Viața emoțională a Animalelor

Acest articol din arhivele YES! Media a fost publicat inițial în numărul din primăvara anului 2011 al revistei YES!.

Cercetările științifice arată că multe animale sunt foarte inteligente și au abilități senzoriale și motorii care le eclipsează pe ale noastre. Câinii sunt capabili să detecteze boli precum cancerul și diabetul și să avertizeze oamenii despre atacurile de cord și accidentele vasculare cerebrale iminente. Elefanții, balenele, hipopotamii, girafele și aligatorii folosesc sunete de joasă frecvență pentru a comunica pe distanțe lungi, adesea pe distanțe lungi. Iar liliecii, delfinii, balenele, broaștele și diverse rozătoare folosesc sunete de înaltă frecvență pentru a găsi hrană, a comunica cu alții și a se orienta.

Multe animale manifestă, de asemenea, o gamă largă de emoții, inclusiv bucurie, fericire, empatie, compasiune, durere și chiar resentimente și jenă. Nu este surprinzător faptul că animalele - în special, dar nu numai, mamiferele - împărtășesc multe emoții cu noi, deoarece și noi împărtășim structuri cerebrale, situate în sistemul limbic, care sunt sediul emoțiilor noastre. În multe privințe, emoțiile umane sunt darurile strămoșilor noștri animali.

Durerea la coțofene și vulpi roșii: luarea la revedere de la un prieten

Multe animale manifestă o durere profundă la pierderea sau absența unei rude sau a unui tovarăș. Mamele leu de mare se vaită când își văd puii mâncați de balene ucigașe. Oamenii au raportat că delfinii se luptă să salveze un pui mort împingându-i corpul la suprafața apei. Cimpanzeii și elefanții jelesc pierderea familiei și a prietenilor, iar gorilele țin priveghiuri pentru morți. Donna Fernandes, președinta Grădinii Zoologice din Buffalo, a fost martoră la priveghiul unei gorile femele, Babs, care murise de cancer la Grădina Zoologică Franklin Park din Boston. Ea spune că partenerul de lungă durată al gorilei a urlat și s-a lovit în piept, a luat o bucată de țelină, mâncarea preferată a lui Babs, i-a pus-o în mână și a încercat să o trezească.

Odată am dat peste ceea ce părea a fi o slujbă funerară pentru o coțofană. O coțofană fusese lovită de o mașină. Patru dintre colegii săi de stol stăteau în jurul lui în tăcere și îi ciuguleau ușor corpul. Unul, apoi altul, a zburat și a adus înapoi ace de pin și crenguțe și le-a așezat lângă corpul lui. Toți au stat de veghe o vreme, au dat din cap și au zburat.

Am văzut și o vulpe roșie cum își îngropa partenerul după ce o pumă îl ucisese. Ea i-a așezat ușor pământ și crenguțe peste corp, s-a oprit, s-a uitat să se asigure că era acoperit complet, a mângâiat pământul și crenguțele cu labele din față, a stat tăcută o clipă, apoi a plecat la trap, cu coada în jos și urechile lipite de cap. După ce mi-am publicat poveștile, am primit e-mailuri de la oameni din întreaga lume care au văzut un comportament similar la diverse păsări și mamifere.

Empatia printre elefanți

Acum câțiva ani, în timp ce observam elefanți în Rezervația Națională Samburu din nordul Kenyei, împreună cu cercetătorul de elefanți Iain Douglas-Hamilton, am observat o adolescentă, Babyl, care mergea foarte încet și avea dificultăți în a face fiecare pas. Am aflat că fusese infirmă de ani de zile, dar ceilalți membri ai turmei ei nu o lăsau niciodată în urmă. Mergeau o vreme, apoi se opreau și se uitau în jur să vadă unde se afla. Dacă Babyl rămânea în urmă, unii o așteptau. Dacă ar fi fost lăsată singură, ar fi căzut pradă unui leu sau altui prădător. Uneori, matriarha chiar o hrănea pe Babyl. Prietenii lui Babyl nu aveau nimic de câștigat ajutând-o, deoarece ea nu putea face nimic pentru ei. Cu toate acestea, și-au ajustat comportamentul pentru a-i permite lui Babyl să rămână cu grupul.

Dansuri în cascadă: Au animalele experiențe spirituale?

Se minunează animalele de împrejurimile lor, au un sentiment de admirație când văd un curcubeu sau se întreabă de unde vine fulgerul? Uneori, un cimpanzeu, de obicei un mascul adult, va dansa la o cascadă cu abandon total. Jane Goodall descrie un cimpanzeu care se apropie de o cascadă cu părul ușor zbârlit, semn al unei stări de excitație sporite:

„Pe măsură ce se apropie și vuietul apei care cade devine mai puternic, pasul i se grăbește, părul i se ridică complet și, când ajunge la pârâu, poate oferi un spectacol magnific aproape de poalele cascadei. Stând în picioare, se leagănă ritmic de pe un picior pe altul, tropăind în apa puțin adâncă și repezi, ridicând și aruncând pietre mari. Uneori se urcă pe lianele subțiri care atârnă de copacii sus și se leagănă în stropii de apă care cade. Acest «dans al cascadei» poate dura 10 sau 15 minute.” După un spectacol la cascadă, artistul poate sta pe o piatră, ochii urmărind apa care cade. Cimpanzeii dansează, de asemenea, la începutul ploilor abundente și în timpul rafalelor violente de vânt.

În iunie 2006, eu și Jane am vizitat un sanctuar de cimpanzei lângă Girona, Spania. Ni s-a spus că Marco, unul dintre cimpanzeii salvați, dansează în timpul furtunilor, în timpul cărora pare că este în transă.

Shirley și Jenny: amintindu-și de prieteni

Elefanții au sentimente puternice. De asemenea, au o memorie excelentă. Trăiesc în societăți matriarhale în care legăturile sociale puternice dintre indivizi durează decenii. Shirley și Jenny, două elefante femele, s-au reunit după ce au trăit separat timp de 22 de ani. Au fost aduse separat la Sanctuarul de Elefanți din Hohenwald, Tennessee, pentru a-și trăi viața în pace, fără abuzurile pe care le suferiseră în industria divertismentului. Când Shirley i-a fost prezentată lui Jenny, a existat o urgență în comportamentul lui Jenny. Voia să intre în aceeași boxă cu Shirley. Au răcnit una la alta, salutul tradițional de elefant între prieteni atunci când se reunesc. În loc să fie precaute și nesigure una de cealaltă, s-au atins printre gratii și au rămas în contact strâns. Îngrijitorii lor au fost intrigați de cât de extrovertiți erau elefanții. O căutare a înregistrărilor a arătat că Shirley și Jenny locuiseră împreună într-un circ cu 22 de ani înainte, când Jenny era un pui, iar Shirley avea 20 de ani. Încă își aminteau una de cealaltă când s-au reunit din greșeală.

O balenă recunoscătoare

În decembrie 2005, o balenă cu cocoașă, de 15 metri și 22 de tone, de sex feminin, s-a încurcat în undițele de crabi și a fost în pericol de înec. După ce o echipă de scafandri a eliberat-o, ea s-a cuibărit pe rând pe fiecare dintre salvatorii ei și a dat din aripi, într-o experiență pe care un expert în balene a numit-o „o întâlnire rară și remarcabilă”. James Moskito, unul dintre salvatori, și-a amintit: „Am simțit că ne mulțumea, știind că este liberă și că am ajutat-o”. El a spus că balena „s-a oprit la aproximativ 30 de centimetri de mine, m-a împins puțin și s-a distrat”. Mike Menigoz, un alt scafandru, a fost, de asemenea, profund mișcat de întâlnire: „Balena făcea mici scufundări, iar băieții se frecau umerii de ea... Nu știu sigur la ce se gândea, dar este ceva ce îmi voi aminti mereu.”

Albinele harnice ca matematicieni

Acum știm că albinele sunt capabile să rezolve probleme matematice complexe mai rapid decât computerele - în special, ceea ce se numește „problema comisului-voiajor” - în ciuda faptului că au un creier de mărimea unei semințe de iarbă. Ele economisesc timp și energie găsind cea mai eficientă rută între flori. Fac acest lucru zilnic, în timp ce unui computer îi poate lua zile întregi pentru a rezolva aceeași problemă.

Câinii adulmecă boli

După cum știm, câinii au un simț al mirosului ascuțit. Adulmecă ici și colo încercând să-și dea seama cine a fost prin preajmă și sunt, de asemenea, cunoscuți pentru faptul că își bagă nasul în locuri în care nu ar trebui. Comparativ cu oamenii, câinii au o suprafață de epiteliu olfactiv nazal (care conține celule receptoare) de aproximativ 25 de ori mai mare și multe mii de celule mai multe în regiunea olfactivă a creierului lor. Câinii pot diferenția diluții de 1 parte per miliard, pot urmări urme slabe de mirosuri și sunt de 10.000 de ori mai sensibili decât oamenii la anumite mirosuri.

Se pare că se poate detecta la câini diferite tipuri de cancer – ovarian, pulmonar, de vezică urinară, de prostată și de sân – și diabetul, probabil prin evaluarea respirației unei persoane. Să luăm în considerare un câine collie pe nume Tinker și tovarășul său uman, Paul Jackson, care are diabet de tip 2. Familia lui Paul a observat că, ori de câte ori era pe cale să aibă un atac, Tinker se agita. Paul spune: „Îmi lingea fața, plângea ușor sau chiar lătra. Apoi am observat că acest comportament se întâmpla în timp ce aveam un atac de hipoglicemie, așa că am pus cap la cap.” Sunt necesare mai multe cercetări, dar studiile inițiale efectuate de Fundația Pine Street și de alții privind utilizarea câinilor pentru diagnosticare sunt promițătoare.

E în regulă să fii o persoană cu creier de pasăre

Ciorile de pe insula îndepărtată Noua Caledonie din Pacific dau dovadă de abilități incredibil de înalte atunci când confecționează și folosesc unelte. Își obțin o mare parte din hrană folosind unelte și fac acest lucru mai bine decât cimpanzeii. Fără o instruire prealabilă, pot face cârlige din bucăți drepte de sârmă pentru a obține hrană inaccesibilă. Pot adăuga caracteristici pentru a îmbunătăți o unealtă, o abilitate despre care se presupune că este unică oamenilor. De exemplu, fabrică trei tipuri diferite de unelte din frunzele lungi și ghimpate ale pinului șurub. De asemenea, modifică uneltele pentru situația dată, un tip de invenție care nu se vede la alte animale. Aceste păsări pot învăța să tragă de o sfoară pentru a recupera un băț scurt, să folosească bățul pentru a scoate unul mai lung, apoi să folosească bățul lung pentru a scoate o bucată de carne. O cioară, pe nume Sam, a petrecut mai puțin de două minute inspectând sarcina și a rezolvat-o fără erori.

Ciorii caledonieni trăiesc în grupuri familiale mici, iar puii învață să creeze și să folosească unelte observând adulții. Cercetătorii de la Universitatea din Auckland au descoperit că părinții își duc puii în anumite locuri numite „școli de unelte”, unde își pot exersa aceste abilități.

Iubesc câinii

După cum știm cu toții, câinii sunt „cei mai buni prieteni ai omului”. De asemenea, pot fi cei mai buni prieteni unul cu celălalt. Tika și prietenul ei de multă vreme, Kobuk, crescuseră împreună opt cuiburi de căței și se bucurau de anii de pensionare în casa prietenei mele, Anne. Chiar și ca prieteni de multă vreme, Kobuk o dădea adesea ordine pe Tika, luându-i locul ei preferat de dormit sau jucăria.

Spre sfârșitul vieții, Tika a dezvoltat o tumoare malignă și a trebuit să i se amputeze piciorul. Avea dificultăți în a se deplasa și, în timp ce se recupera după operație, Kobuk nu se mai depărta de Tika. Kobuk a încetat să o mai împingă la o parte sau să-i mai pese dacă i se permite să se urce în pat fără el. La aproximativ două săptămâni după operația Tikăi, Kobuk a trezit-o pe Anne în miez de noapte. A alergat la Tika. Anne l-a ridicat pe Tika și i-a scos pe ambii câini afară, dar aceștia s-au întins pur și simplu pe iarbă. Tika scâncea încet, iar Anne a văzut că burta Tikăi era foarte umflată. Anne a dus-o de urgență la clinica veterinară de urgență din Boulder, unde a fost supusă unei intervenții chirurgicale care i-a salvat viața.

Dacă Kobuk nu ar fi adus-o pe Anne, Tika ar fi murit aproape sigur. Tika și-a revenit, iar pe măsură ce sănătatea ei s-a îmbunătățit după amputare și operație, Kobuk a devenit câinele autoritar care fusese dintotdeauna, chiar dacă Tika mergea în trei picioare. Dar Anne fusese martoră la adevărata lor relație. Kobuk și Tika, ca un cuplu căsătorit de bătrâni, aveau să fie mereu acolo unul pentru celălalt, chiar dacă personalitățile lor nu se schimbau niciodată.

Jethro și iepurașul

După ce l-am ales pe Jethro de la Societatea Umanitară Boulder și l-am adus la casa mea de la munte, am știut că este un câine foarte special. Nu a alergat niciodată după iepurii, veverițele, ciocănițele sau căprioarele care veneau regulat în vizită. Adesea încerca să se apropie de ei ca și cum ar fi fost prieteni.

Într-o zi, Jethro a venit la ușa mea, s-a uitat fix în ochii mei, a râgâit și a scăpat din gură o mică minge blănoasă, plină de salivă. M-am întrebat ce naiba adusese înapoi și am descoperit că mingea udă de blană era un iepuraș foarte tânăr.

Jethro a continuat să se uite direct la mine în ochi, ca și cum mi-ar fi spus: „Fă ceva”. Am ridicat iepurașul, l-am pus într-o cutie, i-am dat apă și țelină și mi-am dat seama că nu va supraviețui nopții, în ciuda eforturilor noastre de a-l ține în viață.

M-am înșelat. Jethro a rămas lângă ea și a refuzat plimbările și mesele până când l-am tras deoparte ca să poată asculta chemarea naturii. Când am eliberat în cele din urmă iepurașul, Jethro i-a urmat urma și a continuat să facă asta timp de luni de zile.

De-a lungul anilor, Jethro s-a apropiat de iepuri ca și cum ar fi trebuit să-i fie prieteni, dar de obicei fugeau. De asemenea, a salvat păsări care zburau în ferestrele noastre și, odată, o pasăre care fusese prinsă și lăsată în fața biroului meu de o vulpe roșie locală.

Câine și pește: prieteni improbabili

Peștii sunt adesea dificil de identificat sau de simțit. Nu au fețe expresive și nu par să ne spună prea multe despre comportament. Cu toate acestea, Chino, un golden retriever care a locuit cu Mary și Dan Heath în Medford, Oregon, și Falstaff, un koi de 38 de centimetri, s-au întâlnit regulat timp de șase ani la marginea iazului unde locuia Falstaff. În fiecare zi, când sosea Chino, Falstaff înota la suprafață, îl saluta și îi ciugulia labele lui Chino. Falstaff făcea acest lucru în mod repetat, în timp ce Chino se uita în jos cu o privire curioasă și nedumerită pe față. Prietenia lor strânsă era extraordinară și fermecătoare. Când familia Heath s-a mutat, au mers până la a construi un nou iaz cu pești, astfel încât Falstaff să li se poată alătura.

Un cimpanzeu jenat: Nu eu am făcut asta!

Jena este dificil de observat. Prin definiție, este un sentiment pe care cineva încearcă să îl ascundă. Însă primatologul de renume mondial Jane Goodall crede că a observat ceea ce s-ar putea numi jenă la cimpanzei.

Fifi era o cimpanzee femelă pe care Jane o cunoștea de mai bine de 40 de ani. Când cel mai mare copil al lui Fifi, Freud, avea 5 ani și jumătate, unchiul său, Figan, fratele lui Fifi, era masculul alfa al comunității lor de cimpanzei. Freud îl urma întotdeauna pe Figan ca și cum l-ar fi venerat pe masculul mare.

Odată, în timp ce Fifi îl îngrijea pe Figan, Freud s-a cățărat pe tulpina subțire a unei banane plantain sălbatice. Când a ajuns la coroana cu frunze, a început să se legene sălbatic înainte și înapoi. Dacă ar fi fost un copil uman, am fi spus că se laudă. Deodată, tulpina s-a rupt și Freud s-a rostogolit în iarba înaltă. Nu a fost rănit. A aterizat aproape de Jane, iar când capul i-a ieșit din iarbă, ea l-a văzut uitându-se la Figan. Oare observase? Dacă ar fi observat, nu ar fi fost atent, ci a continuat să fie îngrijit. Freud s-a cățărat foarte liniștit într-un alt copac și a început să se hrănească.

Psihologul Marc Hauser de la Universitatea Harvard a observat ceea ce s-ar putea numi jenă la un mascul de maimuță rhesus. După ce s-a împerecheat cu o femelă, masculul s-a îndepărtat țanțoș și a căzut accidental într-un șanț. S-a ridicat și s-a uitat repede în jur. După ce a simțit că nicio altă maimuță nu l-a văzut rostogolindu-se, a plecat cu spatele sus, cu capul și coada sus, ca și cum nimic nu s-ar fi întâmplat.

Salvarea animalelor: compasiune pentru cei aflați în nevoie

Poveștile despre animale care salvează membri ai propriei specii și ai altor specii, inclusiv oameni, sunt numeroase. Acestea arată cum indivizii din diferite specii manifestă compasiune și empatie față de cei aflați în nevoie.

În Torquay, Australia, după ce o mamă cangur a fost lovită de o mașină, un câine a descoperit un pui de cangur în marsupiul ei și l-a dus la stăpânul său, care avea grijă de el. Câinele în vârstă de 10 ani și cangurul în vârstă de 4 luni au devenit în cele din urmă cei mai buni prieteni.

Pe o plajă din Noua Zeelandă, un delfin a venit în salvarea a două cașalote pigmee blocate în spatele unui banc de nisip. După ce oamenii au încercat în zadar să ducă balenele în ape mai adânci, delfinul a apărut, iar cele două balene l-au urmat înapoi în ocean.

Câinii sunt cunoscuți și pentru faptul că îi ajută pe cei aflați în nevoie. Un câine pitbull pierdut a destructurat o tentativă de jaf asupra unei femei care ieșea de la un loc de joacă cu fiul ei în Port Charlotte, Florida. Un ofițer de control al animalelor a declarat că este clar că câinele încerca să o apere pe femeie, pe care nu o cunoștea. Iar în afara orașului Buenos Aires, Argentina, un câine a salvat un bebeluș abandonat, plasându-l în siguranță printre propriii ei pui nou-născuți. În mod uimitor, câinele a cărat bebelușul la aproximativ 45 de metri până unde zăceau puii ei, după ce l-a descoperit acoperit de o cârpă pe un câmp.

Dreptatea corbului?

În cartea sa „Mintea corbului” , biologul și expertul în corbi Bernd Heinrich a observat că aceștia își amintesc de un individ care le jefuiește constant ascunzătorile dacă îl prind în fapt. Uneori, un corb se va alătura unui atac asupra unui intrus chiar dacă nu a văzut cum ascunzătoarea este jefuită.

Este moral? Heinrich pare să creadă că este. El spune despre acest comportament: „Era un corb moral care căuta echivalentul uman al dreptății, pentru că apăra interesul grupului cu un potențial cost pentru sine.”

În experimentele ulterioare, Heinrich a confirmat că interesele de grup ar putea influența deciziile unui corb individual. Corbii și multe alte animale trăiesc după norme sociale care favorizează corectitudinea și dreptatea.