Прояснение человеческого сознания посредством искусства

Получив докторскую степень по нейробиологии в 2011 году, художник Грег Данн принял нетрадиционное решение: посвятить себя искусству. Он давно наблюдает за человеческим сознанием, и его изображения человеческого мозга экспонируются в музеях по всем Соединенным Штатам, включая Институт Франклина. Недавно он поговорил с Институтом Гаррисона о своем искусстве, философии разума и о том, почему он сравнивает свое творчество с творчеством художников дзен.

Как вы начали свою карьеру профессионального художника?

Моим первоначальным планом было пойти по академическому пути. Затем я начал рисовать на первом году обучения по специальности «нейробиология». В какой-то момент я понял, что просто не создаю в лаборатории ничего, чего не смогли бы создать другие — я был приличным ученым, но не гением. Я чувствовал, что сочетание моих интересов, которое проявлялось в искусстве, вносило больший вклад. Я действительно стал художником на последнем году обучения в аспирантуре. Для меня это было таким же сюрпризом, как и для всех остальных.

И в своей научной деятельности, и в своей художественной работе вы сосредоточились на человеческом мозге. Почему?

Мне всегда было трудно выбирать, на что потратить свое время. Мозг — это конечный общий знаменатель для всего, что вы можете сделать или подумать. Он есть у каждого. Он не может быть более обширным.

Существует так много способов взглянуть на мозг — от его сырой, анатомической, функциональной точки зрения до метафорического продукта. Мне также интересен баланс между тем, что жестко запрограммировано, и тем, что выучено. Вы можете потратить всю жизнь на его изучение. И, с практической точки зрения, не так много людей, которые рисуют мозг. А если и рисуют, то обычно не имеют докторской степени в области нейробиологии.

Так что в некотором смысле мозг — это и чистый холст, и каждый отдельный холст, когда-либо созданный. В чем разница между подходом к мозгу через искусство и науку?

Трудно дифференцировать. Я думаю, что больше всего я узнал о мозге, работая над Self Reflected , который был двухлетним проектом гигантской анимированной микрогравюры. Когда я пытался понять, как донести идеи о мозге, я решил действительно подчеркнуть, что мозг граничит с этим балансом на острие ножа между порядком и хаосом. Стало очевидно, что когда мозг дифференцирует, происходят буквально десятки миллиардов вещей.

Степень сложности мозга не могла бы выдержать такого количества случайности, если бы у него не было компенсаторного механизма. Этот аспект стал совершенно ясен, когда я пытался организовать полмиллиона нейронов и то, как они соединяются. Стало очевидно, что это существенная проблема, которую эволюция должна была решить в какой-то момент. Наука и искусство стали неразделимы.

Самоотражение Грега Данна | 2012

Можете ли вы объяснить процесс создания изображений, используемых в «Самоотражении» ?

Основная идея отражательного микротравления — это гигантский отражающий шаблон, который имеет потенциал, посредством травления углов на поверхности золота, изображать движение. Это двоюродный брат голографии. Мы можем кодировать анимацию с помощью действительно точной математики того, где находится свет и где углы травятся по отношению к нему.

Сначала мы исследовали все области мозга, чтобы выяснить, как выглядят нейроны, с чем они связаны и каковы закономерности их работы. Эта информация была собрана в огромные электронные таблицы, которые использовались в качестве справочных материалов для рисования всех нейронов мозга. Мы нарисовали, может быть, пять примеров нервов в мозге, то есть, может быть, 150 различных нейронов, затем отсканировали их в компьютер и превратили в математику. Они стали векторными объектами, которые являются математическим описанием контура, что позволяет вам работать с этим объектом гораздо более гибко, чем вы могли бы работать с изображением, состоящим из пикселей.

Мы нарисовали все нейроны, используя этот метод, и, вероятно, нарисовали миллион из них. А затем мы нарисовали белое вещество, которое представляет собой все связи между нейронами. Это аксоны, которые перемещаются по мозгу в дюймах. Используя визуализацию диффузионного спектра с помощью сканера МРТ, мы записали диффузию молекул воды в вокселях, которые являются трехмерными пикселями в мозге. Это сканирование создало трехмерную карту того, куда идут все эти миллиарды аксонов и как они выглядят.

Мы использовали эти данные в качестве руководства для рисования аксонов, а затем ввели наши данные об аксонах и нейронах в алгоритм. Он начал формировать эту группу нейронов, соединяться с аксонами, а затем он отправил некоторые из этих нейронов, соединяться с этой группой аксонов и так далее, чтобы построить эти цепочки активности, которые создают форму мозга. Алгоритм помог нам создать эти связи, завершить синхронизацию связей и, в некоторых случаях, помочь нарисовать, как выглядят аксоны. Он по сути имитировал, как выглядит активность полумиллиона нейронов одновременно.

Потребовались месяцы и месяцы, чтобы разобраться во многих из этих вещей. В конце концов, после примерно десяти дней специальной компьютерной обработки, он выплюнул изображения данных синхронизации. Это изображения радуги, где цвет кодирует анимацию. Красные пиксели будут видны в начале анимации, а затем вы увидите оранжевые, затем желтые, зеленые, синие и, наконец, фиолетовые.

Я думаю, что очень важно сказать, что это не сканирование. Мы не просто делали снимки через микроскоп. Мы сделали эту работу, чтобы иметь возможность увидеть нейронную активность в масштабе отдельных нейронов и увидеть ее в контексте всего мозга. Вот почему мы вложили столько усилий в Self Reflected , потому что мы хотели изменить то, как люди думают о мозге. Нам пришлось изобрести все эти методы, чтобы донести то, что мы хотели.

Самоотражение Грега Данна | 2012

Что именно в микроскопическом изображении так вдохновляет вас?

Просто невероятно, сколько всего из этого возникает. Сами нейроны невероятно красивы. Их формы являются свидетельством того, как хаос управляет нашей средой. Вы видите формы нейронов в ветвях деревьев, молниях и трещинах на тротуаре. Часто это форма, которую вы получаете, когда у вас есть некая сила, которая заставляет линию удлиняться. Это энергия, находящая путь наименьшего сопротивления.

Это замечательно — возможность видеть нейроны, многократно представленные в природе.

Это невероятно. Вы видите нейронные формы в галактических суперскоплениях; тысячи галактик, ориентированных во вселенной. Вы просто чешете голову, спрашивая, какое отношение это имеет к нам? Ко мне? Это очень странная идея. Вы видите это независимо от масштаба. Это еще одно доказательство того, что вселенная организована в такие повторяющиеся узоры.

Вы сказали, что нейроны, которые вы захватываете, обладают качеством дзен. Что вы имеете в виду?

Это очень похоже на древние формы искусства. Многие художники суми-э были монахами, которые практиковались в течение многих лет, чтобы иметь возможность рисовать всего несколькими простыми мазками. Одна из характерных черт этой формы искусства — использование негативного пространства и случайных разветвленных узоров. Мозг не умеет создавать случайные вещи. Требуется практика, чтобы освободить свой разум от желания создавать узоры. Обучение тому, как рисовать таким образом, является методом освобождения вашего разума. Это одна из причин, по которой мастера живописи суми-э тратят всю свою жизнь на то, чтобы научиться стирать свой контекст, чтобы позволить этой спонтанности проявиться. Вот что я вижу как дзен: творить, не думая.

Есть ли у вас собственная созерцательная практика?

Когда мне было 20 с небольшим, я очень серьезно подумывал стать монахом. Я продолжал практиковать все эти годы, и у меня дома есть резервуар сенсорной депривации. Это важная часть моей жизни и того, кто я есть.

Единственное, что я действительно хочу сделать, это максимально отмежеваться от догмы. Я говорю о тех же идеях, но не хочу, чтобы люди реагировали на то, что это работает из традиционной формы. Оставаясь светским, я избегаю этой инстинктивной реакции.

Какой у вас настрой, когда вы создаете эти работы?

Я всегда рисую лучше, когда медитирую заранее — каждый раз. Иногда я об этом забываю, но это всегда, всегда помогает. Честно говоря, это просто делает меня лучше во всем. Просто в плане физического успокоения тела и очищения ума перед началом рисования.

Две пирамиды Грега Данна | 17 мая 2012 г.

Чего вы надеетесь достичь своим искусством?

Во многом это делается для того, чтобы помочь людям повысить свою осведомленность о том, что такое мозг, и вырваться из привычных для людей способов изображения мозга. Смотреть на то, как иллюстраторы обычно изображают мозг, так шаблонно. Все повторяют базовые научные иллюстрации. Мне просто хочется крикнуть: «Прекратите!»

Мозг — самый сложный и удивительный объект в известной нам вселенной, и у каждого человека он есть в голове. Вы можете настолько погрузиться в детали чего угодно, что забудете остановиться и просто вспомнить тот факт, что наше сознание и наше существование — это результат этого чуда, и мы никогда об этом не думаем.