Az állatok érzelmi élete

Ez a cikk a YES! Média archívumából eredetileg a YES! Magazin 2011-es tavaszi számában jelent meg.

Tudományos kutatások kimutatták, hogy sok állat nagyon intelligens, és olyan érzékszervi és motoros képességekkel rendelkezik, amelyek eltörpülnek a mieink mellett. A kutyák képesek olyan betegségeket felismerni, mint a rák és a cukorbetegség, és figyelmeztetni az embereket a közelgő szívrohamra és szélütésre. Az elefántok, bálnák, vízilovak, zsiráfok és aligátorok alacsony frekvenciájú hangokat használnak a nagy távolságokon, gyakran kilométereken át tartó kommunikációhoz. A denevérek, delfinek, bálnák, békák és különféle rágcsálók pedig magas frekvenciájú hangokat használnak a táplálékkereséshez, másokkal való kommunikációhoz és a tájékozódáshoz.

Sok állat érzelmek széles skáláját mutatja, beleértve az örömöt, a boldogságot, az empátiát, az együttérzést, a bánatot, sőt még a neheztelést és a zavarodottságot is. Nem meglepő, hogy az állatok – különösen, de nem csak az emlősök – sok érzelmet osztanak meg velünk, mivel mi is osztjuk azokat az agyi struktúrákat, amelyek a limbikus rendszerben találhatók, és amelyek érzelmeink székhelyei. Sok szempontból az emberi érzelmek állati őseink ajándékai.

Szarkák és vörös rókák gyásza: búcsúzás egy baráttól

Sok állat mélységes gyászt fejez ki rokona vagy társának elvesztése vagy hiánya esetén. Az oroszlánfókák anyái jajveszékelnek, amikor látják, hogy kicsinyeiket kardszárnyú delfinek falják fel. Egyesek arról számoltak be, hogy delfinek küzdenek egy elpusztult borjú megmentéséért, testét a víz felszínére tolva. Csimpánzok és elefántok gyászolják családjuk és barátaik elvesztését, a gorillák pedig virrasztást tartanak a halottakért. Donna Fernandes, a Buffalo Állatkert elnöke tanúja volt egy nőstény gorilla, Babs virrasztásának, aki rákban halt meg a bostoni Franklin Park Állatkertben. Azt mondja, hogy a gorilla régi párja vonyított és ütögette a mellkasát, felvett egy darab zellert, Babs kedvenc eledelét, a kezébe adta, és megpróbálta rávenni, hogy felébressze.

Egyszer véletlenül belefutottam egy szarka temetési szertartásba. Egy szarkát elütött egy autó. Négy csapattársa csendben körülvette, és gyengéden csipkedték a testét. Az egyik, majd a másik elrepült, fenyőtűket és gallyakat hozott, és a teste mellé helyezte őket. Mindannyian virrasztottak egy ideig, bólintottak, majd elrepültek.

Azt is láttam, ahogy egy vörös róka eltemette a párját, miután egy puma megölte. Gyengéden földet és gallyakat szórt a testére, megállt, megnézte, hogy teljesen be van-e fedve, majd mellső mancsaival letakarta a földet és az gallyakat, egy pillanatig csendben állt, majd elügetett, farkát lehajtotta, fülét a fejéhez szorítva. Miután közzétettem a történeteimet, e-maileket kaptam a világ minden tájáról olyan emberektől, akik hasonló viselkedést láttak különböző madaraknál és emlősöknél.

Empátia az elefántok között

Néhány évvel ezelőtt, amikor Iain Douglas-Hamilton elefántkutatóval elefántokat figyeltem az észak-kenyai Samburu Nemzeti Rezervátumban, észrevettem egy tizenéves nőstényt, Babylt, aki nagyon lassan sétált, és nehezen vette a lépéseit. Megtudtam, hogy évek óta rokkant volt, de a csorda többi tagja soha nem hagyta maga után. Sétáltak egy darabig, aztán megálltak, és körülnéztek, hogy hol van. Ha Babyl lemaradt, néhányan megvárták. Ha egyedül hagyták, oroszlán vagy más ragadozó áldozatává vált. Néha a matriarcha még meg is etette Babylt. Babyl barátainak semmi hasznuk nem származott abból, ha segítettek neki, mivel ő semmit sem tehetett értük. Mindazonáltal úgy változtattak a viselkedésükön, hogy Babyl a csoporttal maradhasson.

Vízesés táncok: Vajon az állatoknak vannak spirituális élményeik?

Vajon az állatok csodálkoznak a környezetükön, áhítattal tekintenek a szivárványra, vagy vajon azon tűnődnek, honnan jön a villám? Előfordul, hogy egy csimpánz, általában egy felnőtt hím, teljesen önfeledten táncol egy vízesésnél. Jane Goodall leír egy csimpánzt, amely enyhén borostás szőrrel közeledik egy vízeséshez, ami a fokozott izgalom jele:

„Ahogy közelebb ér, és a lezúduló víz morajlása egyre hangosabb, felgyorsul a léptei, teljesen feláll a haja, és a patakhoz érve lenyűgöző mutatványt mutathat be a vízesés lábánál. Egyenesen állva ritmikusan ringatózik lábáról lábára, topog a sekély, sebezhető vízben, hatalmas sziklákat szed fel és dobál el. Néha felmászik a karcsú indákra, amelyek magasan a fákról lógnak, és kilendül a lezúduló víz permetébe. Ez a „vízesés tánc” 10-15 percig is eltarthat.” Egy vízesés-bemutató után az előadó leülhet egy sziklára, tekintetével követve a lezúduló vizet. A csimpánzok heves esőzések kezdetén és heves széllökések idején is táncolnak.

2006 júniusában Jane-nel ellátogattunk egy csimpánzmenedékbe Girona közelében, Spanyolországban. Azt mondták nekünk, hogy Marco, az egyik megmentett csimpánz, zivatarok idején olyan táncot jár, mintha transzban lenne.

Shirley és Jenny: barátokra emlékezve

Az elefántoknak erős érzéseik vannak. Kiváló memóriájuk is van. Matriarchális társadalmakban élnek, ahol az egyedek közötti erős társadalmi kötelékek évtizedekig fennmaradnak. Shirley és Jenny, két nőstény elefánt, 22 év különélés után újra együtt voltak. Külön-külön vitték őket a Tennessee állambeli Hohenwaldban található Elefántmenhelyre, hogy békében élhessék le életüket, távol a szórakoztatóiparban elszenvedett bántalmazástól. Amikor Shirley-t bemutatták Jennynek, Jenny viselkedésében sürgető érzés volt megfigyelhető. Szeretett volna bejutni Shirley-vel egy bokszba. Ráordítottak egymásra, ami a hagyományos elefántköszönés a barátok között, amikor újra találkoznak. Ahelyett, hogy óvatosak és bizonytalanok lettek volna egymással kapcsolatban, átsétáltak az elválasztó rácsokon, és szoros kapcsolatban maradtak. Gondozóikat lenyűgözte, mennyire nyitottak az elefántok. A feljegyzések átkutatása kimutatta, hogy Shirley és Jenny 22 évvel korábban együtt éltek egy cirkuszban, amikor Jenny borjú volt, Shirley pedig a húszas éveiben járt. Még mindig emlékeztek egymásra, amikor véletlenül újra találkoztak.

Egy hálás bálna

2005 decemberében egy 15 méteres és 22 tonnás nőstény púpos bálna belegabalyodott a rákkötélbe, és a fulladás veszélye fenyegette. Miután egy búvárcsapat kiszabadította, a bálna sorra megbökte az orrát minden megmentőjével, és csapkodni kezdett – egy bálnaszakértő szerint ez „ritka és figyelemre méltó találkozás volt”. James Moskito, az egyik mentő így emlékezett vissza: „Úgy éreztem, mintha megköszönné nekünk, tudván, hogy szabad, és hogy segítettünk neki.” Azt mondta, a bálna „körülbelül 30 centiméterre megállt tőlem, kicsit meglökdösött, és jól szórakozott”. Mike Menigozt, egy másik búvárt is mélyen megérintette a találkozás: „A bálna apró merüléseket hajtott végre, a srácok pedig a vállukkal dörzsölődtek hozzá... Nem tudom biztosan, mire gondolt, de ez valami olyasmi, amire mindig emlékezni fogok.”

A szorgos méhek matematikusként

Ma már tudjuk, hogy a méhek képesek összetett matematikai problémákat gyorsabban megoldani, mint a számítógépek – konkrétan az úgynevezett „utazó ügynök problémáját” –, annak ellenére, hogy az agyuk körülbelül egy fűmag méretű. Időt és energiát takarítanak meg azzal, hogy megtalálják a virágok közötti leghatékonyabb útvonalat. Ezt naponta teszik, míg egy számítógépnek napokba telhet ugyanazon probléma megoldása.

A kutyák betegségeket szimatolnak

Mint tudjuk, a kutyáknak nagyon jó szaglásuk van. Szagolgatnak itt-ott, próbálják kitalálni, ki járt már a környéken, és arról is hírhedtek, hogy olyan helyekre dugják az orrukat, ahová nem kellene. Az emberekhez képest a kutyák orrszagló hámjának területe (amely receptorsejteket hordoz) körülbelül 25-ször nagyobb, és agyuk szagló régiójában több ezer sejt található. A kutyák képesek megkülönböztetni az 1 milliárdos hígításokat, követni a halvány szagnyomokat, és bizonyos szagokra 10 000-szer érzékenyebbek, mint az emberek.

Úgy tűnik, hogy a kutyák képesek különböző rákos megbetegedéseket – petefészek-, tüdő-, hólyag-, prosztata- és mellrákot –, valamint a cukorbetegséget kimutatni, talán a személy leheletének vizsgálatával. Vegyük például Tinker nevű collie-t és emberi társát, Paul Jacksont, aki 2-es típusú cukorbetegségben szenved. Paul családja észrevette, hogy valahányszor rohamot kapott, Tinker izgatott lett. Paul azt mondja: „Nyalogatta az arcomat, halkan sírt, sőt ugatott is. Aztán észrevettük, hogy ez a viselkedés akkor is előfordult, amikor hipoglikémiás rohamom volt, így ezt egyszerűen összeadtuk.” További kutatásokra van szükség, de a Pine Street Alapítvány és mások kezdeti tanulmányai a kutyák diagnosztizálására való felhasználásáról ígéretesek.

Rendben van, ha madáragyú vagy

A távoli csendes-óceáni Új-Kaledónia szigetén élő varjak hihetetlenül magas szintű képességekről tesznek tanúbizonyságot az eszközök készítésében és használatában. Táplálékuk nagy részét szerszámok segítségével szerzik be, és ezt jobban csinálják, mint a csimpánzok. Előzetes képzés nélkül is képesek horgokat készíteni egyenes drótdarabokból, hogy elérhetetlen helyekről is megszerezzék az élelmet. Tudnak olyan tulajdonságokat hozzáadni, amelyek javítják az eszközöket, ami állítólag csak az emberekre jellemző. Például három különböző típusú szerszámot készítenek a csavaros fenyőfa hosszú, tüskés leveleiből. Emellett módosítják az eszközöket az adott helyzethez igazodva, ami más állatoknál nem látható. Ezek a madarak megtanulják, hogyan húzzanak zsinórt egy rövid bothoz, hogyan húzzanak ki a bottal egy hosszabbat, majd hogyan húzzanak ki a hosszú bottal egy darab húst. Az egyik varjú, akit Samnek hívtak, kevesebb mint két percet töltött a feladat vizsgálatával, és hiba nélkül megoldotta.

A kaledóniai varjak kis családi csoportokban élnek, és a fiatalok a felnőttek megfigyelésével tanulják meg a szerszámok készítését és használatát. Az Aucklandi Egyetem kutatói felfedezték, hogy a szülők kifejezetten erre a célra létrehozott helyekre, az úgynevezett „szerszámiskolákba” viszik fiókáikat, ahol gyakorolhatják ezeket a készségeket.

Szeretem a kutyákat

Mint mindannyian tudjuk, a kutyák az „ember legjobb barátai”. Egymás legjobb barátai is lehetnek. Tika és régóta együtt élő párja, Kobuk nyolc alom kölyköt neveltek fel együtt, és nyugdíjas éveiket élvezték barátnőm, Anne otthonában. Még régóta együtt élőkként is Kobuk gyakran parancsolgatta Tikát, elvéve kedvenc alvóhelyét vagy játékát.

Élete vége felé Tikánál rosszindulatú daganat alakult ki, és amputálni kellett a lábát. Nehezen tudott mozogni, és miközben a műtét után lábadozott, Kobuk nem hagyta el Tika mellől. Kobuk már nem lökdöste félre, és nem törődött azzal, hogy felmehet-e nélküle az ágyra. Körülbelül két héttel Tika műtétje után Kobuk felébresztette Anne-t az éjszaka közepén. Odaszaladt Tikához. Anne felkeltette Tikát, és kivitte mindkét kutyát, de azok csak lefeküdtek a fűre. Tika halkan nyüszített, és Anne látta, hogy Tika hasa nagyon fel van dagadva. Anne a boulderi sürgősségi állatklinikára rohant, ahol életmentő műtéten esett át.

Ha Kobuk nem hozta volna el Anne-t, Tika szinte biztosan meghalt volna. Tika felépült, és ahogy az amputáció és a műtét után javult az egészsége, Kobuk azzá a parancsolgatós kutyává vált, aki mindig is volt, még akkor is, amikor Tika három lábon járt. De Anne tanúja volt igazi kapcsolatuknak. Kobuk és Tika, mint egy igazi idős házaspár, mindig ott voltak egymásnak, még akkor is, ha a személyiségük soha nem változott volna meg.

Jethro és a nyuszi

Miután kiválasztottam Jethrót a Boulder Humane Society-től és elhoztam a hegyi otthonomba, tudtam, hogy egy nagyon különleges kutya. Soha nem kergette a rendszeresen látogató nyulakat, mókusokat, mókusokat vagy szarvasokat. Gyakran próbált úgy közeledni hozzájuk, mintha barátok lennének.

Egy nap Jethro bejött a bejárati ajtómhoz, a szemembe nézett, böfögött egyet, és egy apró, szőrös, nyállal borított golyót ejtett ki a szájából. Kíváncsi voltam, mit hozott vissza, és fedezte fel, hogy a nedves szőrgolyó egy nagyon fiatal nyuszi.

Jethro továbbra is közvetlen szemkontaktust létesített velem, mintha azt mondaná: „Csinálj valamit.” Felvettem a nyuszit, betettem egy dobozba, adtam neki vizet és zellert, és arra gondoltam, hogy nem éli túl az éjszakát, hiába próbálkozunk életben tartani.

Tévedtem. Jethro mellette maradt, és nem volt hajlandó sétálni vagy enni, amíg el nem húztam, hogy engedelmeskedhessen a természet hívásának. Amikor végül elengedtem a nyuszit, Jethro a nyomában járt, és ezt hónapokig folytatta.

Az évek során Jethro úgy közeledett a nyulakhoz, mintha a barátai lennének, de azok általában elmenekültek. Madarakat is megmentett, amelyek az ablakunknak repültek, és egyszer egy olyan madarat is, amelyet egy helyi vörös róka fogott el és dobott le az irodám előtt.

Kutya és hal: valószínűtlen barátok

A halakkal gyakran nehéz azonosulni vagy együttérezni velük. Nincs kifejező arcuk, és viselkedésük sem árul el sokat. Mindazonáltal Chino, egy golden retriever, aki Maryvel és Dan Heath-szel élt az oregoni Medfordban, és Falstaff, egy 48 centis koi, hat éven át rendszeresen találkoztak a tó szélén, ahol Falstaff lakott. Minden nap, amikor Chino megérkezett, Falstaff a felszínre úszott, üdvözölte, és megrágcsálta Chino mancsait. Falstaff ezt ismételten megtette, miközben Chino kíváncsi és értetlen arckifejezéssel bámult le rájuk. Szoros barátságuk rendkívüli és elbűvölő volt. Amikor a Heath család elköltözött, odáig mentek, hogy egy új halastót építettek, hogy Falstaff csatlakozhasson hozzájuk.

Egy zavarban lévő csimpánz: Én ezt nem tettem!

A zavarodottságot nehéz megfigyelni. Definíció szerint ez egy olyan érzés, amit az ember megpróbál elrejteni. De a világhírű primatológus, Jane Goodall úgy véli, hogy megfigyelt valamit csimpánzoknál, amit zavarodottságnak nevezhetnénk.

Fifi egy nőstény csimpánz volt, akit Jane több mint 40 éve ismert. Amikor Fifi legidősebb gyermeke, Freud, 5 és fél éves volt, nagybátyja, Fifi testvére, Figan volt a csimpánzközösség alfahímje. Freud mindig úgy követte Figant, mintha imádná a nagy hímet.

Egyszer, miközben Fifi Figant ápolta, Freud felmászott egy vad útifű vékony szárára. Amikor elérte a leveles koronát, vadul ide-oda ringatózni kezdett. Ha embergyerek lett volna, azt mondtuk volna, hogy henceg. Hirtelen a szár letört, és Freud a hosszú fűbe zuhant. Nem sérült meg. Jane közelében landolt, és amikor a feje kibukkant a fűből, a nő látta, hogy Figanre néz. Észrevette? Ha igen, nem figyelt oda, hanem tovább ápolta magát. Freud nagyon csendben felmászott egy másik fára, és elkezdett enni.

Marc Hauser, a Harvard Egyetem pszichológusa egy hím rhesusmajomnál valami zavartnak nevezhető jelenséget figyelt meg. Miután párosodott egy nősténnyel, a hím büszkén elindult, és véletlenül egy árokba esett. Felállt, és gyorsan körülnézett. Miután érzékelte, hogy más majom nem látta a bukását, elindult, magas háttal, fejjel és farokkal a magasba emelve, mintha mi sem történt volna.

Állatmentések: együttérzés a rászorulók iránt

Rengeteg történet szól arról, hogyan mentik meg saját és más fajok, köztük az emberek tagjait az állatok. Ezek a történetek bemutatják, hogyan tanúsítanak együttérzést és empátiát a különböző fajok egyedei a rászorulók iránt.

Az ausztráliai Torquayban, miután egy anyakengurut elütött egy autó, egy kutya egy kengurubébire bukkant a táskájában, és elvitte a gazdájához, aki gondoskodott a kicsiről. A 10 éves kutya és a 4 hónapos kenguru végül legjobb barátokká váltak.

Egy új-zélandi tengerparton egy delfin sietett a homokpad mögött rekedt két törpe ámbráscet megmentésére. Miután az emberek hiába próbálták mélyebb vízbe vinni a bálnákat, a delfin megjelent, és a két bálna követte vissza az óceánba.

A kutyák arról is ismertek, hogy segítenek a rászorulókon. Egy elveszett pitbull kutya közbeszólt egy játszótérről távozó nő kirablási kísérletének a floridai Port Charlotte-ban. Egy állatvédelmi tiszt azt mondta, hogy egyértelmű volt, hogy a kutya megpróbálta megvédeni a nőt, akit nem ismert. Buenos Aires közelében, Argentínában egy kutya megmentett egy elhagyott csecsemőt azzal, hogy biztonságosan elhelyezte saját újszülött kölykei között. Meglepő módon a kutya körülbelül 45 méterre vitte a babát oda, ahol a kölykök feküdtek, miután egy ronggyal letakarva találta meg egy mezőn.

Hollóigazság?

Bernd Heinrich biológus és hollószakértő A holló gondolatai című könyvében megfigyelte, hogy a hollók emlékeznek egy olyan egyedre, amelyik következetesen fosztogatja a rejtekhelyüket, ha tetten éri. Előfordul, hogy egy holló akkor is csatlakozik egy betolakodó elleni támadáshoz, ha nem látta a rejtekhely fosztogatását.

Ez erkölcsös? Heinrich úgy tűnik, így gondolja. Erről a viselkedésről azt mondja: „Egy erkölcsi holló volt, amely az igazságszolgáltatás emberi megfelelőjét kereste, mert a csoport érdekeit védte, akár saját maga kárára is.”

Későbbi kísérletekben Heinrich megerősítette, hogy a csoportérdekek befolyásolhatják egy holló döntéseit. A hollók és sok más állat olyan társadalmi normák szerint élnek, amelyek a méltányosságot és az igazságosságot részesítik előnyben.