Compitiendo Con El Amor

El guerrero japonés parecía perplejo. Acababa de ofrecer té a su adversario chino y le había preguntado si su invitado apreciaba plenamente su calidad, solo para que le respondiera: "La naturaleza no hace distinciones en el té. Nosotros sí. No me interesan las distinciones más sutiles del té que me ha ofrecido porque ya he decidido disfrutarlo". El guerrero japonés preguntó lentamente: "Por la misma lógica, supongo que no considera ningún arte marcial como superior o inferior". El guerrero chino asintió y dijo: "Sí. Es la habilidad del practicante la que saca a relucir la esencia del arte, y algunos son más hábiles que otros". El guerrero japonés replicó: "Si es así, ¿por qué hay tantas competiciones de artes marciales en China?". El guerrero chino respondió: "Son para que los practicantes descubran sus ventajas y mejoren". Conmovido, el guerrero japonés dijo: "Entonces, no son los demás a quienes intentamos vencer. El gran enemigo está dentro". Se inclina ante su adversario y allí termina una de las conversaciones más sublimes (parafraseadas) de la película de artes marciales de Jet Li, Fearless.

La competencia es un tema candente en estos momentos. En las próximas elecciones estadounidenses, un objetivo importante para muchos políticos es ayudar al país a competir mejor en la economía mundial. Dentro de la actual administración, el presidente Obama también ha presentado un programa llamado " Race to the Top" para ayudar a reformar el sistema educativo y mejorar las calificaciones de los estudiantes en las escuelas estadounidenses. La idea es que esto pueda ayudarlos a competir mejor en un entorno laboral global. Pero ¿y si lo hemos entendido al revés? ¿Son realmente más recursos el ingrediente que falta para ayudar a las personas a superarse?

Al crecer en la India, me costaba mucho con la mayoría de las asignaturas, sobre todo matemáticas. Un día, después de revisar mis notas, mi padre tuvo una charla sincera conmigo. Me dijo: «La mejor manera de descifrar las asignaturas es enamorarse de ellas. Cuando empieces a amar lo que estás aprendiendo, ya no te parecerá un trabajo. Después de eso, todo encajará. Simplemente enamórate». Por aquel entonces, yo estaba en sexto de primaria y decidí tomármelo en serio y, literalmente, le dije «Te quiero» a mi libro de matemáticas.

Entonces, algo extraño sucedió. De hecho, me enamoré. Empecé a disfrutar del misterio detrás de cada pregunta geométrica, absorbiéndola y experimentando alegría cuando lograba resolverla. Con los años, llegué a un punto en que terminaba todos los ejercicios del libro de texto en un día y los repetía al día siguiente y al siguiente. Me emocionaba recibir una pregunta desconocida para poder absorberla y disfrutar de su misterio. Junto con este amor loco, mis calificaciones comenzaron a mejorar. Cuando terminé décimo grado, obtuve un 99% en matemáticas; en aquellos días, me decían que los sistemas informáticos solo tenían dos dígitos para la puntuación, y esa era la más alta que se podía obtener. Pero lo más extraño fue que ya no me importaban para nada mis calificaciones. Realmente disfrutaba la materia.

Como curiosa por naturaleza, quería ver hasta dónde podía llegar. Recuerdo haber probado el principio del "Te amo" con otras asignaturas que me aburrían mucho, como historia. De repente, la historia cobró vida para mí y también empecé a disfrutarla muchísimo. Al profundizar en el tema, me convencí de que no se podía amar la gramática inglesa sin más. Pero al intentarlo, desarrollé un amor por la escritura que perdura hasta el día de hoy. Esta filosofía transformó mi vida por completo, mejoró mis notas y, lo más importante, me hizo dejar de preocuparme por las notas y disfrutar de verdad aprendiendo.

Hablando con otros, ahora sé que mi experiencia no es única: cualquiera que realmente haya sobresalido en algo se ha enamorado. Así que quizás deberíamos hablar de presupuestos de amor más que de presupuestos educativos. Claro que el término sería una contradicción, ya que el amor no se compra ni es un recurso finito que se agota al darse. Todo lo que necesitamos para mejorar las calificaciones de nuestros hijos es amarlos e inspirarlos a que intenten amar lo que estudian.

Esta perspectiva no se limita a nuestros hijos. Como dijo Howard Thurman: «No preguntes qué necesita el mundo. Pregúntate qué te hace sentir vivo. Porque lo que el mundo necesita son personas que hayan cobrado vida». ¿Qué pasaría si pudiéramos decidir sentirnos vivos y amar lo que tenemos delante, independientemente de lo que hagamos? ¿Cómo sería nuestra vida? ¿Cómo sería nuestro trabajo? Quizás la decisión de amar pueda llevarnos a «estar enamorados», una idea innovadora que vale la pena experimentar.

En términos más generales, dada la evidencia de que es muy difícil competir con las personas enamoradas, la estrategia nacional de cualquier país o empresa que desee competir debería ser el amor. Y la prueba de si el amor es auténtico es que las mentes de quienes están enamorados estén libres de cualquier deseo de grandes resultados. Si pensamos que esto es tan descabellado, ahora tenemos la biografía de Steve Jobs como referencia, donde, con todas sus imperfecciones y campos de distorsión de la realidad, lo que más me llamó la atención fue la importancia del amor en su trabajo y su enfoque inquebrantable en contratar personas que amen lo que hacen. Esta filosofía ha llevado a Apple a un éxito rotundo, convirtiéndose en laempresa más valiosa del mundo según su capitalización bursátil .

Uno podría preguntarse con razón: si el amor es lo que necesitamos, ¿sigue siendo útil la competencia? Después de todo, la competencia a menudo nos ha llevado a obsesionarnos con destruir a los demás en lugar de mejorarnos a nosotros mismos. Pero la competencia es solo un sistema que hemos creado. Creamos sistemas para atarnos a la acción e incorporar nuestros valores a nuestra vida. Por ejemplo, nos gusta pensar que cepillarnos los dientes representa un valor práctico, pero no lo obtenemos a menos que creemos un sistema que nos impulse a cepillarnos regularmente (es decir, cada mañana y cada noche). El número de veces que nos cepillamos es una métrica útil para comprobar si somos constantes con nuestra intención de cepillarnos a diario, pero no representa el incontable valor de la higiene dental.

De igual manera, el sistema de competencia es valioso no porque nos proporcione una métrica de victorias y derrotas, sino porque nos muestra dónde están nuestras ventajas. Una cosa es simplemente decir que amamos lo que hacemos, pero la competencia es el contexto en el que podemos poner a prueba nuestra propia autenticidad. ¿Nos distrae el miedo a los oponentes externos o podemos confiar en algo más fundamental: nuestro amor infinito por lo que hacemos? Desde esta perspectiva, la competencia es un mecanismo de retroalimentación invaluable que nos ayuda a ser más fieles a nosotros mismos, y en lugar de rechazarla, deberíamos abrazarla con plena confianza en nuestros valores más profundos.

En mi trabajo profesional como consultor estratégico, me ha sorprendido gratamente observar cómo una victoria en el mercado humilla los egos, impulsa a las personas a reconocer sus carencias, a abrirse al aprendizaje y a comprometerse con la superación personal. Y todo esto lo hacen sin entrar en discusiones filosóficas sobre el amor o la perfección. El ritual del desarrollo de una estrategia competitiva lleva a las personas a actuar como si la autoperfección fuera un objetivo final aceptado, aunque bajo el pretexto de alcanzar el éxito en el mercado.

¿Acaso estoy ocultando el hecho de que la mayoría de la gente solo quiere ganar dinero y no les importa el amor ni la perfección? Cada vez hay más pruebas de que no es así. Las investigaciones demuestran que la remuneración en el trabajo tiene prioridad, pero solo hasta el punto en que está en juego una supervivencia digna. Una vez superado ese umbral, deja de ser el factor más interesante, cediendo el primer puesto a lo que el autor Dan Pink llama autonomía, dominio y propósito: todos ellos motivadores intrínsecos.

Los antiguos sabios de la India comprendieron un factor motivador más, una verdad aún más profunda: ¿qué pasaría si no existiera otro y si en realidad fuéramos parte del mismo organismo? ¿Y si, como dice la poeta Pavithra Mehta , « Todos los límites son líneas trazadas en la imaginación (como el ecuador)»? ¿ Podrían entonces ser los límites que trazamos durante la competición el resultado de una visión miope del yo?

Para comprender esta perspectiva, tomemos este ejemplo ridículo pero ilustrativo: imaginemos que el dedo del pie se queja de todos los recursos que consume el pulgar y exige más atención. Parece absurdo, dado que nuestra conciencia es de un todo integrado, y no se limita a la identidad del dedo del pie (o del pulgar). Desde una perspectiva integrada, nos basamos en el todo al tomar decisiones sobre las partes.

Esta perspectiva evolucionada surge de forma natural cuando conectamos con esas motivaciones internas profundas: el amor por lo que hacemos, un afán innato de perfeccionamiento y una perspectiva fundamentalmente integrada. Entonces podemos pensar con claridad en nuestros valores, soñar con fervor sobre cómo esos valores pueden hacerse realidad con proyectos y servicios maravillosos, planificar con inteligencia para lograrlo con recursos limitados y disfrutar de cada paso del proceso.

La competencia auténtica es profundamente sagrada. En lugar de fragmentación y amargura, la competencia auténtica trae consigo una sensación de plenitud y amor. El intenso anhelo que surge de ese amor derriba todas las barreras que nos separan de la esencia de lo que buscamos saber, incluyendo todos los conceptos que hemos utilizado para llegar hasta aquí, pues son la barrera definitiva para la experiencia. Recordando la observación de un famoso poeta sufí: «Ingenuo es quien confunde el concepto de 'agua' con el agua misma; ese alguien está destinado a morir de sed». Una buena razón para ir más allá de nuestros conceptos y disfrutar plenamente de la taza de té que tenemos en la mano.