Die Familie Hilft Anderen Bei Der Heilung.

Von links nach rechts: Cephus X (Onkel Bobby) Johnson, Stevante Clark, Bruder des von der Polizei in Sacramento getöteten 22-jährigen Stephon Clark, und Beatrice X Johnson bei der Veranstaltung „Families United 4 Justice“ in Oakland, Kalifornien. Foto: Nissa Tzun/Forced Trajectory Project.

Oscar Grant III war ein unbewaffneter Schwarzer, der Jahre vor der Black Lives Matter-Bewegung von einem Polizisten in Oakland, Kalifornien, getötet wurde. Die Bewegung lenkte die nationale Aufmerksamkeit auf die wachsende Zahl unbewaffneter Schwarzer Männer, Frauen und Kinder, die durch Polizeibeamte ums Leben kommen – was einige Wissenschaftler als Epidemie bezeichnen.

Am 1. Januar jährte sich zum zehnten Mal der Tag, an dem der 22-jährige Vater in den frühen Morgenstunden des Neujahrstages von einem Beamten der Bay Area Regional Transit erschossen wurde.

Im Jahrzehnt seit seinem tragischen Tod hat Grants Familie dazu beigetragen, ein polizeiliches Bürgergremium zur Überprüfung der BART-Polizei zu gründen, eine Stiftung ins Leben gerufen und eine Kampagne gestartet, um nicht nur die Kluft zwischen Polizei und Bevölkerung zu überbrücken, sondern auch ein landesweites Netzwerk von Familien aufzubauen, die von solcher Gewalt betroffen sind.

„Das ist ein Club, dem niemand angehören möchte“, sagt Grants Tante, Beatrice X Johnson. „Wir können ihnen Liebe und Unterstützung anbieten und ihnen helfen, Gerechtigkeit zu erlangen, denn wir sind die Einzigen, die wirklich wissen, was sie durchmachen.“

Die Auswirkungen von Grants Tod erschütterten das ganze Land. Millionen Menschen erfuhren von seiner Geschichte, die in dem 2013 erschienenen, von der Kritik gefeierten Film Fruitvale Station dargestellt wurde.

Beamte der BART waren gegen 2 Uhr morgens zu einem Einsatz wegen einer Schlägerei auf dem Bahnsteig der Station Fruitvale gerufen worden. Grant, der laut Berichten nicht an der Schlägerei beteiligt war, wurde zusammen mit mehreren anderen festgenommen. Umstehende filmten den Vorfall. Der bereits gefesselte, unbewaffnete Grant wurde von Polizeibeamten Johannes Mehserle in den Rücken geschossen und tödlich verletzt.

Eine Frau und ein Kind besuchen am 7. Januar 2009 eine spontane Gedenkstätte für Oscar Grant III. an der BART-Station Fruitvale in Oakland, Kalifornien. Foto: Justin Sullivan/Getty Images.

Grant reihte sich ein in die düstere Liste unbewaffneter schwarzer Männer, Frauen und Kinder, die in den Jahren getötet wurden, bevor die Welt begann, ihre Namen auszusprechen: Travyon Martin ... Michael Brown … Philando Castile … Tamir Rice … Aiyanna Stanley-Jones … Rekia Boyd … Sandra Bland.

Die Vereinigten Staaten verzeichnen die höchste Anzahl an Tötungen durch die Polizei aller Industrieländer. Laut der Washington Post wurden 2018 fast 1.000 Menschen von der Polizei getötet. 38 der Getöteten waren unbewaffnet.

Jüngste Forschungsergebnisse bestätigen, was Überlebende von Polizeigewalt schon lange wissen: Das Trauma solcher Tötungen reicht weit über die persönlichen Angehörigen des Opfers hinaus. Ganze schwarze Gemeinschaften sind betroffen.

Organisieren

Um ihrer Gemeinde bei der Bewältigung des Todes von Grant zu helfen, setzten sich seine Mutter, Wanda Johnson, und sein Onkel Cephus X Johnson, bekannt als Onkel Bobby, zusammen mit Mitgliedern ihrer Gemeinde für die Schaffung des BART Police Citizen Review Board ein, das im Jahr 2009 gegründet wurde.

Zu ihren Aufgaben gehört es, Bürgerbeschwerden über Fehlverhalten von Polizisten im Dienst zu prüfen und Änderungen der Polizeirichtlinien zu empfehlen und zu überwachen. Laut NBC Bay Area wurden im März 2018 Dutzende Empfehlungen des Überprüfungsausschusses vom BART-Aufsichtsrat genehmigt, darunter die Befugnis unabhängiger Polizeiprüfer, jegliche Art von Fehlverhaltensvorwürfen zu untersuchen.

Im Jahr 2010 gründete Onkel Bobby die Oscar Grant Foundation, um das Misstrauen zwischen den Bewohnern überwiegend schwarzer, von Kriminalität geplagter Viertel und der Polizei abzubauen. Die Stiftung bietet Unterstützung für die Gemeinschaft durch Trauerbegleitung sowie Jugendprogramme und -angebote wie Stipendien, kostenlose Schulmaterialien, Nachhilfe und verschiedene Programme, darunter drei Basketballmannschaften, die nach Grant benannt wurden.

Er und seine Frau Beatrice gründeten später, im Jahr 2014, die Kampagne „Liebe statt Blut“. Wanda Johnson übernahm die Leitung der Stiftung.

Wanda Johnson, Mutter von Oscar Grant, in ihrem Haus in Hayward, Kalifornien, am 27. Dezember 2018. Foto: Anda Chu/Digital First Media/East Bay Times/Getty Images.

Ziel beider Organisationen ist es, anderen Menschen zu helfen, die von Waffengewalt betroffen sind, und ein Umfeld zu schaffen, in dem diese Gewalt nicht existiert.

Love Not Blood vernetzt Familien im ganzen Land, deren Angehörige durch Polizeigewalt oder Gewalt im öffentlichen Raum ums Leben gekommen sind. Das Familienbetreuungsteam bietet emotionale Unterstützung und hilft den Familien bei Veranstaltungen wie Mahnwachen oder Trauerkreisen. Darüber hinaus unterstützt Love Not Blood sie im Umgang mit dem Strafrechtssystem, bei der Anwaltssuche, bei Gerichtsverhandlungen und schafft einen geschützten Raum, in dem sie ihre Geschichten erzählen können.

Die Kampagne veranstaltet außerdem Workshops auf Konferenzen und in Schulen, um junge Menschen zum Aktivismus zu inspirieren.

„Wir bieten Kurse an, um Kinder aufzuklären, damit sie sofort aktiv werden können“, sagt Beatrice. „Es geht um ihre Zukunft. Man muss nicht warten, bis man erwachsen ist, um Veränderungen anzustoßen.“

Onkel Bobby fügt hinzu, dass sie Familien in Krisensituationen eine einzigartige Perspektive bieten.

„Betroffene Familien haben dadurch eine bessere Chance, auch neu betroffene Familien zu erreichen“, erklärt er. „Wir geben ihnen Einblick in die völlig neue Situation, in die sie durch den Mord an ihrem Angehörigen geraten sind.“

Heilung verletzter Herzen

Dionne Smith-Downs, Mutter von 14 Kindern, geriet auf diesen neuen Lebensweg, als sie 2010 ihren Sohn James Rivera durch Polizeigewalt verlor. Der 16-jährige Rivera wurde von Polizisten in Stockton, Kalifornien, mehrfach angeschossen.

Onkel Bobby nahm Kontakt zu Smith-Downs auf, um ihr zu zeigen, dass sie nicht allein ist, und stellte sie Wanda Johnson vor, die die monatlichen Unterstützungstreffen der Stiftung für Mütter leitet, deren Kinder durch Waffengewalt ums Leben gekommen sind.

Ziel der Sitzungen ist es, den Müttern die fünf Phasen des Trauerprozesses näherzubringen, gemeinsam Lösungen für die Polizeiarbeit zu erarbeiten und über Möglichkeiten zur Verbesserung der Beziehung zwischen der Bevölkerung und der Polizei zu sprechen.

„Ich verstehe den Verlust. Ich kann nicht behaupten, ihren gesamten Trauerprozess nachzuvollziehen, denn jeder trauert anders“, sagt Wanda. „Aber ich verstehe, wie sehr es einen trifft, seinen Sohn durch die Hand derer zu verlieren, die wir eigentlich zum Schutz und zum Wohle von uns einstellen sollten.“

Smith-Downs ist eine von 15 bis 30 Teilnehmerinnen, die an den monatlichen Treffen von „Healing Hurting Hearts“ teilnehmen. Sie sagt, die regelmäßigen Treffen mit den anderen Müttern seien sehr bestärkend.

„Mein Sohn war 16 Jahre alt, als er getötet wurde, und ich hatte so viele Fragen“, sagte sie. „Niemand weiß, wie man sich fühlt, aber diese Mütter schon.“

Aufbau von Beziehungen

Donna Smith, Grants Taufpatin und ehrenamtliche Mitarbeiterin der Stiftung, ist stolz auf die enge Zusammenarbeit der Stiftung mit der örtlichen Polizei. Im Laufe der Jahre haben Polizeibeamte an den gemeinnützigen Veranstaltungen der Stiftung teilgenommen.

„Bei unseren Rucksack-Aktionen oder Stipendienveranstaltungen stehen Polizisten und Feuerwehrleute an den Wänden und sogar in der Lobby. Sie wollen damit sagen: ‚Wir sind für eure Gemeinde da und werden euch auch weiterhin unterstützen‘“, sagt Smith. „Es ist überwältigend, das zu sehen.“

Families United 4 Justice, ein wachsendes landesweites Netzwerk von Familien, die von Polizeigewalt betroffen sind, traf sich am Merritt College zu ihrem zweiten nationalen Treffen. Foto: Nissa Tzun/Forced Trajectory Project.

Zusätzlich zum Aufbau von Beziehungen zu Polizeibeamten und deren Rechenschaftspflicht hat die Stiftung Stipendien in Höhe von fast 70.000 US-Dollar an Jugendliche in der Gemeinde vergeben.

Jafar Bey, ein Student im zweiten Studienjahr an der University of California, Davis, erhielt 2017 ein Stipendium.

„Ich kann gar nicht richtig beschreiben, wie sehr ich das schätze“, sagt Bey, die aus einer großen Familie stammt.

Mit neun Geschwistern, sagt er, kann das Geld schon mal knapp sein. Zwei von ihnen studieren derzeit.

„Dank des Stipendiums der Stiftung konnte ich sofort an eine renommierte Universität gehen, ohne warten zu müssen und erst an eine kleinere Universität gehen zu müssen“, sagte er.

An der UC Davis studiert Bey Politikwissenschaft und Philosophie und plant, Anwalt zu werden, um gefährdeten und benachteiligten Jugendlichen zu helfen, die seiner Meinung nach oft übersehen werden.

„Sie bekommen keine Chance, ihr Potenzial zu erkennen, aber die Oscar Grant Foundation ermöglicht es ihnen, sich selbst in einem anderen Licht zu sehen und zeigt ihnen, dass es da draußen Möglichkeiten für sie gibt, erfolgreich zu sein.“

Blick in die Zukunft

Im März veranstaltet die Stiftung ihre vierte jährliche Gala zum Gedenken an Grants zehnten Todestag. Geplant ist die Enthüllung eines Wandgemäldes zu seinen Ehren am Bahnhof Fruitvale. Die Familie arbeitet außerdem daran, eine Gedenktafel auf dem Bahnsteig anzubringen.

Die Einnahmen aus der Gala fließen in Jugendstipendien, Reisekosten, Flüge und Uniformen für das Basketballteam OG Ballers, in Materialien für Healing Hurting Hearts, in einen Baufonds für ein Nachhilfezentrum und vieles mehr.

„Wir möchten der Gemeinschaft wirklich Liebe schenken und zu unserer gemeinsamen Heilung beitragen“, sagt Wanda Johnson. „Ohne die Unterstützung der Gemeinschaft können wir diese Arbeit nicht leisten.“