가족은 타인의 치유를 돕고 있습니다

왼쪽부터 시퍼스 X(엉클 바비) 존슨, 새크라멘토 경찰에 의해 살해된 22세 스테폰 클락의 형 스테반테 클락, 그리고 베아트리스 X 존슨이 캘리포니아주 오클랜드에서 열린 '정의를 위한 가족 연합(Families United 4 Justice)' 행사에 참석했다. 사진: 니사 춘/포스드 트래젝토리 프로젝트.

오스카 그랜트 3세는 캘리포니아주 오클랜드에서 경찰관의 총에 맞아 사망한 비무장 흑인 남성이었습니다. 이는 흑인 생명도 소중하다(Black Lives Matter) 운동이 일어나 비무장 흑인 남성, 여성, 어린이들이 법 집행관의 손에 목숨을 잃는 사례가 증가하는 현실, 즉 일부 학자들이 전염병이라고 부르는 현상에 대한 전국적인 관심을 불러일으키기 몇 년 전의 일이었습니다.

1월 1일은 22세의 젊은 아버지가 새해 첫날 새벽에 샌프란시스코 베이 에어리어 지역 교통국(BART) 소속 경찰관의 총에 맞아 숨진 지 10년이 되는 날이었습니다.

그랜트가 비극적으로 사망한 지 10년이 지난 지금, 그의 가족은 BART 경찰 시민 감시 위원회를 설립하고, 재단을 세웠으며, 경찰과 지역 사회 간의 간극을 좁히는 것은 물론, 이러한 폭력으로 피해를 입은 가족들의 전국적인 네트워크를 구축하기 위한 캠페인을 시작했습니다.

"그건 누구도 속하고 싶어 하지 않는 모임이에요." 그랜트의 이모인 베아트리스 X 존슨이 말했다. "우리는 그들에게 사랑과 지지를 보내고, 정의를 실현할 수 있도록 도울 수 있어요. 왜냐하면 그들이 겪고 있는 일을 진정으로 이해하는 사람은 우리뿐이니까요."

그랜트의 죽음은 온 나라에 큰 충격을 주었다. 수백만 명이 그의 이야기를 알게 되었고, 그의 이야기는 2013년 평단의 극찬을 받은 영화 '프루트베일 스테이션' 에 그려졌다.

BART 경찰관들은 새벽 2시경 프루트베일 역 승강장에서 발생한 싸움 신고를 받고 출동했습니다. 보도에 따르면 싸움에 가담하지 않았던 그랜트는 다른 여러 명과 함께 구금되었습니다. 목격자들은 사건 현장을 영상으로 촬영했습니다. 이미 제압된 상태였던 비무장 그랜트는 요하네스 메흐설레 경관의 총에 등 뒤에서 맞아 사망했습니다.

2009년 1월 7일, 캘리포니아주 오클랜드의 프루트베일 BART 역에서 한 여성과 아이가 오스카 그랜트 3세를 추모하는 임시 추모 장소를 방문하고 있다. 사진: 저스틴 설리번/게티 이미지.

그랜트는 세계가 그들의 이름을 부르기 시작하기 전 몇 년 동안 무장하지 않은 채 살해당한 흑인 남성, 여성, 어린이들의 암울한 명단에 이름을 올렸습니다. 트래비온 마틴, 마이클 브라운, 필랜도 캐슬, 타미르 라이스, 아이아나 스탠리-존스, 레키아 보이드, 샌드라 블랜드.

미국은 선진국 중 경찰의 총격으로 인한 사망자 수가 가장 많습니다. 워싱턴 포스트 에 따르면 2018년에는 약 1,000명이 경찰에 의해 사망했으며, 그중 38명은 비무장 상태였습니다.

최근 연구를 통해 경찰 폭력 생존자들이 오랫동안 알고 있었던 사실이 확인되었습니다. 이러한 유형의 살인으로 인한 트라우마는 피해자를 개인적으로 알던 사람들뿐만 아니라 흑인 공동체 전체에 영향을 미칩니다.

조직하기

그랜트의 죽음으로 인한 지역 사회의 상처를 치유하기 위해 그의 어머니 완다 존슨과 삼촌인 시퍼스 X 존슨(일명 바비 삼촌)은 지역 사회 구성원들과 함께 BART 경찰 시민 감시 위원회 설립을 위한 캠페인을 벌였고, 이 위원회는 2009년에 설립되었습니다.

위원회 위원들은 직무 중 경찰관의 위법 행위에 대한 시민들의 제보를 검토하고, 경찰 정책 변경을 권고하고 감독하는 책임을 맡고 있습니다. NBC 베이 에어리어에 따르면, BART 이사회는 2018년 3월에 검토 위원회의 수십 건의 권고안을 승인했는데, 그중에는 독립적인 경찰 감사관이 모든 종류의 위법 행위 의혹을 조사할 수 있도록 허용하는 내용도 포함되어 있습니다.

2010년, 바비 삼촌은 흑인 거주 비율이 높고 범죄율이 높은 지역 사회 주민들과 법 집행 기관 간의 불신을 해소하기 위해 오스카 그랜트 재단을 설립했습니다. 이 재단은 슬픔 치유 상담을 비롯하여 장학금, 학용품 나눔, 과외, 그리고 그랜트의 이름을 딴 세 개의 농구팀을 포함한 다양한 청소년 서비스 및 활동을 통해 지역 사회를 지원합니다.

그와 그의 아내 베아트리스는 2014년에 '사랑은 피가 아니다(Love Not Blood)' 캠페인을 설립했고, 완다 존슨이 재단의 CEO를 맡았습니다.

오스카 그랜트의 어머니인 완다 존슨이 2018년 12월 27일 캘리포니아주 헤이워드에 있는 자택에서 포즈를 취하고 있다. 사진: Anda Chu/Digital First Media/East Bay Times/Getty Images.

두 단체의 목적은 총기 폭력으로 피해를 입은 사람들을 돕고, 그러한 폭력이 존재하지 않는 환경을 조성하는 것입니다.

러브 낫 블러드(Love Not Blood)는 경찰이나 지역 사회 폭력으로 사랑하는 사람을 잃은 전국의 유가족들을 위한 네트워크를 구축하기 위해 노력합니다. 이들은 가족 지원팀을 통해 정서적 지원을 제공하며, 추모 행사나 치유 모임과 같은 행사를 지원합니다. 또한, 형사 사법 제도를 이해하고 변호사를 선임하며 재판에 참석할 수 있도록 돕고, 유가족들이 자신의 이야기를 안전하게 털어놓을 수 있는 공간을 마련해 줍니다.

이 캠페인은 청소년들의 사회 참여를 고취하기 위해 컨퍼런스와 학교에서 워크숍도 개최합니다.

"저희는 아이들이 바로 행동에 나설 수 있도록 교육 서비스를 제공합니다."라고 베아트리스는 말합니다. "이것이 아이들의 미래입니다. 어른이 될 때까지 기다릴 필요 없이 지금부터 변화를 만들어 나가세요."

바비 삼촌은 위기가 닥쳤을 때 가족들에게 독특한 관점을 제공한다고 덧붙였습니다.

그는 "이미 피해를 입은 가족들이 새로이 피해를 입은 가족들과 소통할 가능성이 더 높아질 것"이라며, "우리는 그들에게 사랑하는 사람의 죽음으로 인해 겪게 된 완전히 새로운 삶의 방향에 대한 통찰력을 제공한다"고 설명했다.

상처받은 마음을 치유하기

14명의 자녀를 둔 어머니인 디온 스미스-다운스는 2010년 아들 제임스 리베라를 경찰 폭력으로 잃으면서 새로운 삶의 궤도에 오르게 되었습니다. 당시 16세였던 리베라는 캘리포니아주 스톡턴 경찰관들의 총격으로 여러 발을 맞았습니다.

바비 삼촌은 스미스-다운스에게 연락하여 그녀가 혼자가 아니라는 것을 알려주고, 총기 폭력으로 자녀를 잃은 어머니들을 위한 재단의 월례 지원 모임을 주최하는 완다 존슨을 소개해 주었습니다.

이 교육의 목표는 어머니들에게 애도 과정의 5단계를 소개하고, 경찰 활동에 대한 해결책을 함께 모색하며, 지역 사회와 경찰 간의 관계를 개선하는 방법을 논의하는 것입니다.

"저는 그 상실감을 이해합니다. 모든 사람이 슬픔을 극복하는 방식이 다르기 때문에 그들의 모든 애도 과정을 이해한다고는 말할 수 없지만, 우리를 보호하고 봉사해야 할 사람들의 손에 아들을 잃었다는 사실이 얼마나 큰 충격인지 이해합니다."라고 완다는 말합니다.

스미스-다운스는 매달 열리는 '상처받은 마음 치유' 지원 모임에 참석하는 15~30명 중 한 명입니다. 그녀는 어머니들과 정기적으로 모이는 것이 큰 힘이 된다고 말합니다.

"제 아들은 열여섯 살에 세상을 떠났어요. 너무나 많은 의문점이 남았죠." 그녀가 말했다. "아무도 당신의 심정을 알 순 없지만, 이 어머니들은 알 거예요."

관계 구축

그랜트의 대모이자 재단 자원봉사자인 도나 스미스는 재단이 지역 경찰과 맺어온 관계를 자랑스럽게 생각합니다. 수년 동안 경찰관들은 재단의 지역사회 행사에 참여해 왔습니다.

스미스는 "배낭 나눔 행사나 장학금 행사를 할 때면 경찰관과 소방관들이 벽이나 로비에 줄지어 서서 '우리는 지역사회를 지원하기 위해 여기 있으며, 변함없이 함께할 것입니다'라고 말합니다. 그런 모습을 보면 정말 감동적입니다."라고 전했습니다.

경찰 폭력 피해 가족들의 전국적인 연합체인 'Families United 4 Justice'가 제2회 전국 네트워크 모임을 위해 메릿 칼리지에 모였습니다. 사진: 니사 춘/Forced Trajectory Project.

재단은 경찰관들과의 관계를 구축하고 그들의 책임을 묻는 것 외에도 지역 사회 청소년들에게 약 7만 달러의 장학금을 제공했습니다.

캘리포니아 대학교 데이비스 캠퍼스 2학년생인 자파르 베이는 2017년에 장학금을 받았습니다.

대가족 출신인 베이는 "얼마나 감사한지 말로 다 표현할 수 없어요."라고 말합니다.

아홉 명의 형제자매가 있다 보니 형편이 넉넉지 않다고 그는 말합니다. 현재 두 명이 대학에 다니고 있습니다.

그는 "재단에서 장학금을 받게 되어 기다리거나 작은 대학에 갈 필요 없이 바로 명문 대학에 진학할 수 있었다"고 말했다.

베이는 UC 데이비스에서 정치학과 철학을 전공하고 있으며, 변호사가 되어 위험에 처한 소외된 청소년들을 돕고 싶어합니다. 그는 이러한 청소년들이 종종 간과된다고 말합니다.

"아이들은 자신의 잠재력을 볼 기회를 얻지 못하지만, 오스카 그랜트 재단은 아이들이 자신을 다른 시각으로 바라보고 성공할 수 있는 기회가 있다는 것을 알게 해줍니다."

미래를 바라보며

3월에 재단은 그랜트의 사망 10주년을 기념하는 제4회 연례 갈라 행사를 개최할 예정입니다. 또한 프루트베일 역에 그랜트를 기리는 벽화 제막식이 예정되어 있으며, 가족들은 승강장에 기념 명판을 설치하는 것도 추진하고 있습니다.

갈라 행사를 통해 모금된 기금은 청소년 장학금, OG Ballers 농구팀의 여행 경비, 항공권 및 유니폼, Healing Hurting Hearts 자료, 과외 센터 건립 기금 등에 사용될 예정입니다.

완다 존슨은 “[우리는] 지역사회에 진심으로 사랑을 쏟고 함께 치유하는 데 도움을 주고 싶습니다.”라고 말하며, “지역사회의 지원 없이는 이 일을 해낼 수 없습니다.”라고 덧붙였습니다.