Manos a través De Las Colinas

"Gestores de Cambio Agradecidos" es una serie que celebra programas y proyectos que sirven como ejemplos de gratitud. Estos esfuerzos elevan los valores de una vida agradecida y resaltan su potencial para transformar tanto a las personas como a las comunidades. Únase a nosotros para apreciar la contribución inspiradora y catalizadora que estos Gestores de Cambio ofrecen para forjar un mundo más agradecido.

Manos a través de las colinas

Manos a Través de las Colinas se formó en respuesta a las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 2016 con el objetivo de reunir a personas que votaron de forma diferente, cara a cara. Dos pequeños grupos, progresistas de la zona rural del oeste de Massachusetts (MA) y conservadores de la zona minera del este de Kentucky (KY), se reunieron para dos fines de semana de diálogo e intercambio cultural en sus respectivas localidades en otoño de 2017 y primavera de 2018.

El núcleo de cada encuentro fue un diálogo estructurado que permitió expresar los sentimientos con honestidad y profundidad, fomentando la confianza, el cariño y la gratitud entre los participantes. Además de estas sesiones presenciales, los participantes también experimentaron la vida comunitaria y familiar de los demás a través de comidas compartidas, música, excursiones y estancias en casas de familia.

Los lazos forjados durante estas experiencias relegaron las diferencias políticas a un segundo plano. Ahora, como amigos, los participantes de Manos a Través de las Colinas trabajan en diversos proyectos comunes, como extender su proceso de diálogo a otra región del país, colaborar en temas agrícolas y trabajar en temas de control de armas. La cofundadora y organizadora principal, Paula Green (parte del grupo de MA), comparte más sobre cómo Manos a Través de las Colinas ha demostrado que es posible y necesario superar los estereotipos y abrir nuestros corazones con gratitud hacia nuestros semejantes.

¿Qué motivó la creación de Hands Across the Hills y cómo surgió el proyecto?

Manos a Través de las Colinas surgió en respuesta a las elecciones presidenciales de 2016. Los residentes de nuestra progresista ciudad de Massachusetts se reunieron para lamentar los resultados electorales y luego para organizarse, ya que el duelo tiene un impacto social limitado y la organización ilumina el mundo. Una iniciativa sugerida fue formar un grupo para superar las divisiones políticas, que presidí debido a mis décadas de experiencia como promotor de la paz internacional en sociedades devastadas por la guerra en todo el mundo. Inmediatamente agradecí la oportunidad, pues sabía que sería inspirador e interesante diseñar y facilitar este proyecto.

Encontrar participantes en Kentucky fue un golpe de suerte. Un organizador comunitario llamado Ben Fink publicó un artículo en línea que un miembro de nuestro grupo descubrió, y el resto es historia. Formamos una alianza y estaremos eternamente agradecidos por su presencia.

Estructuramos nuestro proyecto con dos fines de semana de tres días cada uno, primero en Massachusetts y seis meses después en Kentucky. Nuestro sitio web handsacrossthehills.org contiene relatos detallados de nuestros intercambios, que incluyeron estancias en casas de familia, diálogos, intercambio cultural, música, danza, arte y visitas turísticas locales. Queríamos que los intercambios presenciales fueran lo suficientemente largos como para permitir un verdadero desarrollo de las relaciones y una transformación personal, y lo suficientemente cortos como para adaptarse a las obligaciones familiares y laborales de los participantes. Mi gratitud rebosó de gratitud ante la generosidad de nuestra comunidad del oeste de Massachusetts, que nos brindó comida, fondos, espacios, ideas para programas, entusiasmo y apoyo integral. La gratitud ha sido un hilo conductor en todo momento, y sé que ahora la comparten todos los participantes de los diálogos.

Aunque hemos completado nuestro intercambio bidireccional, seguimos en contacto con nuestros socios de Kentucky, quienes han solicitado una nueva visita a Massachusetts en 2019, la cual estamos explorando y desarrollando. Esta visita se centrará en el diálogo y también tendrá un componente de desarrollo económico rural, necesario tanto en el condado de Letcher, Kentucky, como en el condado de Franklin, Massachusetts. También enviaremos equipos de Massachusetts y Kentucky a nuestras universidades, escuelas secundarias e instituciones religiosas locales para hablar sobre cómo conectar y construir vínculos ciudadanos para contrarrestar el miedo y el odio que han crecido en nuestro país en los últimos años. Vemos el impacto de las conversaciones previas y sabemos que nuestro proyecto ofrece esperanza en tiempos de gran desesperación en nuestro panorama político. El solo hecho de vernos juntos desde Massachusetts y Kentucky es suficiente para inspirar esperanza, ya que no se supone que estemos juntos debido a nuestras posturas opuestas sobre temas sociales y políticos.

¿Qué motivó la participación en Manos Cruzadas? ¿Cómo se involucraron los líderes y participantes?

Nos motivó a unir fuerzas en todo el país para superar los estereotipos que se han desarrollado entre votantes y regiones. Nuestra intención es fomentar el entendimiento a partir de los puntos en común que sabemos que existen y que esperan ser descubiertos. Creemos que no podemos esperar a que el gobierno actúe y que debemos asumir nuestra responsabilidad como ciudadanos. Podemos y debemos hacer más para restaurar el respeto, la armonía y la seguridad para todos.

En nuestra ciudad de Leverett, Massachusetts, muchas personas se sintieron atraídas por la visión y unas 18 se inscribieron. En el condado de Letcher, Kentucky, nuestro colega Ben reclutó participantes. En nuestra región, 300 personas asistieron a nuestro evento público donde el grupo de Kentucky se presentó. Muchos de los asistentes se han inspirado para desarrollar sus propias conversaciones para conectar. Queremos ser una semilla que crezca y sane las divisiones.

¿Cómo Hands Across the Hills satisface una necesidad de nuestra sociedad?

En nuestra era de redes sociales y comunicaciones masivas, las verdades y las falsedades se propagan rápidamente y no siempre se pueden distinguir. Al no conocernos, tendemos a creer en estereotipos dañinos promovidos por quienes tienen sus propios intereses. ¿Quién denunciará y evitará que este daño se propague por todo nuestro país? ¿Quién nos ayudará a comprender que estamos conectados y relacionados, y que el sufrimiento en una parte de nuestro cuerpo nacional perjudica a todas las partes?

Todos los grupos que ofrecen diálogos —y existen muchas organizaciones similares— comparten la misión común de interrumpir esta negatividad y reemplazarla con experiencias presenciales entre residentes de Estados Unidos que difieren entre sí. Es una gran alegría descubrir nuestra humanidad y vulnerabilidad comunes, y despertar a la verdad de nuestra interdependencia. Lamentablemente, nuestro discurso nacional y nuestros medios de comunicación nos distancian en lugar de defender nuestros sueños compartidos y nuestro anhelo de paz, seguridad y bienestar.

¿Cómo consideras que Hands Across the Hills es una encarnación de una vida de agradecimiento?

En Massachusetts, estamos muy agradecidos de haber encontrado y estrechado lazos con nuestros nuevos amigos y colegas de Kentucky. Hemos aprendido muchísimo y nos hemos querido profundamente. Vivir con gratitud no es algo aislado; surge de nuestras interconexiones y de encontrar maneras de expresar nuestra compasión y cariño.

Este es el llamado de nuestro tiempo. Hay tanta gracia y gratitud en atender este llamado. Somos más grandes que aquellos por quienes votamos. Sin duda, somos más grandes que cualquier estereotipo sobre nosotros. Imaginen la gratitud al experimentar eso. De hecho, nos vemos, nos tocamos y nos conocemos. Este contacto íntimo ofrece tanta alegría; es gratitud encarnada en una serie de relaciones de yo-tú. Todos los seres humanos anhelamos este encuentro, esta restauración de nuestra dignidad mutua.

¿Cómo Hands Across the Hills inspira gratitud?

Me siento más amable y gentil tras este diálogo. Siento más compasión por quienes votaron, valoraron y vivieron de manera diferente. Y ellos por mí. Hemos tocado la humanidad de cada uno a un nivel mucho más profundo. Todos los que participamos en este proyecto, desde Massachusetts y Kentucky, afirmamos habernos sentido profundamente conmovidos por nuestras interacciones. Este nivel de diálogo es un viaje espiritual. Recorrer este camino juntos, considerando cómo nos han enseñado a menospreciarnos mutuamente, contribuye al milagro.

¿Cuáles fueron algunas de las barreras, obstáculos y temores comunes que surgieron entre los participantes? ¿Cómo se disiparon?

Todos teníamos miedo. Nos encontrábamos con el supuesto "enemigo", el antítesis de nosotros mismos. Vivimos a 15 horas de distancia por carretera. Nuestras historias y circunstancias son diferentes. Nuestras regiones representan realidades distintas y políticas distantes. ¿Quién no temería dialogar en tales circunstancias?

Nuestros colegas de Kentucky tuvieron la valentía de acercarse a la élite oriental, liberal, progresista y educada, para alojarse en nuestras casas, aceptar nuestra hospitalidad y responder a la idea de diálogo que surgió de nosotros. Reciben gran reconocimiento por su valentía y la curiosidad que los impulsó a participar. Estábamos sumamente bien preparados y organizados para facilitar nuestra reunión con alojamientos en casas de familia (muy personales), abundante comida deliciosa y preguntas de diálogo que comenzaron con amabilidad, todo lo cual ofreció niveles de hospitalidad física, emocional y espiritual. Esta preparación y atención al atender a nuestros huéspedes de Kentucky fue fundamental para generar confianza y atención.

¿Cuál ha sido el impacto del proyecto hasta ahora?

Un enorme aprendizaje para cada uno de nosotros, una transformación de actitudes y, por lo tanto, de comportamientos, e inspiración para personas de todo el país que nos conocen, leen nuestro sitio web, ven nuestros videos y nos piden que hablemos para aferrarse a la esperanza y la posibilidad. Se han intentado muchos diálogos nuevos y existen mejores relaciones interpersonales en algunas familias y comunidades gracias a que hemos aprendido y modelado nuevas habilidades de comunicación que demuestran que lo que decimos y cómo hablamos es fundamental. Tenemos más compasión por quienes son diferentes gracias a nuestro cuidado mutuo a pesar de las diferencias. Somos más amables con quienes discrepan y también nos tomamos el tiempo para descubrir en qué estamos realmente de acuerdo.

¿Cómo planea Hands Across the Hills crecer/continuar?

Pensamos que el proyecto terminaría cuando el grupo de Massachusetts visitó Kentucky la primavera pasada. Pero al final de ese fin de semana, nadie quería separarse. Elaboramos una lista de proyectos conjuntos y estamos trabajando en algunos. Recientemente, el grupo de Kentucky solicitó una nueva visita. Estamos planeando hacerlo juntos para 2019 y nos alegra mucho que deseen regresar a Kentucky.

Mientras tanto, me invitaron a facilitar y ayudar a planificar un programa con el mismo diseño básico, pero esta vez centrado en la raza y el racismo. Nuestros socios están en Carolina del Sur (SC), y también estamos incluyendo a algunos de nuestros colegas de KY para que ellos y su cultura montañera se integren en la iniciativa. En esta ocasión, todos los grupos cuentan con participantes afroamericanos y blancos estadounidenses, y el equipo de facilitación también es mixto. Todos iremos a SC a finales de enero de 2019. Los participantes de SC y KY vendrán aquí a finales de junio de 2019, y planeamos continuar durante y después de ese periodo con eventos públicos y un diálogo continuo. Buscaremos espacios tradicionales y en redes sociales para aumentar el impacto.

¿Qué te inspira personalmente de este trabajo? ¿Cómo ha influido tu labor en la consolidación de la paz internacional en tu trabajo en Estados Unidos?

Lo que observé en todo el mundo durante 30 años de consolidación de la paz internacional es que la polarización puede conducir tanto a conflictos armados como a violencia interpersonal. Con la escalada de hostilidades entre personas de distintas identidades en Estados Unidos, la participación de la sociedad civil se volvió tan esencial aquí como en los países que enfrentan o se recuperan de una guerra real. Los ciudadanos necesitan conocerse para transformar las percepciones negativas de quienes pertenecen a otras regiones, religiones, razas, culturas, etc.
Como escribió el Dalai Lama: “En una atmósfera de odio y de ira, no se puede lograr una paz duradera”.

Si pudieras compartir un mensaje sobre vivir en gratitud, ¿cuál sería?

Cultiva diariamente una actitud de gratitud. Hazlo consciente. Dile en voz alta a tu familia, pareja y amigos por qué estás agradecido. La gratitud existe incluso en tiempos difíciles. Encuéntrala y compártela. ¡No guardes tu gratitud en secreto!

¿Cómo te inspira la gratitud a generar cambios en el mundo?

Quienes han recibido la oportunidad de compartir sus valores y compromisos, gracias a su educación, habilidades y pasión, tienen la obligación de usar estos dones con gratitud por lo recibido. También podemos estar agradecidos por tener la oportunidad de practicar la compasión, que nos sana a nosotros mismos, a los demás y a nuestro mundo compartido.

Tráiler de Manos a través de las colinas de David Rabinovitz en Vimeo .

Para leer más sobre los proyectos y programas inspiradores de Hands Across the Hills, visite el sitio web: handsacrossthehills.org