언덕 너머로 손을 내밀다

"감사하는 변화 주도자들(Grateful Changemakers)"은 감사의 등불이 되는 프로그램과 프로젝트를 기념하는 시리즈입니다. 이러한 노력은 감사하는 삶의 가치를 높이고 개인과 공동체 모두를 변화시킬 수 있는 잠재력을 보여줍니다. 더욱 감사하는 세상을 만들어가는 변화 주도자들의 영감과 촉매제 역할을 함께 감상해 주세요.

언덕 너머로 손을 내밀다

핸즈 어크로스 더 힐스(Hands Across the Hills)는 2016년 미국 대선에 대한 반응으로 결성되었으며, 서로 다른 투표 성향을 가진 사람들을 직접 만나 하나로 모으는 것을 목표로 합니다. 매사추세츠주 서부 농촌 지역의 진보주의자들과 켄터키주 동부 탄광 지역의 보수주의자들로 구성된 두 소규모 그룹은 2017년 가을과 2018년 봄, 두 주말 동안 서로의 마을에서 만나 대화와 문화 교류를 나누었습니다.

각 모임의 핵심은 감정을 솔직하고 깊이 있게 표현할 수 있는 체계적인 대화였으며, 이를 통해 참가자들 사이에 신뢰, 배려, 그리고 감사하는 마음을 함양했습니다. 이러한 대면 세션 외에도 참가자들은 팟럭, 음악, 소풍, 홈스테이를 통해 서로의 공동체와 가족 생활을 경험했습니다.

이러한 경험을 통해 형성된 유대감은 정치적 차이를 뒤로 밀어냈습니다. 이제 친구로서 Hands Across the Hills 참가자들은 다른 지역과의 대화 과정을 통해 서로 소통하고, 농업 분야에서 협력하며, 총기 규제 문제를 해결하는 등 다양한 공동 프로젝트를 진행하고 있습니다. MA 그룹 소속 공동 창립자이자 수석 기획자인 폴라 그린은 Hands Across the Hills가 고정관념을 넘어 동료 인간에 대한 감사로 마음을 여는 것이 가능하고 필수적임을 어떻게 보여주었는지 자세히 이야기합니다.

Hands Across the Hills를 만들게 된 계기는 무엇이며, 이 프로젝트는 어떻게 구체화되었나요?

2016년 대선에 대한 반응으로 '핸즈 어크로스 더 힐스(Hands Across the Hills)'가 발족했습니다. 진보적인 매사추세츠 주(MA)에 있는 우리 마을 주민들은 선거 결과를 애도하고 조직 활동을 시작했습니다. 애도는 사회적 영향력이 제한적이고, 조직 활동은 세상을 밝게 만들기 때문입니다. 제안된 활동 중 하나는 정치적 분열을 해소할 단체를 결성하는 것이었는데, 저는 전 세계 전쟁으로 파괴된 사회에서 수십 년간 국제 평화 구축자로 활동해 온 경험을 바탕으로 이 단체의 의장을 맡았습니다. 이 프로젝트를 기획하고 진행하는 것이 영감과 흥미를 불러일으킬 것이라는 것을 알고 있었기에, 저는 이 기회에 즉시 감사했습니다.

켄터키에서 참가자를 찾은 것은 정말 행운이었습니다. 그곳의 지역 사회 활동가인 벤 핑크가 온라인에 글을 올렸는데, 우리 그룹 멤버가 그 글을 발견했고, 그 후의 이야기는 이미 다 알고 있습니다. 우리는 파트너십을 맺었고, 그의 참여에 영원히 감사할 것입니다.

저희는 매사추세츠에서, 그리고 6개월 후 켄터키에서, 각각 3일씩 두 주말 동안 프로젝트를 진행했습니다. 웹사이트 handsacrossthehills.org에는 홈스테이, 대화, 문화 나눔, 음악, 춤, 예술, 지역 관광 등 교류 활동에 대한 자세한 이야기가 실려 있습니다. 저희는 직접 만나는 교류가 진정한 관계 형성과 개인적인 변화를 위해 충분히 길면서도, 참가자들의 가정과 직장 업무를 충분히 소화할 수 있을 만큼 짧기를 바랐습니다. 서부 매사추세츠 공동체에서 아낌없이 보내주신 음식, 기금, 장소, 프로그램 아이디어, 열정, 그리고 모든 면에서의 지원에 진심으로 감사했습니다. 감사하는 마음은 모든 과정에서 공통적으로 느껴졌고, 이제는 대화에 참여한 모든 구성원들이 그 마음을 공유하고 있음을 알고 있습니다.

쌍방향 교류는 완료되었지만, 켄터키 파트너들과는 여전히 연락을 유지하고 있으며, 파트너들이 2019년 매사추세츠주 재방문을 요청하여 현재 검토 및 구체화하고 있습니다. 이번 방문은 대화에 중점을 두고, 레처 카운티(켄터키주)와 프랭클린 카운티(켄터키주) 모두에 필요한 농촌 경제 개발에 대한 내용도 다룰 것입니다. 또한, 매사추세츠주와 켄터키주 팀을 지역 대학, 고등학교, 종교 기관에 파견하여 최근 몇 년간 우리나라에 확산된 두려움과 증오에 맞서기 위한 시민 연대를 구축하고 연결하는 방안에 대해 논의할 것입니다. 이전 회담들의 효과를 직접 경험했으며, 저희 프로젝트가 절망적인 정치 상황에 희망을 줄 수 있다는 것을 알고 있습니다. 매사추세츠주와 켄터키주에서 함께하는 모습을 보는 것만으로도 희망을 줄 수 있습니다. 사회·정치적 문제에 대한 상반된 입장 때문에 함께하는 것이 "의미"에 맞지 않기 때문입니다.

Hands Across the Hills에 참여하게 된 계기는 무엇이었나요? 리더와 참가자들은 어떻게 참여하게 되었나요?

우리는 유권자와 지역 사회 사이에 형성된 고정관념을 극복하기 위해 전국 곳곳에서 손을 내밀고자 했습니다. 우리의 목표는 우리가 알고 있고 앞으로 드러나기를 기다리는 공통의 토대에서 이해를 구축하는 것입니다. 우리는 정부의 조치를 기다릴 수 없으며, 시민으로서 책임을 져야 한다고 믿습니다. 우리는 모두를 위한 존중, 화합, 그리고 안전을 회복하기 위해 더 잘할 수 있고, 또 그래야 합니다.

매사추세츠주 레버렛에 있는 우리 마을에서는 많은 사람들이 이 비전에 매료되어 약 18명이 참여 의사를 밝혔습니다. 켄터키주 레처 카운티에서는 동료 벤이 참가자를 모집했습니다. 우리 지역에서는 켄터키 그룹이 자신을 소개한 공개 행사에 300명이 참석했습니다. 많은 분들이 직접 겸손하게 소통할 수 있는 대화를 만들어 보라는 영감을 받았습니다. 우리는 분열을 치유하고 성장시키는 씨앗이 되고 싶습니다.

Hands Across the Hills는 어떻게 우리 사회의 필요를 충족시킬 수 있을까요?

소셜 미디어와 대중 매체가 넘쳐나는 이 시대에 진실과 거짓은 빠르게 퍼져 나가고, 항상 구분하기는 어렵습니다. 서로를 알지 못하는 우리는 자기만의 목적을 가진 사람들이 조장하는 해로운 고정관념을 쉽게 믿게 됩니다. 누가 내부 고발을 하고 이러한 해악이 전국적으로 확산되는 것을 막을 수 있을까요? 누가 우리가 서로 연결되어 있으며, 우리 국민의 한 부분에서 발생하는 고통이 다른 모든 부분에도 영향을 미친다는 사실을 이해하도록 도울까요?

대화를 제공하는 모든 단체들(그리고 그러한 단체들은 많습니다)은 이러한 부정적인 분위기를 차단하고 서로 다른 미국 주민들 간의 직접 대면 경험으로 대체한다는 공통된 사명을 공유합니다. 우리 모두의 공통된 인간성과 취약성을 발견하고 상호의존의 진실을 깨닫게 되는 것은 참으로 기쁜 일입니다. 안타깝게도, 우리의 국가적 담론과 언론은 평화, 안보, 그리고 행복에 대한 우리의 공통된 꿈과 갈망을 지지하기보다는 오히려 우리를 갈라놓고 있습니다.

Hands Across the Hills를 감사하는 삶의 구체화로 어떻게 보시나요?

매사추세츠에 있는 우리는 켄터키에서 새로운 친구들과 동료들을 만나 유대감을 형성하게 되어 정말 감사합니다. 우리는 많은 것을 배우고 서로를 깊이 아끼게 되었습니다. 감사하는 삶은 진공 상태에서 이루어지는 것이 아니라, 서로의 연결과 연민과 배려를 표현할 방법을 찾는 과정에서 이루어집니다.

이것이 우리 시대의 소명입니다. 이 소명에 응답하는 데에는 큰 은혜와 감사가 있습니다. 우리는 우리가 투표하는 사람보다 더 큰 존재입니다. 우리에 대한 어떤 고정관념보다 분명 더 큰 존재입니다. 그것을 경험하는 데 얼마나 큰 감사가 따르는지 상상해 보십시오. 우리는 서로를 실제로 보고, 만지고, 알고 있습니다. 이러한 친밀한 접촉은 큰 기쁨을 선사합니다. 일련의 '나-너' 관계 속에서 구현되는 감사입니다. 모든 인간은 그러한 만남, 즉 상호 존엄성의 회복을 갈망합니다.

Hands Across the Hills는 어떻게 감사하는 마음을 불러일으키나요?

이 대화를 통해 저는 더 친절하고 부드러워졌습니다. 다른 방식으로 투표하고, 다른 가치를 두고, 다른 방식으로 사는 사람들에게 더 큰 연민을 느낍니다. 그리고 그들도 저를 그렇게 생각합니다. 우리는 서로의 인간성을 훨씬 더 깊이 있게 공감했습니다. 매사추세츠와 켄터키에서 이 프로젝트에 참여한 우리 모두는 우리의 교류에 깊은 감동을 받았다고 보고합니다. 이러한 대화는 영적인 여정입니다. 서로를 깎아내리도록 가르침받아 온 우리가 이 여정을 함께하는 것은 기적을 더합니다.

참가자들에게 공통적으로 발생한 장벽, 장애물, 그리고 두려움은 무엇이었나요? 어떻게 해소되었나요?

모두가 두려움을 느꼈습니다. 우리는 소위 "적", 즉 우리와는 정반대인 존재를 만나고 있었습니다. 우리는 도로로 15시간이나 떨어져 살고 있습니다. 우리의 역사와 환경은 서로 다릅니다. 우리가 사는 지역은 서로 다른 현실과 소외된 정치를 보여줍니다. 이런 상황에서 누가 대화하는 것을 두려워하지 않겠습니까?

켄터키 동료들은 자유주의적이고 진보적이며 교육 수준이 높고 소위 엘리트 동부인들을 우리 집에 초대하여 우리의 환대를 받아들이고, 우리가 만들어낸 대화라는 개념에 응답할 만큼 용감했습니다. 그들은 용기와 호기심으로 참여하게 된 것에 대해 큰 찬사를 보냅니다. 우리는 홈스테이(매우 개인적인 공간), 풍성한 음식, 그리고 부드럽게 시작되는 대화 질문들을 통해 회의를 편안하게 진행할 수 있도록 매우 세심하게 준비하고 준비했습니다. 이 모든 것이 신체적, 정서적, 그리고 영적인 환대를 제공했습니다. 켄터키에서 온 손님들을 섬기는 이러한 준비와 세심한 배려는 우리가 신뢰와 배려를 쌓는 데 중요한 역할을 했습니다.

지금까지 이 프로젝트는 어떤 영향을 미쳤나요?

우리 각자에게는 엄청난 배움이, 태도와 행동의 변화로 이어지며, 우리를 알고, 웹사이트를 읽고, 영상을 시청하고, 우리에게 강연을 요청하여 희망과 가능성을 붙잡을 수 있도록 전국의 사람들에게 영감을 주고 있습니다. 우리가 말하는 내용과 말하는 방식이 얼마나 중요한지를 보여주는 새로운 의사소통 기술을 배우고 실천했기에, 많은 새로운 대화가 시도되었고 일부 가정과 공동체에서는 더 나은 대인 관계가 형성되었습니다. 서로 다름에도 불구하고 서로를 배려하는 마음 덕분에 우리는 서로 다른 사람들에게 더 큰 연민을 느낍니다. 의견이 다른 사람들에게는 더욱 관대해지고, 진정으로 동의하는 부분을 찾기 위해 시간을 들입니다.

Hands Across the Hills는 어떻게 성장하고 지속해 나갈 계획인가요?

지난봄 MA 그룹이 켄터키를 방문했을 때 프로젝트가 끝날 줄 알았습니다. 하지만 그 주말이 끝나갈 무렵, 아무도 헤어지고 싶어 하지 않았습니다. 그래서 공동 프로젝트 목록을 작성했고, 몇 가지를 진행하고 있습니다. 최근 켄터키 그룹이 재방문을 요청했습니다. 2019년 어느 시점에 함께 방문할 계획이며, 그들이 MA로 다시 돌아오고 싶어 한다는 사실에 매우 기쁩니다.

그동안 저는 동일한 기본 설계를 사용하지만 이번에는 인종과 인종차별에 초점을 맞춘 프로그램을 진행하고 기획하는 데 도움을 주도록 초대받았습니다. 저희 파트너들은 사우스캐롤라이나(SC)에 있으며, 켄터키(KY) 출신 동료들도 일부 포함시켜 그들과 그들의 산악 문화를 함께 나누고자 합니다. 이번에는 모든 그룹에 아프리카계 미국인과 백인 미국인 참가자가 있으며, 진행팀도 혼합되어 있습니다. 저희는 2019년 1월 말에 사우스캐롤라이나로 갑니다. 사우스캐롤라이나와 켄터키 참가자들은 2019년 6월 말에 이곳으로 옵니다. 그 기간 동안과 그 이후에도 공개 행사와 지속적인 대화를 통해 프로그램을 계속 이어갈 계획입니다. 더 큰 효과를 위해 전통적인 방식과 소셜 미디어를 활용할 것입니다.

개인적으로 이 작업에 대해 어떤 영감을 받으시나요? 국제 평화 구축 활동이 미국에서의 활동에 어떤 영향을 미쳤나요?

30년간 국제 평화 구축을 통해 전 세계를 돌며 제가 관찰한 바는 양극화가 무력 충돌과 개인 간 폭력으로 이어질 수 있다는 것입니다. 미국에서 정체성 경계를 넘나드는 적대 행위가 고조됨에 따라, 실제 전쟁에 직면했거나 전쟁에서 회복 중인 국가만큼이나 시민 사회 참여가 필수적이 되었습니다. 시민들은 다른 지역, 종교, 인종, 문화 등에 대한 부정적인 인식을 바꾸기 위해 서로를 알아야 합니다.
달라이 라마는 "증오와 분노의 분위기 속에서는 지속적인 평화를 이룰 수 없다"고 말했습니다.

감사하는 삶에 대한 한 가지 메시지를 전한다면 무엇이겠습니까?

감사하는 마음을 기르는 습관을 매일 실천하세요. 의식적으로 실천하세요. 가족, 배우자, 친구에게 감사하는 마음을 소리 내어 말하세요. 힘든 시기에도 감사는 존재합니다. 감사하는 마음을 찾아 나누세요. 감사하는 마음을 비밀로 하지 마세요!

감사하는 마음이 어떻게 세상을 변화시키는 데 영감을 주나요?

교육, 기술, 그리고 열정을 통해 자신의 가치관과 헌신을 나눌 기회를 얻은 사람들은 이러한 재능을 감사하는 마음으로 사용해야 할 의무가 있습니다. 또한 우리는 자신과 타인, 그리고 우리가 공유하는 세상을 치유하는 연민을 실천할 기회를 얻은 것에 감사할 수 있습니다.

David Rabinovitz 의 Hands Across the Hills 예고편 (Vimeo )

Hands Across the Hills의 고무적인 프로젝트와 프로그램에 대해 자세히 알아보려면 웹사이트 handsacrossthehills.org 를 방문하세요.