Familia îi ajută Pe alții să Se Vindece

De la stânga la dreapta, Cephus X (unchiul Bobby) Johnson, Stevante Clark, fratele lui Stephon Clark, în vârstă de 22 de ani, care a fost ucis de poliția din Sacramento, și Beatrice X Johnson, adunați la evenimentul Families United 4 Justice din Oakland, California. Fotografie de Nissa Tzun/Forced Trajectory Project.

Oscar Grant III a fost un bărbat de culoare neînarmat ucis de un ofițer de poliție în Oakland, California, cu ani înainte ca Black Lives Matter să atragă atenția națională asupra numărului tot mai mare de bărbați, femei și copii de culoare neînarmați care mor din mâna ofițerilor de aplicare a legii - ceea ce unii cercetători numesc o epidemie.

Pe 1 ianuarie s-au împlinit 10 ani de când tatăl în vârstă de 22 de ani a fost împușcat mortal de ofițerul de transport regional din zona Bay Area în primele ore ale dimineții de Anul Nou.

În deceniul care a trecut de la moartea sa tragică, familia lui Grant a contribuit la crearea unui comitet cetățenesc de revizuire a poliției pentru BART, a înființat o fundație și a lansat o campanie nu doar pentru a reduce decalajul dintre poliție și comunitate, ci și pentru a construi o rețea națională de familii afectate de astfel de violențe.

„Acesta este un club din care nimeni nu vrea să facă parte”, spune mătușa lui Grant, Beatrice X Johnson. „Le putem oferi dragoste, sprijin și măsuri pentru a obține dreptate, pentru că suntem singurii care știm cu adevărat prin ce trec.”

Impactul morții lui Grant a zguduit țara. Milioane de oameni aveau să-i cunoască povestea, care a fost descrisă în filmul din 2013, aclamat de critici, Fruitvale Station .

Ofițerii BART au răspuns la un apel despre o încăierare pe peronul stației Fruitvale în jurul orei 2 dimineața. Grant, care, conform rapoartelor, nu se număra printre cei care se luptau, a fost reținut împreună cu alte câteva persoane. Martorii au filmat incidentul. Deja imobilizat, Grant, neînarmat, a fost împușcat mortal în spate de ofițerul Johannes Mehserle.

O femeie și un copil vizitează un memorial improvizat pentru Oscar Grant al III-lea pe 7 ianuarie 2009, la stația BART Fruitvale din Oakland, California. Fotografie de Justin Sullivan/Getty Images.

Grant a devenit parte a unei liste sumbre de bărbați, femei și copii de culoare neînarmați, uciși în anii de dinainte ca lumea să înceapă să le rostească numele: Travyon Martin... Michael Brown... Philando Castile... Tamir Rice... Aiyanna Stanley-Jones... Rekia Boyd... Sandra Bland.

Statele Unite au cel mai mare număr de crime comise de poliție decât orice altă țară industrializată. În 2018, aproape 1.000 de persoane au fost ucise de poliție, potrivit The Washington Post . Dintre cei uciși, 38 erau neînarmați.

Cercetările au confirmat recent ceea ce supraviețuitorii violenței poliției știau de mult timp - trauma cauzată de acest tip de crime ajunge mult dincolo de cei care cunoșteau personal victima. Comunități întregi de culoare sunt afectate.

Organizare

Pentru a ajuta comunitatea lor să se vindece după moartea lui Grant, mama sa, Wanda Johnson, și unchiul Cephus X Johnson, cunoscut sub numele de unchiul Bobby, împreună cu membri ai comunității lor, au militat pentru crearea Comisiei de Revizuire a Cetățenilor din cadrul Poliției BART, care a fost formată în 2009.

Printre responsabilitățile lor, membrii consiliului examinează acuzațiile cetățenilor privind abaterile poliției în timpul serviciului și recomandă și monitorizează modificările politicilor poliției. Potrivit NBC Bay Area, zeci de recomandări din partea consiliului de examinare au fost aprobate de consiliul BART în martie 2018, cum ar fi permiterea auditorilor independenți ai poliției să investigheze orice fel de acuzații de abatere.

În 2010, unchiul Bobby a fondat Fundația Oscar Grant pentru a ajuta la remedierea neîncrederii dintre locuitorii comunităților predominant de culoare, cu criminalitate ridicată, și forțele de ordine. Fundația oferă sprijin comunitar prin sesiuni de discuții despre suferință, precum și servicii și activități pentru tineri, cum ar fi burse, cadouri de rechizite școlare, meditații și programe, inclusiv trei echipe de baschet care poartă numele lui Grant.

El și soția sa, Beatrice, au înființat ulterior campania „Love Not Blood” în 2014. Iar Wanda Johnson a preluat funcția de CEO al fundației.

Wanda Johnson, mama lui Oscar Grant, la domiciliul ei din Hayward, California, pe 27 decembrie 2018. Fotografie de Anda Chu/Digital First Media/East Bay Times/Getty Images.

Scopul ambelor organizații este de a ajuta alte persoane care au fost afectate de violența armată și de a crea un mediu în care această violență nu există.

Love Not Blood își propune să construiască o rețea de familii din întreaga țară, ale căror persoane dragi și-au pierdut viața din cauza violenței poliției sau a violenței în comunitate. Aceștia oferă sprijin emoțional prin intermediul echipei lor de intervenție familială, care ajută familiile cu evenimente precum priveghiuri sau cercuri de vindecare. De asemenea, îi ajută să se orienteze prin sistemul de justiție penală, să contacteze avocați, să participe la procese și să creeze un spațiu sigur în care să își poată spune poveștile.

Campania organizează, de asemenea, ateliere la conferințe și în școli pentru a inspira activismul tinerilor.

„Oferim servicii pentru educarea copiilor, astfel încât să poată fi activați imediat”, spune Beatrice. „Acesta este viitorul lor. Nu trebuie să așteptați până când sunteți mari pentru a începe să faceți schimbări.”

Unchiul Bobby adaugă că oferă o perspectivă unică familiilor atunci când apare o criză.

„Familiile afectate vor avea o șansă mai mare de a interacționa cu familiile recent afectate”, explică el. „Le oferim o perspectivă asupra acestei noi traiectorii pe care au fost plasați odată cu uciderea persoanei dragi.”

Vindecarea inimilor rănite

Dionne Smith-Downs, mamă a 14 copii, a intrat pe această nouă traiectorie când și-a pierdut fiul, James Rivera, din cauza violențelor poliției în 2010. Rivera, în vârstă de 16 ani, a fost împușcat de mai multe ori de ofițerii de poliție din Stockton, California.

Unchiul Bobby a contactat-o ​​pe Smith-Downs pentru a o anunța că nu este singură și i-a prezentat-o ​​Wandei Johnson, care organizează sesiunile lunare de sprijin la fundație pentru mamele ai căror copii au murit din cauza violenței armate.

Scopul sesiunilor este de a le prezenta mamelor cele cinci etape ale procesului de doliu, de a găsi soluții pentru activitatea polițienească și de a discuta despre modalități de îmbunătățire a relației dintre comunitate și poliție.

„Înțeleg pierderea. Nu pot spune că înțeleg întregul lor proces de doliu, pentru că fiecare persoană se întristează diferit”, spune Wanda. „[Dar] înțeleg impactul pierderii fiului tău din mâna celor pe care îi angajăm să ne protejeze și să [ne] servească.”

Smith-Downs este una dintre cele 15 până la 30 de participante care participă la sesiunile lunare de sprijin ale programului „Healing Hurting Hearts”. Ea spune că întâlnirile regulate cu mamele sunt o sursă de putere.

„Fiul meu avea 16 ani când a fost ucis și aveam atâtea întrebări”, a spus ea. „Nimeni nu știe cum te simți, dar aceste mame știu.”

Construirea de relații

Donna Smith, nașa lui Grant și voluntară a fundației, este mândră de relația pe care fundația a format-o cu forțele de ordine locale. De-a lungul anilor, ofițerii au participat la evenimentele comunitare ale fundației.

„Când avem evenimente de premiere cu rucsacuri sau burse, ofițerii de poliție și pompierii stau aliniați pe pereți și chiar și în hol. Spun: «Suntem aici pentru a vă sprijini comunitatea și vom fi consecvenți»”, spune Smith. „Este copleșitor să vezi.”

Families United 4 Justice, un colectiv național în creștere de familii afectate de violența poliției, se reunește la Merritt College pentru a doua sa întâlnire națională a rețelei. Fotografie de Nissa Tzun/Forced Trajectory Project.

Pe lângă construirea de relații cu ofițerii și tragerea lor la răspundere, fundația a oferit burse în valoare de aproape 70.000 de dolari tinerilor din comunitate.

Jafar Bey, student în anul doi la Universitatea din California, Davis, a primit o bursă în 2017.

„[Nu] pot descrie cu adevărat cât de mult este apreciat”, spune Bey, care provine dintr-o familie numeroasă.

Cu nouă frați, spune el, banii pot fi puțini. Doi sunt în prezent la facultate.

„Obținerea bursei de la fundație mi-a permis să merg imediat la o universitate prestigioasă, fără să aștept și fără să fiu nevoit să merg într-o altă universitate mai mică”, a spus el.

La UC Davis, Bey studiază științe politice și filozofie și intenționează să devină avocat pentru a putea ajuta tinerii aflați în situații de risc și defavorizați, despre care spune că sunt adesea neglijați.

„Nu au șansa să-și vadă potențialul, dar Fundația Oscar Grant le permite să se vadă într-o altă lumină și le arată că există oportunități pentru ca ei să reușească.”

Privind spre viitor

În martie, fundația va organiza a patra gală anuală pentru a comemora cea de-a 10-a aniversare a morții lui Grant. Este programată dezvelirea unei picturi murale în stația Fruitvale, în onoarea lui Grant. Iar familia lucrează și la instalarea unei plăci comemorative pe peron.

Fondurile strânse în urma galei vor fi folosite pentru burse pentru tineri, călătorii, zboruri și uniforme pentru echipa de baschet OG Ballers, materiale pentru Healing Hurting Hearts, un fond pentru construirea unui centru de meditații și multe altele.

„[Vrem] să oferim cu adevărat dragoste comunității și să ajutăm la vindecarea colectivă”, spune Wanda Johnson. „Nu putem face această muncă fără sprijinul comunității.”