Az Emberi Tudat tisztázása a művészeten keresztül

Miután 2011-ben doktorált idegtudományból, Greg Dunn művész nem szokványos döntést hozott: művészetének szenteli magát. Az emberi tudat hosszú ideje megfigyelője, az emberi agyról készített képeit az Egyesült Államok múzeumaiban, köztük a Franklin Intézetben is bemutatták. Nemrég beszélt a Garrison Institute-tal a művészetéről, az elme filozófiájáról, és arról, hogy miért hasonlítja össze munkáit a zen művészekével.

Hogyan indult el profi művészként?

Eredeti tervem az volt, hogy a tudományos utat választom. Aztán elkezdtem festeni az első évben az idegtudományi diplomámra. Egy ponton rájöttem, hogy egyszerűen nem produkálok semmit a laboratóriumban, amit mások ne tudtak volna előállítani – tisztességes tudós voltam, de nem zseni. Éreztem, hogy a művészetben megnyilvánuló érdeklődési köröm kombinációja jobban hozzájárul. A gimnázium utolsó évében lettem igazán művész. Számomra ugyanolyan meglepő volt, mint bárki másnak.

Mind a tudományos, mind a művészi munkája során az emberi agyra összpontosított. Miért?

Mindig is nehezen tudtam kiválasztani, mivel töltsem az időmet. Az agy a végső közös nevezője mindennek, amit csak tehet vagy gondolhat. Mindenkinek van egy. Ennél nem lesz kiterjedtebb.

Nagyon sokféleképpen nézhetjük meg az agyat – a nyers, anatómiai, funkcionális nézőponttól a metaforikus termékig. Érdekel az is, hogy mi az egyensúly a bekötött és a tanultak között. Egy életet eltölthetsz a felfedezéssel. És gyakorlati szempontból nem sok ember fest az agyra. És ha igen, akkor általában nincs doktori fokozatuk idegtudományból.

Tehát bizonyos értelemben az agy egyszerre üres vászon és minden valaha létrehozott vászon. Mi a különbség az agy művészet és tudomány általi megközelítése között?

Nehéz megkülönböztetni. Azt hiszem, a legtöbbet, amit az agyról tanultam, a Self Reflected című filmen dolgoztam, amely ennek a gigantikus, animált mikrometszésnek a kétéves projektje volt. Amikor azon próbáltam körbejárni a fejemet, hogyan kommunikáljak az aggyal kapcsolatos ötleteket, úgy döntöttem, hogy igazán hangsúlyozom, hogy az agy a rend és a káosz közötti, késéles egyensúly határán van. Nyilvánvalóvá vált, hogy amikor az agy differenciál, akkor szó szerint több tízmilliárd dolog történik.

Az agy kifinomultsága nem tűrné el ezt a mértékű véletlenszerűséget, ha nem lenne kompenzációs mechanizmusa. Ez a szempont nagyon világossá vált, amikor félmillió neuront próbáltam hangszerelni, és hogyan kapcsolódnak egymáshoz. Nyilvánvalóvá vált, hogy ez egy jelentős probléma, amelyet az evolúciónak valamikor meg kellett oldania. A tudomány és a művészet elválaszthatatlanná vált.

Self Reflected by Greg Dunn | 2012

El tudná magyarázni a Self Reflected programban használt képek létrehozásának folyamatát?

A fényvisszaverő mikrometszés alapötlete egy óriási, tükröződő sablon, amely az arany felületén lévő maratási szögeken keresztül képes mozgást ábrázolni. A holográf unokatestvére. Képesek vagyunk animációkat kódolni igazán precíz matematikával arról, hogy hol van a fény, és hol vannak bevésve a szögek hozzá képest.

Először is megvizsgáltuk az agy összes régióját, hogy kiderítsük, hogyan néznek ki a neuronok, mihez kapcsolódnak, és mi a tüzelési mintázat. Ezeket az információkat hatalmas táblázatokká gyűjtötték össze, amelyeket referenciaként használtak az agy összes neuronjának megfestésére. Talán öt példát festettünk az agy idegeire, tehát 150 különböző neuront, majd beszkenneltük őket a számítógépbe, és matematikává alakítottuk. Vektoros objektumok lettek, ami egy körvonal matematikai leírása, amely lehetővé teszi, hogy az adott tárggyal sokkal rugalmasabban dolgozhasson, mint egy pixelekből álló képen.

Ezzel a módszerrel lefestettük az összes neuront, és valószínűleg egymilliót tettünk le belőlük. Aztán megrajzoltuk a fehérállományt, amely az összes kapcsolat a neuronok között. Ezek az axonok, amelyek hüvelykben haladnak végig az agyon. MRI szkennerrel végzett diffúziós spektrum képalkotás segítségével a vízmolekulák diffúzióját rögzítettük voxelekben, ami egy háromdimenziós pixel az agyban. Ez a vizsgálat egy háromdimenziós térképet készített arról, hogy hová megy ez a milliárdnyi axon, és hogyan néznek ki.

Ezeket az adatokat útmutatóként használtuk az axonok megrajzolásához, majd az axonadatokat és a neuronadatokat betápláltuk egy algoritmusba. Elkezdte kialakítani ezt a neuroncsoportot, kapcsolódni az axonokhoz, majd kiküldött néhány idegsejtet, csatlakozott ehhez az axoncsoporthoz, és így tovább, hogy felépítse ezeket az aktivitási láncokat, amelyek létrehozzák az agy alakját. Az algoritmus segített a kapcsolatok létrehozásában, a kapcsolatok időzítésének véglegesítésében, és bizonyos esetekben segített megrajzolni, hogyan néznek ki az axonok. Alapvetően azt szimulálta, hogyan néz ki egyszerre félmillió neuron tevékenysége.

Hónapokba és hónapokba telt mire kitaláltam ezt a sok dolgot. A végén, körülbelül tíz napos számítógépes feldolgozás után, kiköpte az időzítési adatok képeit. Szivárvány árnyalatú képek, ahol a szín kódolja az animációt. A piros pixelek az animáció elején láthatóak, majd a narancssárgák, majd a sárga, zöld, kék és végül az ibolya.

Azt hiszem, egy dolgot nagyon fontos elmondani, hogy ez nem szkennelés. Nem csak mikroszkóppal készítettünk képeket. Ezt a darabot azért készítettük, hogy az idegi aktivitást az egyes neuronok skáláján lássuk, és az egész agy kontextusában lássuk. Ez az oka annak, hogy annyi erőfeszítést fektettünk a Self Reflected programba, mert meg akartuk változtatni az emberek agyról alkotott gondolkodását. Mindezeket a technikákat ki kellett találnunk, hogy közölhessük, amit akarunk.

Self Reflected by Greg Dunn | 2012

Mi ez abban a mikroszkopikus nézetben, amelyet annyira inspirálónak talál?

Egyszerűen hihetetlen, hogy mennyi minden születik belőle. Maguk a neuronok rendkívül szépek. Alakjuk tanúskodik arról, hogy a káosz hogyan uralja környezetünket. Láthatja a neuronok alakját a faágakban, a villámokban és a járda repedéseiben. Gyakran az a forma, amelyet akkor kap, amikor valamilyen erő hatására megnyúlik a vonal. Ez az energia megtalálja a legkisebb ellenállás útját.

Ez csodálatos, az a képesség, hogy a neuronokat újra és újra meg lehet jeleníteni a természetben.

Hihetetlen. Neurális alakzatokat lát a galaktikus szuperhalmazokban; több ezer galaxis orientált az univerzumban. Csak kapkodja a fejét, és azt kérdezi, mi köze ennek hozzánk? Velem? Ez egy nagyon bizarr ötlet. Mérettől függetlenül látod. Ez több bizonyíték arra, hogy az univerzum ilyen ismétlődő mintákba rendeződik.

Azt mondtad, hogy az általad rögzített neuronoknak Zen minősége van. Hogy érted ezt?

Nagyon hasonlít az ősi művészeti formákra. Sok Sumi-e tusfestő szerzetes volt, akik évekig gyakorolták, hogy csak néhány egyszerű vonással festhessenek. Az egyik jellemző erre a művészeti ágra a negatív tér és a véletlenszerű elágazási minták használata. Az agy szívás, ha véletlenszerű dolgokat készít. Gyakorlatra van szükség ahhoz, hogy feloldja elméjét a minták készítésének vágya alól. Ha megtanulsz így festeni, az egy módszer az elméd felszabadítására. Többek között ez az oka annak, hogy a Sumi-e festészet mesterei egész életüket azzal töltik, hogy megtanulják, hogyan kell kitörölni a kontextusukat, engedni, hogy ez a spontaneitás előjöjjön. Ezt látom Zennek; gondolkodás nélkül alkotni.

Van saját kontemplatív gyakorlatod?

A húszas éveim elején nagyon komolyan fontolgattam, hogy szerzetes leszek. Az évek során gyakorlatot folytattam, és van a házamban egy szenzoros deprivációs tartály. Fontos része az életemnek, és hogy ki vagyok.

Egy dolog, amit igazán szeretnék, az, hogy amennyire csak lehet, elválassak a dogmától. Ugyanazokról a gondolatokról beszélek, de nem akarom, hogy az emberek reagáljanak arra, hogy ez egy hagyományos formából működik. A világi maradás elkerüli azt a térdrángó reakciót.

Amikor ezeket a darabokat készíted, milyen gondolkodásmódban vagy?

Mindig jobban festek, ha előtte meditáltam – minden egyes alkalommal. Ezt néha elfelejtem, de ez mindig, mindig segít. Őszintén szólva, ettől mindenben jobb vagyok. Már csak amiatt, hogy fizikailag lecsillapítsa a testét és kitisztítsa az elméjét, mielőtt festeni kezd.

Greg Dunn két piramisa | 2012. május 17

Mit remélsz elérni a művészeteddel?

Ennek nagy része az, hogy segítsen az embereknek felhívni a figyelmet arra, hogy mi az agy, és hogy kiszakadjon az emberek által az agy megjelenítéséhez megszokott módokból. Azt nézni, hogy az illusztrátorok általában hogyan ábrázolják az agyat, annyira durva. Mindenki az alapvető tudományos illusztrációkat iterálja. Csak azt akarom kiabálni: "Hagyd abba!"

Az agy az ismert univerzum legösszetettebb, legmegdöbbentőbb objektuma, és minden ember fejében van egy ilyen. Annyira belemerülhetsz bárminek a részleteibe, hogy elfelejtesz megállni és csak emlékezni arra, hogy tudatunk és létezésünk ennek a csodának az eredménye – és soha nem gondolunk rá.