પરિવાર બીજાઓને સાજા થવામાં મદદ કરી રહ્યો છે

ડાબેથી જમણે, સેફસ એક્સ (અંકલ બોબી) જોહ્ન્સન, સ્ટેફન ક્લાર્ક, 22 વર્ષીય, જે સેક્રામેન્ટો પોલીસ દ્વારા માર્યા ગયા હતા, તેના ભાઈ સ્ટેવન્ટે ક્લાર્ક અને બીટ્રિસ એક્સ જોહ્ન્સન, ઓકલેન્ડ, કેલિફોર્નિયામાં ફેમિલીઝ યુનાઈટેડ 4 જસ્ટિસ ઇવેન્ટમાં ભેગા થાય છે. ફોટો નિસા ત્ઝુન/ફોર્સ્ડ ટ્રેજેક્ટરી પ્રોજેક્ટ દ્વારા.

ઓસ્કર ગ્રાન્ટ III એ ઓકલેન્ડ, કેલિફોર્નિયામાં એક પોલીસ અધિકારી દ્વારા માર્યા ગયેલા નિઃશસ્ત્ર કાળા માણસ હતા, બ્લેક લાઇવ્સ મેટર દ્વારા કાયદા અમલીકરણ અધિકારીઓના હાથે મૃત્યુ પામેલા નિઃશસ્ત્ર કાળા પુરુષો, સ્ત્રીઓ અને બાળકોની વધતી જતી સંખ્યા તરફ રાષ્ટ્રીય ધ્યાન દોરવામાં આવ્યું તેના વર્ષો પહેલા - જેને કેટલાક વિદ્વાનો રોગચાળો કહી રહ્યા છે.

૧ જાન્યુઆરીએ નવા વર્ષના દિવસે વહેલી સવારે બે એરિયા રિજનલ ટ્રાન્ઝિટ ઓફિસર દ્વારા ૨૨ વર્ષીય પિતાને ગોળી મારીને જીવલેણ હત્યા કરવામાં આવી હતી તેને ૧૦ વર્ષ પૂર્ણ થયા.

તેમના દુ:ખદ મૃત્યુ પછીના દાયકામાં, ગ્રાન્ટના પરિવારે BART ના પોલીસ નાગરિક સમીક્ષા બોર્ડ બનાવવામાં મદદ કરી છે, એક ફાઉન્ડેશનની સ્થાપના કરી છે, અને પોલીસ અને સમુદાય વચ્ચેના અંતરને દૂર કરવામાં મદદ કરવા માટે જ નહીં, પરંતુ આવી હિંસાથી પ્રભાવિત પરિવારોનું રાષ્ટ્રવ્યાપી નેટવર્ક બનાવવા માટે પણ એક ઝુંબેશ શરૂ કરી છે.

"આ એક એવો ક્લબ છે જેનો કોઈ ભાગ બનવા માંગતું નથી," ગ્રાન્ટની કાકી, બીટ્રિસ એક્સ જોહ્ન્સન કહે છે. "અમે તેમને પ્રેમ, ટેકો અને ન્યાય મેળવવા માટે પગલાં આપી શકીએ છીએ, કારણ કે અમે જ એકમાત્ર એવા છીએ જે ખરેખર જાણે છે કે તેઓ શું પસાર કરી રહ્યા છે."

ગ્રાન્ટના મૃત્યુની અસર આખા દેશમાં વ્યાપી ગઈ. લાખો લોકો તેમની વાર્તા જાણતા હતા, જે 2013 ની વિવેચકો દ્વારા વખાણાયેલી ફિલ્મ "ફ્રૂટવેલ સ્ટેશન" માં દર્શાવવામાં આવી હતી.

BART અધિકારીઓએ સવારે 2 વાગ્યાના સુમારે ફ્રુટવેલ સ્ટેશન પ્લેટફોર્મ પર થયેલી લડાઈ અંગેના કોલનો જવાબ આપ્યો હતો, જે અહેવાલો અનુસાર લડાઈ કરનારાઓમાં સામેલ ન હતા, તેમને અન્ય ઘણા લોકો સાથે અટકાયતમાં લેવામાં આવ્યા હતા. નજીકના લોકોએ ઘટનાનો વીડિયો કેદ કર્યો હતો. પહેલાથી જ સંયમિત, નિઃશસ્ત્ર ગ્રાન્ટને ઓફિસર જોહાન્સ મેહસેરલેએ પાછળથી ગોળી મારીને જીવલેણ ગોળી મારી દીધી હતી.

7 જાન્યુઆરી, 2009 ના રોજ કેલિફોર્નિયાના ઓકલેન્ડમાં ફ્રૂટવેલ BART સ્ટેશન પર ઓસ્કાર ગ્રાન્ટ III ના એક આકસ્મિક સ્મારકની મુલાકાત લેતી એક મહિલા અને બાળક. ફોટો: જસ્ટિન સુલિવાન/ગેટી ઈમેજીસ.

ગ્રાન્ટ નિઃશસ્ત્ર કાળા પુરુષો, સ્ત્રીઓ અને બાળકોની એક ભયાનક યાદીનો ભાગ બની ગયા, જેમને દુનિયાએ તેમના નામ બોલવાનું શરૂ કર્યું તે પહેલાંના વર્ષોમાં માર્યા ગયા: ટ્રેવિયોન માર્ટિન ... માઈકલ બ્રાઉન ... ફિલાન્ડો કેસ્ટિલે ... તામીર રાઇસ ... આયના સ્ટેનલી-જોન્સ ... રેકિયા બોયડ ... સેન્ડ્રા બ્લેન્ડ.

અન્ય કોઈપણ ઔદ્યોગિક દેશ કરતાં યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં પોલીસ હત્યાઓની સંખ્યા સૌથી વધુ છે. ધ વોશિંગ્ટન પોસ્ટ અનુસાર, 2018 માં, લગભગ 1,000 લોકો પોલીસ દ્વારા માર્યા ગયા હતા. માર્યા ગયેલા લોકોમાંથી 38 નિઃશસ્ત્ર હતા.

તાજેતરમાં સંશોધનોએ પુષ્ટિ આપી છે કે પોલીસ હિંસામાંથી બચી ગયેલા લોકો લાંબા સમયથી શું જાણે છે - આ પ્રકારની હત્યાઓનો આઘાત પીડિતાને વ્યક્તિગત રીતે જાણતા લોકોથી ઘણો આગળ વધે છે. સમગ્ર કાળા સમુદાયો તેનાથી પ્રભાવિત થાય છે.

આયોજન

ગ્રાન્ટના મૃત્યુમાંથી તેમના સમુદાયને સાજા થવામાં મદદ કરવા માટે, તેમની માતા, વાન્ડા જોહ્ન્સન અને કાકા સેફસ એક્સ જોહ્ન્સન, જે અંકલ બોબી તરીકે ઓળખાય છે, તેમણે તેમના સમુદાયના સભ્યો સાથે મળીને BART પોલીસ સિટીઝન રિવ્યૂ બોર્ડની રચના માટે ઝુંબેશ ચલાવી હતી, જેની રચના 2009 માં કરવામાં આવી હતી.

તેમની જવાબદારીઓમાં, બોર્ડના સભ્યો ફરજ પરના પોલીસ ગેરવર્તણૂકના નાગરિકોના આરોપોની સમીક્ષા કરે છે, અને પોલીસ નીતિઓમાં ફેરફારોની ભલામણ અને દેખરેખ રાખે છે. NBC બે એરિયા અનુસાર, સમીક્ષા બોર્ડની ડઝનબંધ ભલામણોને માર્ચ 2018 માં BART બોર્ડ દ્વારા મંજૂરી આપવામાં આવી હતી, જેમ કે સ્વતંત્ર પોલીસ ઓડિટર્સને કોઈપણ પ્રકારના ગેરવર્તણૂકના આરોપોની તપાસ કરવાની મંજૂરી આપવી.

2010 માં, અંકલ બોબીએ ઓસ્કાર ગ્રાન્ટ ફાઉન્ડેશનની સ્થાપના કરી જેથી મુખ્યત્વે કાળા, ઉચ્ચ ગુનાખોરી ધરાવતા સમુદાયો અને કાયદા અમલીકરણમાં રહેતા લોકો વચ્ચેનો અવિશ્વાસ દૂર થાય. આ ફાઉન્ડેશન શોક સત્રો તેમજ યુવા સેવાઓ અને શિષ્યવૃત્તિ, શાળા પુરવઠો ભેટ, ટ્યુટરિંગ અને કાર્યક્રમો જેવી પ્રવૃત્તિઓ દ્વારા સમુદાય સહાય પૂરી પાડે છે, જેમાં ગ્રાન્ટના નામ પર ત્રણ બાસ્કેટબોલ ટીમોનો સમાવેશ થાય છે.

તેમણે અને તેમની પત્ની બીટ્રિસે પાછળથી 2014 માં લવ નોટ બ્લડ કેમ્પેઈનની સ્થાપના કરી. અને વાન્ડા જોહ્ન્સનને ફાઉન્ડેશનના સીઈઓ તરીકેનો કાર્યભાર સંભાળ્યો.

૨૭ ડિસેમ્બર, ૨૦૧૮ ના રોજ કેલિફોર્નિયાના હેવર્ડ ખાતેના તેમના ઘરે, ઓસ્કાર ગ્રાન્ટની માતા વાન્ડા જોહ્ન્સન. ફોટો: એન્ડા ચુ/ડિજિટલ ફર્સ્ટ મીડિયા/ઈસ્ટ બે ટાઇમ્સ/ગેટી ઈમેજીસ.

બંને સંગઠનોનો હેતુ બંદૂક હિંસાથી પ્રભાવિત અન્ય લોકોને મદદ કરવાનો અને એવું વાતાવરણ બનાવવાનો છે જ્યાં તે હિંસા અસ્તિત્વમાં ન હોય.

લવ નોટ બ્લડ દેશભરમાં એવા પરિવારોનું નેટવર્ક બનાવવાનું કામ કરે છે જેમના પ્રિયજનોએ પોલીસ અથવા સમુદાય હિંસામાં પોતાનો જીવ ગુમાવ્યો છે. તેઓ તેમની ફેમિલી રિસ્પોન્સ ટીમ દ્વારા ભાવનાત્મક ટેકો આપે છે, જે પરિવારોને જાગૃતિ અથવા હીલિંગ વર્તુળો જેવા કાર્યક્રમોમાં મદદ કરે છે. તેઓ તેમને ફોજદારી ન્યાય પ્રણાલીમાં નેવિગેટ કરવામાં, વકીલો મેળવવામાં, ટ્રાયલ્સમાં હાજરી આપવામાં અને તેમની વાર્તાઓ કહેવા માટે એક સુરક્ષિત જગ્યા બનાવવામાં પણ મદદ કરે છે.

આ ઝુંબેશ યુવાનોની સક્રિયતાને પ્રેરણા આપવા માટે પરિષદો અને શાળાઓમાં કાર્યશાળાઓનું પણ આયોજન કરે છે.

"અમે બાળકોને શિક્ષિત કરવા માટે સેવાઓ પ્રદાન કરીએ છીએ જેથી તેઓ તરત જ સક્રિય થઈ શકે," બીટ્રિસ કહે છે. "આ તેમનું ભવિષ્ય છે. તમારે ફેરફારો કરવાનું શરૂ કરવા માટે મોટા થાય ત્યાં સુધી રાહ જોવાની જરૂર નથી."

કાકા બોબી ઉમેરે છે કે જ્યારે કોઈ કટોકટી આવે છે ત્યારે તેઓ પરિવારોને એક અનોખો દ્રષ્ટિકોણ આપે છે.

"જે પરિવારો પ્રભાવિત થયા છે તેમને નવા પ્રભાવિત થયેલા પરિવારોને જોડવાની વધુ સારી તક મળશે," તે સમજાવે છે. "અમે તેમને તેમના પ્રિયજનની હત્યા સાથે જે નવા માર્ગ પર મૂકવામાં આવ્યા છે તેની સમજ આપીએ છીએ."

દુઃખી હૃદયોને સાજા કરવા

૧૪ બાળકોની માતા ડીયોન સ્મિથ-ડાઉન્સે ૨૦૧૦ માં પોલીસ હિંસામાં પોતાના પુત્ર જેમ્સ રિવેરાનું મૃત્યુ થયું ત્યારે તેમને આ નવા માર્ગ પર લઈ જવામાં આવ્યા. ૧૬ વર્ષીય રિવેરા, સ્ટોકટન, કેલિફોર્નિયાના પોલીસ અધિકારીઓ દ્વારા અનેક વખત ગોળી મારી દેવામાં આવી.

કાકા બોબીએ સ્મિથ-ડાઉન્સનો સંપર્ક કરીને તેમને જણાવ્યું કે તે એકલી નથી, અને તેમને વાન્ડા જોહ્ન્સન સાથે પરિચય કરાવ્યો, જે બંદૂકની હિંસાથી મૃત્યુ પામેલા બાળકો માટે ફાઉન્ડેશનમાં માસિક સહાય સત્રોનું આયોજન કરે છે.

આ સત્રોનો ઉદ્દેશ્ય માતાઓને શોક પ્રક્રિયાના પાંચ તબક્કાઓનો પરિચય કરાવવાનો, પોલીસિંગના ઉકેલો પર વિચાર-વિમર્શ કરવાનો અને સમુદાય અને પોલીસ વચ્ચેના સંબંધોને સુધારવાના માર્ગો વિશે વાત કરવાનો છે.

"હું નુકસાન સમજું છું. હું એમ કહી શકતો નથી કે હું તેમની સંપૂર્ણ શોક પ્રક્રિયા સમજી શકું છું કારણ કે દરેક વ્યક્તિનો શોક અલગ અલગ હોય છે," વાન્ડા કહે છે. "[પરંતુ] હું [આપણી] રક્ષા અને સેવા કરવા માટે અમે જેમને ભાડે રાખીએ છીએ તેમના હાથે તમારા પુત્રને ગુમાવવાનો પ્રભાવ સમજું છું."

સ્મિથ-ડાઉન્સ હીલિંગ હર્ટિંગ હાર્ટ્સના માસિક સપોર્ટ સત્રોમાં હાજરી આપતા 15 થી 30 સહભાગીઓમાંની એક છે. તેણી કહે છે કે માતાઓ સાથે નિયમિતપણે ભેગા થવાથી સશક્તિકરણ થાય છે.

"મારા દીકરાની હત્યા થઈ ત્યારે તે ૧૬ વર્ષનો હતો, અને મારા મનમાં ઘણા પ્રશ્નો હતા," તેણીએ કહ્યું. "કોઈને ખબર નથી કે તમને કેવું લાગે છે, પણ આ માતાઓને ખબર છે."

સંબંધો બનાવવું

ગ્રાન્ટની ગોડમધર અને ફાઉન્ડેશન સ્વયંસેવક ડોના સ્મિથને સ્થાનિક કાયદા અમલીકરણ એજન્સીઓ સાથે ફાઉન્ડેશનના સંબંધો પર ગર્વ છે. વર્ષોથી, અધિકારીઓ ફાઉન્ડેશનના સમુદાય કાર્યક્રમોમાં ભાગ લેતા આવ્યા છે.

"જ્યારે અમારી પાસે બેકપેક ભેટ અથવા શિષ્યવૃત્તિ કાર્યક્રમો હોય છે, ત્યારે પોલીસ અધિકારીઓ અને અગ્નિશામકો બધા દિવાલો પર અને બહાર લોબીમાં પણ લાઇનમાં ઉભા હોય છે. તેઓ કહે છે, 'અમે તમારા સમુદાયને ટેકો આપવા માટે અહીં છીએ અને અમે સતત રહીશું,'" સ્મિથ કહે છે. "તે જોવું ખૂબ જ અદ્ભુત છે."

પોલીસ હિંસાથી પ્રભાવિત પરિવારોનો વધતો જતો રાષ્ટ્રવ્યાપી સમૂહ, ફેમિલીઝ યુનાઈટેડ 4 જસ્ટિસ, તેમના બીજા રાષ્ટ્રીય નેટવર્ક ગેધરિંગ માટે મેરિટ કોલેજ ખાતે એકત્ર થાય છે. ફોટો નિસા ત્ઝુન/ફોર્સ્ડ ટ્રેજેક્ટરી પ્રોજેક્ટ દ્વારા.

અધિકારીઓ સાથે સંબંધો બનાવવા અને તેમને જવાબદાર બનાવવા ઉપરાંત, ફાઉન્ડેશને સમુદાયના યુવાનોને લગભગ $70,000 ની શિષ્યવૃત્તિ આપી છે.

યુનિવર્સિટી ઓફ કેલિફોર્નિયા, ડેવિસના બીજા વર્ષના વિદ્યાર્થી જાફર બેને 2017 માં શિષ્યવૃત્તિ આપવામાં આવી હતી.

"[હું] ખરેખર વર્ણન કરી શકતો નથી કે તેની કેટલી પ્રશંસા થાય છે," બે કહે છે, જે એક મોટા પરિવારમાંથી આવે છે.

તે કહે છે કે નવ ભાઈ-બહેનો હોવાથી પૈસાની તંગી હોઈ શકે છે. બે હાલમાં કોલેજમાં છે.

"ફાઉન્ડેશન તરફથી શિષ્યવૃત્તિ મળવાથી મને રાહ જોયા વિના અને ક્યાંક નાની જગ્યાએ ગયા વિના તરત જ એક પ્રતિષ્ઠિત યુનિવર્સિટીમાં જવાની તક મળી," તેમણે કહ્યું.

યુસી ડેવિસ ખાતે, બે રાજકીય વિજ્ઞાન અને ફિલસૂફીમાં મેજર કરે છે, અને વકીલ બનવાની યોજના ધરાવે છે જેથી તે જોખમમાં મુકાયેલા અને વંચિત યુવાનોને મદદ કરી શકે, જેમને તેમના મતે ઘણીવાર અવગણવામાં આવે છે.

"તેમને તેમની ક્ષમતા જોવાની તક મળતી નથી, પરંતુ ઓસ્કાર ગ્રાન્ટ ફાઉન્ડેશન તેમને પોતાને એક અલગ દ્રષ્ટિકોણથી જોવાની મંજૂરી આપે છે અને તેમને જણાવે છે કે તેમના માટે સફળ થવાની તકો ઉપલબ્ધ છે."

ભવિષ્ય તરફ જોવું

માર્ચમાં, ફાઉન્ડેશન ગ્રાન્ટના મૃત્યુની 10મી વર્ષગાંઠની ઉજવણી માટે તેનો ચોથો વાર્ષિક ગાલા યોજશે. ગ્રાન્ટના માનમાં ફ્રુટવેલ સ્ટેશન પર ભીંતચિત્રનું અનાવરણ કરવાનું આયોજન છે. અને પરિવાર પ્લેટફોર્મ પર એક તકતી સ્થાપિત કરવા માટે પણ કામ કરી રહ્યો છે.

આ ગાલામાંથી એકત્ર કરાયેલા ભંડોળનો ઉપયોગ યુવા શિષ્યવૃત્તિ, મુસાફરી, ફ્લાઇટ્સ અને OG બેલર્સ બાસ્કેટબોલ ટીમ માટે ગણવેશ, હીલિંગ હર્ટિંગ હાર્ટ્સ સામગ્રી, ટ્યુટરિંગ સેન્ટર માટે બિલ્ડિંગ ફંડ અને વધુ માટે કરવામાં આવશે.

"[અમે] ખરેખર સમુદાયમાં પ્રેમ રેડવા માંગીએ છીએ અને અમારા સામૂહિક ઉપચારમાં મદદ કરવા માંગીએ છીએ," વાન્ડા જોહ્ન્સન કહે છે. "અમે સમુદાયના સમર્થન વિના આ કાર્ય કરી શકતા નથી."