Χέρια απέναντι από τους λόφους

Το "Grateful Changemakers", είναι μια σειρά που γιορτάζει προγράμματα και έργα που χρησιμεύουν ως φάροι ευγνωμοσύνης. Αυτές οι προσπάθειες εξυψώνουν τις αξίες της ευγνώμων ζωής και φωτίζουν τις δυνατότητές τους να μεταμορφώσουν τόσο τα άτομα όσο και τις κοινότητες. Ελάτε μαζί μας για να εκτιμήσουμε την εμπνευσμένη και καταλυτική συμβολή που προσφέρουν αυτοί οι Changemakers στη διαμόρφωση ενός πιο ευγνώμονα κόσμου.

Χέρια απέναντι από τους λόφους

Το Hands Across the Hills δημιουργήθηκε ως απάντηση στις προεδρικές εκλογές των Ηνωμένων Πολιτειών (ΗΠΑ) του 2016 με στόχο να φέρει κοντά ανθρώπους που ψήφισαν διαφορετικά, πρόσωπο με πρόσωπο. Δύο μικρές ομάδες, προοδευτικοί στην αγροτική Δυτική Μασαχουσέτη (MA) και συντηρητικοί στη χώρα άνθρακα του Ανατολικού Κεντάκι (KY), συναντήθηκαν για δύο Σαββατοκύριακα διαλόγου και πολιτιστικών ανταλλαγών στις πόλεις του άλλου το φθινόπωρο του 2017 και την άνοιξη του 2018.

Η καρδιά κάθε συγκέντρωσης ήταν ο δομημένος διάλογος στον οποίο τα συναισθήματα μπορούσαν να εκφραστούν με ειλικρίνεια και βαθιά, καλλιεργώντας την εμπιστοσύνη, τη φροντίδα και την ευγνωμοσύνη μεταξύ των συμμετεχόντων. Εκτός από αυτές τις πρόσωπο με πρόσωπο συνεδρίες, οι συμμετέχοντες βίωσαν επίσης ο ένας την κοινοτική και την οικογενειακή ζωή του άλλου μέσα από potlucks, μουσική, εκδρομές και διαμονή στο σπίτι.

Οι δεσμοί που σχηματίστηκαν κατά τη διάρκεια αυτών των εμπειριών έσπρωξαν τις πολιτικές διαφορές στο παρασκήνιο. Τώρα, ως φίλοι, οι συμμετέχοντες στο Hands Across the Hills εργάζονται σε μια σειρά κοινών έργων, συμπεριλαμβανομένης της προσέγγισης μαζί με τη διαδικασία διαλόγου τους σε άλλη περιοχή της χώρας, της συνεργασίας στη γεωργία και της εργασίας σε θέματα ελέγχου των όπλων. Η συνιδρυτής και επικεφαλής διοργανώτρια Paula Green (μέλος της ομάδας MA) μοιράζεται περισσότερα για το πώς το Hands Across the Hills έχει δείξει ότι είναι δυνατό και απαραίτητο να δούμε στερεότυπα του παρελθόντος και να ανοίξουμε την καρδιά μας με ευγνωμοσύνη για τους συνανθρώπους μας.

Τι πυροδότησε τη δημιουργία του Hands Across the Hills και πώς διαμορφώθηκε το έργο;

Το Hands Across the Hills αυξήθηκε ως απάντηση στις προεδρικές εκλογές του 2016. Οι κάτοικοι της προοδευτικής πόλης μας στη MA συγκεντρώθηκαν για να θρηνήσουν τα αποτελέσματα των εκλογών και στη συνέχεια να οργανωθούν — επειδή το πένθος έχει περιορισμένο κοινωνικό αντίκτυπο και η οργάνωση φωτίζει τον κόσμο. Μια προτεινόμενη προσπάθεια ήταν να σχηματίσω μια ομάδα για τη γεφύρωση των πολιτικών διαφορών, της οποίας προήδρευσα καθώς έχω δεκαετίες εμπειρίας ως διεθνούς οικοδόμησης της ειρήνης σε κοινωνίες που έχουν υποστεί πόλεμο σε όλο τον κόσμο. Αμέσως ένιωσα ευγνώμων για την ευκαιρία καθώς ήξερα ότι θα ήταν εμπνευσμένο και ενδιαφέρον να σχεδιάσω και να διευκολύνω αυτό το έργο.

Η εύρεση συμμετεχόντων στο KY ήταν μια καλή τύχη. Ένας οργανωτής κοινότητας εκεί ονόματι Ben Fink δημοσίευσε ένα άρθρο στο διαδίκτυο που ανακάλυψε ένα μέλος της ομάδας μας και τα υπόλοιπα είναι ιστορία. Δημιουργήσαμε μια συνεργασία και είμαστε για πάντα ευγνώμονες για την παρουσία του.

Δομήσαμε το έργο μας με δύο Σαββατοκύριακα τριών ημερών το καθένα, πρώτα στο MA και έξι μήνες αργότερα στο ΚΥ. Ο ιστότοπός μας handsacrossthehills.org έχει λεπτομερείς ιστορίες των ανταλλαγών μας, οι οποίες περιελάμβαναν ξενώνες, διαλόγους, πολιτιστικές ανταλλάξεις, μουσική, χορό, τέχνη και τοπικά αξιοθέατα. Θέλαμε οι διαπροσωπικές ανταλλαγές να είναι αρκετά μεγάλες για κάποια γνήσια ανάπτυξη σχέσεων και προσωπική μεταμόρφωση, και αρκετά σύντομες για να καλύψουν τις οικογενειακές και εργασιακές υποχρεώσεις των συμμετεχόντων. Η ευγνωμοσύνη μου ξεχείλισε για τη γενναιοδωρία της κοινότητας μας στη Δυτική Μ.Α. για την εκροή φαγητού, κεφαλαίων, χώρων, ιδεών προγραμμάτων, ενθουσιασμού και παντός υποστήριξης. Η ευγνωμοσύνη ήταν ένα νήμα σε όλη τη διάρκεια, και ξέρω ότι τώρα μοιράζονται όλα τα μέλη εκείνων που συμμετέχουν στους διαλόγους.

Παρόλο που ολοκληρώσαμε την αμφίδρομη ανταλλαγή μας, παραμένουμε συνδεδεμένοι με τους συνεργάτες μας KY και έχουν ζητήσει μια επίσκεψη επιστροφής στη MA το 2019, την οποία εξερευνούμε και διαμορφώνουμε αυτήν τη στιγμή. Αυτή η επίσκεψη θα επικεντρωθεί στο διάλογο και θα έχει επίσης μια συνιστώσα για την αγροτική οικονομική ανάπτυξη, η οποία είναι απαραίτητη τόσο στην κομητεία Letcher KY όσο και στο Franklin County MA. Επίσης, θα στείλουμε ομάδες από το MA και το KY στα τοπικά κολέγια, λύκεια και θρησκευτικά ιδρύματα για να μιλήσουν για τη γεφύρωση και την οικοδόμηση συνδέσεων πολιτών για την αντιμετώπιση του φόβου και του μίσους που έχει αυξηθεί στη χώρα μας τα τελευταία χρόνια. Βλέπουμε τον αντίκτυπο των προηγούμενων συνομιλιών και γνωρίζουμε ότι το έργο μας προσφέρει ελπίδα σε πολύ απελπιστικές εποχές στο πολιτικό μας τοπίο. Αρκεί να μας δεις μαζί από το MA και το KY για να δώσεις ελπίδα, καθώς δεν «υποτίθεται» να είμαστε μαζί λόγω των αντίθετων θέσεων μας σε κοινωνικά και πολιτικά ζητήματα.

Τι ενέπνευσε τη συμμετοχή στο Hands Across the Hills; Πώς συμμετείχαν οι ηγέτες και οι συμμετέχοντες;

Είχαμε το κίνητρο να φτάσουμε στα χέρια μας σε όλη τη χώρα για να ξεπεράσουμε τα στερεότυπα που έχουν αναπτυχθεί μεταξύ ψηφοφόρων και περιφερειών. Πρόθεσή μας είναι να οικοδομήσουμε κατανόηση από το κοινό έδαφος που γνωρίζουμε ότι υπάρχει και περιμένει να αποκαλυφθεί. Πιστεύουμε ότι δεν μπορούμε να περιμένουμε την κυβέρνηση να δράσει και πρέπει να αναλάβουμε την ευθύνη ως πολίτες. Μπορούμε και πρέπει να κάνουμε καλύτερα για την αποκατάσταση του σεβασμού, της αρμονίας και της ασφάλειας για όλους.

Στην πόλη μας Leverett MA, πολλοί άνθρωποι προσελκύθηκαν από το όραμα και περίπου 18 εγγράφηκαν για να συμμετάσχουν. Στο Letcher County KY, ο συνάδελφός μας Ben στρατολόγησε συμμετέχοντες. Στην περιοχή μας, 300 άτομα παρακολούθησαν τη δημόσια εκδήλωση μας όπου παρουσιάστηκε η ομάδα ΚΥ. Πολλοί από τους συμμετέχοντες στο κοινό έχουν εμπνευστεί να αναπτύξουν τις δικές τους μέτριες συνομιλίες γεφύρωσης. Θέλουμε να είμαστε ένας σπόρος που μεγαλώνει και θεραπεύει τους διαχωρισμούς.

Πώς το Hands Across the Hills καλύπτει μια ανάγκη της κοινωνίας μας;

Στην εποχή μας των μέσων κοινωνικής δικτύωσης και των μαζικών επικοινωνιών, οι αλήθειες και τα ψέματα εξαπλώνονται γρήγορα και δεν μπορούν πάντα να διακριθούν. Μη γνωρίζοντας ο ένας τον άλλον, είμαστε επιρρεπείς στο να πιστεύουμε επιζήμια στερεότυπα που προωθούνται από εκείνους με τη δική τους ατζέντα. Ποιος θα σφυρίξει και θα σταματήσει τέτοιο κακό να εκραγεί στη χώρα μας; Ποιος θα μας βοηθήσει να καταλάβουμε ότι είμαστε συνδεδεμένοι και συγγενείς και ότι τα δεινά σε ένα μέρος του εθνικού μας σώματος βλάπτουν όλα τα μέρη;

Όλες οι ομάδες που προσφέρουν διαλόγους -και υπάρχουν πολλές τέτοιες οργανώσεις- μοιράζονται μια κοινή αποστολή να διακόψουν αυτή την αρνητικότητα και να την αντικαταστήσουν με εμπειρίες πρόσωπο με πρόσωπο μεταξύ κατοίκων των Ηνωμένων Πολιτειών που διαφέρουν μεταξύ τους. Είναι μεγάλη χαρά να ανακαλύπτουμε την κοινή μας ανθρωπιά και ευπάθεια και να ξυπνάμε για την αλήθεια της αλληλεξάρτησής μας. Δυστυχώς, ο εθνικός μας λόγος και τα μέσα ενημέρωσης μας χωρίζουν αντί να υποστηρίζουν τα κοινά μας όνειρα και λαχτάρα για ειρήνη, ασφάλεια και ευημερία.

Πώς βλέπετε το Hands Across the Hills ως ενσάρκωση της ευγνώμων ζωής;

Εμείς στο MA είμαστε τόσο ευγνώμονες που βρήκαμε και δεθήκαμε με τους νέους φίλους και συναδέλφους μας στο KY. Έχουμε μάθει τόσα πολλά και αρχίζουμε να νοιαζόμαστε ο ένας για τον άλλον πολύ βαθιά. Η ευγνώμων ζωή δεν συμβαίνει στο κενό. εμφανίζεται στις διασυνδέσεις μας και στην εύρεση τρόπων για να εκφράσουμε τη συμπόνια και τη φροντίδα μας.

Αυτό είναι το κάλεσμα της εποχής μας. Υπάρχει τόση χάρη και ευγνωμοσύνη στο να ακούς αυτό το κάλεσμα. Είμαστε μεγαλύτεροι από αυτούς που ψηφίζουμε. Είμαστε σίγουρα μεγαλύτεροι από οποιαδήποτε στερεότυπα για εμάς. Φανταστείτε την ευγνωμοσύνη που το βιώνετε. Στην πραγματικότητα βλέπουμε, αγγίζουμε και γνωρίζουμε ο ένας τον άλλον. Αυτή η οικεία επαφή προσφέρει τέτοια χαρά. είναι η ευγνωμοσύνη που ενσωματώνεται σε μια σειρά από σχέσεις εγώ-εσύ. Όλοι οι άνθρωποι είναι πεινασμένοι για μια τέτοια συνάντηση, μια τέτοια αποκατάσταση της αμοιβαίας αξιοπρέπειάς μας.

Πώς το Hands Across the Hills εμπνέει ευγνωμοσύνη;

Είμαι πιο ευγενικός και ευγενικός για αυτήν την ανταλλαγή διαλόγου. Έχω περισσότερη συμπόνια για αυτούς που ψήφισαν διαφορετικά, εκτιμούν διαφορετικά, ζουν διαφορετικά. Και αυτοί από εμένα. Έχουμε αγγίξει ο ένας την ανθρωπιά του άλλου σε πολύ βαθύτερο επίπεδο. Όλοι εμείς σε αυτό το έργο από το MA και το KY αναφέρουμε ότι συγκινηθήκαμε βαθιά από τις αλληλεπιδράσεις μας. Αυτό το επίπεδο διαλόγου είναι ένα πνευματικό ταξίδι. Το να κάνουμε αυτό το ταξίδι μαζί, δεδομένου του τρόπου με τον οποίο έχουμε μάθει να υποβιβάζουμε ο ένας τον άλλον, προσθέτει στο θαύμα.

Ποια ήταν μερικά από τα κοινά εμπόδια, τα εμπόδια και τους φόβους που προέκυψαν για τους συμμετέχοντες; Πώς ανακουφίστηκαν;

Όλοι είχαν φόβο. Συναντούσαμε τον λεγόμενο «εχθρό», το αντίθετο του εαυτού μας. Ζούμε με διαφορά 15 ωρών οδικώς. Η ιστορία και οι περιστάσεις μας είναι διαφορετικές. Οι περιοχές μας αντιπροσωπεύουν διαφορετικές πραγματικότητες και αποξενωμένες πολιτικές. Ποιος δεν θα φοβόταν να κάνει διάλογο κάτω από τέτοιες συνθήκες;

Οι συνάδελφοί μας στο KY ήταν αρκετά γενναίοι για να έρθουν σε φιλελεύθερους, προοδευτικούς, μορφωμένους, τους λεγόμενους εκλεκτούς ανατολίτες, να μείνουν στα σπίτια μας, να αποδεχτούν τη φιλοξενία μας και να ανταποκριθούν στην ιδέα του διαλόγου που ξεκίνησε από εμάς. Λαμβάνουν πολλά εύσημα για το θάρρος τους και την περιέργεια που τους βοήθησε να ασχοληθούν. Ήμασταν εξαιρετικά καλά προετοιμασμένοι και οργανωμένοι για να μετριάζουμε τη συνάντησή μας με ξενώνες (που είναι πολύ προσωπικές), πολλά υπέροχα φαγητά και ερωτήσεις διαλόγου που ξεκίνησαν απαλά, και όλα αυτά προσέφεραν επίπεδα σωματικής, συναισθηματικής και πνευματικής φιλοξενίας. Αυτή η προετοιμασία και η προσοχή στην εξυπηρέτηση των επισκεπτών μας από το ΚΥ είχαν σημασία για την οικοδόμηση εμπιστοσύνης και φροντίδας.

Ποιος ήταν ο αντίκτυπος του έργου μέχρι στιγμής;

Τεράστια μάθηση για τον καθένα μας, μεταμόρφωση στάσεων και συνεπώς συμπεριφορών και έμπνευση για ανθρώπους σε όλη τη χώρα που γνωρίζουν για εμάς, διαβάζουν τον ιστότοπό μας, παρακολουθούν τα βίντεό μας και μας ζητούν να μιλήσουμε για να κρατήσουν την ελπίδα και τις δυνατότητες. Έχουν επιχειρηθεί πολλοί νέοι διάλογοι και υπάρχουν καλύτερες διαπροσωπικές σχέσεις σε ορισμένες οικογένειες και κοινότητες, επειδή μάθαμε και διαμορφώσαμε νέες δεξιότητες επικοινωνίας που δείχνουν ότι αυτό που λέμε και πώς μιλάμε έχει μεγάλη σημασία. Έχουμε περισσότερη συμπόνια για τους άλλους που είναι διαφορετικοί λόγω της φροντίδας μας ο ένας για τον άλλον παρά τις διαφορές. Είμαστε πιο ευγενικοί με όσους διαφωνούν και αφιερώνουμε επίσης χρόνο για να μάθουμε πού όντως συμφωνούμε.

Πώς σχεδιάζει να αναπτυχθεί/συνεχίσει το Hands Across the Hills;

Πιστεύαμε ότι το έργο θα τελείωνε όταν η ομάδα MA επισκεπτόταν το ΚΥ την περασμένη άνοιξη. Αλλά στο τέλος αυτού του Σαββατοκύριακου, κανείς δεν ήθελε να χωρίσει. Δημιουργήσαμε μια λίστα κοινών έργων και εργαζόμαστε σε μερικά. Πρόσφατα η ομάδα KY ζήτησε επανεπίσκεψη. Το σχεδιάζουμε μαζί για κάποια στιγμή μέσα στο 2019 και είμαστε χαρούμενοι που επιθυμούν να επιστρέψουν στο MA.

Εν τω μεταξύ, προσκλήθηκα να διευκολύνω και να βοηθήσω στο σχεδιασμό ενός προγράμματος χρησιμοποιώντας τον ίδιο βασικό σχεδιασμό, αλλά εστιάζοντας αυτή τη φορά στη φυλή και τον ρατσισμό. Οι συνεργάτες μας βρίσκονται στη Νότια Καρολίνα (SC) και συμπεριλαμβάνουμε επίσης μερικούς από τους συναδέλφους μας στην KY, ώστε να μπορούμε να τους κρατήσουμε και την ορεινή κουλτούρα τους στο μείγμα μας. Αυτή τη φορά όλες οι ομάδες έχουν Αφροαμερικανούς και λευκούς Αμερικανούς συμμετέχοντες και η ομάδα διευκόλυνσης είναι επίσης μικτή. Όλοι πηγαίνουμε στο SC στα τέλη Ιανουαρίου 2019. Στη συνέχεια, οι συμμετέχοντες στο SC και στο KY έρχονται εδώ στα τέλη Ιουνίου 2019 και σκοπεύουμε να συνεχίσουμε κατά τη διάρκεια και μετά από αυτό το διάστημα τόσο με δημόσιες εκδηλώσεις όσο και με συνεχή διάλογο. Θα επιδιώξουμε παραδοσιακούς χώρους και χώρους κοινωνικής δικτύωσης για να προσθέσουμε τον αντίκτυπο.

Τι σας εμπνέει προσωπικά σε αυτή τη δουλειά; Πώς ενημέρωσε το έργο σας στη διεθνή οικοδόμηση της ειρήνης το έργο σας στις ΗΠΑ;

Αυτό που παρατήρησα σε όλο τον κόσμο σε 30 χρόνια διεθνούς οικοδόμησης της ειρήνης είναι ότι η πόλωση μπορεί να οδηγήσει τόσο σε ένοπλες συγκρούσεις όσο και σε διαπροσωπική βία. Με την κλιμάκωση των εχθροπραξιών μεταξύ των γραμμών ταυτότητας στις ΗΠΑ, η συμμετοχή της κοινωνίας των πολιτών έγινε εξίσου σημαντική εδώ όσο και στις χώρες που αντιμετωπίζουν ή ανακάμπτουν από τον πραγματικό πόλεμο. Οι πολίτες πρέπει να γνωρίζονται μεταξύ τους για να μεταμορφώσουν τις αρνητικές αντιλήψεις των άλλων περιοχών, θρησκειών, φυλών, πολιτισμών κ.λπ.
Όπως έγραψε ο Δαλάι Λάμα, «Σε μια ατμόσφαιρα μίσους και θυμού, δεν μπορεί να επιτευχθεί διαρκής ειρήνη».

Αν μπορούσατε να μοιραστείτε ένα μήνυμα σχετικά με το να ζείτε με ευγνωμοσύνη, ποιο θα ήταν αυτό;

Αναπτύξτε μια καθημερινή πρακτική καλλιέργειας μιας στάσης ευγνωμοσύνης. Κάντε το συνειδητό. Πείτε φωναχτά στην οικογένεια, τους συνεργάτες και τους φίλους για τι είναι αυτό για το οποίο είστε ευγνώμονες. Η ευγνωμοσύνη υπάρχει ακόμα και σε δύσκολες στιγμές. Βρείτε το και κοινοποιήστε το. Μην κρατάτε μυστική την ευγνωμοσύνη σας!

Πώς σας εμπνέει η ευγνωμοσύνη να κάνετε αλλαγές στον κόσμο;

Εκείνοι στους οποίους έχουν δοθεί ευκαιρίες να μοιραστούν τις αξίες και τις δεσμεύσεις τους, που έλαβαν μέσω της εκπαίδευσης, των δεξιοτήτων και του πάθους τους, έχουν την υποχρέωση να χρησιμοποιούν αυτά τα δώρα ως ευγνωμοσύνη για όσα τους έχουν δοθεί. Μπορούμε επίσης να είμαστε ευγνώμονες που έχουμε την ευκαιρία να ασκήσουμε συμπόνια, η οποία θεραπεύει τον εαυτό μας, τους άλλους και τον κοινό μας κόσμο.

Trailer Hands Across the Hills από τον David Rabinovitz στο Vimeo .

Για να διαβάσετε περισσότερα σχετικά με τα εμπνευσμένα έργα και τα προγράμματα του Hands Across the Hills, επισκεφτείτε τον ιστότοπο: handsacrossthehills.org