Hayvanların Duygusal Yaşamı

Bu makale YES! Medya arşivlerinden alınmıştır ve ilk olarak YES! Dergisi'nin 2011 İlkbahar sayısında yayınlanmıştır.

Bilimsel araştırmalar, birçok hayvanın çok zeki olduğunu ve duyusal ve motor becerilerinde bizimkinden çok daha üstün olduğunu gösteriyor. Köpekler kanser ve diyabet gibi hastalıkları tespit edebilir ve insanları yaklaşan kalp krizi ve felç konusunda uyarabilir. Filler, balinalar, su aygırları, zürafalar ve timsahlar, genellikle kilometrelerce uzun mesafelerde iletişim kurmak için düşük frekanslı sesler kullanırlar. Yarasalar, yunuslar, balinalar, kurbağalar ve çeşitli kemirgenler ise yiyecek bulmak, başkalarıyla iletişim kurmak ve yön bulmak için yüksek frekanslı sesler kullanırlar.

Birçok hayvan da sevinç, mutluluk, empati, şefkat, keder ve hatta kızgınlık ve utanç gibi geniş kapsamlı duygular sergiler. Hayvanların -özellikle memelilerin, ancak bunlarla sınırlı olmayanların- bizimle birçok duyguyu paylaşması şaşırtıcı değil, çünkü biz de limbik sistemde bulunan ve duygularımızın merkezi olan beyin yapılarını paylaşıyoruz. İnsan duyguları birçok yönden hayvan atalarımızın armağanıdır.

Saksağanlarda ve kızıl tilkilerde keder: Bir arkadaşa veda etmek

Birçok hayvan, bir akrabasının veya arkadaşının kaybı veya yokluğu karşısında derin bir keder gösterir. Deniz aslanı anneleri, yavrularının katil balinalar tarafından yendiğini gördüklerinde feryat ederler. İnsanlar, yunusların ölü bir yavruyu kurtarmak için yavrusunun vücudunu su yüzeyine iterek mücadele ettiklerini bildirmiştir. Şempanzeler ve filler ailelerini ve arkadaşlarını kaybetmenin acısını çeker ve goriller ölüler için anma törenleri düzenler. Buffalo Hayvanat Bahçesi başkanı Donna Fernandes, Boston'daki Franklin Park Hayvanat Bahçesi'nde kanserden ölen dişi goril Babs için düzenlenen anma törenine tanıklık etti. Gorilin uzun zamandır birlikte olduğu eşinin uluyup göğsüne vurduğunu, Babs'ın en sevdiği yiyecek olan kerevizden bir parça aldığını, eline aldığını ve onu uyandırmaya çalıştığını söylüyor.

Bir keresinde, bir saksağan cenaze törenine benziyordu. Bir saksağana araba çarpmıştı. Sürü arkadaşlarından dördü sessizce etrafında durup cesedini nazikçe gagaladılar. Önce biri, sonra diğeri uçup gitti, çam iğneleri ve dallar getirip cesedinin yanına bıraktılar. Hepsi bir süre nöbet tuttular, başlarını salladılar ve uçup gittiler.

Bir puma eşini öldürdükten sonra onu gömen bir kızıl tilkiyi de izledim. Puma'nın üzerine nazikçe toprak ve dallar serdi, durdu, tamamen örtülü olduğundan emin olmak için baktı, ön patileriyle toprağı ve dalları okşadı, bir an sessizce durdu, sonra kuyruğu aşağıda ve kulakları başına yaslı bir şekilde koşarak uzaklaştı. Hikayelerimi yayınladıktan sonra, dünyanın dört bir yanından çeşitli kuşlarda ve memelilerde benzer davranışlar gören insanlardan e-postalar aldım.

Filler arasında empati

Birkaç yıl önce, fil araştırmacısı Iain Douglas-Hamilton ile Kuzey Kenya'daki Samburu Ulusal Koruma Alanı'nda filleri izlerken, çok yavaş yürüyen ve her adımını atmakta zorlanan genç bir dişi fil olan Babyl'i fark ettim. Yıllardır sakat olduğunu öğrendim, ancak sürünün diğer üyeleri onu hiç geride bırakmıyordu. Bir süre yürüyor, sonra durup nerede olduğunu görmek için etrafa bakıyorlardı. Babyl geride kalırsa, bazıları onu bekliyordu. Tek başına bırakılsaydı, bir aslana veya başka bir yırtıcıya av olurdu. Bazen ailenin reisi Babyl'i bile beslerdi. Babyl'in arkadaşlarının ona yardım etmekten hiçbir kazancı yoktu, çünkü onlar için hiçbir şey yapamazdı. Yine de, Babyl'in grupla kalmasına izin vermek için davranışlarını ayarladılar.

Şelale dansları: Hayvanların ruhsal deneyimleri var mı?

Hayvanlar çevrelerine hayran kalır mı, gökkuşağı gördüklerinde hayranlık duyarlar mı, yoksa şimşeğin nereden geldiğini merak ederler mi? Bazen bir şempanze, genellikle yetişkin bir erkek, bir şelalenin önünde tamamen kendinden geçmiş bir şekilde dans eder. Jane Goodall, tüyleri hafifçe diken diken olmuş bir şempanzenin şelaleye yaklaştığını, bunun da artan bir uyarılma belirtisi olduğunu anlatıyor:

"Yaklaştıkça ve düşen suyun kükremesi yükseldikçe, adımları hızlanır, saçları tamamen dikleşir ve dereye ulaştığında, şelalenin eteğinde muhteşem bir gösteri sergileyebilir. Dik durarak, ritmik bir şekilde bir ayağından diğerine sallanır, sığ, akan suda yere vurur, büyük kayaları alıp fırlatır. Bazen yükseklerdeki ağaçlardan sarkan incecik sarmaşıklara tırmanır ve düşen suyun sıçrattığı sulara doğru sallanır. Bu 'şelale dansı' 10-15 dakika sürebilir." Bir şelale gösterisinden sonra, gösterici bir kayanın üzerine oturabilir ve gözleri düşen suyu takip edebilir. Şempanzeler de şiddetli yağmurların başlangıcında ve şiddetli rüzgar esintileri sırasında dans ederler.

Haziran 2006'da Jane ve ben İspanya'nın Girona yakınlarındaki bir şempanze koruma alanını ziyaret ettik. Kurtarılan şempanzelerden Marco'nun, fırtınalar sırasında transa geçmiş gibi göründüğü bir dans yaptığı söylendi.

Shirley ve Jenny: arkadaşları anmak

Fillerin güçlü duyguları vardır. Ayrıca güçlü bir hafızaları vardır. Bireyler arasındaki güçlü sosyal bağların onlarca yıl sürdüğü anaerkil toplumlarda yaşarlar. İki dişi fil olan Shirley ve Jenny, 22 yıl ayrı yaşadıktan sonra yeniden bir araya geldiler. Eğlence sektöründe maruz kaldıkları kötü muameleden uzak, huzur içinde yaşamlarını sürdürmeleri için ayrı ayrı Hohenwald, Tennessee'deki Fil Barınağı'na getirildiler. Shirley, Jenny ile tanıştırıldığında, Jenny'nin davranışlarında bir aciliyet vardı. Shirley ile aynı ahıra girmek istiyordu. Arkadaşlar arasında yeniden bir araya geldiklerinde geleneksel fil selamlaşması olan birbirlerine kükrediler. Birbirlerine karşı temkinli ve emin olmak yerine, onları ayıran parmaklıkların arasından birbirlerine dokunarak yakın temasta kaldılar. Bakıcıları, fillerin ne kadar dışa dönük olduklarından etkilenmişti. Kayıtlarda yapılan bir araştırma, Shirley ve Jenny'nin 22 yıl önce, Jenny henüz buzağıyken ve Shirley 20'li yaşlarındayken bir sirkte birlikte yaşadıklarını gösterdi. İstemeden de olsa bir araya geldiklerinde birbirlerini hatırladılar.

Minnettar bir balina

Aralık 2005'te, 15 metre boyunda, 23 ton ağırlığında dişi bir kambur balina yengeç oltalarına dolandı ve boğulma tehlikesiyle karşı karşıya kaldı. Bir dalgıç ekibi tarafından kurtarıldıktan sonra, balina kurtarıcılarının her biriyle sırayla temas kurdu ve bir balina uzmanının "nadir ve dikkat çekici bir karşılaşma" olarak nitelendirdiği bir şekilde çırpındı. Kurtarıcılardan James Moskito, "Sanki bize teşekkür ediyormuş gibi hissettim, özgür olduğunu ve ona yardım ettiğimizi biliyordu." diye anımsıyor. Balinanın "benden yaklaşık 30 cm uzakta durduğunu, beni biraz ittiğini ve eğlendiğini" söylüyor. Dalgıçlardan Mike Menigoz da bu karşılaşmadan çok etkilendiğini şöyle anlatıyor: "Balina ufak dalışlar yapıyordu ve adamlar onunla omuz omuza çarpışıyordu... Ne düşündüğünü tam olarak bilmiyorum ama bunu her zaman hatırlayacağım."

Matematikçiler olarak meşgul arılar

Artık arıların, bir çim tohumu büyüklüğündeki beyinlerine rağmen, karmaşık matematik problemlerini (özellikle de "gezgin satıcı problemi" olarak adlandırılan problemi) bilgisayarlardan daha hızlı çözebildiklerini biliyoruz. Çiçekler arasında en verimli rotayı bularak zamandan ve enerjiden tasarruf ediyorlar. Bunu her gün yapıyorlar, bir bilgisayarın aynı problemi çözmesi ise günler sürebiliyor.

Hastalıkları koklayan köpekler

Bildiğimiz gibi, köpeklerin keskin bir koku alma duyusu vardır. Kimin etrafta olduğunu anlamaya çalışarak etrafı koklarlar ve ayrıca burunlarını sokmamaları gereken yerlere sokmalarıyla ünlüdürler. İnsanlarla karşılaştırıldığında, köpeklerin burun koku alma epitelinin (reseptör hücreleri taşıyan) alanı yaklaşık 25 kat daha fazladır ve beyinlerinin koku alma bölgesinde binlerce hücre daha bulunur. Köpekler milyarda 1 parçalık seyrelmeleri ayırt edebilir, hafif koku izlerini takip edebilir ve belirli kokulara karşı insanlardan 10.000 kat daha hassastırlar.

Köpekler, muhtemelen bir kişinin nefesini değerlendirerek yumurtalık, akciğer, mesane, prostat ve meme gibi farklı kanser türlerini ve diyabeti tespit edebiliyor gibi görünüyor. Tinker adında bir Collie cinsi köpeği ve Tip 2 diyabet hastası insan arkadaşı Paul Jackson'ı düşünün. Paul'ün ailesi, Tinker'ın ne zaman bir kriz geçirecek olsa huzursuzlandığını fark etti. Paul, "Yüzümü yalar, hafifçe ağlar, hatta havlardı. Sonra bu davranışın hipoglisemi krizim sırasında da olduğunu fark ettik, bu yüzden ikiyle ikiyi topladık." diyor. Daha fazla araştırmaya ihtiyaç var, ancak Pine Street Vakfı ve diğerlerinin teşhis için köpekleri kullanma konusundaki ilk çalışmaları umut verici.

Kuş beyinli olmak sorun değil

Uzak Pasifik adası Yeni Kaledonya'daki kargalar, alet yaparken ve kullanırken inanılmaz derecede üst düzey beceriler sergiliyorlar. Yiyeceklerinin çoğunu alet kullanarak elde ediyorlar ve bunu şempanzelerden daha iyi yapıyorlar. Önceden eğitim almalarına gerek kalmadan, ulaşamayacakları yiyecekleri elde etmek için düz tel parçalarından kancalar yapabiliyorlar. Bir aleti geliştirmek için özellikler ekleyebiliyorlar; bu becerinin insanlara özgü olduğu düşünülüyor. Örneğin, vidalı çam ağacının uzun, dikenli yapraklarından üç farklı türde alet yapıyorlar. Ayrıca, aletleri mevcut duruma göre uyarlıyorlar; bu, diğer hayvanlarda görülmeyen bir icat türü. Bu kuşlar, kısa bir çubuğu almak için bir ipi çekmeyi, uzun bir çubuğu çıkarmak için çubuğu kullanmayı ve ardından uzun çubuğu kullanarak bir parça eti dışarı çıkarmayı öğrenebiliyorlar. Sam adındaki bir karga, görevi incelemek için iki dakikadan az zaman harcadı ve hatasız bir şekilde çözdü.

Kaledonya kargaları küçük aile grupları halinde yaşar ve yavrular, yetişkinleri izleyerek alet yapmayı ve kullanmayı öğrenirler. Auckland Üniversitesi'nden araştırmacılar, ebeveynlerin yavrularını bu becerileri geliştirebilecekleri "alet okulları" adı verilen belirli yerlere götürdüklerini keşfettiler.

Köpekleri seviyorum

Hepimizin bildiği gibi, köpekler "insanın en iyi dostudur." Birbirlerinin de en iyi dostu olabilirler. Tika ve uzun zamandır birlikte olduğu eşi Kobuk, birlikte sekiz yavru köpek büyütmüş ve emeklilik yıllarını arkadaşım Anne'in evinde geçirmişlerdi. Uzun zamandır birlikte olmalarına rağmen, Kobuk sık sık Tika'ya emirler yağdırır, en sevdiği uyku yerini veya oyuncağını elinden alırdı.

Tika, hayatının ilerleyen dönemlerinde kötü huylu bir tümör geliştirdi ve bacağının kesilmesi gerekti. Hareket etmekte zorluk çekiyordu ve ameliyattan sonra iyileşirken Kobuk, Tika'nın yanından ayrılmıyordu. Kobuk, onu kenara itmeyi veya onsuz yatağa girip giremeyeceğini umursamayı bıraktı. Tika'nın ameliyatından yaklaşık iki hafta sonra, Kobuk gecenin bir yarısı Anne'i uyandırdı. Tika'nın yanına koştu. Anne, Tika'yı kaldırıp iki köpeği dışarı çıkardı, ancak ikisi de çimlere uzandı. Tika hafifçe inliyordu ve Anne, Tika'nın karnının çok şiştiğini gördü. Anne, onu Boulder'daki acil hayvan kliniğine götürdü ve orada hayat kurtarıcı bir ameliyat geçirdi.

Kobuk, Anne'i getirmeseydi, Tika neredeyse kesinlikle ölmüş olurdu. Tika iyileşti ve ampütasyon ve ameliyattan sonra sağlığı düzeldikçe, Kobuk, Tika üç ayak üzerinde yürürken bile her zaman olduğu gibi otoriter bir köpek haline geldi. Ama Anne, onların gerçek ilişkilerine tanık olmuştu. Kobuk ve Tika, gerçek bir evli çift gibi, kişilikleri asla değişmese bile, her zaman birbirlerinin yanında olacaklardı.

Jethro ve tavşan

Jethro'yu Boulder Hayvanları Koruma Derneği'nden alıp dağ evime getirdiğimde, onun çok özel bir köpek olduğunu anladım. Düzenli olarak ziyarete gelen tavşanları, sincapları, sincapgilleri veya geyikleri asla kovalamazdı. Çoğu zaman onlara arkadaşmış gibi yaklaşmaya çalışırdı.

Bir gün Jethro ön kapıma geldi, gözlerimin içine baktı, geğirdi ve ağzından küçük, tüylü, tükürüklü bir top düşürdü. Ne getirdiğini merak ettim ve ıslak tüy topunun çok küçük bir tavşan olduğunu keşfettim.

Jethro, sanki "Bir şeyler yap" der gibi benimle doğrudan göz teması kurmaya devam etti. Tavşanı kucağıma aldım, bir kutuya koydum, ona su ve kereviz verdim ve onu hayatta tutmak için gösterdiğimiz tüm çabalara rağmen geceyi atlatamayacağını düşündüm.

Yanılmışım. Jethro onun yanında kaldı ve doğanın çağrısına kulak vermesi için onu çekip uzaklaştırana kadar yürüyüşlere ve yemek tekliflerine karşı çıktı. Sonunda tavşanı serbest bıraktığımda, Jethro onun izini sürdü ve aylarca takip etmeye devam etti.

Jethro yıllar boyunca tavşanlara sanki arkadaşıymış gibi yaklaştı, ama tavşanlar genellikle kaçtı. Ayrıca pencerelerimize çarpan kuşları ve bir keresinde de yerel bir kızıl tilkinin yakalayıp ofisim önüne bıraktığı bir kuşu kurtardı.

Köpek ve balık: beklenmedik arkadaşlar

Balıklarla özdeşleşmek veya onları hissetmek genellikle zordur. İfadeli yüzleri yoktur ve bize davranışlarıyla pek bir şey anlatmazlar. Yine de, Oregon, Medford'da Mary ve Dan Heath ile birlikte yaşayan golden retriever Chino ve 15 inçlik bir koi balığı olan Falstaff, Falstaff'ın yaşadığı göletin kenarında altı yıl boyunca düzenli olarak buluştular. Chino her gün geldiğinde, Falstaff yüzeye yüzer, onu selamlar ve Chino'nun patilerini kemirirdi. Falstaff bunu, Chino'nun yüzünde meraklı ve şaşkın bir ifadeyle aşağı bakarken defalarca yaptı. Yakın arkadaşlıkları olağanüstü ve büyüleyiciydi. Heath ailesi taşındığında, Falstaff'ın da onlara katılabilmesi için yeni bir balık havuzu inşa ettiler.

Utanan şempanze: Ben bunu yapmadım!

Utanç, gözlemlenmesi zor bir duygudur. Tanımı gereği, kişinin gizlemeye çalıştığı bir duygudur. Ancak dünyaca ünlü primatolog Jane Goodall, şempanzelerde utanç olarak adlandırılabilecek bir duyguyu gözlemlediğine inanıyor.

Fifi, Jane'in 40 yıldan uzun süredir tanıdığı dişi bir şempanzeydi. Fifi'nin en büyük çocuğu Freud 5 buçuk yaşındayken, amcası Fifi'nin kardeşi Figan, şempanze topluluklarının alfa erkeğiydi. Freud, sanki iri erkeğe tapıyormuş gibi her zaman Figan'ı takip ederdi.

Bir gün, Fifi Figan'ı tımar ederken, Freud yabani bir muzun ince sapına tırmandı. Yapraklı taca ulaştığında, çılgınca ileri geri sallanmaya başladı. İnsan çocuğu olsaydı, gösteriş yaptığını düşünürdük. Aniden sap kırıldı ve Freud uzun otların arasına yuvarlandı. Yaralanmamıştı. Jane'in yanına düştü ve başı otların arasından çıktığında, Freud'un Figan'a baktığını gördü. Fark etmiş miydi? Fark etmişse bile, hiç aldırış etmedi ve tımar edilmeye devam etti. Freud sessizce başka bir ağaca tırmandı ve beslenmeye başladı.

Harvard Üniversitesi psikoloğu Marc Hauser, erkek bir rezüs maymununda utanç denebilecek bir durum gözlemledi. Bir dişiyle çiftleştikten sonra erkek maymun, kasılarak uzaklaştı ve kazara bir hendeğe düştü. Ayağa kalkıp hızla etrafına bakındı. Başka hiçbir maymunun düştüğünü görmediğini fark edince, sanki hiçbir şey olmamış gibi sırtı dik, başı ve kuyruğu yukarıda, yürümeye devam etti.

Hayvan kurtarma: İhtiyaç sahiplerine karşı şefkat duygusu

Hayvanların kendi türlerini ve insanlar da dahil olmak üzere diğer türlerin üyelerini kurtardığı hikayeler bolca bulunur. Bu hikayeler, farklı türlerden bireylerin ihtiyaç sahiplerine nasıl şefkat ve empati gösterdiğini gösterir.

Avustralya'nın Torquay kentinde, bir anne kangurunun araba çarpması sonucu ölmesinin ardından, bir köpek kesesinde yavru bir kanguru buldu ve onu yavruya bakan sahibine götürdü. 10 yaşındaki köpek ve 4 aylık kanguru, sonunda en iyi arkadaş oldular.

Yeni Zelanda'daki bir plajda, bir yunus, kum setinin arkasında mahsur kalan iki cüce ispermeçet balinasının imdadına yetişti. İnsanlar balinaları daha derin sulara çekmeye çalışsa da başarılı olamayınca yunus ortaya çıktı ve iki balina onu takip ederek okyanusa geri döndü.

Köpekler, ihtiyaç sahiplerine yardım etmeleriyle de bilinir. Florida, Port Charlotte'ta, kayıp bir pitbull cinsi köpek, oyun alanından oğluyla çıkan bir kadına yapılan gasp girişimini engelledi. Bir hayvan kontrol görevlisi, köpeğin tanımadığı kadını korumaya çalıştığının açık olduğunu söyledi. Arjantin, Buenos Aires yakınlarında ise bir köpek, terk edilmiş bir bebeği kendi yeni doğmuş yavrularının arasına güvenli bir şekilde yerleştirerek kurtardı. Şaşırtıcı bir şekilde, tarlada bir bezle örtülü halde bulduğu bebeği, yavrularının yattığı yere yaklaşık 45 metre taşıdı.

Kuzgun adaleti mi?

Biyolog ve kuzgun uzmanı Bernd Heinrich, "Kuzgunun Zihni" adlı kitabında, kuzgunların, saklandıkları yerleri sürekli yağmalayan kişileri suçüstü yakalarlarsa hatırladıklarını gözlemlemiştir. Bazen bir kuzgun, saklandıkları yeri görmese bile, bir davetsiz misafire saldırmaya katılabilir.

Bu ahlaki mi? Heinrich öyle olduğunu düşünüyor gibi görünüyor. Bu davranış hakkında şöyle diyor: "Bu, adaletin insan eşdeğerini arayan ahlaki bir kuzgundu, çünkü grubun çıkarlarını potansiyel olarak kendisine bir bedel ödeyerek savundu."

Heinrich, daha sonraki deneylerinde, grup çıkarlarının bir kuzgunun ne yapmaya karar vereceğini yönlendirebileceğini doğruladı. Kuzgunlar ve diğer birçok hayvan, adalet ve hakkaniyeti destekleyen toplumsal normlara göre yaşar.