Hender Over åsene

«Takknemlige forandringsmakere» er en serie som hyller programmer og prosjekter som fungerer som takknemlighetsfyr. Disse anstrengelsene hever verdiene av takknemlig livsstil og belyser deres potensial til å transformere både individer og samfunn. Bli med oss ​​og sett pris på det inspirerende og katalyserende bidraget disse Changemakers tilbyr for å forme en mer takknemlig verden.

Hender over åsene

Hands Across the Hills ble dannet som svar på presidentvalget i USA (USA) i 2016 med mål om å samle mennesker som stemte annerledes, ansikt til ansikt. To små grupper, progressive på landsbygda i Western Massachusetts (MA) og konservative i østlige Kentucky (KY) kullland, møttes for to helger med dialog og kulturell utveksling i hverandres byer høsten 2017 og våren 2018.

Hjertet i hver samling var strukturert dialog der følelser kunne uttrykkes ærlig og dypt, og dyrke tillit, omsorg og takknemlighet mellom deltakerne. I tillegg til disse ansikt-til-ansikt-øktene, opplevde deltakerne også hverandres fellesskap og familieliv gjennom potlucks, musikk, utflukter og hjemmeopphold.

Båndene som ble dannet under disse erfaringene skjøt politiske forskjeller i bakgrunnen. Nå, som venner, jobber Hands Across the Hills-deltakerne med en rekke vanlige prosjekter, inkludert å nå ut sammen med sin dialogprosess til en annen region i landet, samarbeide om landbruk og arbeide med våpenkontrollspørsmål. Medgründer og hovedarrangør Paula Green (del av MA-gruppen) deler mer om hvordan Hands Across the Hills har vist at det er mulig og nødvendig å se tidligere stereotyper og åpne hjertene våre med takknemlighet for våre medmennesker.

Hva utløste etableringen av Hands Across the Hills og hvordan tok prosjektet form?

Hands Across the Hills steg som svar på presidentvalget i 2016. Innbyggerne i vår progressive MA-by samlet seg for å sørge over valgresultatene og deretter organisere seg - fordi sorg har begrenset sosial innvirkning og organisering lyser opp verden. En foreslått innsats var å danne en gruppe for å bygge bro over politiske skillelinjer, som jeg ledet ettersom jeg har flere tiår med erfaring som internasjonal fredsbygger i krigsherjede samfunn rundt om i verden. Jeg følte meg umiddelbart takknemlig for muligheten, da jeg visste at det ville være inspirerende og spennende å designe og legge til rette for dette prosjektet.

Å finne deltakere i KY var et lykketreff. En fellesskapsarrangør der ved navn Ben Fink la ut en artikkel på nettet som et medlem av gruppen vår oppdaget, og resten er historie. Vi dannet et partnerskap og er evig takknemlige for hans tilstedeværelse.

Vi strukturerte prosjektet vårt med to helger på tre dager hver, først i MA og seks måneder senere i KY. Nettstedet vårt handsacrossthehills.org har detaljerte historier om utvekslingene våre, som inkluderte hjemmeopphold, dialoger, kulturell deling, musikk, dans, kunst og lokal sightseeing. Vi ønsket at de personlige utvekslingene skulle være lange nok til en reell relasjonsutvikling og personlig transformasjon, og korte nok til å imøtekomme deltakernes familie- og arbeidsforpliktelser. Takknemligheten min strømmet over på generøsiteten til vårt vestlige MA-samfunn i deres strøm av mat, midler, arenaer, programideer, entusiasme og all støtte. Takknemlighet har vært en tråd hele veien, og jeg vet at den nå deles av alle medlemmene i dialogene.

Selv om vi har fullført vår toveis utveksling, forblir vi knyttet til våre KY-partnere, og de har bedt om et gjenbesøk til MA i 2019, som vi for tiden utforsker og former. Dette besøket vil fokusere på dialog og også ha en komponent på landlig økonomisk utvikling, som er nødvendig både i Letcher County KY og vår Franklin County MA. Vi vil også sende team fra MA og KY til våre lokale høyskoler, videregående skoler og religiøse institusjoner for å snakke om å bygge bro og bygge innbyggerforbindelser for å motvirke frykten og hatet som har vokst i landet vårt de siste årene. Vi ser virkningen av tidligere samtaler og vet at prosjektet vårt gir håp i svært håpløse tider i vårt politiske landskap. Bare det å se oss sammen fra MA og KY er nok til å gi håp, siden vi ikke "skal" være sammen på grunn av våre motstridende posisjoner i sosiale og politiske spørsmål.

Hva inspirerte deltakelse i Hands Across the Hills? Hvordan ble ledere og deltakere involvert?

Vi var motivert til å nå våre hender over hele landet for å overvinne stereotypiene som har utviklet seg mellom velgere og regioner. Vår intensjon er å bygge forståelse fra det felles grunnlaget vi vet eksisterer og venter på å bli avdekket. Vi tror vi ikke kan vente på at regjeringen handler og må ta ansvar som innbyggere. Vi kan og må gjøre det bedre for å gjenopprette respekt, harmoni og trygghet for alle.

I vår by Leverett MA ble mange mennesker tiltrukket av visjonen og rundt 18 meldte seg på for å bli med. I Letcher County KY rekrutterte vår kollega Ben deltakere. I vår region deltok 300 personer på vårt offentlige arrangement hvor KY-gruppen presenterte seg. Mange av tilhørerne har blitt inspirert til å utvikle sine egne beskjedne brosamtaler. Vi ønsker å være et frø som vokser og helbreder splittelser.

Hvordan fyller Hands Across the Hills et behov for samfunnet vårt?

I vår tid med sosiale medier og massekommunikasjon sprer sannheter og usannheter seg raskt og kan ikke alltid skilles fra hverandre. Når vi ikke kjenner hverandre, er vi tilbøyelige til å tro skadelige stereotypier fremmet av de med sine egne agendaer. Hvem vil blåse i fløyta og stoppe slik skade fra å eksplodere rundt i landet vårt? Hvem vil hjelpe oss å forstå at vi er forbundet og beslektet og at lidelsen i en del av vår nasjonale kropp skader alle deler?

Alle gruppene som tilbyr dialog – og det er mange slike organisasjoner – deler et felles oppdrag om å avbryte denne negativiteten og erstatte den med opplevelser ansikt til ansikt mellom innbyggere i USA som er forskjellige fra hverandre. Det er en glede å oppdage vår felles menneskelighet og sårbarhet og å våkne opp til sannheten om vår gjensidige avhengighet. Dessverre driver vår nasjonale diskurs og våre media oss fra hverandre i stedet for å opprettholde våre felles drømmer og lengsel etter fred, sikkerhet og velvære.

Hvordan ser du på Hands Across the Hills som en legemliggjøring av et takknemlig liv?

Vi i MA er så takknemlige for å ha funnet og knyttet til våre nye venner og kolleger i KY. Vi har lært så mye og bryr oss veldig om hverandre. Takknemlig liv oppstår ikke i et vakuum; det skjer i våre sammenkoblinger og i å finne måter å uttrykke vår medfølelse og omsorg på.

Dette er vår tids kall. Det er slik nåde og takknemlighet i å følge dette kallet. Vi er større enn den vi stemmer på. Vi er absolutt større enn noen stereotypier om oss. Tenk deg takknemligheten ved å oppleve det. Vi ser, berører og kjenner hverandre faktisk. Denne intime kontakten gir en slik glede; det er takknemlighet nedfelt i en serie jeg-du-relasjoner. Alle mennesker er sultne etter et slikt møte, en slik gjenoppretting av vår gjensidige verdighet.

Hvordan inspirerer Hands Across the Hills til takknemlighet?

Jeg er snillere og mildere for å ha denne dialogutvekslingen. Jeg har mer medfølelse for de som stemte annerledes, verdsetter annerledes, lever annerledes. Og de av meg. Vi har berørt hverandres menneskelighet på et langt dypere nivå. Alle vi i dette prosjektet fra MA og KY rapporterer om å ha blitt dypt rørt over interaksjonene våre. Dette nivået av dialog er en åndelig reise. Å ta denne reisen sammen, gitt hvordan vi har blitt lært opp til å forringe hverandre, bidrar til miraklet.

Hva var noen av de vanlige barrierene, hindringene og frykten som oppsto for deltakerne? Hvordan ble de dempet?

Alle hadde frykt. Vi møtte den såkalte «fienden», den motsatte av oss selv. Vi bor 15 timer fra hverandre på vei. Våre historier og omstendigheter er forskjellige. Våre regioner representerer ulike realiteter og fremmedgjort politikk. Hvem ville ikke vært redd for dialog under slike omstendigheter?

Våre KY-kolleger var modige nok til å komme til liberale, progressive, utdannede, såkalte elite østlendinger, for å bli i våre hjem, for å akseptere vår gjestfrihet og svare på ideen om dialog som oppsto hos oss. De får mye ære for motet og nysgjerrigheten som hjalp dem med å engasjere seg. Vi var ekstremt godt forberedt og organisert for å dempe møtet vårt med hjemmeopphold (som er veldig personlig), massevis av fantastisk mat og dialogspørsmål som begynte forsiktig, som alle ga nivåer av fysisk, emosjonell og åndelig gjestfrihet. Denne forberedelsen og oppmerksomheten på å betjene våre gjester fra KY betydde noe for vår tillit og omsorg.

Hva har vært effekten av prosjektet så langt?

Enorme læring for hver enkelt av oss, transformasjon av holdninger og dermed atferd, og inspirasjon for folk rundt om i landet som vet om oss, les nettsiden vår, se videoene våre og be oss snakke slik at de kan holde på håp og muligheter. Mange nye dialoger har blitt forsøkt og bedre mellommenneskelige relasjoner eksisterer i noen familier og lokalsamfunn fordi vi har lært og modellert nye kommunikasjonsferdigheter som viser hva vi sier og hvordan vi snakker betyr mye. Vi har mer medfølelse for andre som er annerledes på grunn av vår omsorg for hverandre til tross for forskjeller. Vi er mer forsiktige med de som er uenige, og vi tar oss også tid til å finne ut hvor vi faktisk er enige.

Hvordan planlegger Hands Across the Hills å vokse/fortsette?

Vi trodde prosjektet skulle avsluttes da MA-gruppen besøkte KY i fjor vår. Men på slutten av den helgen var det ingen som ønsket å skilles. Vi genererte en liste over felles prosjekter og jobber med noen få. Nylig ba KY-gruppen om et gjenbesøk. Vi planlegger det sammen en gang i 2019 og er glade for at de ønsker å komme tilbake til MA.

I mellomtiden ble jeg invitert til å tilrettelegge og hjelpe til med å planlegge et program med samme grunnleggende design, men med fokus denne gangen på rase og rasisme. Partnerne våre er i South Carolina (SC), og vi inkluderer også noen av våre KY-kolleger slik at vi kan beholde dem og deres fjellkultur i vår blanding. Denne gangen har alle gruppene afroamerikanske og hvite amerikanske deltakere, og tilretteleggingsteamet er også blandet. Vi drar alle til SC i slutten av januar 2019. SC- og KY-deltakere kommer så hit i slutten av juni 2019, og vi planlegger å fortsette under og etter den tiden med både offentlige arrangementer og vedvarende dialog. Vi vil forfølge tradisjonelle og sosiale medier for å øke effekten.

Hva inspirerer deg personlig med dette arbeidet? Hvordan har arbeidet ditt med internasjonal fredsbygging gitt grunnlag for arbeidet ditt i USA?

Det jeg observerte rundt om i verden i 30 år med internasjonal fredsbygging er at polarisering kan føre til både væpnet konflikt og mellommenneskelig vold. Med de eskalerende fiendtlighetene på tvers av identitetsgrenser i USA, ble det å engasjere sivilsamfunnet like viktig her som i land som står overfor eller kommer seg etter faktisk krigføring. Innbyggerne trenger å kjenne hverandre for å forandre de negative oppfatningene til andre regioner, religioner, raser, kulturer osv.
Som Dalai Lama skrev: "I en atmosfære av hat og sinne kan ingen varig fred oppnås."

Hvis du kunne dele en melding om å leve takknemlig, hva ville det vært?

Utvikle en daglig praksis for å dyrke en holdning av takknemlighet. Gjør det bevisst. Si høyt til familie, partnere og venner hva det er du er takknemlig for. Takknemlighet eksisterer selv i vanskelige tider. Finn den og del den. Ikke hold takknemligheten din hemmelig!

Hvordan inspirerer takknemlighet deg til å gjøre endringer i verden?

De som har fått muligheter til å dele sine verdier og forpliktelser, mottatt gjennom sin utdannelse, dyktighet og lidenskap, har en forpliktelse til å bruke disse gavene i takknemlighet for det som har blitt gitt. Vi kan også være takknemlige for å ha muligheten til å praktisere medfølelse, som helbreder oss selv, andre og vår felles verden.

Hands Across the Hills Trailer fra David Rabinovitz på Vimeo .

For å lese mer om de inspirerende prosjektene og programmene til Hands Across the Hills, besøk nettstedet: handsacrossthehills.org