À l'époque, nous vivions dans le Colorado, à 2 743 mètres d'altitude, sur des terres jamais exploitées, ni cultivées, ni pâturées. La diversité végétale qui nous entourait était donc immense. Je me promenais, me laissant guider par les plantes qui attiraient mon attention. Puis je m'asseyais près d'elles et apprenais à les connaître. Après quelques années, j'ai commencé à méditer sur l'usnée , un lichen qui pousse sur les arbres. J'étais assise là, à contempler la plante, quand je suis tombée dans un état onirique où tout a disparu. J'ai vu un homme marcher vers moi. À mesure qu'il s'approchait, j'ai remarqué qu'il était incroyablement vieux, avec des cheveux de lichen.
Il m'a dit : « Je vois que vous êtes bien installée ici, alors je voulais vous dire que si l'usnée est si efficace pour soigner les poumons chez l'homme, c'est parce qu'elle soigne aussi les poumons de la planète, les arbres. »
À l'époque, rien de ce que j'avais lu ou entendu ne m'indiquait que les plantes avaient des vertus médicinales pour d'autres espèces que les humains. Je n'avais jamais imaginé qu'elles puissent avoir des propriétés médicinales importantes pour d'autres espèces. J'ai fini par écrire un livre entier sur le sujet, « Le langage perdu des plantes ». J'ai fait des recherches sur les propriétés médicinales de l'usnée et j'ai découvert qu'elle était effectivement utilisée pour traiter la tuberculose. Peu après, j'ai découvert que les réserves de la bibliothèque de l'Université du Colorado contenaient de nombreux témoignages ethnographiques datant du début du XXe siècle, dans lesquels des chercheurs avaient interrogé des populations autochtones de tout le pays sur la façon dont elles avaient appris les propriétés médicinales des plantes qu'elles utilisaient. Chacun d'eux décrivait une expérience semblable à la mienne.
Il s'avère que ce genre d'expérience est également très courant chez les scientifiques. Francis Crick et James Watson ont tous deux admis que l'image de la double hélice de notre ADN leur était apparue dans une sorte d'état onirique, mais ils se sentaient ridicules de le dire.
Cette expérience avec l'usnée fut l'une des premières qui m'aient profondément marquée, et avec le temps, elles se sont multipliées. Ce genre d'expériences a été marginalisé dans notre culture, d'abord par les monothéistes, puis par les scientifiques réductionnistes et les rationalistes qui leur ont succédé. Pourtant, notre capacité à habiter cette Terre en compagnons plutôt qu'en dominateurs est le fil conducteur de tout mon travail, qu'il s'agisse de rechercher des alternatives à base de plantes aux bactéries résistantes aux antibiotiques ou de traiter des maladies chroniques comme la maladie de Lyme. J'intègre également une quantité considérable de recherches scientifiques dans mes livres – j'ai passé en revue plusieurs milliers d'articles pour chacun d'eux – mais c'est uniquement pour démontrer aux lecteurs plus réductionnistes la fiabilité des connaissances que j'ai acquises directement des plantes, en les laissant me parler d'elles-mêmes.
Ce type de communication se développe avec le temps, comme toute compétence en communication, à l'instar de la lecture. Il faut apprendre à lire et développer sa compréhension de ce que l'on lit. Or, dans ce cas précis, nous lisons le texte du monde, un texte vivant qui communique avec quiconque l'aborde avec l'esprit disposé.
Ce qui fait la richesse des cultures autochtones et nous manque, c'est la compréhension innée que le monde est vivant et que nous faisons partie intégrante d'une communauté vivante. Mais les Occidentaux – c'est-à-dire les Américains, les Britanniques et les Européens – ont été colonisés si longtemps que le chemin du retour vers ce sentiment originel d'émerveillement et d'unité avec la nature est plus long que pour les autres. Nous sommes comme le corbeau noir qui, voulant devenir une colombe blanche, s'est entraîné pendant des années avant de se résigner à rester un corbeau. Mais il avait alors oublié comment être un corbeau. Ainsi, retrouver notre orientation originelle, qui reconnaît notre place au sein d'un monde vivant peuplé d'autres êtres, demandera des efforts. Mais la récompense sera une vie bien plus riche que celle que la plupart d'entre nous menons.
LA LUNE : Une fois que nous aurons pris conscience que TOUT ce que nous avons tué est vivant, comment devrions-nous vivre ? Tuer des animaux est déjà assez grave… Mais voilà que nous réalisons que les plantes sont elles aussi massacrées…
Buhner : Oui, je sais. [Rires] Quand on réalise que, dans certains cas, les plantes sont les espèces les plus intelligentes de la planète — qu’il existe, par exemple, des peupleraies dont les systèmes racinaires couvrent 40 hectares et sont âgées de centaines de milliers d’années, et dont les réseaux neuronaux surpassent pratiquement toute autre forme de vie sur la planète —, alors l’argument moral en faveur du végétarisme s’effondre.
Là encore, je crois que nous pouvons apprendre des cultures autochtones, qui savaient qu'il leur fallait tuer pour survivre et qui étaient conscientes du poids de l'acte d'ôter une vie. Comment géraient-elles ce poids ? Elles priaient. Elles communiquaient avec l'esprit de l'animal avant de le tuer. Elles priaient pour lui après l'avoir tué. Elles assumaient la responsabilité de leurs actes et demandaient pardon. À travers tout cela, leur relation avec les autres êtres s'approfondissait, de même que leur compréhension de la nature et de l'inévitabilité de la mort. Il est impossible d'échapper à la réalité que d'autres êtres meurent pour que nous puissions vivre. Mais il est possible d'assumer la responsabilité des meurtres que nous commettons et de les accomplir avec une grande conscience et humilité. Cela change la dynamique de tout ce que nous faisons.
Tôt ou tard, nous rendons la pareille, après tout. Nous sommes biodégradables. Mais vivre en pleine conscience, avec humilité, gratitude et respect pour tous les êtres qui meurent pour que nous puissions vivre, change notre regard sur tout. Actuellement, cette conscience nous fait défaut car on nous a appris que tout le reste est insensible, sans âme, et n'a donc pas le droit d'être traité avec respect.
LA LUNE : Oui. Et la prise de conscience et la sensibilité à cette réalité pourraient nous inciter à tuer avec plus de retenue ; à consommer avec plus de frugalité ; car d’autres meurent littéralement pour nous nourrir.
Buhner : L'une des choses que j'ai remarquées en entrant dans la vieillesse précoce – j'ai 65 ans – c'est ma prise de conscience croissante des effets secondaires des comportements les plus anodins. La vie me montre sans cesse qu'il est impossible de vivre sans faire de mal. Il est impossible d'anticiper toutes les répercussions de mes actes. Je suis de plus en plus sensible aux événements passés auxquels je dois faire face lorsque je me réveille en pleine nuit et qu'une voix intérieure me dit : « Il y a quelque chose dont nous devons parler. » Le point positif, cependant, est une sagesse grandissante, qui fait partie des bienfaits de l'âge. J'apprends à accepter que j'ai été un prédateur, et je dois à la fois me pardonner et trouver un moyen de réparer cette dette pour pouvoir vivre avec moi-même.
LA LUNE : Vous écrivez assez souvent sur « le fond métaphysique du monde ». De quoi s’agit-il ?
Buhner : Dans mon livre, *L'Intelligence des plantes *, je raconte l'histoire d'Elizabeth Kübler-Ross visitant un camp de concentration nazi en Pologne après la guerre. Elle parcourt ce lieu désolé et horrible où tant de personnes ont péri, et dans l'une des baraques où des gens avaient gravé leurs noms ou des messages à leurs proches sur les murs, elle est stupéfaite de découvrir une multitude de papillons ! Des enfants avaient dessiné des papillons dans ce lieu sinistre. Elle en est restée bouche bée, touchée par la beauté de ce geste.
Alors la jeune femme juive qui travaillait à la porte s'approche d'elle et lui raconte que toute sa famille a été tuée dans ce camp de concentration.
Le docteur Kübler-Ross lui dit : « Mais vous êtes si calme. Comment pouvez-vous être aussi calme, travaillant ici, là où toute votre famille a été tuée ? » Et la femme répond : « Les nazis m'ont appris que nous avons tous un Hitler en nous. Si nous ne nous occupons pas de notre propre Hitler, la violence ne cessera jamais. »
Un passage de la surface à la profondeur du monde s'opère lors de cet échange. Cela fait partie de la dimension métaphysique du monde. Elle est toujours présente, au-delà des apparences. Si l'on prend le temps d'observer quoi que ce soit – une plante, une rivière, une montagne, un animal – sa surface devient plus poreuse et l'on prend conscience des significations profondes qui la traversent et nous entourent, et qui ont toujours été là, mais que nous ignorons, pris dans le tourbillon de nos activités. Chaque fois que nous nous arrêtons et que nous ravivons notre sensibilité, nous avons l'opportunité de renouer avec cette dimension métaphysique du monde. Bien souvent, cependant, elle doit nous surprendre – comme ce fut le cas pour Elizabeth Kübler-Ross à ce moment précis, avec les papillons des enfants et la sagesse de la jeune femme juive.
C’est pourquoi j’aime passer du temps avec les plantes. Quand je ralentis le rythme, je peux entendre ce qu’elles essaient de m’apprendre. Et toujours, tout en apprenant davantage sur elles et sur leur rôle, j’apprends aussi des choses essentielles sur la condition humaine. Je crois qu’il y a une raison pour laquelle tant de peuples autochtones à travers le monde ont développé des légendes selon lesquelles les êtres invisibles qui nous accompagnent nous enseignent comment devenir pleinement humains. Mais ce n’est qu’avec humilité que nous pourrons le comprendre. Et je pense que l’un des grands défis qui attendent notre espèce aujourd’hui est de redevenir des êtres humains pleinement intégrés au cycle de la vie, entourés de leurs proches, et capables de les aborder avec humilité.
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Okay, I admit it. This sounds a bit goofy to me and I'm goofy to begin with. I suspect others will just laugh at him and forget it. But, I do talk to animals and "listen" too. And I've also been known to talk to plants occasionally; Ambrose out talking Liquid Amber and my little Redbud friend out back at da Moose Lodge. So, it's true, there's always more good going on than we can see or hear, and in it all we are quite rich. Even Einstein the physicist said, "Look deep into nature and you will discover everything." }:- ❤️ anonemoose monk
Hoofnote: da moose uses Rocky Mountain essential oils. 😜👍🏼