Hvers Vegna Ertu hér? Lærdómur Um Tilgang lífsins

Undanfarna daga gerði ég smá félagslega tilraun. Ég spurði mismunandi fólk mjög mikilvægrar spurningar, kannski mikilvægustu spurningu allra: Hvers vegna ertu hér?

Mig langaði að vita hvað öðru fólki finnst um tilgang lífsins og hvað við getum lært af því. Ég spurði vini mína, ég talaði við foreldra mína og ég hringdi í ömmu og afa. Ég hef spurt ókunnuga á götum úti, börn frá vinum og handahófi fólk í neðanjarðarlestinni.

Það er alveg ótrúlegt hvað fólk er fúst til að opna sig þegar maður spyr í einlægni um álit þeirra á einhverju mikilvægu. Og upplifunin við að safna sögunum er líka eitthvað annað. Mér var kippt út úr skóla, talaði um smjörpopp við nágrannana og slasaðist næstum í maganum af því að hlæja allt of mikið með yndislegri konu í hjólastól.

Þetta er lengri lestur, svo ef þú telur að það sé verðugt tíma þíns skaltu fá þér sæti, fá þér tebolla og ekki flýta þér að klára það. Smá vísbending… vegurinn er mikilvægari en áfangastaðurinn.

Ég hef lært mikið af þessum viðbrögðum. Sum svör vikuðu mjög frá hverju öðru svo greinilega er tilgangur lífsins mismunandi eftir einstaklingum. Þetta ætti ekki að koma neinum á óvart. En það sem er mikilvægast (og traustvekjandi) fyrir mig er að það virðist líka vera margt sameiginlegt. Margir þekkja svipaðar uppsprettur merkingar fyrir líf sitt.

„Ég er að reyna að vera ekki fífl. Ef það er það eina sem ég næ í lífinu, eftir að hafa ekki verið fífl, þá gekk mér líklega vel.“

— Sarah

1. Elska konfetti eða Matthew áhrif

Algengustu viðbrögðin sem ég heyrði tengdust ást beint. Margir nefndu að þeir finni merkingu með því að vera með fjölskyldu sinni eða maka. Með ást og umhyggju fyrir öðrum verður líf þeirra þroskandi.

„Ég bý í kúlu. Fjölskyldan mín er mér allt. Ég vil bara að allir í kringum mig séu hamingjusamir.“

– Nafnlaus (frá konu, ég lærði ekki nafnið hennar)

Ást er dásamlegur hlutur. Ég trúi því að eina leiðin til að þekkja einhvern sé að elska hann. Með því að taka á móti og umhyggjusömum ást sér maður manneskjuna með öllum sínum styrkleikum og veikleikum, og síðast en ekki síst, möguleika hennar. Ástríkir vinir, félagar eða foreldrar geta séð möguleika einhvers og munu hvetja til þess með því að hvetja viðkomandi til að verða það sem hann eða hún ætti að vera.

„Hverjum sem hefur mun meira gefið verða, og þeim mun gnægð verða.

— Matthías

Allt í lagi, þú skildir mig, ég hitti reyndar ekki og spurði Matteus guðspjallamann um tilgang lífsins, en fræga tilvitnun hans úr Biblíunni passar samt. Til þess að fá ást verðum við að gefa kærleika fyrst. Hefur þú einhvern tíma tekið eftir því að hamingjusamasta fólkið sem upplifir mikla „heppni“ er það sem gefur öðrum mikið? Þeir eru fyrstir til að hjálpa og þeir fyrstu til að tala vingjarnlegt orð. Lífið verðlaunar þá með tækifærum. Eða sturta þeim með gjöfum.

Kallaðu mig brjálaðan en ég held að ást sé líkamlega sýnileg á andlitum af þessu tagi. Þú sérð það kannski ekki alltaf en fyrir mér sýnir fólk sem er almennt gefandi og elskandi þetta með augunum, augabrúnum og brosi. Þú getur í raun ekki annað en líkað við þá aftur fyrir ástríkt og gott eðli þeirra.

Ég tel að vegna þessa ætti ást að vera eins og konfekt. Það er ekki eitthvað sem ætti að geyma fyrir mikilvæga einstaklinga eða sjaldgæfa atburði heldur frekar dreift um allt til þeirra sem umkringja þig.

„Við erum bara öll að ganga hvert annað heim. Ég held að ef við gætum gert hina stundum óþolandi erfiðu leið auðveldari fyrir hvert annað, þá verði líf okkar innihaldsríkt.“

— Anna

2. Ég er hér í tilgangi!

Næstalgengasta svarið sem ég heyrði tengdist því að ná einhverju. Einn af stærstu hæfileikum mannsins er greinilega að dreyma. Við getum séð fyrir okkur heim sem er öðruvísi, við getum séð og ímyndað okkur hann fyrir augum okkar. Og enn betra, við gerum okkur stundum grein fyrir því að það erum við sem getum raunverulega gert eitthvað í því.

Næsta svar er frá sjö ára barni. Mér finnst það alveg viturlegt.

„Þegar ég verð stór, langar mig bara að gera nútímadans. Við erum ekki með bar eins og þeir gera í ballett. Við förum bara í gegnum herbergið. Í fyrra dönsuðum við þátt um sjóræningja. Það var yndislegt!“

— Nafnlaus

Og hver segir að lífið geti ekki snúist um að verða dansari? Lærdómurinn hér er að lífið snýst ekki bara um að vera heldur einnig um að verða. Og sá eini sem ætti að fá að ákveða hvað á að verða ert þú. Skrifa metsöluskáldsögu? Lækna krabbamein? Eða verða leiðandi sérfræðingur í heiminum í að búa til hljóðfæri úr ís? Sláðu þig út. Það er þitt val og þitt eitt.

Margir sögðu mér frá verkum sínum og vonum um að skapa eitthvað sem fólk mun muna. Þeir vilja vaxa. Þetta á örugglega líka við um mig. Ég vona að skrif mín hafi áhrif á fólk, að þau snerti það á djúpum vettvangi og fái það til að velta fyrir sér mikilvægum spurningum.

„Að vinna með börnum og vera besta útgáfan af sjálfum mér svo ég geti lyft öðrum upp.“

— Chris

"Ég vinn í háskólanum. Flestir tímar hér eru kenndir af einhverjum sem stendur fyrir framan bekkinn og talar í 90 mínútur. Ég reyni að hvetja nemendur mína til að þróa sínar eigin hugmyndir. Ég vil að þeir taki þátt í efnið frekar en að taka það bara í sig. Þeir vinna að raunverulegum málum og þurfa að finna lausnir. Viðbrögð þeirra segja mér að ég sé að hafa áhrif. Og ég læri líka af þeim."

— Tómas

Það er fyndið. Það voru nokkrir sem nefndu vinnu sem merkingu sína en enginn þeirra talaði um peninga, álit eða völd. Allir töluðu þeir um að hjálpa öðrum. Á svipaðan hátt getur fólk fundið merkingu með því að fylgja einhverjum málstað eins og að berjast fyrir mannréttindum eða rannsaka bóluefni gegn sjaldgæfum sjúkdómum. Merking, í þessum skilningi, er alltaf yfirgengileg. Þetta snýst um meira en okkur. Það er stærra þema eða markmið sem þarf að ná og framlag okkar er hluti á leiðinni að þessu marki. Fólk sem hefur boðið sig fram einhvern tíma á ævinni mun þekkja þá tilfinningu sem það getur skapað.

"Tilgangur lífsins er að láta þetta líf gilda. Að tryggja að heimurinn sé aðeins betri eftir að ég er farinn."

— Nafnlaus

Hið djúpa undirliggjandi hvöt hér er að hafa áhrif. Við viljum að líf okkar skipti máli og vonum að við getum náð einhverju sem endist eftir að við erum farin.

3. Það getur verið merking í þjáningu, ef við veljum vandlega afstöðu okkar til hennar!

"Ég tek lífinu eins og guð hefur gefið mér það. Það er ekki auðvelt að útskýra það. En guð mun vita hvers vegna það þarf að vera svona. Lífið er ekki auðvelt fyrir mig. En ég hef samt þá gjöf að hafa alla ástvini mína með í bænum mínum. Og ég elska þá mjög mikið."

— Nafnlaus

Þetta sagði mér öldruð kona sem hafði upplifað margar raunir á lífsleiðinni. Sem barn þurfti hún að ferðast nærri eitt þúsund kílómetra á nautakerru til að leita skjóls frá stríðinu. Fjölskylda hennar missti allt. Löngu síðar varð eitt af eigin börnum hennar klínískt þunglynt. Það var svo mikill sársauki í orðum hennar. En jafnvel í sársaukanum var ljós og þakklæti.

Menn hafa annan ótrúlegan hæfileika. Við erum eina tegundin sem getum valið afstöðu sína til ósjálfráðar þjáningar. Viktor Frankl fjallar ítarlega um þetta í bók sinni Man's Search of Meaning. Menn geta fundið merkingu jafnvel á myrkustu tímum. Við fylgjumst með hugrökku fólki sem hefur breytt miklum raunum í persónulegt afrek og vöxt. Við heyrum um djúpt mannkyn mitt í þjáningum. Banvæn krabbameinssjúklingur finnur fegurð í náttúrunni eða tengist aftur fjarskyldum ættingja. Einhver verður rekinn úr starfi sínu og eftir gremjutímabil byrjar hún nýtt líf, hamingjusamari og ákveðnari en áður.

Það er mikilvægt að segja að á engan hátt er þjáning nauðsynleg til að finna merkingu. Hér að ofan sáum við að ást og vinna eru mikilvæg uppspretta merkingar. En túlkun okkar á raunum og sársauka getur líka gert lífið innihaldsríkt. Við getum séð tækifæri þar sem aðrir sjá aðeins hindrun. Við getum séð það jákvæða í því neikvæða.

"Á síðasta ári lenti ég í miklu bílslysi. Ég var á barmi dauðans. Ég veit að það hljómar undarlega en þegar ég lít til baka hefur þetta verið eitt það besta sem hefði getað komið fyrir mig. Án slyssins hefði ég haldið áfram að lifa lífi sem gerði mig mjög óhamingjusaman. Þetta var eins og annað afmæli."

— Nafnlaus

Þetta svar er svo ótrúlegt. Vinur minn hefur fundið tilgang í einni sársaukafullustu og ósanngjarnustu aðstæðum sem hægt er að hugsa sér. Einhver annar gerði mistök og hún dó næstum því. Og samt notaði hún það sem kveikju til að endurmeta líf sitt um hvað er mikilvægt og hvað ekki. Hún gaf eigin lífi merkingu með því að velja hvernig hún bregst við óumflýjanlegum þjáningum og það getum við líka.

4. Lífið er tilgangslaust! En væri það svo slæmt?

"Ég held að það sé ekki tilgangur með lífinu. Fyrir fjórum árum greindist ég með krabbamein. Þegar ég lá í rúminu mínu varð ég mjög örvæntingarfull að reyna að finna merkingu. Ég hélt að veikindi mín neyddu mig til að skapa töfrandi tilgang með lífi mínu. Þessi pressa gerði mig óhamingjusaman. Nú reyni ég að sætta mig við að lífið er bara það sem það er."

— Nafnlaus

Í hinu stóra samhengi skipta líf okkar einstakra manna mjög litlu máli. Flest okkar verða aldrei leiðandi stjórnmálamenn, heimsklassa íþróttamenn eða frægir málarar. Það er mjög ólíklegt að líf okkar sé uppspretta mikillar breytinga á orðinu. Tilvist okkar verður ekki skráð í sögubókunum. Þessi hugsun getur verið svolítið áhyggjuefni. Ef líf okkar skiptir svo litlu máli, af hverju að nenna því?

"Ég er 23 ára. Ef ég er alveg hreinskilinn þá veit ég ekki tilgang lífsins. Þetta er eins og erfiðasta spurningin af öllu. Stundum held ég að þetta sé allt tilgangslaust. Á meðan ég er hér vil ég safna reynslu. Sjá liti. Finna tilfinningar. Og tjá mig sem manneskju."

— Júrek

Frá enn víðtækara sjónarhorni er nánast ekkert sem menn gera mikið til í lögun alheimsins. Á tímalínu milljarða ára er mannkynið aðeins hiksti athafnasemi. Jafnvel þótt við hættum að vera til væri alheiminum alveg sama. Margar frábærar sögur hafa sýnt þessa átök endanlegra tíma okkar á jörðinni á móti hugmyndinni um óendanleika. Einhver liggur á ströndinni og horfir á stjörnurnar. Í augnablik áttar hann sig á víðáttu alls í kringum sig og tekur svo eftir því hversu lítill hann er í raun.

Það eru tvær leiðir til að hugsa um framkvæmdina. Eitt er að falla í örvæntingu vegna þess að tilfinningu okkar fyrir sjálfsmikilvægi er ógnað. Hitt er að viðurkenna smæð okkar. Ef við höfum í raun engin mikil áhrif á alheiminn þá gætum við eins notið lífsins til hins ýtrasta á meðan við erum hér. Það skapar líka mikla auðmýkt því loksins er hægt að sætta sig við stjórnleysi. Við getum valið að fara bara með lífsins flæði.

„Af hverju erum við hér? Vegna þess að það er yndislegt! :-)“

— Clemens

Ég tel að skilningur smæðarinnar sé lausnin á átökum milli leit að merkingu og þekkingar á kosmísku ómerkileika. Það frelsar okkur til að njóta augnabliksins, finna ástina og verða vitni að kraftaverkum náttúrunnar. Kannski verður lífið þroskandi með því að upplifa litlu hlutina. Dansað. Að hlusta á tónlist. Fyrstu sólargeislarnir eftir langan vetur. Sopa af dökku heitu súkkulaði á uppáhalds kaffihúsinu þínu.

Þú getur valið að sjá merkingu í hverri reynslu sem lífið veitir.

5. Fjórar uppsprettur merkingar fyrir falleg og ókláruð listaverk!

Snúum okkur aftur í síðasta sinn að því sem Victor Frankl setti fram. Hann sagði:

„Við getum uppgötvað þessa merkingu lífsins á þrjá (fjóra) mismunandi vegu: (1) með því að skapa verk eða gera verk; (2) með því að upplifa eitthvað eða (3) að hitta einhvern; og (4) með afstöðunni til óumflýjanlegrar þjáningar.

– Victor Frankl (Leit mannsins að merkingu, bls. 111-115)

Og þarna hefurðu þær, fjórar uppsprettur merkingar: Vinna, upplifun, ást og afstaða okkar til óumflýjanlegrar þjáningar. Sérhver saga sem ég safnaði hljómar nokkuð hjá þeim. Fyrir okkur sem höfum fundið tilgang í lífinu er það oft sambland af þessum fjórum heimildum.

Og fyrir þá sem ekki hafa fundið það er von, því sem manneskjur erum við listaverkefni, falleg og ókláruð.

Leit mannsins að merkingu er kannski grundvallarleitin á vegi sjálfsuppgötvunar. Og að lokum, hvert og eitt okkar verður að finna sitt eigið svar.