Hendur Yfir hæðirnar

„Þakklátir breytingaaðilar,“ er röð sem fagnar áætlunum og verkefnum sem þjóna sem leiðarljós þakklætis. Þessi viðleitni hækkar gildi þakkláts lífs og lýsir upp möguleika þeirra til að umbreyta bæði einstaklingum og samfélögum. Vertu með okkur í að meta hvetjandi og hvetjandi framlag sem þessir Changemakers bjóða til að móta þakklátari heim.

Hendur yfir hæðirnar

Hands Across the Hills var stofnað til að bregðast við forsetakosningunum í Bandaríkjunum 2016 með það að markmiði að leiða saman fólk sem kaus öðruvísi, augliti til auglitis. Tveir litlir hópar, framsóknarmenn í dreifbýli í Vestur-Massachusetts (MA) og íhaldsmenn í kolalandi Austur-Kentucky (KY), hittust í tvær helgar samræðna og menningarsamskipta í bæjum hvors annars haustið 2017 og vorið 2018.

Hjarta hvers samkomu var skipulögð samræða þar sem hægt var að tjá tilfinningar á heiðarlegan og djúpan hátt, rækta traust, umhyggju og þakklæti milli þátttakenda. Auk þessara augliti til auglitis upplifðu þátttakendur einnig samfélag og fjölskyldulíf hvers annars í gegnum pottrétti, tónlist, skoðunarferðir og heimagistingu.

Böndin sem mynduðust við þessar upplifanir ýttu pólitískum ágreiningi í bakgrunninn. Nú, sem vinir, eru þátttakendur Hands Across the Hills að vinna að ýmsum sameiginlegum verkefnum, þar á meðal að ná til annars svæðis landsins ásamt samræðuferli sínu, vinna að landbúnaði og vinna að vopnaeftirlitsmálum. Meðstofnandi og aðalskipuleggjandi Paula Green (hluti af MA hópnum) deilir meira um hvernig Hands Across the Hills hefur sýnt að það er mögulegt og nauðsynlegt að sjá fyrri staðalmyndir og opna hjörtu okkar með þakklæti fyrir náunga okkar.

Hvað varð til þess að Hands Across the Hills varð til og hvernig mótaðist verkefnið?

Hands Across the Hills hækkaði sem svar við forsetakosningunum 2016. Íbúar í framsæknum MA-bæ okkar komu saman til að harma kosningaúrslitin og síðan til að skipuleggja sig - vegna þess að sorg hefur takmörkuð félagsleg áhrif og skipulag lýsir upp heiminn. Ein tillaga um tilraun var að mynda hóp til að brúa pólitíska klofning, sem ég var formaður fyrir þar sem ég hef áratuga reynslu sem alþjóðlegur friðarsmiður í stríðshrjáðum samfélögum um allan heim. Ég var strax þakklát fyrir tækifærið þar sem ég vissi að það væri hvetjandi og forvitnilegt að hanna og auðvelda þetta verkefni.

Það var gæfuspor að finna þátttakendur í KY. Samfélagsskipuleggjandi þar að nafni Ben Fink birti grein á netinu sem meðlimur hópsins okkar uppgötvaði, og restin er saga. Við stofnuðum samstarf og erum ævinlega þakklát fyrir nærveru hans.

Við skipulögðum verkefnið okkar með tveimur þriggja daga helgum hvor, fyrst í MA og hálfu ári síðar í KY. Vefsíðan okkar handsacrossthehills.org hefur ítarlegar sögur af samskiptum okkar, sem innihélt heimagistingar, samræður, menningarmiðlun, tónlist, dans, list og staðbundna skoðunarferð. Við vildum að samskiptin í eigin persónu væru nógu löng fyrir raunverulega tengslaþróun og persónulega umbreytingu og nógu stutt til að mæta fjölskyldu- og vinnuskyldum þátttakenda. Þakklæti mitt barst yfir örlæti vestræns MA samfélags okkar í úthellingu þeirra á mat, fjármunum, vettvangi, dagskrárhugmyndum, eldmóði og allan stuðning. Þakklæti hefur verið þráður í gegn og ég veit að það er nú deilt af öllum meðlimum samræðanna.

Þrátt fyrir að við höfum lokið tvíhliða skiptum okkar, erum við áfram tengd KY samstarfsaðilum okkar og þeir hafa óskað eftir endurheimsókn til MA árið 2019, sem við erum núna að skoða og móta. Þessi heimsókn mun einbeita sér að samræðum og hafa einnig þátt í efnahagsþróun í dreifbýli, sem er þörf bæði í Letcher County KY og Franklin County MA okkar. Við munum einnig senda teymi frá MA og KY til háskóla okkar, framhaldsskóla og trúarstofnana á staðnum til að ræða um að brúa og byggja upp borgaratengsl til að vinna gegn ótta og hatri sem hefur vaxið í landinu okkar á undanförnum árum. Við sjáum áhrif fyrri viðræðna og vitum að verkefnið okkar býður upp á von á mjög vonlausum tímum í okkar pólitíska landslagi. Bara það að sjá okkur saman frá MA og KY er nóg til að gefa von, þar sem við eigum ekki að vera saman vegna andstæðra afstöðu okkar í félagslegum og pólitískum málum.

Hvað hvatti til þátttöku í Hands Across the Hills? Hvernig tóku leiðtogar og þátttakendur þátt?

Við vorum hvattir til að ná höndum okkar um allt land til að sigrast á staðalímyndum sem hafa þróast á milli kjósenda og svæða. Ætlun okkar er að byggja upp skilning frá þeim sameiginlega grunni sem við vitum að er til og bíður þess að verða afhjúpaður. Við teljum að við getum ekki beðið eftir að stjórnvöld bregðist við og þurfum að axla ábyrgð sem borgarar. Við getum og verðum að gera betur í að endurheimta virðingu, sátt og öryggi fyrir alla.

Í bænum okkar, Leverett MA, laðast margir að framtíðarsýninni og um 18 skráðu sig til þátttöku. Í Letcher County KY réð samstarfsmaður okkar Ben þátttakendur. Á svæðinu okkar sóttu 300 manns opinbera viðburðinn okkar þar sem KY hópurinn kynnti sig. Margir áhorfenda hafa fengið innblástur til að þróa sín eigin hóflegu brúarsamræður. Við viljum vera fræ sem vex og læknar sundrungu.

Hvernig fyllir Hands Across the Hills þörf fyrir samfélag okkar?

Á okkar tímum samfélagsmiðla og fjöldasamskipta dreifðist sannleikur og ósannindi hratt og er ekki alltaf hægt að greina á milli. Þar sem við þekkjumst ekki, erum við hætt við að trúa skaðlegum staðalímyndum sem þeir sem hafa eigin stefnuskrá kynna. Hver mun blása í flautuna og koma í veg fyrir að slíkur skaði springi í kringum landið okkar? Hver mun hjálpa okkur að skilja að við erum tengd og skyld og að þjáningin í einum hluta þjóðarlíkamans skaðar alla hluta?

Allir hóparnir sem bjóða upp á samræður – og það eru margar slíkar stofnanir – deila því sameiginlega hlutverki að trufla þessa neikvæðni og skipta henni út fyrir augliti til auglitis reynslu milli íbúa í Bandaríkjunum sem eru ólíkir hver öðrum. Það er svo mikil gleði að uppgötva sameiginlega mannúð okkar og varnarleysi og vakna til vitundar um sannleikann um innbyrðis háð okkar. Því miður rekur þjóðarumræða okkar og fjölmiðlar okkur í sundur frekar en að halda uppi sameiginlegum draumum okkar og þrá eftir friði, öryggi og vellíðan.

Hvernig sérðu Hands Across the Hills sem útfærslu á þakklátu lífi?

Við í MA erum svo þakklát fyrir að hafa fundið og tengst nýjum vinum okkar og samstarfsmönnum í KY. Við höfum lært svo mikið og hugsað um hvort annað mjög innilega. Þakklátt líf á sér ekki stað í tómarúmi; það á sér stað í samtengingum okkar og við að finna leiðir til að tjá samúð okkar og umhyggju.

Þetta er köllun okkar tíma. Það er þvílík náð og þakklæti að hlýða þessu kalli. Við erum stærri en þann sem við kjósum. Við erum vissulega stærri en allar staðalmyndir um okkur. Ímyndaðu þér þakklætið í að upplifa það. Við sjáum, snertum og þekkjumst í raun og veru. Þessi nána snerting býður upp á slíka gleði; það er þakklæti sem felst í röð af ég-þú samböndum. Allir menn hungrar í slíka kynni, slíka endurreisn á gagnkvæmri reisn okkar.

Hvernig hvetur Hands Across the Hills til þakklætis?

Ég er ljúfari og mildari fyrir að hafa þessi samræðuskipti. Ég hef meiri samúð með þeim sem kusu öðruvísi, meta öðruvísi, lifa öðruvísi. Og þeir af mér. Við höfum snert mannúð hvors annars á miklu dýpri stigi. Við öll í þessu verkefni frá MA og KY greinum frá því að við höfum verið djúpt snortin af samskiptum okkar. Þetta samræðustig er andlegt ferðalag. Að taka þessa ferð saman, í ljósi þess hvernig okkur hefur verið kennt að niðurlægja hvert annað, eykur kraftaverkið.

Hverjar voru nokkrar algengar hindranir, hindranir og ótta sem komu upp fyrir þátttakendur? Hvernig var þeim létt?

Allir höfðu ótta. Við vorum að mæta hinum svokallaða „óvini“, boganum sem er andstæða okkar sjálfra. Við búum með 15 tíma millibili á vegum. Saga okkar og aðstæður eru mismunandi. Svæði okkar tákna ólíkan veruleika og fjarlæga pólitík. Hver myndi ekki vera hræddur við samræður við slíkar aðstæður?

Samstarfsmenn okkar í KY voru nógu hugrakkir til að koma til frjálslyndra, framsækinna, menntaða, svokallaða elítu austanmanna, til að vera á heimilum okkar, til að samþykkja gestrisni okkar og bregðast við hugmyndinni um samræðu sem átti uppruna sinn hjá okkur. Þeir fá mikið heiður fyrir hugrekkið og forvitnina sem hjálpaði þeim að taka þátt. Við vorum einstaklega vel undirbúin og skipulögð til að draga úr fundi okkar með heimagistingum (sem eru mjög persónulegar), fullt af dásamlegum mat og samræðuspurningum sem hófust rólega, sem allar buðu upp á líkamlega, tilfinningalega og andlega gestrisni. Þessi undirbúningur og athygli á að þjóna gestum okkar frá KY skipti máli í uppbyggingu trausts og umhyggju.

Hvaða áhrif hefur verkefnið hingað til haft?

Gífurlegt nám fyrir hvert og eitt okkar, umbreyting á viðhorfum og þar með hegðun og innblástur fyrir fólk um allt land sem veit um okkur, lestu vefsíðuna okkar, horfðu á myndböndin okkar og biðja okkur að tala svo það geti haldið í vonina og möguleikann. Margar nýjar samræður hafa verið reynt og betri mannleg samskipti eru til staðar í sumum fjölskyldum og samfélögum vegna þess að við höfum lært og mótað nýja samskiptafærni sem sýnir hvað við segjum og hvernig við tölum skiptir miklu máli. Við höfum meiri samúð með öðrum sem eru öðruvísi vegna umhyggju okkar fyrir hvort öðru þrátt fyrir ágreining. Við erum mildari við þá sem eru ósammála og gefum okkur líka tíma til að komast að því hvar við erum í raun sammála.

Hvernig ætlar Hands Across the Hills að vaxa/halda áfram?

Við héldum að verkefninu myndi ljúka þegar MA hópurinn heimsótti KY síðasta vor. En í lok þessarar helgar vildi enginn skilja. Við gerðum lista yfir sameiginleg verkefni og erum að vinna í nokkrum. Nýlega bað KY hópurinn um endurheimsókn. Við erum að skipuleggja það saman einhvern tíma árið 2019 og erum ánægð með að þau vilji snúa aftur til MA.

Í millitíðinni var mér boðið að auðvelda og hjálpa til við að skipuleggja forrit sem notar sömu grunnhönnun en einbeitir mér að þessu sinni að kynþáttum og kynþáttafordómum. Samstarfsaðilar okkar eru í Suður-Karólínu (SC), og við erum einnig með nokkra af KY samstarfsmönnum okkar svo að við getum haldið þeim og fjallamenningu þeirra í blöndunni okkar. Að þessu sinni eru allir hópar með Afríku-Ameríku og hvíta Ameríku þátttakendur og leiðbeinendahópurinn er einnig blandaður. Við förum öll til SC seint í janúar 2019. Þátttakendur SC og KY koma svo hingað í lok júní 2019 og við ætlum að halda áfram á meðan og eftir þann tíma með bæði opinberum viðburðum og viðvarandi samræðum. Við munum sækjast eftir hefðbundnum og samfélagsmiðlum til að auka áhrifin.

Hvað veitir þér persónulega innblástur við þetta verk? Hvernig hefur starf þitt í alþjóðlegri friðaruppbyggingu upplýst starf þitt í Bandaríkjunum?

Það sem ég sá um allan heim í 30 ára alþjóðlegri friðaruppbyggingu er að pólun getur leitt til bæði vopnaðra átaka og ofbeldis milli manna. Með vaxandi ófriði yfir sjálfsmyndarmörkum í Bandaríkjunum varð það að taka þátt í borgaralegu samfélagi alveg jafn nauðsynlegt hér og í löndum sem standa frammi fyrir eða eru að jafna sig eftir raunverulegan hernað. Borgarar þurfa að þekkja hver annan til að breyta neikvæðri skynjun annarra svæða, trúarbragða, kynþátta, menningar o.s.frv.
Eins og Dalai Lama skrifaði: „Í andrúmslofti haturs og reiði er ekki hægt að ná varanlegum friði.

Ef þú gætir deilt einum skilaboðum um að lifa með þakklæti, hver væri það?

Þróaðu daglega æfingu til að rækta viðhorf þakklætis. Gerðu það meðvitað. Segðu upphátt við fjölskyldu, maka og vini hvað það er sem þú ert þakklátur fyrir. Þakklæti er til jafnvel á erfiðum tímum. Finndu það og deildu því. Ekki halda þakklæti þínu leyndu!

Hvernig hvetur þakklæti þig til að breyta heiminum?

Þeim sem hafa fengið tækifæri til að deila gildum sínum og skuldbindingum, sem þeir hafa fengið með menntun sinni, færni og ástríðu, ber skylda til að nota þessar gjafir í þakklætisskyni fyrir það sem hefur verið gefið. Við getum líka verið þakklát fyrir að fá tækifæri til að iðka samúð, sem læknar sjálf, aðra og okkar sameiginlega heim.

Hands Across the Hills Trailer frá David Rabinovitz á Vimeo .

Til að lesa meira um hvetjandi verkefni og áætlanir Hands Across the Hills, farðu á vefsíðuna: handsacrossthehills.org