Familien hjælper Andre Med at Hele

Fra venstre mod højre, Cephus X (onkel Bobby) Johnson, Stevante Clark, bror til Stephon Clark, 22, som blev dræbt af Sacramento-politiet, og Beatrice X Johnson samles ved Families United 4 Justice-arrangementet i Oakland, Californien. Foto af Nissa Tzun/Forced Trajectory Project.

Oscar Grant III var en ubevæbnet sort mand, der blev dræbt af en politibetjent i Oakland, Californien, år før Black Lives Matter henledte national opmærksomhed på det stigende antal ubevæbnede sorte mænd, kvinder og børn, der dør for hænderne på retshåndhævende betjente - hvad nogle forskere kalder en epidemi.

Den 1. januar markerede 10-årsdagen for, at den 22-årige far blev skudt og dræbt af en betjent fra Bay Area Regional Transit tidligt om morgenen nytårsdag.

I årtiet siden hans tragiske død har Grants familie hjulpet med at oprette et politibetjentpanel under BART, etableret en fond og lanceret en kampagne for ikke blot at bygge bro mellem politiet og lokalsamfundet, men også for at opbygge et landsdækkende netværk af familier, der er berørt af sådan vold.

"Det er en klub, som ingen ønsker at være en del af," siger Grants tante, Beatrice X Johnson. "Vi kan tilbyde dem kærlighed, støtte og skridt til at opnå retfærdighed, fordi vi er de eneste, der virkelig ved, hvad de går igennem."

Grants død fik indflydelse på landet. Millioner af mennesker kom til at lære hans historie at kende, som blev skildret i den kritikerroste film Fruitvale Station fra 2013.

BART-betjente havde reageret på et opkald om et slagsmål på Fruitvale stationsperron omkring klokken 2 om natten. Grant, som ifølge rapporter ikke var blandt de andre, der kæmpede, blev tilbageholdt sammen med flere andre. Tilskuere optog videoer af hændelsen. Grant, der allerede var tilbageholdt, blev skudt og dræbt i ryggen af ​​betjent Johannes Mehserle.

En kvinde og et barn besøger et improviseret mindesmærke for Oscar Grant III den 7. januar 2009 på Fruitvale BART-stationen i Oakland, Californien. Foto af Justin Sullivan/Getty Images.

Grant blev en del af en dyster liste over ubevæbnede sorte mænd, kvinder og børn, dræbt i årene før verden begyndte at nævne deres navne: Travyon Martin ... Michael Brown ... Philando Castile ... Tamir Rice ... Aiyanna Stanley-Jones ... Rekia Boyd ... Sandra Bland.

USA har det højeste antal politidrab end noget andet industrialiseret land. I 2018 blev næsten 1.000 mennesker dræbt af politiet, ifølge The Washington Post . Af de dræbte var 38 ubevæbnede.

Forskning har for nylig bekræftet, hvad overlevende af politivold har vidst længe – traumerne fra denne type drab rækker langt ud over dem, der personligt kendte offeret. Hele sorte samfund er berørt.

Organisering

For at hjælpe deres lokalsamfund med at komme sig over Grants død, kæmpede hans mor, Wanda Johnson, og onkel Cephus X Johnson, kendt som onkel Bobby, sammen med medlemmer af deres lokalsamfund for oprettelsen af ​​BART Police Citizen Review Board, som blev dannet i 2009.

Blandt deres ansvarsområder er det medlemmer af bestyrelsen, der gennemgår borgeres påstande om politiets forseelser i tjenesten, og som anbefaler og overvåger ændringer i politiets politikker. Ifølge NBC Bay Area blev snesevis af anbefalinger fra revisionsudvalget godkendt af BART-bestyrelsen i marts 2018, såsom at tillade de uafhængige politiinspektører at undersøge enhver form for påstand om forseelser.

I 2010 grundlagde Uncle Bobby Oscar Grant Foundation for at hjælpe med at afhjælpe mistilliden mellem beboere i overvejende sorte, kriminelle lokalsamfund og politiet. Fonden tilbyder støtte til lokalsamfundet gennem sorgsessioner samt ungdomstjenester og aktiviteter såsom legater, udlodning af skoleartikler, undervisning og programmer, herunder tre basketballhold opkaldt efter Grant.

Han og hans kone, Beatrice, etablerede senere Love Not Blood-kampagnen i 2014. Og Wanda Johnson overtog posten som administrerende direktør for fonden.

Wanda Johnson, mor til Oscar Grant, i sit hjem i Hayward, Californien, den 27. december 2018. Foto af Anda Chu/Digital First Media/East Bay Times/Getty Images.

Formålet med begge organisationer er at hjælpe andre, der har været berørt af våbenvold, og at skabe et miljø, hvor vold ikke eksisterer.

Love Not Blood arbejder på at opbygge et netværk af familier over hele landet, hvis kære har mistet livet på grund af politi- eller samfundsvold. De tilbyder følelsesmæssig støtte gennem deres familieberedskabsteam, som hjælper familier med arrangementer, såsom vågner eller helbredelseskredse. De hjælper dem også med at navigere i retssystemet, finde advokater, deltage i retssager og skabe et trygt rum, hvor de kan fortælle deres historier.

Kampagnen afholder også workshops på konferencer og i skoler for at inspirere til ungdomsaktivisme.

"Vi tilbyder tjenester til at uddanne børn, så de kan blive aktiveret med det samme," siger Beatrice. "Dette er deres fremtid. Du behøver ikke at vente, til du er voksen, før du begynder at foretage ændringer."

Onkel Bobby tilføjer, at de tilbyder et unikt perspektiv til familier, når der opstår en krise.

"De berørte familier vil have en bedre chance for at engagere sig i familier, der for nylig er blevet berørt," forklarer han. "Vi giver dem indsigt i denne helt nye udvikling, som de er blevet sat på med mordet på deres elskede."

Helbredelse af sårede hjerter

Dionne Smith-Downs, mor til 14 børn, blev sat på den nye kurs, da hun mistede sin søn, James Rivera, til politivold i 2010. Rivera, 16, blev skudt flere gange af politibetjente fra Stockton, Californien.

Onkel Bobby kontaktede Smith-Downs for at fortælle hende, at hun ikke var alene, og introducerede hende for Wanda Johnson, der afholder de månedlige støttemøder på fonden for mødre, hvis børn er døde af våbenvold.

Målet med sessionerne er at introducere mødrene til de fem faser i sorgprocessen, brainstorme løsninger til politiarbejdet og tale om måder at forbedre forholdet mellem lokalsamfundet og politiet.

"Jeg forstår tabet. Jeg kan ikke sige, at jeg forstår hele deres sorgproces, fordi alle sørger forskelligt," siger Wanda. "[Men] jeg forstår konsekvenserne af at miste sin søn i hænderne på dem, vi ansætter til at beskytte og tjene [os]."

Smith-Downs er en af ​​15 til 30 deltagere, der deltager i Healing Hurting Hearts' månedlige støttesessioner. Hun siger, at det er styrkende at mødes regelmæssigt med mødrene.

"Min søn var 16 år gammel, da han blev dræbt, og jeg havde så mange spørgsmål," sagde hun. "Ingen ved, hvordan du har det, men det gør disse mødre."

Opbygning af relationer

Donna Smith, Grants gudmor og frivillig i fonden, er stolt af det forhold, fonden har skabt med det lokale politi. Gennem årene har funktionærer deltaget i fondens arrangementer i lokalsamfundet.

"Når vi har rygsækuddelinger eller legatarrangementer, står politibetjente og brandmænd opstillet på væggene og endda ude i lobbyen. De siger: 'Vi er her for at støtte jeres lokalsamfund, og vi vil være konsekvente,'" siger Smith. "Det er overvældende at se."

Families United 4 Justice, et voksende landsdækkende kollektiv af familier ramt af politivold, samles på Merritt College til deres andet nationale netværksmøde. Foto af Nissa Tzun/Forced Trajectory Project.

Udover at opbygge relationer med embedsmænd og holde dem ansvarlige, har fonden ydet næsten $70.000 i stipendier til unge i lokalsamfundet.

Jafar Bey, der går på andet år på University of California, Davis, blev tildelt et stipendium i 2017.

"[Jeg] kan ikke rigtig beskrive, hvor meget det værdsættes," siger Bey, der kommer fra en stor familie.

Med ni søskende, siger han, kan penge være knappe. To går i øjeblikket på universitetet.

"At jeg fik stipendiet fra fonden gjorde det muligt for mig at komme på et prestigefyldt universitet med det samme uden at vente og skulle gå et mindre sted hen," sagde han.

På UC Davis studerer Bey statskundskab og filosofi og planlægger at blive advokat, så han kan hjælpe udsatte og dårligt stillede unge, som han siger ofte bliver overset.

"De får ikke chancen for at se deres potentiale, men Oscar Grant Foundation giver dem mulighed for at se sig selv i et andet lys og fortæller dem, at der er muligheder derude for, at de kan få succes."

Ser fremad

I marts afholder fonden sin fjerde årlige galla for at mindes 10-årsdagen for Grants død. Der er planlagt en afsløring af et vægmaleri på Fruitvale station til ære for Grant. Og familien arbejder også på at installere en plakette på perronen.

Indsamlingen fra gallaen vil gå til ungdomslegater, rejser, flyrejser og uniformer til OG Ballers basketballhold, Healing Hurting Hearts-materialer, en byggefond til et undervisningscenter og meget mere.

"[Vi ønsker] virkelig at udøse kærlighed i lokalsamfundet og hjælpe med vores kollektive heling," siger Wanda Johnson. "Vi kan ikke udføre dette arbejde uden lokalsamfundets støtte."