Làm sáng tỏ ý thức Con người thông Qua nghệ thuật

Sau khi nhận bằng tiến sĩ về khoa học thần kinh năm 2011, nghệ sĩ Greg Dunn đã đưa ra một quyết định không theo thông lệ: cống hiến hết mình cho nghệ thuật. Là một người quan sát lâu năm về ý thức con người, những hình ảnh về bộ não con người của ông đã được trưng bày tại các bảo tàng trên khắp Hoa Kỳ, bao gồm cả Viện Franklin. Gần đây, ông đã có cuộc nói chuyện với Viện Garrison về nghệ thuật, triết lý về tâm trí và lý do tại sao ông so sánh tác phẩm của mình với tác phẩm của các nghệ sĩ Thiền tông.

Bạn bắt đầu sự nghiệp nghệ sĩ chuyên nghiệp như thế nào?

Kế hoạch ban đầu của tôi là theo con đường học thuật. Sau đó, tôi bắt đầu vẽ tranh vào năm đầu tiên của bằng khoa học thần kinh. Đến một lúc nào đó, tôi nhận ra rằng tôi không tạo ra được bất cứ thứ gì trong phòng thí nghiệm mà những người khác không thể tạo ra—tôi là một nhà khoa học khá, nhưng không phải là thiên tài. Tôi cảm thấy rằng sự kết hợp giữa sở thích của tôi thể hiện trong nghệ thuật đang tạo ra nhiều đóng góp hơn. Tôi thực sự đã trở thành một nghệ sĩ vào năm cuối của trường sau đại học. Điều đó cũng gây ngạc nhiên cho tôi như bất kỳ ai khác.

Trong cả lĩnh vực khoa học và nghệ thuật, ông đều tập trung vào bộ não con người. Tại sao vậy?

Tôi luôn gặp khó khăn khi lựa chọn việc mình sẽ dành thời gian để làm. Bộ não là mẫu số chung cuối cùng cho mọi thứ bạn có thể làm hoặc nghĩ. Mọi người đều có một bộ não. Không có gì rộng lớn hơn thế.

Có rất nhiều cách để nhìn vào bộ não—từ quan điểm thô sơ, giải phẫu, chức năng của nó đến sản phẩm ẩn dụ. Tôi cũng quan tâm đến sự cân bằng giữa những gì được lập trình sẵn và những gì được học. Bạn có thể dành cả đời để khám phá nó. Và, từ quan điểm thực tế, không có nhiều người vẽ não. Và nếu họ có, họ thường không có bằng tiến sĩ về khoa học thần kinh.

Vì vậy, theo một nghĩa nào đó, bộ não vừa là một tấm vải trắng vừa là mọi tấm vải từng được tạo ra. Sự khác biệt giữa cách tiếp cận bộ não thông qua nghệ thuật và khoa học là gì?

Thật khó để phân biệt. Tôi nghĩ rằng điều tôi học được nhiều nhất về não bộ là khi làm việc với Self Reflected , một dự án kéo dài hai năm về kỹ thuật khắc vi mô khổng lồ, hoạt hình này. Khi tôi cố gắng hiểu cách truyền đạt ý tưởng về não bộ, tôi quyết định thực sự nhấn mạnh rằng não bộ đang ở ranh giới của sự cân bằng mong manh giữa trật tự và hỗn loạn. Rõ ràng là khi não bộ phân biệt, thực sự có hàng chục tỷ thứ đang diễn ra.

Mức độ tinh vi mà não bộ có thể không chịu đựng được lượng ngẫu nhiên đó nếu nó không có cơ chế bù trừ. Khía cạnh đó trở nên rất rõ ràng khi tôi cố gắng sắp xếp nửa triệu tế bào thần kinh và cách chúng kết nối. Rõ ràng đây là một vấn đề quan trọng mà quá trình tiến hóa phải giải quyết vào một thời điểm nào đó. Khoa học và nghệ thuật trở nên không thể tách rời.

Tự phản chiếu của Greg Dunn | 2012

Bạn có thể giải thích quá trình tạo ra hình ảnh được sử dụng trong Self Reflected không?

Ý tưởng cơ bản đằng sau kỹ thuật khắc vi mô phản chiếu là một khuôn mẫu phản chiếu khổng lồ có tiềm năng, thông qua các góc khắc trên bề mặt vàng, để mô tả chuyển động. Đây là một người anh em họ của kỹ thuật holograph. Chúng tôi có thể mã hóa hoạt ảnh thông qua toán học thực sự chính xác về vị trí của ánh sáng và vị trí các góc được khắc liên quan đến ánh sáng.

Đầu tiên, chúng tôi nghiên cứu tất cả các vùng não để tìm ra các tế bào thần kinh trông như thế nào, chúng kết nối với cái gì và các kiểu kích hoạt. Thông tin đó được biên soạn thành các bảng tính lớn, được sử dụng làm tài liệu tham khảo để vẽ tất cả các tế bào thần kinh của não. Chúng tôi đã vẽ có lẽ năm ví dụ về các dây thần kinh trong não, tức là có lẽ là 150 tế bào thần kinh khác nhau, sau đó quét chúng vào máy tính và biến chúng thành toán học. Chúng trở thành các đối tượng vectơ, là mô tả toán học về một phác thảo, cho phép bạn làm việc với đối tượng đó linh hoạt hơn nhiều so với khi bạn làm việc với một hình ảnh được tạo thành từ các pixel.

Chúng tôi đã vẽ tất cả các tế bào thần kinh bằng phương pháp này và đặt có lẽ một triệu tế bào thần kinh xuống. Sau đó, chúng tôi vẽ chất trắng, tức là tất cả các kết nối giữa các tế bào thần kinh. Đó là các sợi trục di chuyển dọc theo não theo inch. Sử dụng hình ảnh phổ khuếch tán với máy quét MRI, chúng tôi đã ghi lại sự khuếch tán của các phân tử nước trong các voxel, tức là một điểm ảnh ba chiều trong não. Quá trình quét này tạo ra một bản đồ ba chiều về nơi mà tất cả hàng tỷ sợi trục này đi đến và chúng trông như thế nào.

Chúng tôi sử dụng dữ liệu đó làm hướng dẫn để vẽ các sợi trục, sau đó đưa dữ liệu sợi trục và dữ liệu nơ-ron của chúng tôi vào một thuật toán. Thuật toán bắt đầu hình thành nhóm nơ-ron này, kết nối với các sợi trục, sau đó gửi một số nơ-ron này ra ngoài, kết nối với nhóm sợi trục này, v.v. để xây dựng các chuỗi hoạt động tạo nên hình dạng của não. Thuật toán giúp chúng tôi tạo ra các kết nối đó, hoàn thiện thời gian kết nối và trong một số trường hợp, giúp vẽ hình dạng của các sợi trục. Về cơ bản, thuật toán mô phỏng hoạt động của nửa triệu nơ-ron cùng một lúc.

Phải mất nhiều tháng trời để tìm ra nhiều thứ này. Cuối cùng, sau khoảng mười ngày chỉ xử lý máy tính chuyên dụng, nó đã đưa ra hình ảnh dữ liệu thời gian. Đó là những hình ảnh có màu cầu vồng, trong đó màu sắc mã hóa hoạt ảnh. Các điểm ảnh màu đỏ sẽ có thể nhìn thấy khi bắt đầu hoạt ảnh, và sau đó bạn sẽ thấy các điểm ảnh màu cam, rồi màu vàng, xanh lá cây, xanh lam và cuối cùng là màu tím.

Tôi nghĩ một điều thực sự quan trọng cần nói là đây không phải là bản quét. Chúng tôi không chỉ chụp ảnh qua kính hiển vi. Chúng tôi tạo ra tác phẩm này để có thể nhìn thấy hoạt động thần kinh ở quy mô của từng tế bào thần kinh và nhìn thấy nó trong bối cảnh của toàn bộ não. Đó là lý do tại sao chúng tôi dành nhiều công sức cho Self Reflected , vì chúng tôi muốn thay đổi cách mọi người nghĩ về não. Chúng tôi phải phát minh ra tất cả các kỹ thuật này để truyền đạt những gì chúng tôi muốn.

Tự phản chiếu của Greg Dunn | 2012

Điều gì ở góc nhìn dưới kính hiển vi khiến bạn thấy truyền cảm hứng đến vậy?

Thật không thể tin được có bao nhiêu thứ phát sinh từ nó. Bản thân các tế bào thần kinh vô cùng đẹp. Hình dạng của chúng là minh chứng cho cách hỗn loạn thống trị môi trường của chúng ta. Bạn thấy hình dạng của các tế bào thần kinh trên cành cây, tia sét và vết nứt trên vỉa hè. Thường thì đó là hình dạng mà bạn có được khi có một lực nào đó khiến một đường thẳng bị kéo dài. Đó là năng lượng tìm ra con đường ít cản trở nhất.

Thật tuyệt vời khi có thể nhìn thấy các tế bào thần kinh được hiển thị liên tục trong tự nhiên.

Thật không thể tin được. Bạn thấy hình dạng thần kinh trong các cụm thiên hà siêu lớn; hàng ngàn thiên hà định hướng trong vũ trụ. Bạn chỉ đang gãi đầu, tự hỏi điều này có liên quan gì đến chúng ta? Với tôi? Đó là một ý tưởng rất kỳ lạ. Bạn thấy nó độc lập với quy mô. Đó là bằng chứng nữa cho thấy vũ trụ được sắp xếp thành những kiểu mẫu lặp lại như thế này.

Bạn đã nói rằng có một phẩm chất Thiền trong các tế bào thần kinh mà bạn nắm bắt được. Bạn có ý gì khi nói như vậy?

Nó rất giống với các hình thức nghệ thuật cổ xưa. Nhiều họa sĩ vẽ mực Sumi-e là những nhà sư đã luyện tập trong nhiều năm để có thể vẽ chỉ bằng một vài nét đơn giản. Một điều đặc trưng của hình thức nghệ thuật đó là sử dụng không gian âm và các họa tiết phân nhánh ngẫu nhiên. Bộ não rất tệ trong việc tạo ra những thứ ngẫu nhiên. Cần phải luyện tập để giải phóng tâm trí khỏi ham muốn tạo ra các họa tiết. Học cách vẽ như vậy là một phương pháp giải phóng tâm trí của bạn. Đó là một trong những lý do tại sao các bậc thầy của hội họa Sumi-e dành cả cuộc đời để học cách xóa bỏ bối cảnh của họ, để sự tự phát đó xuất hiện. Đó là những gì tôi thấy là Thiền; sáng tạo mà không cần suy nghĩ.

Bạn có phương pháp thực hành chiêm nghiệm riêng của mình không?

Vào độ tuổi đầu 20, tôi đã rất nghiêm túc cân nhắc đến việc trở thành một nhà sư. Tôi đã duy trì việc thực hành trong nhiều năm và tôi có một bể chứa cảm giác trong nhà. Đó là một phần quan trọng trong cuộc sống và con người tôi.

Một điều tôi thực sự muốn làm là tách mình ra khỏi giáo điều càng nhiều càng tốt. Tôi nói về những ý tưởng tương tự, nhưng tôi không muốn mọi người phản ứng với thực tế là nó hoạt động theo hình thức truyền thống. Duy trì tính thế tục tránh phản ứng theo bản năng đó.

Khi bạn tạo ra những tác phẩm này, bạn đang ở trạng thái tư duy nào?

Tôi luôn vẽ đẹp hơn khi tôi thiền trước—mỗi lần như vậy. Đôi khi tôi quên mất điều đó, nhưng điều đó luôn luôn, luôn luôn có ích. Nói một cách thẳng thắn, nó chỉ khiến tôi giỏi hơn trong mọi việc. Chỉ xét về việc làm tĩnh lặng cơ thể và thanh lọc tâm trí trước khi bạn bắt đầu vẽ.

Hai Kim Tự Tháp của Greg Dunn | Ngày 17 tháng 5 năm 2012

Bạn hy vọng đạt được điều gì với tác phẩm nghệ thuật của mình?

Phần lớn là để giúp mọi người nâng cao nhận thức về não bộ là gì, và phá vỡ những cách mà mọi người vẫn thường dùng để thể hiện não bộ. Việc xem cách các họa sĩ minh họa thường mô tả não bộ là rất máy móc. Mọi người đều lặp lại các minh họa khoa học cơ bản. Tôi chỉ muốn hét lên, "Dừng lại đi!"

Bộ não là vật thể phức tạp và đáng kinh ngạc nhất trong vũ trụ đã biết và mỗi người đều có một bộ não trong đầu. Bạn có thể quá bận tâm đến các chi tiết của bất kỳ điều gì, đến nỗi bạn quên dừng lại và chỉ cần nhớ rằng ý thức và sự tồn tại của chúng ta là kết quả của phép màu này—và chúng ta không bao giờ nghĩ về nó.