Dilucidar La consciència Humana a través De l'art

Després de doctorar-se en neurociència el 2011, l'artista Greg Dunn va prendre una decisió poc convencional: dedicar-se al seu art. Observador de la consciència humana durant molt de temps , les seves imatges del cervell humà s'han exposat a museus d'arreu dels Estats Units, inclòs l'Institut Franklin. Recentment va parlar amb el Garrison Institute sobre el seu art, la filosofia de la ment i per què compara la seva obra amb la dels artistes zen.

Com vas començar com a artista professional?

El meu pla original era seguir la via acadèmica. Llavors vaig començar a pintar el primer any de la meva carrera en neurociències. En algun moment, em vaig adonar que no estava produint res al laboratori que altres no haguessin pogut produir: era un científic decent, però no un geni. Vaig sentir que la combinació dels meus interessos que es manifestava en l'art feia més una contribució. Realment em vaig convertir en artista en el meu darrer any de batxillerat. Em va sorprendre tant com qualsevol altre.

Tant en el teu enfocament científic com en el teu treball artístic, t'has centrat en el cervell humà. Per què?

Sempre m'ha costat triar en què em dedicaré el temps. El cervell és el denominador comú definitiu de tot el que es pot fer o pensar. Tothom en té un. No es fa més expansiu que això.

Hi ha tantes maneres de mirar el cervell, des del seu punt de vista cru, anatòmic i funcional fins al producte metafòric. També m'interessa l'equilibri entre el que està cablejat i el que s'aprèn. Et pots passar tota la vida explorant-lo. I, des d'un punt de vista pràctic, no hi ha molta gent que pinta el cervell. I si ho són, normalment no tenen un doctorat en neurociència.

Així, en cert sentit, el cervell és alhora un llenç en blanc i tots els llenços creats mai. Quines diferències hi ha entre abordar el cervell a través de l'art i la ciència?

És difícil de diferenciar. Crec que el més que he après sobre el cervell va ser treballar amb Self Reflected , que va ser un projecte de dos anys d'aquest gegantí i microgravat animat. Quan estava intentant embolicar el meu cap sobre com comunicar idees sobre el cervell, vaig decidir subratllar realment que el cervell està limitant a aquest equilibri entre l'ordre i el caos. Es va fer evident que quan el cervell es diferencia hi passen literalment desenes de milers de milions de coses.

El grau de sofisticació que té el cervell no podria tolerar aquesta quantitat d'aleatorietat si no tingués un mecanisme compensatori. Aquest aspecte va quedar molt clar quan estava intentant orquestrar mig milió de neurones i com es connecten. Es va fer evident que aquest era un problema substancial que l'evolució havia de resoldre en algun moment. Ciència i art es van fer inseparables.

Self Reflected per Greg Dunn | 2012

Pots explicar el teu procés per crear les imatges utilitzades a Self Reflected ?

La idea bàsica darrere del microgravat reflectant és una plantilla reflectant gegant que té el potencial, mitjançant angles de gravat a la superfície d'or, de representar el moviment. És un cosí de l'hològraf. Som capaços de codificar animacions mitjançant matemàtiques molt precises d'on es troba la llum i on estan gravats els angles en relació amb ella.

Primer, vam investigar totes les regions del cervell per esbrinar com eren les neurones, a què estan connectades i els patrons d'activació. Aquesta informació es va recopilar en fulls de càlcul enormes, que es van utilitzar com a referències per pintar totes les neurones del cervell. Vam pintar potser cinc exemples de nervis al cervell, així que potser 150 neurones diferents, després les vam escanejar a l'ordinador i les vam convertir en matemàtiques. Es van convertir en objectes vectorials, que és una descripció matemàtica d'un contorn, que us permet treballar amb aquest objecte de manera molt més flexible del que podríeu fer en una imatge feta de píxels.

Vam pintar totes les neurones amb aquest mètode, i probablement vam deixar un milió d'elles. I després vam dibuixar la substància blanca, que són totes les connexions entre les neurones. Aquests són els axons que viatgen al llarg del cervell en polzades. Utilitzant imatges d'espectre de difusió amb un escàner de ressonància magnètica, vam registrar una difusió de molècules d'aigua en voxels, que és un píxel tridimensional al cervell. Aquesta exploració va produir un mapa tridimensional d'on van tots aquests milers de milions d'axons i com són.

Hem utilitzat aquestes dades com a guia per dibuixar els axons i després hem alimentat les nostres dades d'axons i les nostres neurones en un algorisme. Va començar a formar aquest grup de neurones, connectar-se amb axons, i després va enviar algunes d'aquestes neurones, connectar-se amb aquest grup d'axons, i així successivament per construir aquestes cadenes d'activitat que creen la forma del cervell. L'algoritme ens va ajudar a fer aquestes connexions, finalitzar el temps de les connexions i, en alguns casos, ajudar a dibuixar com semblen els axons. Bàsicament simulava com és l'activitat de mig milió de neurones alhora.

Va trigar mesos i mesos a descobrir moltes coses d'aquestes coses. Al final, després d'uns deu dies de processament informàtic dedicat, va escopir les imatges de les dades del temps. Són imatges de to de l'arc de Sant Martí, on el color codifica l'animació. Els píxels vermells es podrien veure al principi de l'animació, i després veureu els de color taronja, després els grocs, verds, blaus i, finalment, violeta.

Crec que una cosa que és molt important dir és que no és una exploració. No només vam fer fotos amb un microscopi. Hem fet aquesta peça per poder veure l'activitat neuronal a escala de neurones individuals, i veure-la en el context de tot el cervell. Aquesta és la raó per la qual vam posar tant d'esforç a Self Reflected , perquè volíem canviar la manera en què la gent pensa sobre el cervell. Hem hagut d'inventar totes aquestes tècniques per tal de comunicar el que volíem.

Self Reflected per Greg Dunn | 2012

Què té la visió microscòpica que trobeu tan inspiradora?

És increïble quant en sorgeix. Les neurones en si són immensament belles. Les seves formes són un testimoni de com el caos governa el nostre entorn. Veus les formes de les neurones a les branques dels arbres, els llamps i les esquerdes al paviment. Sovint és la forma que obteniu quan teniu una mica de força que fa que una línia s'allarga. És energia trobar el camí de menor resistència.

Això és meravellós, la capacitat de veure les neurones que es mostren una i altra vegada a la natura.

És increïble. Veus formes neuronals en súper cúmuls galàctics; milers de galàxies orientades dins de l'univers. T'estàs rascant el cap, preguntant què té a veure això amb nosaltres? Amb mi? És una idea molt estranya. Ho veus independentment de l'escala. És més evidència que l'univers s'organitza en aquest tipus de patrons repetitius.

Heu dit que hi ha una qualitat zen a les neurones que captureu. Què vols dir amb això?

S'assembla molt a les formes d'art antigues. Molts pintors de tinta sumi-e eren monjos que van practicar durant molts anys per poder pintar amb només uns quants traços senzills. Una cosa característica d'aquesta forma d'art és l'ús d'espais negatius i patrons de ramificació aleatòria. El cervell fa mal fer coses aleatòries. Cal pràctica per desbloquejar la teva ment del desig de fer patrons. Aprendre a pintar així és un mètode per alliberar la teva ment. És una de les raons per les quals els mestres de la pintura Sumi-e es passen tota la vida aprenent a esborrar el seu context, a deixar que aquesta espontaneïtat sorgeixi. Això és el que veig com Zen; creant sense pensar.

Tens una pràctica contemplativa pròpia?

Als meus 20 anys, estava pensant molt seriosament en fer-me monjo. Vaig mantenir una pràctica al llarg dels anys i tinc un dipòsit de privació sensorial a casa meva. És una part important de la meva vida i de qui sóc.

Una cosa que realment vull fer és divorciar-me tant com sigui possible del dogma. Parlo de les mateixes idees, però no vull que la gent reaccioni al fet que funciona des d'una forma tradicional. Mantenir-se secular evita aquesta reacció de genoll.

Quan esteu creant aquestes peces, en quina mena de mentalitat teniu?

Sempre pinto millor quan he meditat abans, cada cop. Ho oblido de vegades, però això sempre, sempre ajuda. Francament, em fa millor en tot. Només pel que fa a calmar físicament el teu cos i aclarir la teva ment abans de començar a pintar.

Two Pyramidals de Greg Dunn | 17 de maig de 2012

Què esperes aconseguir amb el teu art?

Gran part d'això és per ajudar la gent a augmentar la seva consciència del que és el cervell i per sortir de les maneres en què la gent està acostumada a mostrar el cervell. Mirar com els il·lustradors representen normalment el cervell és tan memorable. Tothom itera les il·lustracions científiques bàsiques. Només vull cridar: "Deixa-ho!"

El cervell és l'objecte més complex i sorprenent de l'univers conegut i cada persona en té un al cap. Pots quedar tan embolicat en els detalls de qualsevol cosa, que t'oblidis d'aturar-te i només recordes el fet que la nostra consciència i la nostra existència són el resultat d'aquest miracle, i mai no hi pensem.