Competindo Com O Amor

O guerreiro japonês parecia perplexo. Ele acabara de oferecer chá ao seu adversário chinês e perguntara se o convidado apreciara plenamente a qualidade da bebida, ao que ouvira como resposta: “A natureza não faz distinções no chá. Nós, sim. Não me interessam as sutilezas do chá que me ofereceu, pois já decidi apreciá-lo.” O guerreiro japonês perguntou lentamente: “Seguindo essa mesma lógica, presumo que o senhor não considera nenhuma arte marcial superior ou inferior?” O guerreiro chinês assentiu e disse: “Sim. É a habilidade do praticante que revela a essência da arte, e alguns são mais habilidosos que outros.” O guerreiro japonês retrucou: “Se assim é, por que existem tantas competições de artes marciais na China?” O guerreiro chinês respondeu: “Elas servem para que os praticantes descubram seus pontos fortes e se aprimorem.” Comovido, o guerreiro japonês disse: “Então, não são os outros que estamos tentando derrotar. O grande inimigo está dentro de nós.” Ele se curvou diante do adversário e assim terminou uma das conversas mais sublimes (parafraseadas) do filme de artes marciais de Jet Li, Sem Medo.

A competição é um tema em voga atualmente. Nas próximas eleições americanas, um ponto crucial para muitos políticos é ajudar os EUA a competir melhor na economia global. Dentro do governo atual, o presidente Obama também lançou um programa chamado Race to the Top (Corrida para o Topo) para ajudar a reformar o sistema educacional e melhorar as notas dos alunos nas escolas americanas. A ideia é que isso possa, eventualmente, ajudá-los a competir melhor no mercado de trabalho global. Mas e se estivermos invertendo a lógica? Será que mais recursos são realmente o ingrediente que falta para ajudar as pessoas a se desenvolverem?

Crescendo na Índia, tive muita dificuldade com a maioria das matérias, principalmente matemática. Um dia, depois de ver minhas notas, meu pai teve uma conversa franca comigo. Ele disse: “O segredo para dominar as matérias é se apaixonar por elas. Quando você começar a amar o que está aprendendo, não parecerá mais um trabalho. Tudo se encaixará depois disso. Simplesmente se apaixone.” Eu estava na sexta série na época e decidi levá-lo a sério, dizendo literalmente “Eu te amo” para o meu livro de matemática.

Então, algo estranho aconteceu. Eu me apaixonei. Comecei a apreciar o mistério por trás de cada questão geométrica, absorvendo-o e sentindo alegria ao conseguir resolvê-la. Com o passar dos anos, cheguei ao ponto de terminar todos os exercícios do livro didático em um dia e repeti-los no dia seguinte e no outro. Ficava empolgado ao receber uma questão desconhecida, para poder absorvê-la e apreciar seu mistério. Junto com essa paixão avassaladora, minhas notas começaram a melhorar. Quando terminei o décimo ano, tirei 99% em matemática — naquela época, me disseram que os sistemas de computador tinham apenas dois dígitos para a nota, e essa era a nota mais alta possível. Mas o mais estranho era que eu não me importava mais com as minhas notas. Eu realmente gostava da matéria.

Sendo naturalmente curiosa, queria ver até onde isso poderia me levar. Lembro-me de ter tentado o princípio do "eu te amo" com outras matérias que eram realmente chatas para mim, como história. De repente, a história ganhou vida para mim e eu também comecei a gostar muito dela. Indo além, eu estava convencida de que era simplesmente impossível gostar de gramática inglesa. Mas, ao tentar com ela, desenvolvi um amor pela escrita que perdura até hoje. Essa filosofia transformou completamente a minha vida, melhorou minhas notas e, o mais importante, fez com que eu simplesmente parasse de me importar com as notas e passasse a gostar de aprender.

Conversando com outras pessoas, percebo agora que minha experiência não é de forma alguma única — qualquer pessoa que tenha se destacado em algo realmente se apaixonou. Então, talvez devêssemos falar mais sobre orçamentos para o amor do que para a educação. Claro, o termo seria um paradoxo, já que o amor não pode ser comprado e também não é um recurso finito que se esgota ao ser dado. Tudo o que precisamos para melhorar as notas de nossos filhos é amá-los e inspirá-los a amar o que estudam.

Essa perspectiva não se limita aos nossos filhos. Como disse Howard Thurman, "Não pergunte o que o mundo precisa. Pergunte o que te faz sentir vivo. Porque o que o mundo precisa são pessoas que se sintam vivas." E se pudéssemos decidir nos sentir vivos e amar o que está à nossa frente, independentemente do que façamos? Como seria nossa vida? Como seria nosso trabalho? Talvez a decisão de amar possa levar a "estar apaixonado" — uma ideia inovadora que vale a pena experimentar.

De forma mais ampla, considerando as evidências de que pessoas apaixonadas são muito difíceis de competir, a estratégia nacional de qualquer país ou empresa que deseje competir deveria ser o amor. E o teste para saber se o amor é autêntico é que as mentes daqueles que estão apaixonados estejam livres de qualquer desejo por grandes conquistas. Se achamos isso tão absurdo, podemos agora recorrer à biografia de Steve Jobs , onde, com todas as suas imperfeições e distorções da realidade, o que mais me impressionou foi a importância do amor em seu trabalho e o foco inabalável em contratar pessoas que amam o que fazem. Essa filosofia tornou a Apple extremamente bem-sucedida, transformando-a naempresa mais valiosa do mundo em termos de valor de mercado .

É natural perguntar: se o que precisamos é de amor, então a competição ainda tem utilidade? Afinal, muitas vezes a competição nos leva a nos obcecarmos em destruir os outros em vez de nos aprimorarmos. Mas a competição é apenas um sistema que criamos. Criamos sistemas para nos mantermos motivados a agir e incorporar nossos valores à nossa vida. Por exemplo, podemos gostar de pensar que escovar os dentes representa um valor prático para nós, mas não obtemos esse valor a menos que criemos um sistema que nos incentive a escovar os dentes regularmente (ou seja, todas as manhãs e noites). O número de vezes que escovamos os dentes é uma métrica útil para verificar se estamos sendo consistentes com nossa intenção de escovar diariamente, mas não representa o valor inestimável da higiene bucal.

Da mesma forma, o sistema de competição é valioso não porque nos fornece uma métrica de vitórias e derrotas, mas porque nos mostra onde estão nossos pontos fortes. Uma coisa é simplesmente dizer que amamos o que fazemos, mas a competição é o contexto no qual podemos testar nossa própria autenticidade. Estamos nos distraindo com o medo de oponentes externos ou podemos confiar em algo mais fundamental — nosso amor ilimitado pelo que fazemos? Vista sob essa perspectiva, a competição é um mecanismo de feedback inestimável que nos ajuda a sermos mais fiéis a nós mesmos e, em vez de ser evitada, deve ser abraçada com total confiança em nossos valores mais profundos.

Em meu trabalho profissional em consultoria estratégica, fiquei agradavelmente surpreso ao observar como uma derrota no mercado humilha egos inflados, leva as pessoas a reconhecerem suas falhas, a se abrirem para o aprendizado e a se comprometerem com o aprimoramento pessoal. E fazem tudo isso sem se envolverem em discussões filosóficas sobre amor ou perfeição. O ritual do desenvolvimento de estratégias competitivas leva as pessoas a agirem como se o autoaperfeiçoamento fosse um objetivo final aceitável, ainda que sob o pretexto de alcançar o sucesso no mercado.

Será que estou apenas minimizando o fato de que a maioria das pessoas só quer ganhar dinheiro e não se importa com amor ou perfeição? Há cada vez mais evidências de que não é esse o caso. Pesquisas mostram que a remuneração no ambiente de trabalho tem prioridade, mas apenas até certo ponto em que a sobrevivência digna esteja em jogo. Uma vez ultrapassado esse limite, ela deixa de ser o fator mais importante, cedendo o lugar de destaque ao que o autor Dan Pink chama de autonomia, domínio e propósito — todos motivadores intrínsecos.

Os antigos sábios da Índia compreendiam mais um motivador, uma verdade ainda mais profunda: e se não houvesse outro, e se fôssemos, na verdade, parte do mesmo organismo? E se, como diz a poetisa Pavithra Mehta , “ Todas as fronteiras são linhas traçadas na imaginação (como o equador)”? Seriam as fronteiras que traçamos durante a competição o resultado de uma visão míope do eu?

Para compreender essa perspectiva, considere este exemplo ridículo, porém ilustrativo: imagine seu dedão do pé reclamando de todos os recursos consumidos pelo seu polegar e reivindicando mais atenção. Parece absurdo, visto que nossa consciência é de um todo integrado, e não se limita à identidade de um dedão do pé — ou de um polegar. De uma perspectiva integrada, nos baseamos no todo ao tomar decisões sobre as partes.

Essa forma evoluída de ver o mundo surge naturalmente quando estamos conectados a essas motivações profundas e internas: o amor pelo que fazemos, uma busca inata pela perfeição e uma perspectiva fundamentalmente integrada. Podemos então pensar com clareza sobre nossos valores, sonhar grandemente sobre como esses valores podem ganhar vida em projetos e serviços incríveis, planejar com inteligência para concretizá-los com recursos limitados e amar cada etapa do processo.

A competição autêntica é profundamente sagrada. Em vez de fragmentação e amargura, a competição autêntica traz consigo uma sensação de plenitude e amor. O anseio intenso que brota desse amor queima todas as barreiras que nos separam da essência daquilo que buscamos conhecer, incluindo todos os conceitos que usamos para chegar até aqui, pois eles são a barreira definitiva para a experiência. Lembrando a observação de um famoso poeta sufi: “ingênuo é aquele que confunde o conceito de 'água' com a própria água – tal pessoa está destinada a morrer de sede”. Um bom motivo para irmos além dos nossos conceitos e apreciarmos verdadeiramente a xícara de chá em nossas mãos.