale di qualcuno e lo incoraggeranno, incoraggiandolo a diventare ciò che dovrebbe essere.

"A chi ha verrà dato e sarà nell'abbondanza. A chi non ha verrà tolto anche quello che ha".

– Matteo

Ok, mi hai capito, non ho incontrato l'evangelista Matteo e non gli ho chiesto il senso della vita, ma la sua famosa citazione biblica è comunque calzante. Per ricevere amore, dobbiamo prima donarlo. Hai mai notato che le persone più felici, quelle che hanno molta "fortuna", sono quelle che danno molto agli altri? Sono le prime ad aiutare e le prime a dire una parola gentile. La vita le ricompensa con opportunità. O le ricopre di doni.

Chiamatemi pure pazza, ma credo che l'amore sia fisicamente visibile sui volti di queste persone. Forse non lo vedete sempre, ma per me le persone generose e amorevoli lo dimostrano con gli occhi, le sopracciglia e il sorriso. Non si può fare a meno di ricambiare il loro affetto e la loro gentilezza.

Credo che per questo l'amore debba essere come i coriandoli. Non è qualcosa da conservare per le persone importanti o per eventi rari, ma piuttosto da distribuire a chi ti circonda.

"Ci stiamo semplicemente accompagnando a casa. Penso che se potessimo rendere più facile il cammino a volte insopportabilmente difficile, la nostra vita avrebbe un senso."

– Anna

2. Sono qui per uno scopo!

La seconda risposta più comune che ho sentito era legata al raggiungimento di qualcosa. Chiaramente una delle più grandi capacità dell'uomo è sognare. Siamo in grado di immaginare un mondo diverso, possiamo vederlo e immaginarlo davanti ai nostri occhi. E ancora meglio, a volte ci rendiamo conto che siamo noi a poter fare qualcosa per cambiarlo.

La risposta successiva è di un bambino di sette anni. La trovo molto saggia.

"Da grande, tutto ciò che voglio fare è danza moderna. Non abbiamo una sbarra come nel balletto. Ci muoviamo semplicemente per la sala. L'anno scorso abbiamo ballato uno spettacolo sui pirati. È stato meraviglioso!"

– Anonimo

E chi può dire che la vita non possa essere fatta per diventare un ballerino? La lezione qui è che la vita non è solo essere, ma anche diventare. E l'unico a cui dovrebbe essere permesso di decidere cosa diventare sei tu. Scrivere un romanzo bestseller? Curare il cancro? O diventare il massimo esperto mondiale nella fabbricazione di strumenti musicali in ghiaccio? Scatenati. È una tua scelta, e solo tua.

Molte persone mi hanno parlato del loro lavoro e della loro speranza di creare qualcosa che le persone possano ricordare. Vogliono crescere. Questo vale sicuramente anche per me. Spero che la mia scrittura abbia un impatto sulle persone, che le tocchi profondamente e le faccia riflettere su questioni importanti.

"Lavorare con i bambini ed essere la versione migliore di me stesso per poter aiutare gli altri."

– Chris

Lavoro all'università. La maggior parte delle lezioni qui sono tenute da qualcuno che sta di fronte alla classe e parla per 90 minuti. Cerco di incoraggiare i miei studenti a sviluppare le proprie idee. Voglio che si impegnino con i contenuti, piuttosto che limitarsi ad assorbirli. Lavorano su casi reali e devono trovare soluzioni. Le loro risposte mi dicono che sto avendo un impatto. E imparo anche da loro.

– Tommaso

È curioso. C'erano parecchie persone che menzionavano il lavoro come fonte di significato, ma nessuna di loro parlava di denaro, prestigio o potere. Tutti parlavano di aiutare gli altri. Allo stesso modo, le persone possono trovare un significato seguendo una causa, come la lotta per i diritti umani o la ricerca di vaccini per malattie rare. Il significato, in questo senso, è sempre trascendente. Riguarda più di noi stessi. C'è un tema o un obiettivo più grande da raggiungere e il nostro contributo è parte del percorso verso questo obiettivo. Chi ha fatto volontariato a un certo punto della propria vita conoscerà la sensazione che può creare.

"Il senso della vita è far sì che la vita conti. Fare in modo che il mondo sia un po' migliore dopo che me ne sarò andato."

– Anonimo

Il profondo motivo di fondo è avere un impatto. Vogliamo che le nostre vite abbiano un significato e speriamo di poter realizzare qualcosa che duri anche dopo la nostra scomparsa.

3. La sofferenza può avere un significato, se scegliamo attentamente il nostro atteggiamento nei suoi confronti!

"Prendo la vita come Dio me l'ha data. Non è facile da spiegare. Ma Dio saprà perché deve essere così. La vita non è facile per me. Ma ho ancora il dono di includere tutti i miei cari nelle mie preghiere. E li amo moltissimo."

– Anonimo

Questo mi è stato raccontato da un'anziana signora che aveva affrontato molte prove nella sua vita. Da bambina, dovette percorrere quasi mille chilometri su un carro trainato da buoi per cercare rifugio dalla guerra. La sua famiglia perse tutto. Molto tempo dopo, uno dei suoi figli soffrì di depressione clinica. C'era tanto dolore nelle sue parole. Ma persino nel dolore c'erano luce e gratitudine.

Gli esseri umani hanno un'altra incredibile capacità. Siamo l'unica specie in grado di scegliere il proprio atteggiamento nei confronti della sofferenza involontaria. Viktor Frankl ne parla ampiamente nel suo libro "Un uomo alla ricerca di un senso della vita". Gli esseri umani possono trovare un senso anche nei momenti più bui. Osserviamo persone coraggiose che hanno trasformato grandi prove in successi e crescita personale. Sentiamo parlare di profonda umanità in mezzo alla sofferenza. Un malato terminale di cancro trova la bellezza nella natura o si riconnette con un parente lontano. Qualcuno viene licenziato dal lavoro e, dopo un periodo di frustrazione, inizia una nuova vita, più felice e più determinato di prima.

È importante dire che la sofferenza non è affatto necessaria per trovare un significato. Abbiamo visto sopra che l'amore e il lavoro sono importanti fonti di significato. Ma anche la nostra interpretazione delle prove e del dolore può dare un senso alla vita. Possiamo vedere un'opportunità dove altri vedono solo un ostacolo. Possiamo vedere il positivo nel negativo.

L'anno scorso ho avuto un grave incidente d'auto. Ero sull'orlo della morte. So che sembra strano, ma ripensandoci, è stata una delle cose migliori che mi potessero capitare. Senza l'incidente avrei continuato a vivere una vita che mi rendeva molto infelice. È stato come un secondo compleanno.

– Anonimo

Questa risposta è incredibile. La mia amica ha trovato uno scopo in una delle situazioni più dolorose e ingiuste che si possano immaginare. Qualcun altro ha commesso un errore e lei è quasi morta. Eppure, lei lo ha usato come spunto per rivalutare la sua vita, riflettendo su cosa è importante e cosa non lo è. Ha dato un senso alla sua vita scegliendo come reagire a una sofferenza inevitabile, e possiamo farlo anche noi.

4. La vita non ha senso! Ma sarebbe poi così male?

Non credo che la vita abbia un senso. Quattro anni fa mi è stato diagnosticato un cancro. Sdraiata a letto, mi sono disperata alla ricerca di un senso. Pensavo che la malattia mi costringesse a creare uno scopo magico per la mia vita. Questa pressione mi rendeva infelice. Ora cerco di accettare che la vita è semplicemente quello che è.

– Anonimo

Nel grande schema delle cose, le nostre vite individuali contano ben poco. La maggior parte di noi non diventerà mai un politico di spicco, un atleta di fama mondiale o un pittore famoso. È altamente improbabile che le nostre vite siano la fonte di un cambiamento radicale nel mondo. La nostra esistenza non verrà ricordata nei libri di storia. Questo pensiero può essere un po' preoccupante. Se le nostre vite contano così poco, perché preoccuparsene?

Ho 23 anni. Se devo essere completamente sincero, non conosco il senso della vita. È la domanda più difficile di tutte. A volte penso che sia tutto privo di significato. Finché sono qui, voglio accumulare esperienze. Vedere colori. Provare emozioni. Ed esprimermi come essere umano.

– Jurek

Da una prospettiva ancora più ampia, quasi nulla di ciò che gli esseri umani fanno contribuisce in modo significativo alla forma dell'universo. Nella linea temporale di miliardi di anni, l'umanità non è altro che un singhiozzo di attività. Anche se smettessimo di esistere, all'universo non importerebbe nulla. Molte grandi storie hanno illustrato questo conflitto tra il nostro tempo finito sulla Terra e il concetto di infinito. Qualcuno è sdraiato sulla spiaggia e guarda le stelle. Per un attimo, si rende conto della vastità di tutto ciò che lo circonda e poi nota quanto sia piccolo.

Ci sono due modi per pensare a questa presa di coscienza. Uno è lasciarsi andare alla disperazione perché il nostro senso di importanza personale è minacciato. L'altro è riconoscere la nostra piccolezza. Se davvero non abbiamo alcuna influenza significativa sull'universo, allora tanto vale goderci la vita al massimo finché siamo qui. Questo crea anche un profondo senso di umiltà, perché finalmente possiamo accettare la mancanza di controllo. Possiamo scegliere di seguire semplicemente il flusso della vita.

"Perché siamo qui? Perché è meraviglioso! :-)"

– Clemente

Credo che la consapevolezza della piccolezza sia la soluzione al conflitto tra la ricerca di un significato e la consapevolezza dell'insignificanza cosmica. Ci libera, ci permette di godere del momento, di trovare l'amore e di assistere ai miracoli della natura. Forse allora, vivere diventa significativo attraverso l'esperienza delle piccole cose. Ballare. Ascoltare musica. I primi raggi di sole dopo un lungo inverno. Un sorso di cioccolata calda fondente nel tuo bar preferito.

Puoi scegliere di vedere un significato in ogni esperienza che la vita ti offre.

5. Quattro fonti di significato per progetti artistici belli e incompiuti!

Torniamo un'ultima volta a ciò che Victor Frankl teorizzò. Egli disse:

“Possiamo scoprire questo significato della vita in tre (quattro) modi diversi: (1) creando un’opera o compiendo un’azione; (2) sperimentando qualcosa o (3) incontrando qualcuno; e (4) attraverso l’atteggiamento che assumiamo verso la sofferenza inevitabile.”

– Victor Frankl (Un uomo alla ricerca di senso della vita, pp. 111-115)

Ed eccole qui, quattro fonti di significato: il lavoro, le esperienze, l'amore e il nostro atteggiamento verso la sofferenza inevitabile. Ogni storia che ho raccolto risuona in qualche modo con esse. Per chi di noi ha trovato un senso nella vita, spesso è una combinazione di queste quattro fonti.

E per chi non l'ha ancora trovata, c'è speranza, perché in quanto esseri umani siamo progetti artistici, belli e incompiuti.

La ricerca di significato da parte dell'uomo è forse la ricerca più fondamentale nel cammino di scoperta di sé. E alla fine, ognuno di noi deve trovare la propria risposta.