A család segít másoknak a gyógyulásban

Balról jobbra Cephus X (Bobby bácsi) Johnson, Stevante Clark, a sacramentoi rendőrség által megölt 22 éves Stephon Clark testvére, és Beatrice X Johnson gyűlnek össze a Families United 4 Justice rendezvényen Oaklandben, Kaliforniában. Fotó: Nissa Tzun/Forced Trajectory Project.

Oscar Grant III egy fegyvertelen fekete férfi volt, akit egy rendőr ölt meg a kaliforniai Oaklandben, évekkel azelőtt, hogy a Black Lives Matter mozgalom felhívta volna a nemzeti figyelmet a fegyvertelen fekete férfiak, nők és gyermekek növekvő számára, akik rendvédelmi tisztviselők kezei között halnak meg – amit egyes tudósok járványnak neveznek.

Január 1-jén volt 10 éve annak, hogy a 22 éves apát halálosan lelőtte a Bay Area Regional Transit tisztje újév napján a kora reggeli órákban.

Grant tragikus halála óta eltelt évtizedben családja segített létrehozni a BART rendőrségi állampolgári felülvizsgálati bizottságát, létrehozott egy alapítványt, és kampányt indított nemcsak a rendőrség és a közösség közötti szakadék áthidalására, hanem az ilyen erőszak által érintett családok országos hálózatának kiépítésére is.

„Ez egy olyan klub, aminek senki sem akar a tagja lenni” – mondja Grant nagynénje, Beatrice X Johnson. „Szeretetet, támogatást és az igazságszolgáltatáshoz vezető lépéseket kínálhatunk nekik, mert mi vagyunk az egyetlenek, akik igazán tudják, min mennek keresztül.”

Grant halálának hatása végigsöpört az országon. Milliók ismerhették meg a történetét, amelyet a 2013-as, kritikusok által elismert Fruitvale Station című filmben mutattak be.

A BART tisztjei egy hajnali 2 óra körüli bejelentésre reagáltak, amely a Fruitvale állomás peronján történt verekedésről szólt. Grantet, aki a jelentések szerint nem volt a verekedők között, több másik szemtanúval együtt őrizetbe vették. A szemtanúk videóra vették az esetet. A már letartóztatott fegyvertelen Grantet Johannes Mehserle rendőr halálosan hátba lőtte.

Egy nő és egy gyermek meglátogatják Oscar Grant III. rögtönzött megemlékezését 2009. január 7-én a Fruitvale BART állomáson Oaklandben, Kaliforniában. Fotó: Justin Sullivan/Getty Images.

Grant egy komor listára került, melyen fegyvertelen fekete férfiak, nők és gyermekek sorakoztak, akiket még azelőtt öltek meg, hogy a világ kimondta volna a nevüket: Travyon Martin... Michael Brown... Philando Castile... Tamir Rice... Aiyanna Stanley-Jones... Rekia Boyd... Sandra Bland.

Az Egyesült Államokban a legmagasabb a rendőri gyilkosságok száma, mint bármely más iparosodott országban. A The Washington Post szerint 2018-ban közel 1000 embert öltek meg a rendőrök. Az áldozatok közül 38 fegyvertelen volt.

Egy kutatás nemrégiben megerősítette azt, amit a rendőri erőszak túlélői már régóta tudnak – az ilyen típusú gyilkosságok traumája messze túlmutat azokon, akik személyesen ismerték az áldozatot. Teljes fekete közösségeket érint.

Szervezés

Hogy segítsenek közösségüknek felépülni Grant halálából, édesanyja, Wanda Johnson és nagybátyja, Cephus X Johnson, akit Bobby bácsiként ismernek, közösségük tagjaival együtt kampányoltak a BART Rendőrségi Polgári Felülvizsgálati Testület létrehozásáért, amely 2009-ben alakult.

A bizottság tagjai feladataik közé tartozik a szolgálatban lévő rendőri kötelességszegéssel kapcsolatos állampolgári vádak felülvizsgálata, valamint a rendőrségi politikák módosításainak ajánlása és nyomon követése. Az NBC Bay Area szerint a felülvizsgálati bizottság több tucat ajánlását hagyta jóvá a BART bizottsága 2018 márciusában, például azt, hogy a független rendőrségi auditorok kivizsgálhassák a kötelességszegéssel kapcsolatos vádakat.

2010-ben Bobby bácsi megalapította az Oscar Grant Alapítványt, hogy segítsen eloszlatni a túlnyomórészt fekete, magas bűnözési rátájú közösségek lakosai és a rendfenntartó szervek közötti bizalmatlanságot. Az alapítvány gyászfeldolgozáson, valamint ifjúsági szolgáltatásokon és tevékenységeken, például ösztöndíjakon, iskolai kellékek adományozásán, korrepetáláson és programokon keresztül nyújt közösségi támogatást, beleértve a Grantről elnevezett három kosárlabdacsapatot is.

Ő és felesége, Beatrice később, 2014-ben megalapították a Love Not Blood Campaign-t. Wanda Johnson vette át az alapítvány vezérigazgatói posztját.

Wanda Johnson, Oscar Grant édesanyja, haywardi otthonában, Kaliforniában, 2018. december 27-én. Fotó: Anda Chu/Digital First Media/East Bay Times/Getty Images.

Mindkét szervezet célja, hogy segítsen a fegyveres erőszak áldozatain, és olyan környezetet teremtsen, ahol az erőszak nem létezik.

A Love Not Blood (Legyen Vér, Ne Szerelem) szervezet országszerte olyan családok hálózatát építi, akiknek szerettei rendőrségi vagy közösségi erőszak áldozatai lettek. Családsegítő csapatukon keresztül érzelmi támogatást nyújtanak, amely segíti a családokat olyan eseményeken, mint a virrasztások vagy a gyógyító körök. Segítséget nyújtanak nekik a büntető igazságszolgáltatási rendszerben való eligazodásban, az ügyvédek felkutatásában, a tárgyalásokon való részvételben, és egy biztonságos tér megteremtésében, ahol elmesélhetik történeteiket.

A kampány konferenciákon és iskolákban is tart workshopokat, hogy inspirálja a fiatalokat az aktivizmusra.

„Szolgáltatásokat kínálunk a gyermekek oktatására, hogy azonnal bekapcsolódhassanak” – mondja Beatrice. „Ez az ő jövőjük. Nem kell megvárni, amíg felnősz, hogy elkezdj változtatni.”

Bobby bácsi hozzáteszi, hogy egyedi perspektívát kínálnak a családoknak krízishelyzet esetén.

„Az érintett családoknak nagyobb esélyük lesz arra, hogy kapcsolatba lépjenek az újonnan érintett családokkal” – magyarázza. „Betekintést nyújtunk nekik ebbe az új pályába, amelyre szeretteik meggyilkolása miatt kerültek.”

Fájó szívek gyógyítása

Dionne Smith-Downs, egy 14 gyermek édesanyja, 2010-ben új pályára állt, amikor elvesztette fiát, James Riverát rendőri erőszak következtében. A 16 éves Riverát többször is meglőtték a kaliforniai Stockton rendőrei.

Bobby bácsi felvette a kapcsolatot Smith-Downs-szal, hogy tudassa vele, nincs egyedül, és bemutatta Wanda Johnsonnak, aki havi támogató üléseket hív össze az alapítványnál azoknak az anyáknak, akiknek gyermekei fegyveres erőszakban haltak meg.

A foglalkozások célja, hogy bemutassák az anyáknak a gyászfolyamat öt szakaszát, ötleteljenek a rendőrségi megoldásokon, és megvitassák a közösség és a rendőrség közötti kapcsolat javításának módjait.

„Megértem a veszteséget. Nem mondhatom, hogy értem a gyászfolyamatukat, mert mindenki másképp gyászol” – mondja Wanda. „[De] megértem, milyen hatással van rád, ha elveszíted a fiadat azok kezei között, akiket azért vettünk fel, hogy megvédjenek és szolgáljanak [minket].”

Smith-Downs egyike annak a 15-30 résztvevőnek, akik részt vesznek a Healing Hurting Hearts havi támogató ülésein. Azt mondja, hogy az anyákkal való rendszeres találkozás erőt ad nekik.

„A fiam 16 éves volt, amikor megölték, és rengeteg kérdésem volt” – mondta. „Senki sem tudja, mit érzel, de ezek az anyák igen.”

Kapcsolatépítés

Donna Smith, Grant keresztanyja és az alapítvány önkéntese büszke az alapítvány és a helyi rendvédelmi szervek közötti kapcsolatra. Az évek során a tisztek részt vettek az alapítvány közösségi rendezvényein.

„Amikor hátizsák-átadásokat vagy ösztöndíj-rendezvényeket tartunk, a rendőrök és a tűzoltók mind felsorakoznak a falakon, sőt még a hallban is. Azt mondják: »Azért vagyunk itt, hogy támogassuk a közösségeteket, és következetesek leszünk«” – mondja Smith. „Lenyűgöző látni.”

A Families United 4 Justice, a rendőri erőszak által sújtott családok egyre növekvő országos közössége, a Merritt Főiskolán gyűlt össze második országos hálózati találkozójukra. Fotó: Nissa Tzun/Forced Trajectory Project.

A tisztségviselőkkel való kapcsolatépítés és elszámoltathatóságuk mellett az alapítvány közel 70 000 dollár ösztöndíjat biztosított a közösség fiataljainak.

Jafar Bey, a Davisi Kaliforniai Egyetem másodéves hallgatója, 2017-ben ösztöndíjat kapott.

„[N]e tudom szavakba önteni, mennyire értékelem” – mondja Bey, aki egy nagycsaládból származik.

Kilenc testvérrel, mondja, szűkös lehet a pénz. Ketten jelenleg egyetemre járnak.

„Az alapítványi ösztöndíj lehetővé tette számomra, hogy azonnal egy rangos egyetemre menjek anélkül, hogy várnom kellett volna, és egy kisebb intézménybe kellett volna mennem” – mondta.

A UC Davisen Bey politikatudományt és filozófiát tanul, és ügyvéd szeretne lenni, hogy segíthessen a veszélyeztetett és hátrányos helyzetű fiatalokon, akiket szerinte gyakran figyelmen kívül hagynak.

„Nincs lehetőségük felismerni a bennük rejlő lehetőségeket, de az Oscar Ösztöndíj Alapítvány lehetővé teszi számukra, hogy más szemszögből lássák magukat, és tudatja velük, hogy vannak lehetőségek a sikerre.”

A jövőbe tekintve

Márciusban az alapítvány megrendezi negyedik éves gáláját Grant halálának 10. évfordulója alkalmából. A tervek szerint a Fruitvale állomáson egy Grant tiszteletére készült falfestményt avatnak fel. A család pedig egy emléktábla elhelyezésén dolgozik a peronon.

A gálán befolyt összeget ifjúsági ösztöndíjakra, utazásra, repülőjegyekre és az OG Ballers kosárlabdacsapatának egyenruháira, a Healing Hurting Hearts anyagaira, egy korrepetáló központ építési alapjára és egyebekre fordítják.

„[Azt akarjuk, hogy] igazán szeretetet árasszunk a közösségbe, és segítsük a közös gyógyulásunkat” – mondja Wanda Johnson. „Ezt a munkát nem tudjuk elvégezni a közösség támogatása nélkül.”