På den tiden bodde vi i Colorado på 2700 meters höjd, på mark som aldrig hade avverkats, odlats eller betats, så växtmångfalden runt omkring oss var enorm. Jag gick på marken och lät mig vägledas av vilken växt som helst som drog min uppmärksamhet. Sedan satt jag med den och lärde känna den. Efter några år började jag sitta med usnea , en lav som växer på träd. Jag satt där och tittade på växten när jag föll in i ett drömliknande tillstånd där allt försvann. Jag såg en man komma mot mig. När han närmade sig såg jag att han var otroligt gammal, med lav som hår.
Han sa till mig: ”Jag ser att du har suttit här på ett bra sätt, så jag ville berätta för dig att anledningen till att usnea är så bra på att läka lungor hos människor är att det också läker planetens, trädens, lungor.”
Vid den tiden fanns det inget jag hade läst eller hört som sa att växter var medicinska för någon annan än människor. Det hade aldrig fallit mig in att de utförde betydande medicinska funktioner för andra arter. Jag skrev slutligen en hel bok om det, The Lost Language of Plants. Jag undersökte usneas medicinska egenskaper och upptäckte att det faktiskt användes för att behandla tuberkulos. Strax därefter upptäckte jag att källaren i University of Colorados bibliotek hade alla dessa etnografiska redogörelser från början av 1900-talet där forskare hade frågat ursprungsbefolkningar från hela landet hur de hade lärt sig om de medicinska egenskaperna hos de växter de arbetade med. Var och en av dem beskrev en upplevelse som min.
Det visar sig att den här typen av upplevelse är mycket vanlig bland forskare också. Både Francis Crick och James Watson medgav att bilden av dubbelhelixen i vårt DNA kom till dem i ett slags drömtillstånd, men de kände sig dumma när de sa det.
Den där upplevelsen med usnea var en av de första livfulla jag hade, men med tiden började jag få dem mer regelbundet. Den här typen av upplevelser har trängts ut i marginalerna av vår kultur, först av monoteisterna och sedan av de reduktiva vetenskapsmännen och rationalisterna som kom efter. Ändå är vår förmåga att bebo denna jord som en följeslagare, snarare än en dominant, den typ av tråd jag har följt genom hela mitt arbete – oavsett om det gäller att undersöka växtbaserade alternativ till antibiotikaresistenta bakterier eller behandling av kroniska sjukdomar som borrelia. Jag lägger också ner enorma mängder tidskriftsforskning på mina böcker – och granskar flera tusen artiklar för var och en av dem – men det är bara för att visa mer reduktiva läsare tillförlitligheten i den kunskap jag har fått från själva växterna, genom att be dem berätta om sig själva.
Denna typ av kommunikation utvecklas över tid, precis som alla typer av kommunikationsfärdigheter; precis som läsning. Vi måste lära oss att läsa, och vi måste utveckla förståelse för det vi läser. I det här fallet läser vi dock världens text, som är en levande text, och som kommer att kommunicera med alla som närmar sig den med rätt sinnesinställning.
Den enda fördelen som ursprungskulturer delar med oss är den inneboende förståelsen att världen lever och att vi är en integrerad del av ett levande samhälle. Men västerlänningar – med vilket jag menar amerikaner, britter och européer – har varit koloniserade så länge att vi har en längre resa tillbaka till den ursprungliga känslan av förundran och enhet med naturen än andra. Vi är som den svarta korpen som bestämde sig för att han ville vara en vit duva, så han övade i åratal innan han bestämde sig för att han aldrig skulle bli en vit duva; han skulle bara behöva förbli en korp. Men vid det laget hade han glömt hur man är en korp. Så att återta vår ursprungliga läggning, som känner sin inbäddade plats i en levande värld fylld av andra varelser, kommer att kräva lite arbete. Men belöningarna är ett mycket rikare liv än det de flesta av oss lever.
MÅNEN: När vi väl är medvetna om att ALLT vi har dödat är levande, hur ska vi då leva? Det är illa nog att döda djur… Nu inser vi att växter också slaktas…
Buhner: Ja, jag vet. [Skrattar] När man inser att växter i vissa fall är de mest intelligenta arterna på planeten – att det till exempel finns asplundar med rotsystem som täcker 40 hektar och är hundratusentals år gamla, vars neurala nätverk överstiger praktiskt taget alla andra livsformer på planeten – då faller det moraliska argumentet för vegetarianism liksom samman.
Återigen tror jag att vi kan lära oss av ursprungskulturer, som visste att de behövde döda för att leva, och de var medvetna om själsbördan av att ta ett annat liv. Hur hanterade de den själsbördan? De bad. De pratade med djurets ande innan de dödade det. De bad för det efter att de dödat det. De tog ansvar för vad de gjorde och bad om förlåtelse. Genom allt detta skedde en fördjupning av deras relation till andra varelser, liksom en djup förståelse för dödens natur och oundviklighet. Det är inte möjligt att undkomma verkligheten att andra varelser dör så att vi kan leva. Men det är möjligt att ta ansvar för det dödande vi tillfogar och genomföra det med stor medvetenhet och ödmjukhet. Det förändrar dynamiken i allt vi gör.
Förr eller senare ger vi tillbaka, trots allt. Vi bryts ner biologiskt. Men att leva med medvetenhet, ödmjukhet, tacksamhet och respekt för alla varelser som dör så att vi kan leva förändrar vår inställning till allting. Just nu saknar vi den medvetenheten eftersom vi har lärt oss att allt annat är icke-medvetande; har ingen själ; och därför inte har rätt att behandlas med respekt.
MÅNEN: Ja. Och att vara medveten och känslig för denna verklighet kan uppmuntra oss att döda mer tillbakadraget; att konsumera mer sparsamt; eftersom andra bokstavligen dör för att kunna föda oss.
Buhner: En av de saker jag har märkt med att komma upp i tidig ålderdom – jag är 65 – är min växande medvetenhet om biverkningarna av de mest oskyldiga beteenden. Livet visar mig hela tiden att det inte har varit möjligt att leva utan att orsaka skada. Det har inte varit möjligt att förutse alla konsekvenser av mina handlingar. Jag blir alltmer känslig för tidigare händelser som måste hanteras när jag vaknar mitt i natten och en inre röst säger: "Det finns något vi behöver prata om." Fördelen är dock en växande visdom, som är en del av gåvan att vara äldre. Jag lär mig att acceptera att jag är ett rovdjur, och jag måste både förlåta mig själv och hitta ett sätt att betala tillbaka den skulden så att jag kan leva med mig själv.
MÅNEN: Du skriver ganska ofta om ”världens metafysiska bakgrund”. Vad är det?
Buhner: Det finns en historia jag berättar i min bok, Plant Intelligence , om Elizabeth Kubler-Ross som besöker ett nazistiskt koncentrationsläger i Polen efter kriget. Hon går genom denna öde, fruktansvärda plats där så många människor dog, och i en av barackerna där människor hade ristat sina namn eller meddelanden till nära och kära på väggarna blir hon förvånad över att hitta en virvelvind av fjärilar! Barn hade rivit fjärilar på den fruktansvärda platsen. Hon slogs orörlig av skönheten i den gesten.
Sedan kommer den unga judiska kvinnan som hade arbetat vid porten fram till henne och berättar att hela hennes familj hade dödats i detta koncentrationsläger.
Dr. Kübler-Ross säger: ”Men du är så lugn. Hur kan du vara så lugn, när du arbetar här där hela din familj dödades?” Och kvinnan säger: ”Nazisterna lärde mig att vi alla har en Hitler inom oss. Om vi inte tar itu med vår egen Hitler kommer våldet aldrig att upphöra.”
I det utbytet sker ett skifte från ytan till världens djup. Det är en del av världens metafysiska bakgrund. Den finns alltid där, bortom ytan. Om du börjar umgås med vad som helst – en växt, en flod, ett berg, ett djur – blir dess yta mer porös och du blir medveten om de djupare betydelser som flödar genom den och runt omkring dig, och alltid har funnits, men vi stänger ute dem eftersom vi är så upptagna. Varje gång vi stannar upp och återuppväcker våra känslor har vi möjlighet att återknyta kontakten med världens metafysiska bakgrund. Många gånger måste den dock överraska oss – som den gjorde i det ögonblicket för Elizabeth Kubler-Ross, med både barnens fjärilar och den unga judiska kvinnans visdom.
Det är därför jag gillar att umgås med växter. När jag lugnar ner mig tillräckligt kan jag höra vad de försöker lära mig. Och alltid, även om jag lär mig mer om dem och vad de gör, lär jag mig också saker jag behöver veta om att vara människa. Det finns en anledning, tror jag, till varför så många ursprungsbefolkningar i världen hade legender som lärde att de många osynliga varelser som vi umgås med lärde människor hur man blir människor. Men bara om vi är ödmjuka kommer vi att kunna förstå det. Och jag tror att en av de stora uppgifterna som vår art står inför nu är hur man återigen blir människor som sitter i livets cirkel, omgivna av släktingar, som kan närma sig dessa släktingar i ödmjukhet.
COMMUNITY REFLECTIONS
SHARE YOUR REFLECTION
1 PAST RESPONSES
Okay, I admit it. This sounds a bit goofy to me and I'm goofy to begin with. I suspect others will just laugh at him and forget it. But, I do talk to animals and "listen" too. And I've also been known to talk to plants occasionally; Ambrose out talking Liquid Amber and my little Redbud friend out back at da Moose Lodge. So, it's true, there's always more good going on than we can see or hear, and in it all we are quite rich. Even Einstein the physicist said, "Look deep into nature and you will discover everything." }:- ❤️ anonemoose monk
Hoofnote: da moose uses Rocky Mountain essential oils. 😜👍🏼