Å Belyse Menneskelig Bevissthet Gjennom Kunst

Etter å ha mottatt sin doktorgrad i nevrovitenskap i 2011, tok kunstneren Greg Dunn en ukonvensjonell beslutning: å dedikere seg til kunsten sin. En langtidsobservatør av menneskelig bevissthet, hans bilder av den menneskelige hjernen har blitt vist i museer over hele USA, inkludert Franklin Institute. Han snakket nylig med Garrison Institute om sin kunst, sinnsfilosofi og hvorfor han sammenligner arbeidet sitt med Zen-kunstnere.

Hvordan kom du i gang som profesjonell artist?

Min opprinnelige plan var å gå den akademiske veien. Så begynte jeg å male det første året i min nevrovitenskapsgrad. På et tidspunkt innså jeg at jeg bare ikke produserte noe i laboratoriet som andre ikke kunne ha produsert - jeg var en anstendig vitenskapsmann, men ikke et geni. Jeg følte at kombinasjonen av interessene mine som manifesterte seg i kunsten bidro mer. Jeg ble virkelig kunstner i mitt siste år på videregående skole. Det var like overraskende for meg som alle andre.

Både i ditt vitenskapelige fokus og ditt kunstneriske arbeid har du fokusert på den menneskelige hjernen. Hvorfor?

Jeg har alltid hatt det vanskelig å velge hva jeg skal bruke tiden min til. Hjernen er den ultimate fellesnevneren for alt du kan gjøre eller tenke. Alle har en. Det blir ikke mer omfattende enn det.

Det er så mange måter å se på hjernen – fra dens rå, anatomiske, funksjonelle ståsted til det metaforiske produktet. Jeg er også interessert i balansen mellom hva som er hardwired og hva som er lært. Du kan bruke hele livet på å utforske det. Og fra et praktisk synspunkt er det ikke mange som maler hjernen. Og hvis de er det, har de vanligvis ikke en doktorgrad i nevrovitenskap.

Så på en måte er hjernen både et tomt lerret og hvert eneste lerret som noen gang er laget. Hva er forskjellene mellom å nærme seg hjernen gjennom kunst og vitenskap?

Det er vanskelig å skille. Jeg tror det meste jeg noen gang har lært om hjernen var å jobbe med Self Reflected , som var et toårig prosjekt med denne gigantiske, animerte mikroetsingen. Da jeg prøvde å vikle hodet rundt hvordan jeg skulle kommunisere ideer om hjernen, bestemte jeg meg for å virkelig understreke at hjernen er på grensen til denne knivseggbalansen mellom orden og kaos. Det ble tydelig at når hjernen differensierer, er det bokstavelig talt titalls milliarder av ting som skjer.

Graden av raffinement som hjernen har kunne ikke tolerere den mengden tilfeldighet hvis den ikke hadde en kompenserende mekanisme. Det aspektet ble veldig tydelig da jeg prøvde å orkestrere en halv million nevroner og hvordan de kobles sammen. Det ble tydelig at dette var et betydelig problem som evolusjonen måtte løse på et tidspunkt. Vitenskap og kunst ble uatskillelige.

Selvreflektert av Greg Dunn | 2012

Kan du forklare prosessen din for å lage bildene som brukes i Self Reflected ?

Den grunnleggende ideen bak reflekterende mikroetsing er en gigantisk, reflekterende mal som har potensial til, gjennom etsningsvinkler i overflaten av gull, å skildre bevegelse. Det er en fetter til holografen. Vi er i stand til å kode animasjoner gjennom virkelig presis matematikk av hvor lyset er og hvor vinklene er etset i forhold til det.

Først undersøkte vi alle områdene i hjernen for å finne ut hvordan nevronene så ut, hva de er koblet til og avfyringsmønstrene. Denne informasjonen ble samlet inn i enorme regneark, som ble brukt som referanser for å male alle hjernens nevroner. Vi malte kanskje fem eksempler på nerver i hjernen, så kanskje 150 forskjellige nevroner, så skannet vi dem inn på datamaskinen og gjorde dem om til matematikk. De ble vektorobjekter, som er en matematisk beskrivelse av en disposisjon, som lar deg deretter jobbe med det objektet mye mer fleksibelt enn du ville vært i stand til i et bilde laget av piksler.

Vi malte alle nevronene ved å bruke denne metoden, og la sannsynligvis en million av dem ned. Og så tegnet vi den hvite substansen, som er alle forbindelsene mellom nevronene. Det er aksonene som beveger seg langs hjernen i tommer. Ved å bruke diffusjonsspektrumavbildning med en MR-skanner, registrerte vi en diffusjon av vannmolekyler i voxels, som er en tredimensjonal piksel i hjernen. Denne skanningen produserte et tredimensjonalt kart over hvor alle disse milliarder av aksoner går og hvordan de ser ut.

Vi brukte disse dataene som en guide for å tegne aksonene, og matet deretter aksondataene og nevrondataene våre inn i en algoritme. Den begynte å danne denne gruppen av nevroner, koble seg til aksoner, og så sendte den ut noen av disse nevronene, koble seg til denne gruppen av aksoner, og så videre for å bygge disse aktivitetskjedene som skaper formen til hjernen. Algoritmen hjalp oss med å lage disse forbindelsene, fullføre tidspunktet for forbindelsene, og i noen tilfeller hjelpe oss med å tegne hvordan aksonene ser ut. Den simulerte i utgangspunktet hvordan aktiviteten til en halv million nevroner ser ut på en gang.

Det tok måneder og måneder å finne ut av mye av dette. På slutten, etter omtrent ti dager bare med dedikert databehandling, spyttet den ut bildene av tidsdataene. De er bilder i regnbuefarge, der fargen koder for animasjonen. De røde pikslene vil være synlige i begynnelsen av animasjonen, og så vil du se de oransje, deretter gule, grønne, blå og til slutt fiolette.

Jeg tror en ting som er veldig viktig å si er at det ikke er en skanning. Vi tok ikke bare bilder gjennom et mikroskop. Vi laget dette stykket for å kunne se den nevrale aktiviteten på skalaen til enkeltnevroner, og for å se den i sammenheng med hele hjernen. Det er grunnen til at vi legger så mye innsats i Self Reflected , fordi vi ønsket å endre måten folk tenker om hjernen på. Vi måtte finne opp alle disse teknikkene for å kunne kommunisere det vi ønsket.

Selvreflektert av Greg Dunn | 2012

Hva er det med det mikroskopiske synet du synes er så inspirerende?

Det er bare utrolig hvor mye som kommer ut av det. Nevronene i seg selv er utrolig vakre. Formene deres er et bevis på hvordan kaos styrer miljøet vårt. Du ser formene til nevroner i tregrener, lyn og sprekker i fortauet. Det er ofte den formen du får når du har litt kraft som gjør at en linje blir forlenget. Det er energi å finne veien til minst motstand.

Det er fantastisk, evnen til å se nevronene vises om og om igjen i naturen.

Det er utrolig. Du ser nevrale former i galaktiske superklynger; tusenvis av galakser orientert i universet. Du bare klør deg i hodet og spør hva har dette med oss ​​å gjøre? Med meg? Det er en veldig merkelig idé. Du ser det uavhengig av skala. Det er mer bevis på at universet blir arrangert i slike gjentatte mønstre.

Du har sagt at det er en Zen-kvalitet til nevronene du fanger. Hva mener du med det?

Det er mye som gamle kunstformer. Mange Sumi-e blekkmalere var munker som øvde i mange år på å kunne male med bare noen få enkle strøk. En ting som er karakteristisk med den kunstformen er bruken av negativ plass og tilfeldige forgreningsmønstre. Hjernen suger på å lage tilfeldige ting. Det krever øvelse å låse opp sinnet ditt fra ønsket om å lage mønstre. Å lære å male slik er en metode for å frigjøre sinnet ditt. Det er en av grunnene til at mesterne i Sumi-e-maleriet bruker hele livet på å lære hvordan de kan slette konteksten deres, for å la den spontaniteten komme frem. Det er det jeg ser på som Zen; skape uten å tenke.

Har du en egen kontemplativ praksis?

I begynnelsen av 20-årene vurderte jeg veldig seriøst å bli munk. Jeg fortsatte med en praksis gjennom årene, og jeg har en tank for sensorisk deprivasjon i huset mitt. Det er en viktig del av livet mitt og hvem jeg er.

En ting jeg virkelig ønsker å gjøre er å skille meg så mye som mulig fra dogmer. Jeg snakker om de samme ideene, men jeg vil ikke at folk skal reagere på at det jobber fra en tradisjonell form. Å forbli sekulær unngår den knekast-reaksjonen.

Når du lager disse stykkene, hva slags tankesett er du i?

Jeg maler alltid bedre når jeg har meditert på forhånd – hver eneste gang. Jeg glemmer det noen ganger, men det hjelper alltid, alltid. Helt ærlig, det gjør meg bare bedre i alt. Bare i form av å fysisk stille kroppen din og rydde i tankene dine før du begynner å male.

Two Pyramidals av Greg Dunn | 17. mai 2012

Hva håper du å oppnå med kunsten din?

Mye av det er å hjelpe folk med å øke bevisstheten deres om hva hjernen er, og å bryte ut av måtene folk er vant til å vise hjernen. Å se på hvordan illustratører vanligvis skildrer hjernen er så rotete. Alle gjentar grunnleggende vitenskapelige illustrasjoner. Jeg vil bare rope "Stopp det!"

Hjernen er det mest komplekse, forbløffende objektet i det kjente universet, og hver enkelt person har en i hodet. Du kan bli så viklet inn i detaljene om hva som helst, at du glemmer å stoppe opp og bare huske det faktum at vår bevissthet og vår eksistens er resultatet av dette miraklet – og vi tenker aldri på det.