Dyrs følelsesliv

Denne artikel fra YES! Media-arkivet blev oprindeligt udgivet i forårsudgaven 2011 af YES! Magazine.

Videnskabelig forskning viser, at mange dyr er meget intelligente og har sensoriske og motoriske evner, der overgår vores. Hunde er i stand til at opdage sygdomme som kræft og diabetes og advare mennesker om forestående hjerteanfald og slagtilfælde. Elefanter, hvaler, flodheste, giraffer og alligatorer bruger lavfrekvente lyde til at kommunikere over lange afstande, ofte kilometervis. Og flagermus, delfiner, hvaler, frøer og forskellige gnavere bruger højfrekvente lyde til at finde føde, kommunikere med andre og navigere.

Mange dyr udviser også en bred vifte af følelser, herunder glæde, lykke, empati, medfølelse, sorg og endda bitterhed og forlegenhed. Det er ikke overraskende, at dyr – især, men ikke kun, pattedyr – deler mange følelser med os, fordi vi også deler hjernestrukturer, der er placeret i det limbiske system, og som er sædet for vores følelser. På mange måder er menneskelige følelser gaver fra vores dyreforfædre.

Sorg hos husskader og røde ræve: at sige farvel til en ven

Mange dyr viser dyb sorg over tabet eller fraværet af en slægtning eller ledsager. Søløvemødre jamrer, når de ser deres unger blive spist af spækhuggere. Folk har rapporteret om delfiner, der kæmper for at redde en død kalv ved at skubbe dens krop op til vandoverfladen. Chimpanser og elefanter sørger over tabet af familie og venner, og gorillaer holder vågner for de døde. Donna Fernandes, præsident for Buffalo Zoo, var vidne til en vågne for en hungorilla, Babs, der var død af kræft i Bostons Franklin Park Zoo. Hun siger, at gorillaens mangeårige mage hylede og slog sig for brystet, tog et stykke selleri, Babs' yndlingsmad, lagde det i hendes hånd og forsøgte at få hende til at vågne.

Jeg kom engang over, hvad der lignede en husskadebegravelse. En husskade var blevet ramt af en bil. Fire af hans flokkammerater stod tavse omkring ham og hakkede blidt i hans krop. En, så en anden, fløj væk og bragte fyrrenåle og kviste tilbage og lagde dem ved siden af ​​hans krop. De stod alle vagt et stykke tid, nikkede og fløj væk.

Jeg så også en rød ræv begrave sin mage, efter at en puma havde dræbt ham. Hun lagde forsigtigt jord og kviste over hans krop, stoppede, så for at sikre sig, at han var helt dækket, klappede jorden og kvistene ned med forpoterne, stod stille et øjeblik og travede derefter afsted med halen nedad og ørerne liggende tilbage mod hovedet. Efter at have udgivet mine historier fik jeg e-mails fra folk over hele verden, der havde set lignende adfærd hos forskellige fugle og pattedyr.

Empati blandt elefanter

For et par år siden, mens jeg sammen med elefantforskeren Iain Douglas-Hamilton observerede elefanter i Samburu National Reserve i det nordlige Kenya, bemærkede jeg en teenagehun, Babyl, der gik meget langsomt og havde svært ved at tage hvert skridt. Jeg fandt ud af, at hun havde været lammet i årevis, men de andre medlemmer af hendes flok forlod hende aldrig. De gik et stykke tid, stoppede så op og kiggede sig omkring for at se, hvor hun var. Hvis Babyl haltede, ventede nogle på hende. Hvis hun var blevet efterladt alene, ville hun være blevet offer for en løve eller et andet rovdyr. Nogle gange fodrede matriarken endda Babyl. Babyls venner havde intet at vinde ved at hjælpe hende, da hun ikke kunne gøre noget for dem. Ikke desto mindre justerede de deres adfærd for at lade Babyl blive i gruppen.

Vandfaldsdanse: Har dyr spirituelle oplevelser?

Undrer dyr sig over deres omgivelser, føler de ærefrygt, når de ser en regnbue, eller undrer de sig over, hvor lynet kommer fra? Nogle gange danser en chimpanse, normalt en voksen han, ved et vandfald med total overgivelse. Jane Goodall beskriver en chimpanse, der nærmer sig et vandfald med let strittede hår, et tegn på øget ophidselse:

"Efterhånden som han kommer tættere på, og bruset fra det faldende vand bliver højere, øges hans tempo, hans hår bliver helt rejst, og når han når strømmen, kan han udføre en storslået opvisning tæt på foden af ​​vandfaldet. Stående oprejst svajer han rytmisk fra fod til fod, stamper i det lave, brusende vand, samler op og slynger store sten. Nogle gange klatrer han op ad de slanke slyngplanter, der hænger ned fra træerne højt over sig, og svinger sig ud i det faldende vands sprøjt. Denne 'vandfaldsdans' kan vare 10 eller 15 minutter." Efter et vandfaldsshow kan kunstneren sidde på en klippe og følge det faldende vand med øjnene. Chimpanser danser også ved kraftig regn og under voldsomme vindstød.

I juni 2006 besøgte Jane og jeg et chimpansereservat nær Girona i Spanien. Vi fik at vide, at Marco, en af ​​de reddede chimpanser, danser under tordenvejr, hvor han ser ud, som om han er i trance.

Shirley og Jenny: mindes venner

Elefanter har stærke følelser. De har også en god hukommelse. De lever i matriarkalske samfund, hvor stærke sociale bånd mellem individer varer i årtier. Shirley og Jenny, to hunelefanter, blev genforenet efter at have boet adskilt i 22 år. De blev bragt separat til elefantreservatet i Hohenwald, Tennessee, for at leve deres liv i fred, væk fra den mishandling, de havde lidt i underholdningsindustrien. Da Shirley blev introduceret til Jenny, var der en hast i Jennys opførsel. Hun ville ind i den samme boks som Shirley. De brølede ad hinanden, den traditionelle elefanthilsen blandt venner, når de genforenes. I stedet for at være forsigtige og usikre på hinanden, rørte de hinanden gennem tremmerne, der adskilte dem, og forblev i tæt kontakt. Deres ejere var fascinerede af, hvor udadvendte elefanterne var. En søgning i optegnelser viste, at Shirley og Jenny havde boet sammen i et cirkus 22 år tidligere, da Jenny var en kalv, og Shirley var i 20'erne. De huskede stadig hinanden, da de utilsigtet blev genforenet.

En taknemmelig hval

I december 2005 viklede en 15 meter lang og 50 tons tung hun af pukkelhval sig ind i krabbeliner og var i fare for at drukne. Efter at et hold dykkere havde befriet hende, nussede hun hver af sine redningsmænd på skift og flaksede rundt i det, som en hvalekspert kaldte "et sjældent og bemærkelsesværdigt møde". James Moskito, en af ​​redningsmændene, huskede: "Det føltes for mig, som om den takkede os, vel vidende at den var fri, og at vi havde hjulpet den." Han sagde, at hvalen "stoppede omkring 30 cm fra mig, skubbede mig lidt rundt og havde det sjovt." Mike Menigoz, en anden af ​​dykkerne, var også dybt berørt af mødet: "Hvalen lavede små dyk, og fyrene gned skuldre med den ... Jeg ved ikke med sikkerhed, hvad den tænkte, men det er noget, jeg altid vil huske."

Travle bier som matematikere

Vi ved nu, at bier er i stand til at løse komplekse matematiske problemer hurtigere end computere – nærmere bestemt det, der kaldes "den rejsende sælgers problem" – på trods af at de har en hjerne på størrelse med et græsfrø. De sparer tid og energi ved at finde den mest effektive rute mellem blomster. De gør dette dagligt, mens det kan tage en computer dage at løse det samme problem.

Hunde opsnuser sygdomme

Som vi ved, har hunde en skarp lugtesans. De snuser hist og her for at finde ud af, hvem der har været i nærheden, og er også berygtede for at stikke deres snuder steder, hvor de ikke burde. Sammenlignet med mennesker har hunde omkring 25 gange så stort areal af nasalt lugteepitel (som bærer receptorceller) og mange tusinde flere celler i den olfaktoriske region af deres hjerne. Hunde kan differentiere fortyndinger på 1 del pr. milliard, følge svage lugtspor og er 10.000 gange mere følsomme end mennesker over for bestemte lugte.

Hunde ser ud til at være i stand til at opdage forskellige kræftformer – æggestokke, lunge, blære, prostata og bryst – og diabetes, måske ved at vurdere en persons åndedræt. Tænk på en collie ved navn Tinker og hans menneskelige ledsager, Paul Jackson, som har type 2-diabetes. Pauls familie bemærkede, at Tinker blev ophidset, hver gang han var ved at få et anfald. Paul siger: "Han slikkede mit ansigt, eller græd blidt, eller endda gøede. Og så bemærkede vi, at denne adfærd foregik, mens jeg havde et hypoglykæmisk anfald, så vi lagde bare to og to sammen." Mere forskning er nødvendig, men indledende undersøgelser fra Pine Street Foundation og andre om brugen af ​​hunde til diagnose er lovende.

Det er okay at være en fuglehjerne

Krager fra den afsidesliggende Stillehavsø Ny Kaledonien udviser utroligt høje færdigheder, når de laver og bruger værktøj. De får meget af deres føde ved hjælp af værktøj, og de gør dette bedre end chimpanser. Uden forudgående træning kan de lave kroge af lige stykker ståltråd for at få fat i føde, der er utilgængeligt for mennesker. De kan tilføje funktioner for at forbedre et værktøj, en færdighed, der angiveligt er unik for mennesker. For eksempel laver de tre forskellige typer værktøj af de lange, modhagede blade fra fyrretræet. De modificerer også værktøj til den aktuelle situation, en type opfindelse, der ikke ses hos andre dyr. Disse fugle kan lære at trække i en snor for at hente en kort pind, bruge pinden til at trække en længere ud og derefter bruge den lange pind til at trække et stykke kød ud. En krage, ved navn Sam, brugte mindre end to minutter på at inspicere opgaven og løste den uden fejl.

Kaledonske krager lever i små familiegrupper, og ungerne lærer at lave og bruge værktøj ved at observere voksne. Forskere fra University of Auckland opdagede, at forældre faktisk tager deres unger med til bestemte steder kaldet "værktøjsskoler", hvor de kan øve disse færdigheder.

Elsker hunde

Som vi alle ved, er hunde "menneskets bedste ven". De kan også være hinandens bedste venner. Tika og hendes mangeårige ven, Kobuk, havde opfostret otte kuld hvalpe sammen og nød deres pensionistår i min veninde, Annes, hjem. Selv som mangeårige venner dominerede Kobuk ofte Tika og tog hendes yndlingssoveplads eller legetøj.

Sent i livet udviklede Tika en ondartet tumor og måtte amputere sit ben. Hun havde problemer med at komme sig, og mens hun kom sig efter operationen, ville Kobuk ikke forlade Tikas side. Kobuk holdt op med at skubbe hende til side eller bekymre sig om, hvorvidt hun måtte komme i sengen uden ham. Omkring to uger efter Tikas operation vækkede Kobuk Anne midt om natten. Han løb hen til Tika. Anne fik Tika op og tog begge hunde med udenfor, men de lagde sig bare ned på græsset. Tika klynkede sagte, og Anne så, at Tikas mave var slemt hævet. Anne hastede hende til dyreklinikken i Boulder, hvor hun fik en livreddende operation.

Hvis Kobuk ikke havde hentet Anne, ville Tika næsten helt sikkert være død. Tika kom sig, og efterhånden som hendes helbred forbedredes efter amputationen og operationen, blev Kobuk den dominerende hund, han altid havde været, selvom Tika gik rundt på tre ben. Men Anne havde været vidne til deres sande forhold. Kobuk og Tika, som et ægte gammelt ægtepar, ville altid være der for hinanden, selvom deres personligheder aldrig ville ændre sig.

Jethro og kaninen

Efter jeg valgte Jethro fra Boulder Humane Society og bragte ham til mit bjerghjem, vidste jeg, at han var en helt særlig hund. Han jagtede aldrig kaninerne, egernene, jordegernene eller hjortene, der regelmæssigt kom på besøg. Han forsøgte ofte at henvende sig til dem, som om de var venner.

En dag kom Jethro til min hoveddør, stirrede mig ind i øjnene, bøvsede og tabte en lille, lodden, spytdækket kugle ud af munden. Jeg spekulerede på, hvad i alverden han havde medbragt, og opdagede, at den våde kugle af pels var en meget ung kanin.

Jethro fortsatte med at have direkte øjenkontakt med mig, som om han sagde: "Gør noget." Jeg samlede kaninen op, lagde hende i en kasse, gav hende vand og selleri, og regnede med, at hun ikke ville overleve natten, på trods af vores indsats for at holde hende i live.

Jeg tog fejl. Jethro blev ved hendes side og nægtede at gå ture og spise, indtil jeg trak ham væk, så han kunne lytte til naturens kald. Da jeg endelig slap kaninen fri, fulgte Jethro hendes spor og fortsatte med det i flere måneder.

I årenes løb henvendte Jethro sig til kaniner, som om de burde være hans venner, men de flygtede som regel. Han reddede også fugle, der fløj ind i vores vinduer, og ved en lejlighed en fugl, der var blevet fanget og sat ned foran mit kontor af en lokal rød ræv.

Hund og fisk: usandsynlige venner

Fisk er ofte svære at identificere sig med eller føle for. De har ikke udtryksfulde ansigter og synes ikke at fortælle os meget om deres adfærd. Ikke desto mindre havde Chino, en golden retriever, der boede sammen med Mary og Dan Heath i Medford, Oregon, og Falstaff, en 40 cm høj koi, regelmæssige møder i seks år ved kanten af ​​dammen, hvor Falstaff boede. Hver dag, når Chino ankom, svømmede Falstaff op til overfladen, hilste på ham og nippede til Chinos poter. Falstaff gjorde dette gentagne gange, mens Chino stirrede ned med et nysgerrigt og forvirret udtryk i ansigtet. Deres tætte venskab var ekstraordinært og charmerende. Da Heath-familien flyttede, gik de så langt som til at bygge en ny fiskedam, så Falstaff kunne slutte sig til dem.

En flov chimpanse: Det gjorde jeg ikke!

Forlegenhed er svær at observere. Per definition er det en følelse, man forsøger at skjule. Men den verdensberømte primatolog Jane Goodall mener, at hun har observeret, hvad man kunne kalde forlegenhed hos chimpanser.

Fifi var en hunchimpanse, som Jane kendte i mere end 40 år. Da Fifis ældste barn, Freud, var 5 1/2 år gammel, var hans onkel, Fifis bror Figan, alfahannen i deres chimpansesamfund. Freud fulgte altid Figan, som om han tilbad den store han.

Engang, mens Fifi plejede Figan, klatrede Freud op på den tynde stilk af en vild plantain. Da han nåede den løvrige krone, begyndte han at svaje vildt frem og tilbage. Hvis han havde været et menneskebarn, ville vi have sagt, at han bare pralede. Pludselig knækkede stilken, og Freud tumlede ned i det lange græs. Han kom ikke til skade. Han landede tæt på Jane, og da hans hoved dukkede op af græsset, så hun ham kigge over på Figan. Havde han bemærket det? Hvis han havde, var han ligeglad, men fortsatte med at blive plejet. Freud klatrede meget stille op i et andet træ og begyndte at spise.

Harvard Universitys psykolog Marc Hauser observerede, hvad man kunne kalde forlegenhed hos en han-rhesusabe. Efter at have parret sig med en hun, spankulerede hannen væk og faldt ved et uheld i en grøft. Han rejste sig op og kiggede sig hurtigt omkring. Efter at have fornemmet, at ingen andre aber så ham vælte, marcherede han væk med ryggen højt, hoved og hale oppe, som om intet var hændt.

Dyreredning: at føle medfølelse for dem i nød

Der findes mange historier om dyr, der redder medlemmer af deres egen og andre arter, herunder mennesker. De viser, hvordan individer af forskellige arter udviser medfølelse og empati for dem i nød.

I Torquay, Australien, efter at en kængurumor blev ramt af en bil, opdagede en hund en kænguruunge i sin pung og tog den med til sin ejer, som tog sig af ungen. Den 10-årige hund og den 4 måneder gamle kænguru blev til sidst bedste venner.

På en strand i New Zealand kom en delfin to dværgkaskelothvaler til undsætning, der var strandet bag en sandbanke. Efter at folk forgæves havde forsøgt at få hvalerne ned på dybere vand, dukkede delfinen op, og de to hvaler fulgte den tilbage i havet.

Hunde er også kendt for at hjælpe dem i nød. En forvildet pitbull-hund opklarede et forsøg på at overfalde en kvinde, der forlod en legeplads med sin søn i Port Charlotte, Florida. En dyrebeskyttelsesbetjent sagde, at det var tydeligt, at hunden forsøgte at forsvare kvinden, som han ikke kendte. Og uden for Buenos Aires, Argentina, reddede en hund en forladt baby ved at placere ham sikkert blandt sine egne nyfødte hvalpe. Utroligt nok bar hunden babyen omkring 45 meter til, hvor hendes hvalpe lå, efter at den havde fundet babyen dækket af en klud på en mark.

Ravne retfærdighed?

I sin bog *Mind of the Raven* observerede biolog og ravneekspert Bernd Heinrich, at ravne husker et individ, der konsekvent plyndrer deres gemmer, hvis de fanger dem på fersk gerning. Nogle gange deltager en ravn i et angreb på en ubuden gæst, selvom den ikke så gemmeren blive plyndret.

Er dette moralsk? Heinrich synes at mene det. Han siger om denne adfærd: "Det var en moralsk ravn, der søgte den menneskelige ækvivalent af retfærdighed, fordi den forsvarede gruppens interesser på en potentiel pris for sig selv."

I efterfølgende eksperimenter bekræftede Heinrich, at gruppeinteresser kunne være afgørende for, hvad en individuel ravn beslutter sig for at gøre. Ravne og mange andre dyr lever efter sociale normer, der favoriserer retfærdighed og retfærdighed.