Kehidupan Emosional Hewan

Artikel dari arsip YES! Media ini awalnya diterbitkan dalam Majalah YES! edisi Musim Semi 2011.

Penelitian ilmiah menunjukkan bahwa banyak hewan sangat cerdas dan memiliki kemampuan sensorik serta motorik yang jauh lebih unggul daripada kita. Anjing mampu mendeteksi penyakit seperti kanker dan diabetes serta memperingatkan manusia akan kemungkinan serangan jantung dan stroke. Gajah, paus, kuda nil, jerapah, dan buaya menggunakan suara berfrekuensi rendah untuk berkomunikasi jarak jauh, seringkali bermil-mil. Kelelawar, lumba-lumba, paus, katak, dan berbagai hewan pengerat menggunakan suara berfrekuensi tinggi untuk mencari makanan, berkomunikasi satu sama lain, dan bernavigasi.

Banyak hewan juga menunjukkan emosi yang beragam, termasuk kegembiraan, kebahagiaan, empati, kasih sayang, kesedihan, bahkan kebencian dan rasa malu. Tidak mengherankan bahwa hewan—terutama, tetapi tidak hanya, mamalia—memiliki banyak emosi yang sama dengan kita karena kita juga berbagi struktur otak, yang terletak di sistem limbik, yang merupakan pusat emosi kita. Dalam banyak hal, emosi manusia merupakan warisan dari nenek moyang hewan kita.

Kesedihan pada burung murai dan rubah merah: mengucapkan selamat tinggal kepada seorang teman

Banyak hewan menunjukkan kesedihan mendalam atas kehilangan atau ketidakhadiran kerabat atau teman. Induk singa laut meratap ketika melihat bayi mereka dimakan oleh paus pembunuh. Orang-orang telah melaporkan lumba-lumba berjuang untuk menyelamatkan anak sapi yang mati dengan mendorong tubuhnya ke permukaan air. Simpanse dan gajah berduka atas kehilangan keluarga dan teman-teman, dan gorila mengadakan upacara untuk mengenang yang mati. Donna Fernandes, presiden Kebun Binatang Buffalo, menyaksikan upacara untuk seekor gorila betina, Babs, yang telah mati karena kanker di Kebun Binatang Franklin Park di Boston. Dia mengatakan teman lama gorila itu melolong dan memukul-mukul dadanya, mengambil sepotong seledri, makanan favorit Babs, meletakkannya di tangannya, dan mencoba membangunkannya.

Saya pernah menyaksikan upacara pemakaman yang tampaknya seperti upacara pemakaman burung murai. Seekor burung murai tertabrak mobil. Empat kawanan burung murai berdiri di sekelilingnya tanpa bersuara dan mematuk pelan jasadnya. Satu, lalu satu lagi, terbang pergi membawa jarum dan ranting pinus, lalu meletakkannya di samping jasadnya. Mereka semua berdiri berjaga sejenak, menganggukkan kepala, lalu terbang pergi.

Saya juga menyaksikan seekor rubah merah mengubur pasangannya setelah seekor puma membunuhnya. Ia dengan lembut meletakkan tanah dan ranting di atas tubuh pasangannya, berhenti, memastikan pasangannya tertutup seluruhnya, menepuk-nepuk tanah dan ranting dengan kaki depannya, berdiri diam sejenak, lalu berlari kecil pergi, ekornya terkulai dan telinganya bersandar di kepalanya. Setelah menerbitkan cerita saya, saya menerima email dari orang-orang di seluruh dunia yang telah melihat perilaku serupa pada berbagai burung dan mamalia.

Empati di antara gajah

Beberapa tahun yang lalu, ketika saya sedang mengamati gajah di Cagar Alam Nasional Samburu di Kenya Utara bersama peneliti gajah Iain Douglas-Hamilton, saya melihat seekor gajah betina remaja, Babyl, yang berjalan sangat lambat dan kesulitan melangkah. Saya mengetahui bahwa ia telah lumpuh selama bertahun-tahun, tetapi anggota kawanan lainnya tidak pernah meninggalkannya. Mereka akan berjalan sebentar, lalu berhenti dan melihat-lihat untuk melihat di mana ia berada. Jika Babyl tertinggal, beberapa akan menunggunya. Jika ia ditinggalkan sendirian, ia akan menjadi mangsa singa atau predator lainnya. Terkadang sang matriarki bahkan akan memberi Babyl makan. Teman-teman Babyl tidak mendapatkan apa pun dengan membantunya, karena ia tidak dapat berbuat apa-apa untuk mereka. Meskipun demikian, mereka menyesuaikan perilaku mereka agar Babyl dapat tetap bersama kelompoknya.

Tarian air terjun: Apakah hewan memiliki pengalaman spiritual?

Apakah hewan mengagumi lingkungan sekitar, merasa takjub saat melihat pelangi, atau bertanya-tanya dari mana datangnya petir? Terkadang seekor simpanse, biasanya jantan dewasa, akan menari di dekat air terjun dengan penuh semangat. Jane Goodall menggambarkan seekor simpanse yang mendekati air terjun dengan bulu yang sedikit merinding, sebuah tanda gairah yang meningkat:

“Seiring ia mendekat, dan gemuruh air terjun semakin keras, langkahnya bertambah cepat, rambutnya tegak sepenuhnya, dan setelah mencapai aliran sungai, ia dapat melakukan pertunjukan yang luar biasa di dekat kaki air terjun. Berdiri tegak, ia bergoyang berirama dari kaki ke kaki, menghentakkan kaki di air yang dangkal dan deras, mengambil dan melemparkan batu-batu besar. Terkadang ia memanjat tanaman merambat ramping yang menggantung dari pohon-pohon tinggi di atas dan berayun ke dalam semprotan air terjun. 'Tarian air terjun' ini dapat berlangsung 10 atau 15 menit.” Setelah pertunjukan air terjun, pemain dapat duduk di atas batu, matanya mengikuti air yang jatuh. Simpanse juga menari saat hujan deras turun dan selama hembusan angin kencang.

Pada bulan Juni 2006, saya dan Jane mengunjungi suaka simpanse di dekat Girona, Spanyol. Kami diberi tahu bahwa Marco, salah satu simpanse yang diselamatkan, menari-nari saat terjadi badai petir dan ia tampak seperti sedang kesurupan.

Shirley dan Jenny: mengenang teman-teman

Gajah memiliki perasaan yang kuat. Mereka juga memiliki ingatan yang hebat. Mereka hidup dalam masyarakat matriarki di mana ikatan sosial yang kuat antar individu bertahan selama beberapa dekade. Shirley dan Jenny, dua gajah betina, dipertemukan kembali setelah hidup terpisah selama 22 tahun. Mereka dibawa secara terpisah ke Suaka Gajah di Hohenwald, Tennessee, untuk menjalani hidup mereka dengan damai, tanpa penyiksaan yang mereka alami di industri hiburan. Ketika Shirley diperkenalkan kepada Jenny, ada urgensi dalam perilaku Jenny. Ia ingin masuk ke kandang yang sama dengan Shirley. Mereka saling mengaum, tradisi sapaan gajah di antara teman-teman ketika mereka bertemu kembali. Alih-alih bersikap hati-hati dan ragu satu sama lain, mereka saling menyentuh melalui jeruji yang memisahkan mereka dan tetap berhubungan dekat. Para penjaga mereka tertarik dengan betapa ramahnya gajah-gajah itu. Pencarian catatan menunjukkan bahwa Shirley dan Jenny pernah hidup bersama di sirkus 22 tahun sebelumnya, ketika Jenny masih anak gajah dan Shirley berusia 20-an. Mereka masih saling mengingat ketika mereka secara tidak sengaja dipertemukan kembali.

Seekor paus yang bersyukur

Pada bulan Desember 2005, seekor paus bungkuk betina sepanjang 50 kaki dan seberat 50 ton terjerat tali kepiting dan berada dalam bahaya tenggelam. Setelah tim penyelam membebaskannya, ia bergiliran menyundul setiap penyelamatnya dan mengepakkan sayapnya dalam apa yang dikatakan oleh seorang ahli paus sebagai "pertemuan yang langka dan luar biasa." James Moskito, salah satu penyelamat, mengenang, "Rasanya seperti ia berterima kasih kepada kami, tahu ia bebas dan bahwa kami telah menolongnya." Ia mengatakan paus itu "berhenti sekitar satu kaki dari saya, mendorong saya sedikit dan bersenang-senang." Mike Menigoz, penyelam lainnya, juga sangat tersentuh oleh pertemuan itu: "Paus itu melakukan penyelaman kecil, dan orang-orang itu bergesekan dengannya ... Saya tidak tahu pasti apa yang dipikirkannya, tetapi itu adalah sesuatu yang akan selalu saya ingat."

Lebah sibuk sebagai matematikawan

Kita kini tahu bahwa lebah mampu memecahkan masalah matematika yang rumit lebih cepat daripada komputer—khususnya, apa yang disebut "masalah penjual keliling"—meskipun otaknya seukuran biji rumput. Mereka menghemat waktu dan energi dengan menemukan rute paling efisien di antara bunga-bunga. Mereka melakukan ini setiap hari, sementara komputer bisa membutuhkan waktu berhari-hari untuk menyelesaikan masalah yang sama.

Anjing mengendus penyakit

Seperti yang kita ketahui, anjing memiliki indra penciuman yang tajam. Mereka mengendus-endus ke sana kemari, mencoba mencari tahu siapa yang ada di sekitar mereka, dan juga terkenal suka menempelkan hidung mereka di tempat yang tidak seharusnya. Dibandingkan manusia, anjing memiliki luas epitel olfaktorius hidung (yang membawa sel-sel reseptor) sekitar 25 kali lebih besar dan ribuan sel lebih banyak di wilayah olfaktorius otak mereka. Anjing dapat membedakan pengenceran 1 bagian per miliar, mengikuti jejak bau samar, dan 10.000 kali lebih sensitif daripada manusia terhadap bau-bau tertentu.

Anjing tampaknya mampu mendeteksi berbagai jenis kanker—ovarium, paru-paru, kandung kemih, prostat, dan payudara—serta diabetes, mungkin dengan menilai napas seseorang. Bayangkan seekor anjing collie bernama Tinker dan sahabat manusianya, Paul Jackson, yang menderita diabetes tipe 2. Keluarga Paul memperhatikan bahwa setiap kali ia akan mengalami serangan, Tinker akan gelisah. Paul berkata, "Ia akan menjilati wajah saya, atau menangis pelan, atau bahkan menggonggong. Lalu kami menyadari bahwa perilaku ini terjadi saat saya sedang mengalami serangan hipoglikemia, jadi kami langsung menyimpulkannya." Penelitian lebih lanjut diperlukan, tetapi studi awal oleh Pine Street Foundation dan lembaga lainnya tentang penggunaan anjing untuk diagnosis menunjukkan hasil yang menjanjikan.

Tidak apa-apa menjadi orang yang berpikiran burung

Burung gagak dari pulau terpencil di Pasifik, Kaledonia Baru, menunjukkan keterampilan tingkat tinggi yang luar biasa saat membuat dan menggunakan alat. Mereka mendapatkan sebagian besar makanannya menggunakan alat, dan mereka melakukannya lebih baik daripada simpanse. Tanpa pelatihan sebelumnya, mereka dapat membuat kait dari potongan kawat lurus untuk mendapatkan makanan yang tak terjangkau. Mereka dapat menambahkan fitur untuk meningkatkan alat, keterampilan yang konon hanya dimiliki manusia. Misalnya, mereka membuat tiga jenis alat berbeda dari daun pohon pinus sekrup yang panjang dan berduri. Mereka juga memodifikasi alat untuk situasi yang dihadapi, jenis penemuan yang tidak terlihat pada hewan lain. Burung-burung ini dapat belajar menarik tali untuk mengambil tongkat pendek, menggunakan tongkat untuk menarik tongkat yang lebih panjang, lalu menggunakan tongkat panjang untuk menarik sepotong daging. Seekor gagak, bernama Sam, menghabiskan waktu kurang dari dua menit untuk memeriksa tugas tersebut dan menyelesaikannya tanpa kesalahan.

Gagak Kaledonia hidup dalam kelompok keluarga kecil, dan anak-anaknya belajar membuat dan menggunakan alat dengan mengamati orang dewasa. Para peneliti dari Universitas Auckland menemukan bahwa orang tua justru membawa anak-anak mereka ke tempat-tempat khusus yang disebut "sekolah perkakas" untuk melatih keterampilan ini.

Cinta anjing

Seperti yang kita semua tahu, anjing adalah "sahabat manusia". Mereka juga bisa menjadi sahabat satu sama lain. Tika dan teman lamanya, Kobuk, telah membesarkan delapan anak anjing bersama-sama dan menikmati masa pensiun mereka di rumah teman saya, Anne. Bahkan sebagai teman lama, Kobuk sering memerintah Tika, mengambil tempat tidur atau mainan favoritnya.

Di usia senjanya, Tika menderita tumor ganas dan kakinya harus diamputasi. Ia kesulitan bergerak, dan selama masa pemulihan pascaoperasi, Kobuk tak mau meninggalkan Tika. Kobuk tak lagi mendorongnya atau mengkhawatirkan apakah ia diizinkan naik ke tempat tidur tanpanya. Sekitar dua minggu setelah operasi Tika, Kobuk membangunkan Anne di tengah malam. Ia berlari menghampiri Tika. Anne membangunkan Tika dan membawa kedua anjingnya keluar, tetapi mereka hanya berbaring di rumput. Tika merengek pelan, dan Anne melihat perut Tika membengkak parah. Anne segera membawanya ke klinik hewan darurat di Boulder, tempat ia menjalani operasi penyelamatan jiwa.

Seandainya Kobuk tidak menjemput Anne, Tika hampir pasti sudah mati. Tika pulih, dan seiring kesehatannya membaik setelah amputasi dan operasi, Kobuk menjadi anjing yang suka memerintah seperti biasanya, bahkan ketika Tika berjalan dengan tiga kaki. Namun Anne telah menyaksikan hubungan mereka yang sebenarnya. Kobuk dan Tika, layaknya pasangan suami istri sejati, akan selalu ada untuk satu sama lain, meskipun kepribadian mereka tak pernah berubah.

Jethro dan kelinci

Setelah saya menjemput Jethro dari Boulder Humane Society dan membawanya ke rumah pegunungan saya, saya tahu dia anjing yang sangat istimewa. Dia tidak pernah mengejar kelinci, tupai, bajing tanah, atau rusa yang biasa datang berkunjung. Dia sering mencoba mendekati mereka seolah-olah mereka teman.

Suatu hari Jethro datang ke pintu depan rumahku, menatap mataku, bersendawa, lalu menjatuhkan bola kecil berbulu yang berlumuran air liur dari mulutnya. Aku bertanya-tanya apa yang dibawanya kembali dan ternyata bola bulu basah itu adalah seekor kelinci yang masih sangat muda.

Jethro terus menatapku langsung seolah berkata, "Lakukan sesuatu." Aku mengangkat kelinci itu, memasukkannya ke dalam kotak, memberinya air dan seledri, dan kupikir dia takkan selamat malam itu, meskipun kami sudah berusaha keras untuk membuatnya tetap hidup.

Saya salah. Jethro tetap di sisinya dan menolak diajak jalan-jalan dan makan sampai saya menariknya pergi agar dia bisa buang air besar. Ketika saya akhirnya melepaskan kelinci itu, Jethro mengikuti jejaknya dan terus melakukannya selama berbulan-bulan.

Selama bertahun-tahun, Jethro mendekati kelinci seolah-olah mereka adalah teman-temannya, tetapi mereka biasanya kabur. Ia juga menyelamatkan burung-burung yang terbang ke jendela kami dan, suatu kali, seekor burung yang tertangkap dan dijatuhkan di depan kantor saya oleh rubah merah setempat.

Anjing dan ikan: teman yang tak terduga

Ikan seringkali sulit dikenali atau dirasakan. Mereka tidak memiliki wajah yang ekspresif dan tampaknya tidak banyak memberi tahu kita melalui perilakunya. Meskipun demikian, Chino, seekor golden retriever yang tinggal bersama Mary dan Dan Heath di Medford, Oregon, dan Falstaff, seekor koi berukuran 15 inci, bertemu secara rutin selama enam tahun di tepi kolam tempat Falstaff tinggal. Setiap hari ketika Chino tiba, Falstaff berenang ke permukaan, menyapanya, dan menggigit kaki Chino. Falstaff melakukan ini berulang kali sementara Chino menatap ke bawah dengan ekspresi penasaran dan bingung di wajahnya. Persahabatan dekat mereka luar biasa dan menawan. Ketika keluarga Heath pindah, mereka bahkan membangun kolam ikan baru agar Falstaff bisa bergabung dengan mereka.

Seekor simpanse yang malu: Saya tidak melakukan itu!

Rasa malu memang sulit diamati. Secara definisi, rasa malu adalah perasaan yang berusaha disembunyikan. Namun, primatolog ternama dunia, Jane Goodall, yakin ia telah mengamati apa yang bisa disebut rasa malu pada simpanse.

Fifi adalah simpanse betina yang Jane kenal selama lebih dari 40 tahun. Ketika anak tertua Fifi, Freud, berusia 5,5 tahun, pamannya, saudara laki-laki Fifi, Figan, menjadi pejantan alfa di komunitas simpanse mereka. Freud selalu mengikuti Figan seolah-olah ia memuja simpanse jantan besar itu.

Suatu ketika, saat Fifi sedang merapikan Figan, Freud memanjat batang tipis pisang raja liar. Ketika mencapai pucuk daunnya, ia mulai bergoyang liar ke depan dan ke belakang. Seandainya ia anak manusia, kita pasti akan bilang ia sedang pamer. Tiba-tiba batang pohon itu patah dan Freud jatuh ke rerumputan tinggi. Ia tidak terluka. Ia mendarat di dekat Jane, dan ketika kepalanya muncul dari rerumputan, Jane melihatnya melirik Figan. Apakah ia memperhatikan? Jika ia memperhatikan, ia tidak memedulikannya dan terus merapikan diri. Freud dengan sangat pelan memanjat pohon lain dan mulai makan.

Psikolog Universitas Harvard, Marc Hauser, mengamati apa yang bisa disebut rasa malu pada seekor monyet rhesus jantan. Setelah kawin dengan seekor monyet betina, si jantan berjalan dengan angkuh dan tanpa sengaja jatuh ke dalam parit. Ia berdiri dan segera melihat sekeliling. Setelah merasa tidak ada monyet lain yang melihatnya jatuh, ia berjalan pergi, dengan punggung tegak, kepala dan ekor tegak, seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

Penyelamatan hewan: merasakan belas kasihan bagi mereka yang membutuhkan

Kisah-kisah tentang hewan yang menyelamatkan anggota spesiesnya sendiri dan spesies lain, termasuk manusia, berlimpah. Kisah-kisah ini menunjukkan bagaimana individu dari berbagai spesies menunjukkan belas kasih dan empati kepada mereka yang membutuhkan.

Di Torquay, Australia, setelah seekor induk kanguru tertabrak mobil, seekor anjing menemukan seekor bayi kanguru di dalam kantongnya dan membawanya kepada pemiliknya yang kemudian merawatnya. Anjing berusia 10 tahun dan bayi kanguru berusia 4 bulan itu akhirnya menjadi sahabat karib.

Di sebuah pantai di Selandia Baru, seekor lumba-lumba datang menyelamatkan dua paus sperma kerdil yang terdampar di balik gundukan pasir. Setelah orang-orang berusaha keras untuk membawa paus-paus itu ke air yang lebih dalam, lumba-lumba itu muncul dan kedua paus itu mengikutinya kembali ke laut.

Anjing juga dikenal karena membantu mereka yang membutuhkan. Seekor anjing pit bull mutt yang hilang menggagalkan upaya penjambretan terhadap seorang wanita yang meninggalkan taman bermain bersama putranya di Port Charlotte, Florida. Seorang petugas pengendali hewan mengatakan jelas anjing itu berusaha membela wanita yang tidak dikenalnya itu. Dan di luar Buenos Aires, Argentina, seekor anjing menyelamatkan bayi yang terlantar dengan menempatkannya dengan aman di antara anak-anak anjingnya yang baru lahir. Hebatnya, anjing itu membawa bayi itu sekitar 45 meter ke tempat anak-anak anjingnya berbaring setelah menemukan bayi itu ditutupi kain di lapangan.

Keadilan gagak?

Dalam bukunya Mind of the Raven , ahli biologi dan pakar gagak Bernd Heinrich mengamati bahwa gagak akan mengingat seseorang yang terus-menerus merampok tempat persembunyiannya jika mereka memergokinya. Terkadang, seekor gagak akan ikut menyerang penyusup meskipun ia tidak melihat tempat persembunyiannya dirampok.

Apakah ini bermoral? Heinrich tampaknya berpikir demikian. Ia berkata tentang perilaku ini, "Ia adalah seekor gagak moral yang mencari keadilan yang setara dengan manusia, karena ia membela kepentingan kelompok dengan potensi kerugian bagi dirinya sendiri."

Dalam eksperimen selanjutnya, Heinrich menegaskan bahwa kepentingan kelompok dapat mendorong keputusan seekor gagak. Gagak dan banyak hewan lainnya hidup berdasarkan norma-norma sosial yang menjunjung tinggi keadilan dan kesetaraan.