Разјашњавање људске свести кроз уметност

Након што је 2011. докторирао неуронауке, уметник Грег Дан донео је неконвенционалну одлуку: да се посвети својој уметности. Дугогодишњи посматрач људске свести, његове слике људског мозга биле су изложене у музејима широм Сједињених Држава, укључујући Франклин институт. Недавно је разговарао са Гаррисон институтом о својој уметности, филозофији ума и зашто свој рад упоређује са радом зен уметника.

Како сте почели као професионални уметник?

Мој првобитни план је био да идем академским путем. Онда сам почео да сликам прву годину дипломе из неуронауке. У неком тренутку сам схватио да једноставно не производим ништа у лабораторији што други не би могли да произведу – био сам пристојан научник, али не и геније. Осећао сам да комбинација мојих интересовања која се манифестује у уметности даје већи допринос. Заиста сам постао уметник на последњој години постдипломске школе. За мене је било изненађујуће као и за било кога другог.

И у свом научном фокусу и у свом уметничком раду, фокусирали сте се на људски мозак. Зашто?

Увек ми је било тешко да бирам чиме ћу да проведем своје време. Мозак је крајњи заједнички именитељ за све што бисте могли да урадите или мислите. Свако има једну. Не постаје ништа експанзивније од тога.

Постоји толико много начина да се мозак посматра — са његовог сировог, анатомског, функционалног становишта до метафоричког производа. Такође ме интересује баланс између оног што је повезано и онога што се научи. Могли бисте провести цео живот истражујући га. И, са практичне тачке гледишта, нема много људи који сликају мозак. А ако јесу, обично немају докторат из неуронаука.

Дакле, у извесном смислу, мозак је и празно платно и свако појединачно платно икада створено. Које су разлике између приступа мозгу кроз уметност и науку?

Тешко је разликовати. Мислим да је највише што сам икада научио о мозгу био рад на Селф Рефлецтед-у , који је био двогодишњи пројекат овог гигантског, анимираног микроурезивања. Када сам покушавао да замислим како да пренесем идеје о мозгу, одлучио сам да заиста нагласим да се мозак граничи са равнотежом између реда и хаоса на ивици овог ножа. Постало је очигледно да када се мозак разликује, буквално се дешавају десетине милијарди ствари.

Степен софистицираности који мозак има не би могао да толерише ту количину случајности да није имао компензациони механизам. Тај аспект је постао врло јасан када сам покушавао да оркестрирам пола милиона неурона и како се они повезују. Постало је очигледно да је то суштински проблем који је еволуција у неком тренутку морала да реши. Наука и уметност постале су неодвојиве.

Селф Рефлецтед би Грег Дунн | 2012

Можете ли да објасните свој процес за креирање слика које се користе у Селф Рефлецтед ?

Основна идеја која стоји иза рефлективног микројеткања је џиновски, рефлектујући шаблон који има потенцијал да, кроз углове урезане на површини злата, прикаже кретање. То је рођак холографа. У могућности смо да кодирамо анимације кроз заиста прецизну математику где је светлост и где су углови урезани у односу на њу.

Прво смо истражили све регионе мозга да бисмо открили како изгледају неурони, са чиме су повезани и обрасци активирања. Те информације су састављене у огромне табеле, које су коришћене као референце за сликање свих неурона мозга. Насликали смо можда пет примера нерава у мозгу, дакле можда 150 различитих неурона, а затим их скенирали у компјутер и претворили у математику. Они су постали векторски објекти, што је математички опис обриса, који вам омогућава да тада радите са тим објектом много флексибилније него што бисте могли на слици направљеној од пиксела.

Обојили смо све неуроне овом методом и спустили их вероватно милион. А онда смо нацртали белу материју, што су све везе између неурона. То су аксони који путују дуж мозга у инчима. Користећи снимање дифузионог спектра са МРИ скенером, снимили смо дифузију молекула воде у вокселима, што је тродимензионални пиксел у мозгу. Ово скенирање је произвело тродимензионалну мапу где иду све ове милијарде аксона и како они изгледају.

Користили смо те податке као водич за цртање аксона, а затим убацили наше податке о аксонима и податке о нашим неуронима у алгоритам. Почео је да формира ову групу неурона, да се повезује са аксонима, а затим је послао неке од ових неурона, повезао се са овом групом аксона, и тако даље да би изградио ове ланце активности који стварају облик мозга. Алгоритам нам је помогао да направимо те везе, финализирамо тајминг веза и, у неким случајевима, помогнемо да нацртамо како изгледају аксони. У основи је симулирао како активност пола милиона неурона изгледа одједном.

Требали су месеци и месеци да се схвати много ових ствари. На крају, након десетак дана само посвећене компјутерске обраде, испљунуо је слике података о времену. То су слике дугиних нијанси, где боја кодира анимацију. Црвени пиксели би били видљиви на почетку анимације, а затим бисте видели наранџасте, затим жуте, зелене, плаве и, на крају, љубичасте.

Мислим да је једна ствар која је заиста важна за рећи да то није скенирање. Нисмо само сликали кроз микроскоп. Направили смо овај комад да бисмо могли да видимо неуронску активност на скали појединачних неурона и да је видимо у контексту целог мозга. То је разлог што смо уложили толико труда у Селф Рефлецтед , јер смо желели да променимо начин на који људи размишљају о мозгу. Морали смо да измислимо све ове технике да бисмо саопштили оно што желимо.

Селф Рефлецтед би Грег Дунн | 2012

Шта је то у микроскопском погледу који сматрате тако инспиративним?

Просто је невероватно колико тога произилази. Сами неурони су изузетно лепи. Њихови облици су сведочанство о томе како хаос влада нашом околином. Видите облике неурона у гранама дрвећа, муње и пукотине на тротоару. Често је облик који добијете када имате неку силу која узрокује да се линија издужи. То је енергија да пронађе пут најмањег отпора.

То је дивно, способност да се неурони изнова приказују у природи.

То је невероватно. Видите неуронске облике у галактичким супер јатима; хиљаде галаксија оријентисаних унутар универзума. Само се чешеш по глави, питаш какве ово има везе са нама? са мном? То је врло бизарна идеја. Видите то независно од размера. То је још један доказ да је универзум уређен у ове врсте понављајућих образаца.

Рекли сте да неурони које ухватите имају зен квалитет. Шта мислиш под тим?

Много личи на древне уметничке форме. Многи сликари мастилом Суми-е били су монаси који су годинама вежбали да могу да сликају са само неколико једноставних потеза. Једна ствар која је карактеристична за ту уметничку форму је употреба негативног простора и насумичних образаца гранања. Мозак је лош у прављењу насумичних ствари. Потребна је вежба да бисте ослободили свој ум од жеље да правите обрасце. Научити како да сликате тако је метод за ослобађање вашег ума. То је један од разлога што мајстори суми-е сликарства цео живот уче како да избришу свој контекст, да пусте да та спонтаност изађе на видело. То је оно што ја видим као зен; стварајући без размишљања.

Да ли имате сопствену контемплативну праксу?

У својим раним двадесетим, веома сам озбиљно размишљао да постанем монах. Наставио сам са праксом током година и имам резервоар за сензорну депривацију у својој кући. То је важан део мог живота и онога ко сам ја.

Једна ствар коју заиста желим је да се што више одвојим од догме. Говорим о истим идејама, али не желим да људи реагују на чињеницу да се ради из традиционалног облика. Остати секуларан избегава ту реакцију трзања колена.

Када стварате ове комаде, каквог сте начина размишљања?

Увек сликам боље када претходно медитирам — сваки пут. Понекад то заборавим, али то увек, увек помаже. Искрено, то ме чини бољим у свему. Само у смислу физичког смиривања тела и чишћења ума пре него што почнете да сликате.

Две пирамиде Грега Дана | 17. маја 2012. године

Шта се надате да ћете постићи својом уметношћу?

Много тога је да се помогне људима да подигну свест о томе шта је мозак и да се избегну начини на које су људи навикли да показују мозак. Гледање како илустратори обично приказују мозак је тако напамет. Сви понављају основне научне илустрације. Само желим да викнем: "Престани!"

Мозак је најкомплекснији, запањујући објекат у познатом универзуму и свака особа га има у глави. Можете се толико умотати у детаље било чега, да заборавите да станете и само се сетите чињенице да су наша свест и наше постојање резултат овог чуда — а ми никада не размишљамо о томе.