Hvorfor Er Du her? Leksjoner Om Meningen Med Livet

I løpet av de siste par dagene har jeg gjennomført et lite sosialt eksperiment. Jeg stilte forskjellige mennesker et veldig viktig spørsmål, kanskje det viktigste spørsmålet av alle: Hvorfor er du her?

Jeg ville vite hva andre mennesker tenker om meningen med livet og hva vi kan lære av det. Jeg spurte vennene mine, jeg snakket med foreldrene mine og jeg ringte besteforeldrene mine. Jeg har spurt fremmede på gata, barn fra venner og tilfeldige mennesker i t-banen.

Det er helt utrolig hvor villige folk er til å åpne seg når man oppriktig ber om deres mening om noe viktig. Og opplevelsene mens man samler historiene er noe annet også. Jeg ble kastet ut av en skole, hadde en diskusjon om smørpopcorn med naboene mine og skadet nesten magen min av å le altfor hardt med en fantastisk kvinne i rullestol.

Dette er en lengre lesning, så hvis du synes det er verdig tiden din, ta plass, ta en kopp te og ikke skynd deg å fullføre den. Et lite hint ... veien er viktigere enn destinasjonen.

Jeg har lært mye av disse svarene. Noen svar avvek sterkt fra hverandre, så meningen med livet er tydelig forskjellig fra person til person. Dette burde ikke komme som noen overraskelse for noen. Men det som er viktigst (og betryggende) for meg er at det ser ut til å være mye felles grunnlag også. Mange mennesker identifiserer lignende kilder til mening for livet deres.

"Jeg prøver veldig hardt å ikke være en pikk. Hvis det er det eneste jeg oppnår i livet, etter å ikke ha vært en pikk, har jeg sannsynligvis klart det bra."

– Sarah

1. Elsker konfetti eller Matthew-effekten

Det vanligste svaret jeg hørte var direkte relatert til kjærlighet. Mange nevnte at de finner mening ved å være sammen med familien eller partnere. Gjennom å elske og bry seg om andre blir livet deres meningsfylt.

"Jeg lever liksom i en boble. Familien min er alt for meg. Jeg vil bare at alle rundt meg skal være lykkelige."

– Anonym (fra en kvinne, jeg lærte ikke navnet hennes)

Kjærlighet er en fantastisk ting. Jeg tror den eneste måten å virkelig kjenne noen er å elske ham. Gjennom å akseptere og omsorgsfull kjærlighet ser man personen med alle dens styrker og svakheter, og viktigst av alt, dens potensial. Kjærlige venner, partnere eller foreldre kan se noens potensiale og vil oppmuntre det ved å heie personen til å bli det han eller hun burde være.

"Den som har, skal få mer, og de skal ha overflod. Den som ikke har, selv det de har, skal bli tatt fra dem."

– Matteus

Ok, du skjønte meg, jeg møtte faktisk ikke og spurte evangelisten Matthew om meningen med livet, men hans berømte sitat fra Bibelen passer fortsatt. For å motta kjærlighet, må vi gi kjærlighet først. Har du noen gang lagt merke til at de lykkeligste menneskene som opplever mye "flaks", er de som gir mye til andre? De er de første til å hjelpe og de første til å si et vennlig ord. Livet belønner dem med muligheter. Eller overøser dem med gaver.

Kall meg gal, men jeg tror at kjærlighet er fysisk synlig på slike menneskers ansikter. Du ser det kanskje ikke hele tiden, men for meg viser folk som generelt gir og elsker dette med øynene, brynene og smilet. Du kan egentlig ikke annet enn å like dem tilbake for deres kjærlige og snille natur.

Jeg tror at på grunn av dette bør kjærlighet være som konfetti. Det er ikke noe som bør lagres for viktige personer eller sjeldne hendelser, men snarere spres rundt til de som omgir deg.

"Vi går alle bare hjem til hverandre. Jeg tror at hvis vi kunne gjøre den noen ganger uutholdelig vanskelige veien lettere for hverandre, blir livet vårt meningsfylt."

– Anna

2. Jeg er her for et formål!

Den nest vanligste responsen jeg hørte var knyttet til å oppnå noe. En av menneskets største evner er helt klart å drømme. Vi er i stand til å se for oss en verden som er annerledes, vi kan se og forestille oss den foran øynene våre. Og enda bedre, noen ganger innser vi at det er vi som faktisk kan gjøre noe med det.

Neste svar er fra en syvåring. Jeg synes det er ganske lurt.

"Når jeg blir stor, er alt jeg vil gjøre moderne dans. Vi har ikke en bar som de har i ballett. Vi beveger oss bare gjennom rommet. I fjor danset vi et show om pirater. Det var fantastisk!"

– Anonym

Og hvem kan si at livet ikke kan handle om å bli danser? Lærdommen her er at livet ikke bare handler om å være, men også om å bli. Og den eneste som skal få bestemme hva du skal bli, er du. Skrive en bestselgende roman? kurere kreft? Eller bli verdens ledende ekspert på å lage instrumenter av is? Slå deg selv ut. Det er ditt valg og ditt alene.

Mange fortalte meg om arbeidet deres og deres håp om å skape noe som folk vil huske. De ønsker å vokse. Dette er definitivt sant for meg også. Jeg håper at forfatterskapet mitt vil ha innvirkning på folk, at det berører dem på et dypt nivå og får dem til å vurdere viktige spørsmål.

"Å jobbe med barn og være den beste versjonen av meg selv, slik at jeg kan løfte andre."

– Chris

"Jeg jobber på universitetet. De fleste timene her undervises av noen som står foran klassen og snakker i 90 minutter. Jeg prøver å oppmuntre studentene mine til å utvikle sine egne ideer. Jeg vil at de skal engasjere seg i innholdet i stedet for bare å absorbere det. De jobber med virkelige saker og må finne løsninger. Svaret deres forteller meg at jeg gjør en innvirkning. Og jeg lærer også av dem."

– Thomas

Det er morsomt. Det var ganske mange mennesker som nevnte arbeid som sin kilde til mening, men ingen av dem snakket om penger, prestisje eller makt. Alle snakket om å hjelpe andre. På lignende måte kan folk finne mening ved å følge en sak som å kjempe for menneskerettigheter eller forske på vaksiner for sjeldne sykdommer. Mening, i denne forstand, er alltid transcendent. Det handler om mer enn oss. Det er et større tema eller mål som skal nås, og vårt bidrag er en del på veien mot dette. Folk som har meldt seg frivillig på et tidspunkt i livet vil kjenne følelsen det kan skape.

"Meningen med livet er å få det livet til å telle. Å sørge for at verden er litt bedre etter at jeg er borte."

– Anonym

Det dype underliggende motivet her er å ha innvirkning. Vi vil at livene våre skal ha betydning og håper at vi kan oppnå noe som varer etter at vi er borte.

3. Det kan være mening med lidelse, hvis vi nøye velger vår holdning til den!

"Jeg tar livet slik Gud har gitt det til meg. Det er ikke lett å forklare. Men Gud vil vite hvorfor det må være slik. Livet er ikke lett for meg. Men jeg har fortsatt gaven til å inkludere alle mine kjære i bønnene mine. Og jeg elsker dem veldig mye."

– Anonym

Dette ble fortalt meg av en eldre kvinne som hadde hatt mange prøvelser i livet. Som barn måtte hun reise nesten tusen kilometer på en oksevogn for å søke tilflukt fra krigen. Familien hennes mistet alt. Mye senere ble et av hennes egne barn klinisk deprimert. Det var så mye smerte i ordene hennes. Men selv i smerten var det lys og takknemlighet.

Mennesker har en annen utrolig evne. Vi er den eneste arten som kan velge sin holdning til ufrivillig lidelse. Viktor Frankl snakker lenge om dette i sin bok Man's Search of Meaning. Mennesker kan finne mening selv i de mørkeste tider. Vi observerer modige mennesker som har forvandlet store prøvelser til personlig prestasjon og vekst. Vi hører om dyp menneskelighet midt i lidelse. En terminal kreftpasient finner skjønnheten i naturen eller får kontakt med en fjern slektning. Noen får sparken fra jobben hennes og etter en periode med frustrasjon starter hun et nytt liv, lykkeligere og mer bestemt enn før.

Det er viktig å si at lidelse på ingen måte er nødvendig for å finne mening. Ovenfor så vi at kjærlighet og arbeid er viktige kilder til mening. Men vår tolkning av prøvelser og smerte kan også gjøre livet meningsfylt. Vi kan se en sjanse der andre bare ser en hindring. Vi kan se det positive i det negative.

"I fjor var jeg i en stor bilulykke. Jeg var på randen av døden. Jeg vet at det høres rart ut, men når jeg ser tilbake har det vært noe av det beste som kunne ha skjedd meg. Uten ulykken ville jeg ha fortsatt å leve et liv som gjorde meg veldig ulykkelig. Det var som en annen bursdag."

– Anonym

Denne responsen er så utrolig. Min venn har funnet hensikten i en av de mest smertefulle og urettferdige situasjonene man kan tenke seg. Noen andre gjorde en feil og hun døde nesten. Og likevel brukte hun det som en trigger for å revurdere livet sitt om hva som er viktig og hva som ikke er det. Hun ga mening til sitt eget liv ved å velge hvordan hun skulle reagere på uunngåelig lidelse, og det kan vi også.

4. Livet er meningsløst! Men ville det være så ille?

"Jeg tror ikke det er mening med livet. For fire år siden ble jeg diagnostisert med kreft. Når jeg lå i sengen min ble jeg veldig desperat etter å prøve å finne mening. Jeg trodde at sykdommen min tvang meg til å skape en magisk hensikt med livet mitt. Dette presset gjorde meg ulykkelig. Nå prøver jeg å akseptere at livet er akkurat hva det er."

– Anonym

I den store sammenhengen betyr våre individuelle liv svært lite. De fleste av oss vil aldri bli ledende politikere, idrettsutøvere i verdensklasse eller kjente malere. Det er høyst usannsynlig at livene våre er kilden til en stor endring i ordet. Vår eksistens vil ikke bli notert i historiebøkene. Denne tanken kan være litt bekymringsfull. Hvis livene våre betyr så lite, hvorfor bry seg?

"Jeg er 23 år gammel. Hvis jeg er helt ærlig, vet jeg ikke meningen med livet. Det er som det vanskeligste spørsmålet av alle. Noen ganger tenker jeg at det hele er meningsløst. Mens jeg er her, vil jeg samle erfaringer. Se farger. Føle følelser. Og uttrykke meg som et menneske."

– Jurek

Fra et enda større perspektiv bidrar nesten ingenting som mennesker gjør mye til universets form. I tidslinjen på milliarder av år er menneskeheten bare et hikke av aktivitet. Selv om vi sluttet å eksistere, ville universet egentlig ikke bry seg. Mange flotte historier har illustrert denne konflikten om vår begrensede tid på jorden versus begrepet uendelighet. Noen ligger på stranden og ser på stjernene. Et øyeblikk innser han omfanget av alt rundt ham og merker så hvor veldig liten han er.

Det er to måter å tenke på realiseringen. Den ene er å falle i fortvilelse fordi følelsen av egen betydning er truet. Den andre er å erkjenne vår litenhet. Hvis vi virkelig ikke har noen stor innflytelse på universet, kan vi like gjerne nyte livet til det fulle mens vi er her. Det skaper også en stor følelse av ydmykhet fordi mangel på kontroll endelig kan aksepteres. Vi kan velge å bare følge med livets flyt.

"Hvorfor er vi her? Fordi det er fantastisk! :-)"

– Clemens

Jeg tror realiseringen av litenhet er løsningen på konflikten mellom søken etter mening og kunnskapen om kosmisk ubetydelighet. Det frigjør oss til å nyte øyeblikket, finne kjærlighet og være vitne til naturens mirakler. Kanskje da blir livet meningsfylt gjennom å oppleve de små tingene. Dansing. Lytte til musikk. De første solstrålene etter en lang vinter. En slurk mørk varm sjokolade på din favorittkafé.

Du kan velge å se mening i hver opplevelse livet gir.

5. Fire kilder til mening for vakre og uferdige kunstprosjekter!

La oss en siste gang gå tilbake til det Victor Frankl teoretiserte. Han sa:

"Vi kan oppdage denne meningen med livet på tre (fire) forskjellige måter: (1) ved å skape et verk eller gjøre en gjerning; (2) ved å oppleve noe eller (3) å møte noen; og (4) ved holdningen vi har til uunngåelig lidelse."

– Victor Frankl (Menneskets søken etter mening, s. 111-115)

Og der har du dem, fire meningskilder: Arbeid, opplevelser, kjærlighet og vår holdning til uunngåelig lidelse. Hver historie jeg har samlet, resonerer litt med dem. For de av oss som har funnet mening med livet, er det ofte en kombinasjon av disse fire kildene.

Og for de som ikke har funnet det, er det håp, for som mennesker er vi kunstprosjekter, vakre og uferdige.

Menneskets søken etter mening er kanskje den mest grunnleggende søken på veien til selvoppdagelse. Og til slutt må hver eneste av oss finne sitt eget svar.