Steen Voor Steen

Het is tijd om te spitten. De lente is koud en nat geweest, de grond is zwaar en doorweekt. Toch moet hij omgespit worden. Het is langzaam werk en alleen al het duwen en optillen van de tuinvork, het laten vallen en losmaken van de harde kluiten met strategische klappen, doet me hijgen en zweten.
"Slechts één klein rijtje en ik zit in deze staat?", vraag ik me af. "Hoe krijg ik ooit deze hele tuin omgespit?"
Ik weet het antwoord. Eén hap per keer.

Als ik een gemotoriseerde cultivator zou gebruiken, zou het sneller en makkelijker zijn, en goedbedoelende vrienden geven me dit advies elk jaar weer. Ik heb echter gemerkt dat het omscheppen van de grond, vork voor vork, aarde oplevert die vol zit met regenwormen, terwijl grond die met een cultivator wordt bewerkt, minder vol lijkt te zitten met deze fantastische, wiebelende tuinhulpjes. Ik ben overgestapt van een schep naar een vork, omdat dat vriendelijker is voor de wormenpopulatie.

Op de een of andere manier wordt de grond elk jaar omgewoeld en vervolgens beplant. Op dit moment voelt het als een ontmoedigende en formidabele taak, maar als ik alleen al naar het gebied voor me kijk, voelt het haalbaar. Als ik naar de hele tuin kijk en wat er nog moet gebeuren, voelt het onmogelijk. Carl Jung merkte op: "Niets is belangrijker dan deze dag." Om dat idee nog verder samen te vatten: "Niets is belangrijker dan dit moment." Op dit moment kan ik nog een vork grond uit de grond graven die aan mijn voeten ligt.

Kijken naar wat er in de hele tuin moet gebeuren, in plaats van waar ik direct mee bezig ben, vertroebelt mijn focus. Natuurlijk kan ik de hele tuin in gedachten houden, mijn hoofd optillen en om me heen kijken, genieten van de narcissen aan het einde van de border, het gefladder van de zangvogels in de kersenboom, het zachte briesje met de geur van nieuw gras en de hele context waarin dit tuinieren überhaupt plaatsvindt. Maar ik moet ook de belangrijkheid van de taak voor ogen houden.

In mijn beginjaren aan de universiteit was mijn studie-ijver niet zo sterk. Ik stelde dingen uit en werd overweldigd door deadlines die onhaalbaar leken. Mijn gedachten gingen vaak in de trant van: "Nou, ik loop al zo ver achter dat zelfs als ik me volledig op deze opdracht stort, het niets is vergeleken met hoeveel ik nog niet af heb. Dus ik kan net zo goed ja zeggen tegen de uitnodiging om met vrienden uit te gaan." De misvatting van die aanpak is nu pijnlijk duidelijk en vanuit mijn huidige perspectief is het gemakkelijk te zien hoe ik het afmaken van mijn opdrachten heb gesaboteerd.

Deze nutteloze aanpak begon te veranderen toen ik de effecten van uitstelgedrag zag en er de voorkeur aan gaf taken zonder paniek aan te pakken. Door mijn gedachten te overdenken en tegelijk mijn werk te verzetten, ben ik me bewust geworden van de impact van dingen beetje bij beetje doen, en hoeveel je op die manier bereikt. Deze wijsheid, die ik in mijn jeugd verloren ben gegaan, vind ik terug in verhalen van lang geleden, zoals 'De schildpad en de haas' uit de fabels van Aesopus, die het potentieel van een langzame en gestage inspanning onthullen.

In de betoverende film van Franco Zeferelli over Sint Franciscus van Assisi, Brother Sun, Sister Moon , zette de legendarische Donovan dit thema op muziek en beschreef hij hoe het kleine team van vroege gelovigen een verlaten kerk herbouwde:

Bouw je geheim langzaam op, dag na dag, steen voor steen.
Dag na dag zul jij ook groeien, je zult de glorie van de hemel leren kennen.

Er moet een zekere ontvankelijkheid voor dit idee zijn geweest, een vermoeidheid van het uitstellen van dingen en het omgaan met de intensiteit van te veel papers, examens en projecten, want het lied had impact en werd een favoriet van me. Zelfs vandaag de dag, als ik wat stof opsteek, schiet het me te binnen en betrap ik mezelf erop dat ik het zing, een aanmoediging om door te gaan met de kleine taken van het moment.

Mijn vriend Ben ondernam een ​​groot project: het maken van een trommel. Hij begon met de basis: het schoonmaken en looien van een vel, het zagen en schaven van het cederhout voor het frame, en het schuren en lijmen. Dit werk neemt veel ruimte in beslag en Ben heeft een bescheiden, eenvoudige werkruimte, maar week na week krijgt hij een deel van de klus geklaard.

"Ik ben niet iemand die dingen doet met een enorme energie-uitbarsting," legde hij uit. "Ik ga er gestaag mee aan de slag. Maar ik zet door."

Zijn uitspraak doet denken aan het verhaal van Scott Nearing, co-auteur van Living the Good Life . Er wordt verteld dat hij een grote vijver op zijn land groef door dagelijks twee emmers aarde op te graven. Het duurde lang, maar net als Ben zette hij door en had hij uiteindelijk een grote vijver.

Hoe meer ik over deze aanpak nadenk, en ondertussen weer een nieuwe laag aarde omspit, hoe meer voorbeelden ik van de doeltreffendheid ervan tegenkom. Regelmaat in de beoefening of een project van welke aard dan ook onthult een diepe wijsheid, net zoals deze omgewoelde en rijke aarde een rijkdom aan behulpzame wormen onthult. Ik hoor de woorden van mijn leraar en herinner me de woorden van vele gidsen:

Wees regelmatig en mediteer dagelijks, al is het maar voor een korte tijd.
Het brengt veel meer vrucht voort dan af en toe gedurende langere tijd.

Ik wil niet dat je denkt dat mijn vroege volwassenheidsneigingen volledig zijn veranderd. Ze duiken op veel plaatsen op, hoewel het in de tuin is waar duidelijk succes zichtbaar is. Tijdens het schrijven moet ik de vaardigheid 'korte stukjes tegelijk' nog onder de knie krijgen. Bij grotere schrijfprojecten zoek ik naar grote blokken tijd, maar het is inherent aan mijn leven dat grote blokken tijd moeilijk te creëren zijn. Ik begin me af te vragen of het mijn idee over de noodzaak van deze grote blokken tijd is dat ik moet herzien. Ik leer te schrijven wanneer er kleinere stukjes beschikbaar zijn. Het houdt het verhaal gaande, zorgt ervoor dat de ideeën opborrelen en houdt mijn ontvankelijkheid levendig, actief en scherp.

Wat kies ik om in mijn leven tot uitdrukking te brengen?
Welke kwaliteiten wil ik versterken?
Volgens welke waarden kies ik om te leven?
Hoe kan ik deze manifesteren?
Dan de dingen die dit in de weg staan
Keuzes kunnen worden gemaakt, veranderd en achtergelaten.

Op dezelfde manier opent alles wat ik regelmatig en herhaaldelijk oefen de poorten waar mijn aandacht naartoe gaat. De wijsheid van de woorden van mijn leraar breidt zich uit. Er zit veel meer potentieel in deze regelmatige aanpak, stukje bij beetje, dan alleen het voltooien van een taak. Het zou een hele manier van zijn omver kunnen werpen.

Elk jaar wordt de grond omgespit en komt de oogst binnen, gevormd door temperatuur, regen, wind en zorgvuldige aandacht. En wat, vraag ik me af, terwijl ik me voorover buig om nog een vork aarde op te pakken, is mijn innerlijke oogst van het toepassen van deze wijsheid?