Hænder på tværs Af Bakkerne

"Taknemmelige Changemakers," er en serie, der hylder programmer og projekter, der tjener som fyrtårne ​​af taknemmelighed. Disse bestræbelser løfter værdierne af taknemmelig livsstil og belyser deres potentiale til at transformere både individer og samfund. Vær med os i at værdsætte det inspirerende og katalyserende bidrag, som disse Changemakers tilbyder til at forme en mere taknemmelig verden.

Hænder på tværs af bakkerne

Hands Across the Hills blev dannet som svar på det amerikanske præsidentvalg i 2016 med det formål at samle folk, der stemte anderledes, ansigt til ansigt. To små grupper, progressive i det vestlige Massachusetts (MA) på landet og konservative i det østlige Kentucky (KY) kulland, mødtes til to weekender med dialog og kulturel udveksling i hinandens byer i efteråret 2017 og foråret 2018.

Hjertet i hver forsamling var en struktureret dialog, hvor følelser kunne udtrykkes ærligt og dybt, hvilket dyrkede tillid, omsorg og taknemmelighed mellem deltagerne. Udover disse ansigt-til-ansigt sessioner oplevede deltagerne også hinandens fællesskab og familieliv gennem potlucks, musik, udflugter og hjemmeophold.

De bånd, der blev dannet under disse oplevelser, skubbede politiske uenigheder i baggrunden. Nu, som venner, arbejder Hands Across the Hills-deltagere på en række fælles projekter, herunder at nå ud sammen med deres dialogproces til en anden region i landet, samarbejde om landbrug og arbejde med våbenkontrolspørgsmål. Medstifter og hovedarrangør Paula Green (en del af MA-gruppen) deler mere om, hvordan Hands Across the Hills har vist, at det er muligt og nødvendigt at se tidligere stereotyper og åbne vores hjerter med taknemmelighed for vores medmennesker.

Hvad satte gang i skabelsen af ​​Hands Across the Hills, og hvordan tog projektet form?

Hands Across the Hills steg som svar på præsidentvalget i 2016. Beboere i vores progressive MA-by samledes for at sørge over valgresultaterne og derefter for at organisere sig - fordi sorg har begrænset social indvirkning, og organisering lyser op i verden. En foreslået indsats var at danne en gruppe til at bygge bro over politiske skel, som jeg var formand for, da jeg har årtiers erfaring som international fredsbygger i krigshærgede samfund rundt om i verden. Jeg følte mig straks taknemmelig for muligheden, da jeg vidste, at det ville være inspirerende og spændende at designe og facilitere dette projekt.

At finde deltagere i KY var et lykketræf. En fællesskabsarrangør der ved navn Ben Fink lagde en artikel online, som et medlem af vores gruppe opdagede, og resten er historie. Vi dannede et partnerskab og er evigt taknemmelige for hans tilstedeværelse.

Vi strukturerede vores projekt med to weekender på hver tre dage, først i MA og seks måneder senere i KY. Vores hjemmeside handsacrossthehills.org har detaljerede historier om vores udvekslinger, som inkluderede homestays, dialoger, kulturel deling, musik, dans, kunst og lokal sightseeing. Vi ønskede, at de personlige udvekslinger skulle være lange nok til en ægte relationsudvikling og personlig transformation og kort nok til at imødekomme deltagernes familie- og arbejdsforpligtelser. Min taknemmelighed flød over generøsiteten i vores vestlige MA-samfund i deres udgydelse af mad, midler, spillesteder, programideer, entusiasme og støtte overalt. Taknemmelighed har været en tråd hele vejen igennem, og jeg ved, at den nu deles af alle medlemmer af dem i dialogerne.

Selvom vi har afsluttet vores tovejsudveksling, forbliver vi forbundet med vores KY-partnere, og de har anmodet om et genbesøg til MA i 2019, som vi i øjeblikket er ved at udforske og forme. Dette besøg vil fokusere på dialog og også have en komponent om økonomisk udvikling i landdistrikter, hvilket er nødvendigt både i Letcher County KY og vores Franklin County MA. Vi vil også sende hold fra MA og KY til vores lokale gymnasier, gymnasier og religiøse institutioner for at tale om at bygge bro og bygge borgerforbindelser for at modvirke den frygt og had, der er vokset i vores land i de seneste år. Vi ser virkningen af ​​tidligere samtaler og ved, at vores projekt giver håb i meget håbløse tider i vores politiske landskab. Bare det at se os sammen fra MA og KY er nok til at give håb, da vi ikke "formodes" at være sammen på grund af vores modsatrettede holdninger til sociale og politiske spørgsmål.

Hvad inspirerede til deltagelse i Hands Across the Hills? Hvordan blev ledere og deltagere involveret?

Vi var motiverede til at række vores hænder over hele landet for at overvinde de stereotyper, der har udviklet sig mellem vælgere og regioner. Vores hensigt er at opbygge forståelse fra det fælles grundlag, vi ved eksisterer og venter på at blive afsløret. Vi mener, at vi ikke kan vente på, at regeringen handler og er nødt til at tage ansvar som borgere. Vi kan og skal gøre det bedre i at genoprette respekt, harmoni og sikkerhed for alle.

I vores by Leverett MA blev mange mennesker tiltrukket af visionen, og omkring 18 meldte sig til at deltage. I Letcher County KY rekrutterede vores kollega Ben deltagere. I vores region deltog 300 mennesker i vores offentlige arrangement, hvor KY-gruppen præsenterede sig. Mange af tilhørerne er blevet inspireret til at udvikle deres egne beskedne brosamtaler. Vi ønsker at være et frø, der vokser og heler splittelser.

Hvordan udfylder Hands Across the Hills et behov for vores samfund?

I vores tidsalder med sociale medier og massekommunikation spredes sandheder og løgne hurtigt og kan ikke altid skelnes. Da vi ikke kender hinanden, er vi tilbøjelige til at tro skadelige stereotyper, som fremmes af dem med deres egne dagsordener. Hvem vil fløjte og stoppe sådanne skader i at eksplodere rundt i vores land? Hvem vil hjælpe os med at forstå, at vi er forbundet og beslægtet, og at lidelsen i en del af vores nationale krop skader alle dele?

Alle de grupper, der tilbyder dialoger – og der er mange sådanne organisationer – deler en fælles mission om at afbryde denne negativitet og erstatte den med ansigt-til-ansigt oplevelser mellem beboere i USA, som adskiller sig fra hinanden. Det er sådan en glæde at opdage vores fælles menneskelighed og sårbarhed og at vågne op til sandheden om vores gensidige afhængighed. Desværre driver vores nationale diskurs og vores medier os fra hinanden i stedet for at opretholde vores fælles drømme og længsel efter fred, sikkerhed og velvære.

Hvordan ser du Hands Across the Hills som en legemliggørelse af et taknemmeligt liv?

Vi i MA er så taknemmelige for at have fundet og knyttet til vores nye venner og kolleger i KY. Vi har lært så meget og er kommet til at passe meget på hinanden. Et taknemmeligt liv opstår ikke i et vakuum; det opstår i vores indbyrdes forbindelser og i at finde måder at udtrykke vores medfølelse og omsorg på.

Dette er vor tids kald. Der er en sådan ynde og taknemmelighed i at lytte til denne opfordring. Vi er større end dem, vi stemmer på. Vi er bestemt større end nogen stereotyper om os. Forestil dig taknemmeligheden ved at opleve det. Vi ser, rører og kender hinanden faktisk. Denne intime kontakt byder på sådan en glæde; det er taknemmelighed legemliggjort i en række jeg-du-forhold. Alle mennesker hungrer efter et sådant møde, sådan en genoprettelse af vores gensidige værdighed.

Hvordan inspirerer Hands Across the Hills taknemmelighed?

Jeg er venligere og blidere for at have denne dialogudveksling. Jeg har mere medfølelse med dem, der stemte anderledes, værdsætter anderledes, lever anderledes. Og de af mig. Vi har rørt hinandens menneskelighed på et langt dybere niveau. Alle os i dette projekt fra MA og KY rapporterer, at vi er blevet dybt bevægede over vores interaktioner. Dette niveau af dialog er en spirituel rejse. At tage denne rejse sammen, i betragtning af hvordan vi er blevet lært at nedværdige hinanden, føjer til miraklet.

Hvad var nogle af de almindelige barrierer, forhindringer og frygt, der opstod for deltagerne? Hvordan blev de dæmpet?

Alle havde frygt. Vi mødte den såkaldte "fjende", den modsatte af os selv. Vi bor 15 timer fra hinanden ad landevejen. Vores historier og omstændigheder er forskellige. Vores regioner repræsenterer forskellige realiteter og fremmedgjort politik. Hvem ville ikke være bange for dialog under sådanne omstændigheder?

Vores KY-kolleger var modige nok til at komme til liberale, progressive, uddannede, såkaldte elite-østlændinge, for at blive i vores hjem, for at acceptere vores gæstfrihed og til at reagere på ideen om dialog, der opstod hos os. De får meget æren for deres mod og den nysgerrighed, der hjalp dem med at engagere sig. Vi var ekstremt velforberedte og organiserede for at afbøde vores møde med homestays (som er meget personlige), masser af vidunderlig mad og dialogspørgsmål, der startede blidt, som alle bød på niveauer af fysisk, følelsesmæssig og åndelig gæstfrihed. Denne forberedelse og opmærksomhed på at betjene vores gæster fra KY betød noget i vores opbygning af tillid og omsorg.

Hvilken effekt har projektet hidtil haft?

Enorme læring for hver enkelt af os, transformation af holdninger og dermed adfærd og inspiration til folk rundt om i landet, der kender til os, læs vores hjemmeside, se vores videoer og bed os om at tale, så de kan holde fast i håbet og mulighederne. Mange nye dialoger er blevet forsøgt, og bedre interpersonelle relationer eksisterer i nogle familier og lokalsamfund, fordi vi har lært og modelleret nye kommunikationsevner, der viser, hvad vi siger, og hvordan vi taler betyder meget. Vi har mere medfølelse for andre, der er anderledes på grund af vores omsorg for hinanden på trods af forskelligheder. Vi er mere blide over for dem, der er uenige, og vi tager os også tid til at finde ud af, hvor vi faktisk er enige.

Hvordan planlægger Hands Across the Hills at vokse/fortsætte?

Vi troede, at projektet ville slutte, da MA-gruppen besøgte KY sidste forår. Men i slutningen af ​​den weekend ville ingen skilles. Vi har lavet en liste over fælles projekter og arbejder på et par stykker. For nylig bad KY-gruppen om et genbesøg. Vi planlægger det sammen engang i 2019 og er glade for, at de ønsker at vende tilbage til MA.

I mellemtiden blev jeg inviteret til at facilitere og hjælpe med at planlægge et program med det samme grundlæggende design, men med fokus denne gang på race og racisme. Vores partnere er i South Carolina (SC), og vi inkluderer også nogle af vores KY-kolleger, så vi kan beholde dem og deres bjergkultur i vores blanding. Denne gang har alle grupper afroamerikanske og hvide amerikanske deltagere, og faciliteringsteamet er også blandet. Vi tager alle til SC i slutningen af ​​januar 2019. SC- og KY-deltagere kommer så hertil i slutningen af ​​juni 2019, og vi planlægger at fortsætte under og efter den tid med både offentlige arrangementer og vedvarende dialog. Vi vil forfølge traditionelle og sociale medier for at øge effekten.

Hvad inspirerer dig personligt ved dette arbejde? Hvordan har dit arbejde med international fredsopbygning informeret dit arbejde i USA?

Det, jeg observerede rundt om i verden i 30 års international fredsopbygning, er, at polarisering kan føre til både væbnet konflikt og interpersonel vold. Med de eskalerende fjendtligheder på tværs af identitetsgrænser i USA, blev det lige så vigtigt at engagere civilsamfundet her som i lande, der står over for eller er ved at komme sig efter faktisk krigsførelse. Borgerne har brug for at kende hinanden for at ændre de negative opfattelser af andre regioner, religioner, racer, kulturer osv.
Som Dalai Lama skrev: "I en atmosfære af had og vrede kan ingen varig fred opnås."

Hvis du kunne dele en besked om at leve taknemmeligt, hvad ville det så være?

Udvikl en daglig praksis med at dyrke en holdning af taknemmelighed. Gør det bevidst. Sig højt til familie, partnere og venner, hvad det er, du er taknemmelig for. Taknemmelighed eksisterer selv i prøvende tider. Find den og del den. Hold ikke din taknemmelighed hemmelig!

Hvordan inspirerer taknemmelighed dig til at skabe forandring i verden?

De, der har fået mulighed for at dele deres værdier og forpligtelser, modtaget i form af deres uddannelse, dygtighed og passion, har en forpligtelse til at bruge disse gaver i taknemmelighed for det, der er blevet givet. Vi kan også være taknemmelige for at have chancen for at praktisere medfølelse, som helbreder os selv, andre og vores fælles verden.

Hands Across the Hills Trailer fra David Rabinovitz på Vimeo .

For at læse mere om de inspirerende projekter og programmer i Hands Across the Hills, besøg hjemmesiden: handsacrossthehills.org