Tangan Melintasi Bukit

“Grateful Changemakers,” adalah seri yang merayakan program dan proyek yang berfungsi sebagai mercusuar rasa syukur. Upaya ini mengangkat nilai-nilai kehidupan yang penuh rasa syukur dan menyoroti potensinya untuk mengubah individu dan masyarakat. Bergabunglah dengan kami dalam menghargai kontribusi yang menginspirasi dan mengkatalisasi yang diberikan para Changemakers ini untuk membentuk dunia yang lebih bersyukur.

Tangan Melintasi Bukit

Hands Across the Hills dibentuk sebagai respons terhadap pemilihan presiden Amerika Serikat (AS) tahun 2016 dengan tujuan untuk mempertemukan orang-orang yang memiliki pilihan berbeda, secara langsung. Dua kelompok kecil, kaum progresif di pedesaan Massachusetts Barat (MA) dan kaum konservatif di wilayah pertambangan batu bara Kentucky Timur (KY), bertemu selama dua akhir pekan untuk berdialog dan bertukar budaya di kota masing-masing pada musim gugur 2017 dan musim semi 2018.

Inti dari setiap pertemuan adalah dialog terstruktur di mana perasaan dapat diungkapkan dengan jujur ​​dan mendalam, menumbuhkan rasa percaya, kepedulian, dan rasa terima kasih di antara para peserta. Selain sesi tatap muka ini, para peserta juga merasakan kehidupan bermasyarakat dan berkeluarga melalui acara makan bersama, musik, tamasya, dan menginap di rumah singgah.

Ikatan yang terbentuk selama pengalaman ini mendorong perbedaan politik ke latar belakang. Sekarang, sebagai teman, para peserta Hands Across the Hills tengah mengerjakan berbagai proyek bersama, termasuk menjangkau bersama melalui proses dialog mereka ke wilayah lain di negara ini, berkolaborasi di bidang pertanian, dan menangani masalah pengendalian senjata. Salah satu pendiri dan Ketua Penyelenggara Paula Green (bagian dari kelompok MA) berbagi lebih banyak tentang bagaimana Hands Across the Hills telah menunjukkan bahwa adalah mungkin dan perlu untuk melihat melewati stereotip dan membuka hati kita dengan rasa syukur terhadap sesama manusia.

Apa yang memicu terciptanya Hands Across the Hills dan bagaimana proyek tersebut terbentuk?

Hands Across the Hills bangkit sebagai respons terhadap pemilihan presiden 2016. Warga kota progresif MA kami berkumpul untuk berduka cita atas hasil pemilihan dan kemudian berorganisasi — karena berkabung memiliki dampak sosial yang terbatas dan pengorganisasian menerangi dunia. Salah satu upaya yang disarankan adalah membentuk kelompok untuk menjembatani kesenjangan politik, yang saya pimpin karena saya memiliki pengalaman puluhan tahun sebagai pembangun perdamaian internasional di masyarakat yang dilanda perang di seluruh dunia. Saya langsung merasa bersyukur atas kesempatan itu karena saya tahu akan menjadi inspirasi dan menarik untuk merancang dan memfasilitasi proyek ini.

Menemukan peserta di KY merupakan keberuntungan. Seorang organisator komunitas di sana bernama Ben Fink mengunggah sebuah artikel daring yang ditemukan oleh salah satu anggota kelompok kami, dan sisanya adalah sejarah. Kami menjalin kemitraan dan selamanya berterima kasih atas kehadirannya.

Kami menyusun proyek kami dengan dua akhir pekan yang masing-masing berdurasi tiga hari, pertama di MA dan enam bulan kemudian di KY. Situs web kami handsacrossthehills.org memiliki cerita terperinci tentang pertukaran kami, yang meliputi penginapan di rumah singgah, dialog, berbagi budaya, musik, tari, seni, dan wisata lokal. Kami ingin pertukaran tatap muka berlangsung cukup lama untuk pengembangan hubungan yang tulus dan transformasi pribadi, dan cukup singkat untuk mengakomodasi kewajiban keluarga dan pekerjaan para peserta. Rasa terima kasih saya meluap atas kemurahan hati komunitas MA Barat kami dalam curahan hati berupa makanan, dana, tempat, ide program, antusiasme, dan dukungan menyeluruh. Rasa terima kasih telah menjadi benang merah, dan saya tahu sekarang rasa terima kasih juga dirasakan oleh semua anggota yang terlibat dalam dialog.

Meskipun kami telah menyelesaikan pertukaran dua arah, kami tetap terhubung dengan mitra KY kami dan mereka telah meminta kunjungan kembali ke MA pada tahun 2019, yang saat ini sedang kami jelajahi dan bentuk. Kunjungan ini akan fokus pada dialog dan juga memiliki komponen pada pembangunan ekonomi pedesaan, yang dibutuhkan baik di Letcher County KY dan Franklin County MA kami. Kami juga akan mengirim tim dari MA dan KY ke perguruan tinggi, sekolah menengah, dan lembaga keagamaan setempat untuk berbicara tentang menjembatani dan membangun hubungan warga negara untuk melawan rasa takut dan kebencian yang telah tumbuh di negara kami dalam beberapa tahun terakhir. Kami melihat dampak dari pembicaraan sebelumnya dan tahu bahwa proyek kami menawarkan harapan di masa-masa yang sangat putus asa dalam lanskap politik kami. Hanya melihat kami bersama dari MA dan KY sudah cukup untuk memberikan harapan, karena kami tidak "seharusnya" bersama karena posisi kami yang berlawanan dalam masalah sosial dan politik.

Apa yang menginspirasi partisipasi dalam Hands Across the Hills? Bagaimana para pemimpin dan peserta terlibat?

Kami termotivasi untuk mengulurkan tangan ke seluruh negeri guna mengatasi stereotip yang telah berkembang antara pemilih dan daerah. Tujuan kami adalah membangun pemahaman dari titik temu yang kami tahu ada dan menunggu untuk diungkap. Kami percaya bahwa kami tidak dapat menunggu pemerintah bertindak dan perlu bertanggung jawab sebagai warga negara. Kami dapat dan harus berbuat lebih baik dalam memulihkan rasa hormat, keharmonisan, dan keamanan bagi semua.

Di kota kami Leverett MA, banyak orang tertarik dengan visi tersebut dan sekitar 18 orang mendaftar untuk bergabung. Di Letcher County KY, kolega kami Ben merekrut peserta. Di wilayah kami, 300 orang menghadiri acara publik kami di mana kelompok KY memperkenalkan diri. Banyak dari hadirin terinspirasi untuk mengembangkan percakapan sederhana mereka sendiri. Kami ingin menjadi benih yang menumbuhkan dan menyembuhkan perpecahan.

Bagaimana Hands Across the Hills memenuhi kebutuhan masyarakat kita?

Di era media sosial dan komunikasi massa saat ini, kebenaran dan kepalsuan menyebar dengan cepat dan tidak selalu dapat dibedakan. Karena tidak saling mengenal, kita cenderung mempercayai stereotip yang merusak yang dipromosikan oleh mereka yang memiliki agenda sendiri. Siapa yang akan membocorkan rahasia dan menghentikan kerusakan seperti itu agar tidak menyebar di seluruh negeri kita? Siapa yang akan membantu kita memahami bahwa kita saling terhubung dan terkait dan bahwa penderitaan di satu bagian tubuh nasional kita merugikan semua bagian?

Semua kelompok yang menawarkan dialog – dan ada banyak organisasi semacam itu — memiliki misi yang sama untuk menghentikan kenegatifan ini dan menggantinya dengan pengalaman tatap muka antara penduduk Amerika Serikat yang berbeda satu sama lain. Sungguh menyenangkan untuk menemukan kemanusiaan dan kerentanan kita bersama dan untuk menyadari kebenaran tentang saling ketergantungan kita. Sayangnya, wacana nasional dan media kita justru memisahkan kita alih-alih menegakkan impian bersama kita dan mendambakan perdamaian, keamanan, dan kesejahteraan.

Bagaimana Anda melihat Hands Across the Hills sebagai perwujudan kehidupan yang penuh rasa syukur?

Kami di MA sangat bersyukur telah menemukan dan menjalin ikatan dengan teman-teman dan kolega baru kami di KY. Kami telah belajar banyak dan menjadi sangat peduli satu sama lain. Hidup penuh rasa syukur tidak terjadi begitu saja; itu terjadi dalam hubungan kita dan dalam menemukan cara untuk mengekspresikan belas kasih dan kepedulian kita.

Inilah panggilan zaman kita. Ada rahmat dan rasa syukur dalam mengindahkan panggilan ini. Kita lebih besar dari siapa yang kita pilih. Kita tentu lebih besar dari stereotip apa pun tentang kita. Bayangkan rasa syukur dalam mengalaminya. Kita benar-benar melihat, menyentuh, dan mengenal satu sama lain. Kontak intim ini menawarkan kegembiraan; itu adalah rasa syukur yang terwujud dalam serangkaian hubungan aku-kamu. Semua manusia haus akan pertemuan seperti itu, pemulihan martabat bersama kita.

Bagaimana Hands Across the Hills menginspirasi rasa syukur?

Saya menjadi lebih baik dan lembut karena melakukan dialog ini. Saya lebih bersimpati kepada mereka yang memilih secara berbeda, menghargai secara berbeda, hidup secara berbeda. Dan mereka juga kepada saya. Kami telah menyentuh kemanusiaan satu sama lain pada tingkat yang jauh lebih dalam. Kami semua dalam proyek ini dari MA dan KY melaporkan bahwa kami sangat tersentuh oleh interaksi kami. Dialog tingkat ini adalah perjalanan spiritual. Melakukan perjalanan ini bersama-sama, mengingat bagaimana kami telah diajarkan untuk merendahkan satu sama lain, menambah keajaiban.

Apa saja hambatan, rintangan, dan ketakutan umum yang muncul pada peserta? Bagaimana cara mengatasinya?

Semua orang takut. Kami bertemu dengan apa yang disebut "musuh", yang sangat bertolak belakang dengan diri kami sendiri. Kami tinggal 15 jam terpisah melalui jalan darat. Sejarah dan keadaan kami berbeda. Wilayah kami mewakili realitas yang berbeda dan politik yang terasing. Siapa yang tidak takut untuk berdialog dalam keadaan seperti itu?

Rekan-rekan kami dari KY cukup berani untuk mendatangi orang-orang timur yang liberal, progresif, terpelajar, dan disebut elit, untuk tinggal di rumah kami, menerima keramahtamahan kami, dan menanggapi gagasan dialog yang berasal dari kami. Mereka mendapat banyak pujian atas keberanian dan rasa ingin tahu mereka yang membantu mereka terlibat. Kami sangat siap dan terorganisasi untuk mendukung pertemuan kami dengan menginap di rumah-rumah singgah (yang sangat pribadi), banyak makanan lezat, dan pertanyaan dialog yang dimulai dengan lembut, yang semuanya menawarkan keramahtamahan fisik, emosional, dan spiritual. Persiapan dan perhatian dalam melayani tamu-tamu kami dari KY ini penting dalam membangun kepercayaan dan kepedulian kami.

Apa dampak proyek sejauh ini?

Pembelajaran yang sangat besar bagi kita semua, transformasi sikap dan perilaku, serta inspirasi bagi orang-orang di seluruh negeri yang mengenal kita, membaca situs web kita, menonton video kita, dan meminta kita untuk berbicara sehingga mereka dapat berpegang teguh pada harapan dan kemungkinan. Banyak dialog baru telah dicoba dan hubungan interpersonal yang lebih baik telah terjalin di beberapa keluarga dan masyarakat karena kita telah mempelajari dan memodelkan keterampilan komunikasi baru yang menunjukkan bahwa apa yang kita katakan dan bagaimana kita berbicara sangatlah penting. Kita memiliki lebih banyak belas kasih bagi orang lain yang berbeda karena kepedulian kita terhadap satu sama lain meskipun ada perbedaan. Kita bersikap lebih lembut kepada mereka yang tidak setuju, dan kita juga meluangkan waktu untuk mencari tahu di mana kita memang setuju.

Bagaimana Hands Across the Hills berencana untuk tumbuh/berlanjut?

Kami pikir proyek ini akan berakhir saat kelompok MA mengunjungi KY musim semi lalu. Namun di akhir pekan itu, tak seorang pun ingin berpisah. Kami membuat daftar proyek bersama dan sedang mengerjakan beberapa. Baru-baru ini kelompok KY meminta kunjungan kembali. Kami merencanakannya bersama-sama pada tahun 2019 dan sangat senang bahwa mereka ingin kembali ke MA.

Sementara itu, saya diundang untuk memfasilitasi dan membantu merencanakan program dengan menggunakan desain dasar yang sama, tetapi kali ini berfokus pada ras dan rasisme. Mitra kami berada di South Carolina (SC), dan kami juga mengikutsertakan beberapa kolega dari KY agar kami dapat melibatkan mereka dan budaya pegunungan mereka dalam campuran kami. Kali ini, semua kelompok memiliki peserta Afrika-Amerika dan Amerika kulit putih, dan tim fasilitasi juga beragam. Kami semua pergi ke SC pada akhir Januari 2019. Peserta SC dan KY kemudian datang ke sini pada akhir Juni 2019, dan kami berencana untuk melanjutkan selama dan setelah waktu tersebut dengan acara publik dan dialog berkelanjutan. Kami akan menggunakan media sosial dan media tradisional untuk menambah dampaknya.

Apa yang menginspirasi Anda secara pribadi tentang pekerjaan ini? Bagaimana pekerjaan Anda dalam pembangunan perdamaian internasional memengaruhi pekerjaan Anda di AS?

Yang saya amati di seluruh dunia dalam 30 tahun pembangunan perdamaian internasional adalah bahwa polarisasi dapat menyebabkan konflik bersenjata dan kekerasan antarpribadi. Dengan meningkatnya permusuhan lintas batas identitas di AS, melibatkan masyarakat sipil menjadi sama pentingnya di sini seperti di negara-negara yang menghadapi atau memulihkan diri dari peperangan yang sebenarnya. Warga negara perlu saling mengenal untuk mengubah persepsi negatif terhadap wilayah, agama, ras, budaya lain, dll.
Seperti yang ditulis Dalai Lama, “Dalam suasana kebencian dan kemarahan, perdamaian abadi tidak dapat dicapai.”

Jika Anda dapat berbagi satu pesan tentang hidup bersyukur, apa itu?

Kembangkan kebiasaan untuk menumbuhkan rasa syukur setiap hari. Sadarilah. Ucapkan dengan lantang kepada keluarga, pasangan, dan teman-teman apa yang Anda syukuri. Rasa syukur tetap ada bahkan di masa-masa sulit. Temukan dan bagikan. Jangan rahasiakan rasa syukur Anda!

Bagaimana rasa syukur menginspirasi Anda untuk membuat perubahan di dunia?

Mereka yang telah diberi kesempatan untuk berbagi nilai-nilai dan komitmen mereka, yang diterima melalui pendidikan, keterampilan, dan hasrat mereka, memiliki kewajiban untuk menggunakan karunia ini sebagai rasa syukur atas apa yang telah diberikan. Kita juga dapat bersyukur karena memiliki kesempatan untuk mempraktikkan kasih sayang, yang menyembuhkan diri sendiri, orang lain, dan dunia kita bersama.

Trailer Hands Across the Hills dari David Rabinovitz di Vimeo .

Untuk membaca lebih lanjut tentang proyek dan program inspiratif Hands Across the Hills, kunjungi situs web: handsacrossthehills.org