Perhe Auttaa Muita Parantumaan

Vasemmalta oikealle Cephus X (setä Bobby) Johnson, Stevante Clark, Sacramenton poliisin surmaaman 22-vuotiaan Stephon Clarkin veli, ja Beatrice X Johnson kokoontuvat Families United 4 Justice -tapahtumassa Oaklandissa, Kaliforniassa. Kuva: Nissa Tzun/Forced Trajectory Project.

Oscar Grant III oli aseeton musta mies, jonka poliisi tappoi Oaklandissa, Kaliforniassa, vuosia ennen kuin Black Lives Matter kiinnitti kansallista huomiota kasvavaan määrään aseettomia mustia miehiä, naisia ​​ja lapsia, jotka kuolevat lainvalvontaviranomaisten käsissä – mitä jotkut tutkijat kutsuvat epidemiaksi.

Tammikuun 1. päivänä tuli kuluneeksi 10 vuotta siitä, kun Bay Arean alueellisen joukkoliikenteen virkailija ampui 22-vuotiaan isän kuoliaaksi uudenvuodenpäivänä varhain aamulla.

Grantin traagisen kuoleman jälkeisenä vuosikymmenenä hänen perheensä on auttanut perustamaan BART:n poliisin kansalaisarviointilautakunnan, perustanut säätiön ja käynnistänyt kampanjan paitsi auttaakseen kuromaan umpeen poliisin ja yhteisön välistä kuilua, myös rakentaakseen valtakunnallisen verkoston tällaisen väkivallan uhreiksi joutuneille perheille.

”Se on klubi, johon kukaan ei halua kuulua”, sanoo Grantin täti, Beatrice X Johnson. ”Voimme tarjota heille rakkautta, tukea ja keinoja oikeuden saavuttamiseksi, koska me olemme ainoat, jotka todella tietävät, mitä he käyvät läpi.”

Grantin kuoleman vaikutukset levisivät läpi maan. Miljoonat ihmiset tulivat tietämään hänen tarinansa, joka kuvattiin kriitikoiden ylistämässä vuoden 2013 elokuvassa Fruitvale Station .

BART-upseerit olivat vastanneet hälytykseen tappelusta Fruitvalen aseman laiturilla noin kello 2 aamuyöllä. Grant, joka raporttien mukaan ei ollut tappelijoiden joukossa, pidätettiin useiden muiden kanssa. Sivulliset kuvasivat tapahtumasta videon. Jo pidätettynä ollut aseeton Grant sai surmansa selkään ampumalla poliisi Johannes Mehserlen toimesta.

Nainen ja lapsi vierailevat Oscar Grant III:n muistotilaisuudessa Fruitvalen BART-asemalla Oaklandissa, Kaliforniassa 7. tammikuuta 2009. Kuva: Justin Sullivan/Getty Images.

Grantista tuli osa synkkää listaa aseettomia mustia miehiä, naisia ​​ja lapsia, jotka oli tapettu vuosina ennen kuin maailma alkoi lausua heidän nimiään: Travyon Martin... Michael Brown... Philando Castile... Tamir Rice... Aiyanna Stanley-Jones... Rekia Boyd... Sandra Bland.

Yhdysvalloissa tehdään eniten poliisin tekemiä surmaamisia kuin missään muussa teollisuusmaassa. Vuonna 2018 poliisi tappoi lähes 1 000 ihmistä The Washington Postin mukaan. Kuolleista 38 oli aseettomia.

Tutkimus on äskettäin vahvistanut sen, minkä poliisiväkivallan uhrit ovat tienneet jo pitkään – tällaisten tappamisten trauma ulottuu paljon uhrin henkilökohtaisesti tunteneiden ulkopuolelle. Kokonaiset mustat yhteisöt kärsivät.

Järjestäminen

Auttaakseen yhteisöään toipumaan Grantin kuolemasta, hänen äitinsä Wanda Johnson ja setänsä Cephus X Johnson, joka tunnetaan nimellä setä Bobby, yhdessä yhteisönsä jäsenten kanssa kampanjoivat BART-poliisin kansalaisten tarkastuslautakunnan perustamisen puolesta, joka perustettiin vuonna 2009.

Lautakunnan jäsenten tehtäviin kuuluu muun muassa tarkastella kansalaisten väitteitä poliisin virkavelvollisuuden rikkomisesta sekä suositella ja seurata muutoksia poliisin toimintatapoihin. NBC Bay Arean mukaan BART-hallitus hyväksyi maaliskuussa 2018 kymmeniä tarkastuslautakunnan suosituksia, kuten riippumattomien poliisiauditoijien valtuuttamisen tutkimaan kaikenlaisia ​​virkavelvollisuuden rikkomista koskevia väitteitä.

Vuonna 2010 Bobby-setä perusti Oscar Grant -säätiön auttaakseen korjaamaan epäluottamusta pääasiassa mustien ja korkean rikollisuuden yhteisöjen asukkaiden ja lainvalvonnan välillä. Säätiö tarjoaa yhteisötukea surukeskustelujen sekä nuorisopalveluiden ja aktiviteettien, kuten stipendien, koulutarvikkeiden jakamisen, yksityisopetuksen ja ohjelmien, kuten kolmen Grantin mukaan nimetyn koripallojoukkueen, kautta.

Hän ja hänen vaimonsa Beatrice perustivat myöhemmin Love Not Blood -kampanjan vuonna 2014. Ja Wanda Johnsonista tuli säätiön toimitusjohtaja.

Wanda Johnson, Oscar Grantin äiti, kotonaan Haywardissa, Kaliforniassa, 27. joulukuuta 2018. Kuva: Anda Chu/Digital First Media/East Bay Times/Getty Images.

Molempien järjestöjen tarkoituksena on auttaa muita aseväkivallan uhreja ja luoda ympäristö, jossa väkivaltaa ei esiinny.

Love Not Blood pyrkii rakentamaan verkostoa perheille ympäri maata, joiden läheiset ovat menettäneet henkensä poliisin tai yhteisöväkivallan uhreina. He tarjoavat emotionaalista tukea perheaputiiminsä kautta, joka auttaa perheitä tapahtumissa, kuten muistotilaisuuksissa tai parannuspiireissä. He auttavat heitä myös rikosoikeusjärjestelmässä navigoinnissa, asianajajien löytämisessä, oikeudenkäynteihin osallistumisessa ja turvallisen tilan luomisessa tarinoidensa kertomiseen.

Kampanja järjestää myös työpajoja konferensseissa ja kouluissa nuorten aktivismin innostamiseksi.

”Tarjoamme palveluita lasten kouluttamiseksi, jotta he voivat aktivoitua heti”, Beatrice sanoo. ”Tämä on heidän tulevaisuutensa. Sinun ei tarvitse odottaa aikuisuuteen asti aloittaaksesi muutosten tekemisen.”

Setä Bobby lisää, että he tarjoavat ainutlaatuisen näkökulman perheille kriisitilanteissa.

”Perheillä, joihin murha on vaikuttanut, on paremmat mahdollisuudet ottaa yhteyttä perheisiin, joihin murha on äskettäin vaikuttanut”, hän selittää. ”Annamme heille käsityksen tästä uudesta kehityskaaresta, jolle he ovat joutuneet läheisensä murhan myötä.”

Sattuvien sydänten parantaminen

Dionne Smith-Downs, 14 lapsen äiti, joutui uudelle uralle, kun hän menetti poikansa James Riveran poliisiväkivallan uhrina vuonna 2010. Stocktonin poliisit Kaliforniassa ampuivat 16-vuotiasta Riveraa useita kertoja.

Bobby-setä otti yhteyttä Smith-Downsiin kertoakseen tälle, ettei tämä ollut yksin, ja esitteli hänet Wanda Johnsonille, joka kutsuu koolle kuukausittaiset tukitilaisuudet säätiössä äideille, joiden lapset ovat kuolleet aseväkivaltaan.

Istuntojen tavoitteena on esitellä äideille suruprosessin viisi vaihetta, ideoida ratkaisuja poliisitoimintaan ja keskustella tavoista parantaa yhteisön ja poliisin välistä suhdetta.

”Ymmärrän menetyksen. En voi sanoa ymmärtäväni heidän suruprosessiaan kokonaisuudessaan, koska jokainen suree eri tavalla”, Wanda sanoo. ”[Mutta] ymmärrän, miltä tuntuu menettää oma poikansa niiden ihmisten käsissä, jotka palkkaamme suojelemaan ja palvelemaan [meitä].”

Smith-Downs on yksi 15–30 Healing Hurting Hearts -tukitapaamisiin osallistuvasta henkilöstä. Hän sanoo, että säännöllinen tapaaminen äitien kanssa on voimaannuttavaa.

”Poikani oli 16-vuotias, kun hänet tapettiin, ja minulla oli niin paljon kysymyksiä”, hän sanoi. ”Kukaan ei tiedä, miltä sinusta tuntuu, mutta nämä äidit tietävät.”

Suhteiden rakentaminen

Grantin kummitäti ja säätiön vapaaehtoinen Donna Smith on ylpeä säätiön ja paikallisten lainvalvontaviranomaisten välisestä suhteesta. Vuosien varrella virkailijat ovat osallistuneet säätiön yhteisötapahtumiin.

”Kun meillä on reppujen arvontoja tai stipenditapahtumia, poliisit ja palomiehet ovat kaikki rivissä seinillä ja jopa aulassa. He sanovat: 'Olemme täällä tukemassa yhteisöänne ja aiomme olla johdonmukaisia'”, Smith sanoo. ”Se on hämmentävää nähdä.”

Families United 4 Justice, kasvava valtakunnallinen poliisiväkivallan kohteeksi joutuneiden perheiden yhteisö, kokoontuu Merritt Collegeen toiseen kansalliseen verkostotapaamiseensa. Kuva: Nissa Tzun/Forced Trajectory Project.

Sen lisäksi, että säätiö on rakentanut suhteita virkailijoihin ja pitänyt heitä vastuullisina, se on myöntänyt lähes 70 000 dollaria stipendeinä yhteisön nuorille.

Jafar Bey, toisen vuoden opiskelija Kalifornian yliopistossa Davisissa, sai stipendin vuonna 2017.

”[En] oikein osaa kuvailla, kuinka paljon sitä arvostetaan”, sanoo Bey, joka on kotoisin suurperheestä.

Yhdeksän sisaruksen kanssa raha voi olla tiukassa, hän sanoo. Kaksi heistä on tällä hetkellä yliopistossa.

”Säätiön myöntämä stipendi mahdollisti minulle pääsyn arvostettuun yliopistoon heti ilman odottelua ja pienempään yliopistoon hakeutumista”, hän sanoi.

Bey opiskelee UC Davisissa pääaineinaan valtiotiedettä ja filosofiaa ja aikoo ryhtyä lakimieheksi voidakseen auttaa riskiryhmään kuuluvia ja heikommassa asemassa olevia nuoria, jotka hänen mukaansa usein unohdetaan.

"Heillä ei ole mahdollisuutta nähdä potentiaaliaan, mutta Oscar-apurahasäätiö antaa heille mahdollisuuden nähdä itsensä eri valossa ja kertoo heille, että heillä on mahdollisuuksia menestyä."

Tulevaisuuteen katsoen

Maaliskuussa säätiö järjestää neljännen vuosittaisen gaalansa Grantin kuoleman 10-vuotispäivän kunniaksi. Fruitvalen asemalla on tarkoitus paljastaa Grantin kunniaksi tehty seinämaalaus. Perhe työskentelee myös muistolaatan asentamiseksi laiturille.

Gaalassa kerätyt varat käytetään nuorten stipendeihin, OG Ballers -koripallojoukkueen matkoihin, lentoihin ja peliasuihin, Healing Hurting Hearts -materiaaleihin, opetuskeskuksen rakennusrahastoon ja muuhun.

”[Haluamme] todella vuodattaa rakkautta yhteisöön ja auttaa kollektiivisessa paranemisessamme”, Wanda Johnson sanoo. ”Emme voi tehdä tätä työtä ilman yhteisön tukea.”