Đời sống tình cảm của động vật

Bài viết này từ kho lưu trữ của YES! Media ban đầu được xuất bản trên tạp chí YES! số Xuân năm 2011.

Nghiên cứu khoa học cho thấy nhiều loài động vật rất thông minh, có khả năng cảm nhận và vận động vượt trội hơn chúng ta. Chó có thể phát hiện các bệnh như ung thư và tiểu đường, đồng thời cảnh báo con người về các cơn đau tim và đột quỵ sắp xảy ra. Voi, cá voi, hà mã, hươu cao cổ và cá sấu sử dụng âm thanh tần số thấp để giao tiếp trên khoảng cách xa, thường là hàng dặm. Dơi, cá heo, cá voi, ếch và nhiều loài gặm nhấm khác sử dụng âm thanh tần số cao để tìm kiếm thức ăn, giao tiếp với đồng loại và định hướng.

Nhiều loài động vật cũng thể hiện nhiều cung bậc cảm xúc khác nhau, bao gồm niềm vui, hạnh phúc, sự đồng cảm, lòng trắc ẩn, nỗi đau buồn, thậm chí cả sự oán giận và xấu hổ. Không có gì ngạc nhiên khi động vật - đặc biệt là động vật có vú - có chung nhiều cảm xúc với chúng ta bởi vì chúng ta cũng có chung cấu trúc não bộ, nằm trong hệ viền, nơi chứa đựng cảm xúc. Theo nhiều cách, cảm xúc của con người là di sản của tổ tiên động vật.

Nỗi đau buồn của chim ác là và cáo đỏ: tạm biệt một người bạn

Nhiều loài động vật thể hiện nỗi đau buồn sâu sắc khi mất đi hoặc vắng mặt người thân hoặc bạn đồng hành. Sư tử biển mẹ than khóc khi chứng kiến ​​con mình bị cá voi sát thủ ăn thịt. Người ta đã báo cáo về việc cá heo vật lộn để cứu một con bê đã chết bằng cách đẩy xác nó lên mặt nước. Tinh tinh và voi đau buồn trước sự mất mát của gia đình và bạn bè, và khỉ đột tổ chức lễ thức canh cho con đã chết. Donna Fernandes, chủ tịch của Vườn thú Buffalo, đã chứng kiến ​​lễ thức canh cho một con khỉ đột cái, Babs, đã chết vì ung thư tại Vườn thú Công viên Franklin ở Boston. Bà nói rằng người bạn đời lâu năm của con khỉ đột đã hú lên và đập vào ngực nó, nhặt một miếng cần tây, món ăn yêu thích của Babs, đưa vào tay cô ấy và cố gắng đánh thức cô ấy.

Có lần tôi tình cờ chứng kiến ​​một đám tang chim ác là. Một con chim ác là bị xe tông. Bốn con chim cùng đàn đứng quanh nó lặng lẽ mổ nhẹ vào thi thể nó. Từng con một bay đi, mang theo lá thông và cành cây nhỏ đặt bên cạnh thi thể. Tất cả đứng canh một lúc, gật đầu rồi bay đi.

Tôi cũng đã chứng kiến ​​một con cáo đỏ chôn cất bạn tình sau khi bị một con báo sư tử giết chết. Nó nhẹ nhàng phủ đất và cành cây lên xác con cáo, dừng lại, nhìn xem nó đã được che phủ hoàn toàn chưa, dùng chân trước vỗ nhẹ đất và cành cây, đứng im lặng một lúc rồi chạy đi, đuôi cụp xuống và tai áp vào đầu. Sau khi đăng tải những câu chuyện của mình, tôi nhận được email từ mọi người trên khắp thế giới, những người đã chứng kiến ​​hành vi tương tự ở nhiều loài chim và động vật có vú.

Sự đồng cảm giữa loài voi

Vài năm trước, khi tôi đang quan sát voi tại Khu bảo tồn quốc gia Samburu ở miền Bắc Kenya với nhà nghiên cứu voi Iain Douglas-Hamilton, tôi để ý thấy một con voi cái tuổi teen, Babyl, đi rất chậm và khó khăn khi thực hiện từng bước. Tôi được biết cô ấy đã bị tàn tật trong nhiều năm, nhưng các thành viên khác trong đàn không bao giờ bỏ rơi cô ấy. Chúng sẽ đi một lúc, sau đó dừng lại và nhìn xung quanh để xem cô ấy ở đâu. Nếu Babyl tụt lại phía sau, một số con sẽ đợi cô ấy. Nếu cô ấy bị bỏ lại một mình, cô ấy sẽ trở thành con mồi của một con sư tử hoặc một loài săn mồi khác. Đôi khi voi mẹ thậm chí còn cho Babyl ăn. Bạn bè của Babyl chẳng được lợi gì khi giúp cô ấy, vì cô ấy không thể làm gì cho họ. Tuy nhiên, họ đã điều chỉnh hành vi của mình để cho phép Babyl ở lại với đàn.

Vũ điệu thác nước: Động vật có trải nghiệm tâm linh không?

Liệu động vật có kinh ngạc trước khung cảnh xung quanh, có cảm giác kinh ngạc khi nhìn thấy cầu vồng, hay tự hỏi sét đến từ đâu không? Đôi khi, một con tinh tinh, thường là con đực trưởng thành, sẽ nhảy múa bên thác nước một cách vô tư lự. Jane Goodall mô tả một con tinh tinh tiến đến thác nước với bộ lông hơi dựng đứng, một dấu hiệu của sự hưng phấn cao độ:

“Khi đến gần hơn, tiếng nước đổ ầm ầm càng lúc càng lớn, bước chân của nó càng nhanh hơn, tóc dựng đứng, và khi đến chân thác, nó có thể biểu diễn một màn trình diễn ngoạn mục gần chân thác. Đứng thẳng, nó lắc lư nhịp nhàng từ chân này sang chân kia, dậm chân xuống dòng nước nông đang chảy xiết, nhặt và ném những tảng đá lớn. Đôi khi nó trèo lên những dây leo mảnh mai rủ xuống từ những cái cây cao phía trên và đu mình vào làn nước bắn tung tóe. 'Vũ điệu thác nước' này có thể kéo dài 10 hoặc 15 phút.” Sau màn trình diễn thác nước, người biểu diễn có thể ngồi trên một tảng đá, mắt dõi theo dòng nước đổ. Tinh tinh cũng nhảy múa khi bắt đầu mưa lớn và trong những cơn gió giật dữ dội.

Vào tháng 6 năm 2006, Jane và tôi đã đến thăm một khu bảo tồn tinh tinh gần Girona, Tây Ban Nha. Chúng tôi được biết Marco, một trong những con tinh tinh được giải cứu, thường nhảy múa giữa những cơn giông bão, trông như thể đang trong trạng thái xuất thần.

Shirley và Jenny: nhớ về bạn bè

Voi có tình cảm mạnh mẽ. Chúng cũng có trí nhớ tuyệt vời. Chúng sống trong các xã hội mẫu hệ, nơi các mối liên kết xã hội bền chặt giữa các cá thể tồn tại trong nhiều thập kỷ. Shirley và Jenny, hai con voi cái, đã được đoàn tụ sau 22 năm sống xa nhau. Chúng được đưa riêng đến Khu bảo tồn Voi ở Hohenwald, Tenn., để sống cuộc đời yên bình, không còn bị ngược đãi trong ngành công nghiệp giải trí. Khi Shirley được giới thiệu với Jenny, Jenny tỏ ra rất khẩn trương. Cô ấy muốn vào cùng chuồng với Shirley. Chúng gầm lên với nhau, đó là lời chào truyền thống của loài voi khi gặp lại nhau. Thay vì thận trọng và không chắc chắn về nhau, chúng chạm vào nhau qua song sắt ngăn cách và duy trì sự tiếp xúc gần gũi. Người quản lý của chúng rất thích thú trước sự cởi mở của những chú voi. Tìm kiếm hồ sơ cho thấy Shirley và Jenny đã sống cùng nhau trong một rạp xiếc 22 năm trước, khi Jenny còn là một chú voi con và Shirley đã ngoài 20 tuổi. Chúng vẫn nhớ nhau khi vô tình được đoàn tụ.

Một con cá voi biết ơn

Vào tháng 12 năm 2005, một con cá voi lưng gù cái dài 50 foot, nặng 50 tấn đã bị vướng vào dây cua và có nguy cơ chết đuối. Sau khi một nhóm thợ lặn giải cứu nó, nó lần lượt dụi đầu vào từng người cứu hộ và vỗ cánh xung quanh trong điều mà một chuyên gia về cá voi nói là "một cuộc chạm trán hiếm có và đáng chú ý". James Moskito, một trong những người cứu hộ, nhớ lại: "Tôi cảm thấy như nó đang cảm ơn chúng tôi, biết rằng nó được tự do và chúng tôi đã giúp nó". Anh ấy nói rằng con cá voi "dừng lại cách tôi khoảng một foot, đẩy tôi một chút và vui đùa". Mike Menigoz, một thợ lặn khác, cũng vô cùng xúc động trước cuộc chạm trán này: "Con cá voi đang lặn xuống một chút, và những người thợ lặn đang kề vai với nó ... Tôi không biết chắc nó đang nghĩ gì, nhưng đó là điều tôi sẽ luôn nhớ."

Những chú ong bận rộn như nhà toán học

Giờ đây, chúng ta đã biết rằng ong có khả năng giải quyết các bài toán phức tạp nhanh hơn máy tính - cụ thể là "bài toán người bán hàng du lịch" - mặc dù bộ não chỉ to bằng hạt cỏ. Chúng tiết kiệm thời gian và năng lượng bằng cách tìm ra tuyến đường hiệu quả nhất giữa các bông hoa. Chúng làm điều này hàng ngày, trong khi máy tính có thể mất nhiều ngày để giải quyết cùng một bài toán.

Chó đánh hơi bệnh tật

Như chúng ta đã biết, chó có khứu giác rất nhạy bén. Chúng đánh hơi khắp nơi để cố gắng nhận ra ai đã từng ở gần và cũng nổi tiếng là hay dí mũi vào những nơi không nên. So với con người, chó có diện tích biểu mô khứu giác mũi (nơi chứa các tế bào thụ thể) lớn hơn khoảng 25 lần và có hàng ngàn tế bào khứu giác trong vùng não bộ. Chó có thể phân biệt được các chất pha loãng ở mức 1 phần tỷ, theo dõi các vệt mùi mờ nhạt và nhạy cảm hơn con người gấp 10.000 lần đối với một số mùi nhất định.

Chó dường như có khả năng phát hiện các loại ung thư khác nhau—buồng trứng, phổi, bàng quang, tuyến tiền liệt và vú—và bệnh tiểu đường, có lẽ bằng cách đánh giá hơi thở của một người. Hãy xem xét một chú chó collie tên là Tinker và người bạn đồng hành của nó, Paul Jackson, mắc bệnh tiểu đường loại 2. Gia đình của Paul nhận thấy rằng bất cứ khi nào sắp lên cơn, Tinker sẽ trở nên kích động. Paul nói, "Nó sẽ liếm mặt tôi, hoặc khóc nhè, hoặc thậm chí sủa. Và sau đó chúng tôi nhận thấy hành vi này xảy ra khi tôi bị hạ đường huyết, vì vậy chúng tôi chỉ cần ghép hai và hai lại với nhau." Cần thêm nhiều nghiên cứu, nhưng các nghiên cứu ban đầu của Quỹ Pine Street và các tổ chức khác về việc sử dụng chó để chẩn đoán rất hứa hẹn.

Không sao cả nếu bạn là một con chim óc chó

Quạ từ đảo New Caledonia xa xôi ở Thái Bình Dương thể hiện những kỹ năng cực kỳ cao cấp khi chúng chế tạo và sử dụng công cụ. Chúng lấy phần lớn thức ăn bằng công cụ, và chúng làm điều này tốt hơn tinh tinh. Không cần đào tạo trước, chúng có thể làm móc từ những đoạn dây thẳng để lấy thức ăn ngoài tầm với. Chúng có thể thêm các tính năng để cải thiện công cụ, một kỹ năng được cho là chỉ có ở con người. Ví dụ, chúng tạo ra ba loại công cụ khác nhau từ những chiếc lá dài có gai của cây thông vít. Chúng cũng sửa đổi công cụ cho phù hợp với tình huống trước mắt, một loại phát minh không thấy ở các loài động vật khác. Những con chim này có thể học cách kéo một sợi dây để lấy một cây gậy ngắn, sử dụng cây gậy đó để rút ra một cây gậy dài hơn, sau đó sử dụng cây gậy dài để kéo ra một miếng thịt. Một con quạ tên là Sam đã dành chưa đầy hai phút để xem xét nhiệm vụ và giải quyết nó mà không mắc lỗi.

Quạ Caledonian sống theo bầy đàn nhỏ, và con non học cách chế tác và sử dụng công cụ bằng cách quan sát con trưởng thành. Các nhà nghiên cứu từ Đại học Auckland phát hiện ra rằng chim bố mẹ thực sự đưa con non đến những địa điểm cụ thể gọi là "trường dạy công cụ", nơi chúng có thể rèn luyện những kỹ năng này.

Yêu chó

Như chúng ta đều biết, chó là "người bạn tốt nhất của con người". Chúng cũng có thể là bạn tốt của nhau. Tika và người bạn lâu năm của cô, Kobuk, đã cùng nhau nuôi tám lứa chó con và đang tận hưởng những năm tháng nghỉ hưu tại nhà của Anne, bạn tôi. Ngay cả khi là bạn lâu năm, Kobuk vẫn thường ra lệnh cho Tika, chiếm mất chỗ ngủ hoặc món đồ chơi yêu thích của cô.

Về cuối đời, Tika mắc phải khối u ác tính và phải cắt bỏ chân. Cô bé gặp khó khăn trong việc di chuyển, và trong quá trình hồi phục sau ca phẫu thuật, Kobuk không chịu rời khỏi Tika. Kobuk không còn đẩy Tika sang một bên hay bận tâm liệu cô bé có được phép lên giường mà không có anh hay không. Khoảng hai tuần sau ca phẫu thuật của Tika, Kobuk đánh thức Anne vào giữa đêm. Anh chạy đến chỗ Tika. Anne bế Tika dậy và đưa cả hai con chó ra ngoài, nhưng chúng chỉ nằm dài trên cỏ. Tika rên rỉ khe khẽ, và Anne thấy bụng Tika sưng to. Anne vội vã đưa cô bé đến phòng khám thú y cấp cứu ở Boulder, nơi cô bé đã được phẫu thuật cứu sống.

Nếu Kobuk không đến đón Anne, Tika gần như chắc chắn đã chết. Tika đã hồi phục, và khi sức khỏe của cô bé cải thiện sau ca phẫu thuật cắt cụt chân và phẫu thuật, Kobuk lại trở thành chú chó hống hách như xưa, ngay cả khi Tika vẫn đi lại bằng ba chân. Nhưng Anne đã chứng kiến ​​mối quan hệ thực sự của họ. Kobuk và Tika, như một cặp vợ chồng già đích thực, sẽ luôn ở bên nhau, dù tính cách của họ không bao giờ thay đổi.

Jethro và chú thỏ

Sau khi tôi đón Jethro từ Hội Nhân đạo Boulder và đưa nó về nhà trên núi, tôi biết nó là một chú chó rất đặc biệt. Nó không bao giờ đuổi theo những con thỏ, sóc, sóc chuột hay hươu thường xuyên ghé thăm. Nó thường cố gắng tiếp cận chúng như thể chúng là bạn bè.

Một hôm, Jethro đến trước cửa nhà tôi, nhìn chằm chằm vào mắt tôi, ợ lên một tiếng rồi nhả ra một cục lông nhỏ xíu, dính đầy nước bọt. Tôi tự hỏi không biết nó đã mang về cái gì và phát hiện ra cục lông ướt đó là một chú thỏ con.

Jethro tiếp tục nhìn thẳng vào mắt tôi như thể đang nói, "Làm gì đó đi." Tôi bế con thỏ lên, đặt nó vào hộp, cho nó uống nước và cần tây, và nghĩ rằng nó sẽ không sống sót qua đêm nay, mặc dù chúng tôi đã nỗ lực cứu nó.

Tôi đã sai. Jethro vẫn ở bên cạnh cô ấy và từ chối đi dạo hay cho ăn cho đến khi tôi kéo chú thỏ ra xa để nó có thể nghe theo tiếng gọi của thiên nhiên. Khi cuối cùng tôi thả chú thỏ ra, Jethro vẫn đi theo dấu vết của cô ấy và tiếp tục làm như vậy trong nhiều tháng.

Qua nhiều năm, Jethro tiếp cận lũ thỏ như thể chúng là bạn của anh, nhưng chúng thường bỏ chạy. Anh cũng cứu những chú chim bay vào cửa sổ nhà tôi, và có lần, cứu cả một chú chim bị một con cáo đỏ địa phương bắt và thả xuống trước văn phòng tôi.

Chó và cá: đôi bạn không tưởng

Cá thường khó nhận dạng hoặc cảm nhận. Chúng không có khuôn mặt biểu cảm và dường như không cho chúng ta biết nhiều về hành vi. Tuy nhiên, Chino, một chú chó săn lông vàng sống với Mary và Dan Heath ở Medford, Oregon, và Falstaff, một chú cá chép koi 15 inch, đã có những cuộc gặp gỡ thường xuyên trong sáu năm ở rìa ao nơi Falstaff sinh sống. Mỗi ngày khi Chino đến, Falstaff đều bơi lên mặt nước, chào đón nó và gặm chân Chino. Falstaff làm điều này nhiều lần trong khi Chino nhìn chằm chằm xuống với vẻ mặt tò mò và bối rối. Tình bạn thân thiết của chúng thật phi thường và quyến rũ. Khi gia đình Heath chuyển đi, họ thậm chí còn xây một ao cá mới để Falstaff có thể ở cùng.

Một con tinh tinh xấu hổ: Tôi không làm thế!

Sự xấu hổ rất khó quan sát. Theo định nghĩa, đó là một cảm giác mà người ta cố gắng che giấu. Nhưng nhà linh trưởng học nổi tiếng thế giới Jane Goodall tin rằng bà đã quan sát được thứ có thể gọi là sự xấu hổ ở loài tinh tinh.

Fifi là một con tinh tinh cái mà Jane đã quen biết hơn 40 năm. Khi Freud, con trai cả của Fifi, được 5 tuổi rưỡi, chú của cậu, Figan, anh trai của Fifi, là con đực đầu đàn trong đàn tinh tinh của họ. Freud luôn đi theo Figan như thể nó tôn thờ con đực to lớn kia.

Một lần, khi Fifi đang chải lông cho Figan, Freud trèo lên thân cây mỏng manh của một cây chuối dại. Khi chạm đến tán lá, nó bắt đầu lắc lư dữ dội. Nếu nó là một đứa trẻ, chúng ta sẽ nghĩ nó đang khoe mẽ. Đột nhiên, thân cây gãy và Freud ngã xuống đám cỏ cao. Nó không bị thương. Nó đáp xuống gần Jane, và khi đầu nó nhô lên khỏi đám cỏ, cô thấy nó nhìn sang Figan. Liệu nó có nhận ra không? Nếu có, nó cũng chẳng để ý mà tiếp tục được chải lông. Freud lặng lẽ trèo lên một cây khác và bắt đầu ăn.

Nhà tâm lý học Marc Hauser của Đại học Harvard đã quan sát thấy một hiện tượng có thể gọi là xấu hổ ở một con khỉ rhesus đực. Sau khi giao phối với một con cái, con đực đi khệnh khạng và vô tình ngã xuống mương. Nó đứng dậy và nhanh chóng nhìn quanh. Sau khi cảm thấy không có con khỉ nào khác nhìn thấy mình ngã, nó bỏ đi, lưng ngẩng cao, đầu và đuôi dựng lên, như thể không có chuyện gì xảy ra.

Cứu hộ động vật: cảm thông với những người đang gặp khó khăn

Có rất nhiều câu chuyện về việc động vật cứu đồng loại và các loài khác, bao gồm cả con người. Chúng cho thấy cách các cá thể thuộc các loài khác nhau thể hiện lòng trắc ẩn và sự đồng cảm với những người gặp nạn.

Ở Torquay, Úc, sau khi một con kangaroo mẹ bị ô tô tông, một con chó đã phát hiện ra một chú kangaroo con trong túi của nó và mang nó đến cho chủ của nó, người đã chăm sóc chú kangaroo con. Chú chó 10 tuổi và chú kangaroo con 4 tháng tuổi cuối cùng đã trở thành đôi bạn thân thiết.

Trên một bãi biển ở New Zealand, một chú cá heo đã cứu hai con cá nhà táng lùn bị mắc cạn sau một bãi cát. Sau khi mọi người cố gắng vô ích để đưa những con cá voi vào vùng nước sâu hơn, chú cá heo xuất hiện và hai con cá voi đã theo nó trở về đại dương.

Chó cũng được biết đến với khả năng giúp đỡ người gặp nạn. Một chú chó lai Pit Bull bị lạc đã ngăn chặn một vụ cướp táo tợn nhắm vào một người phụ nữ đang rời khỏi sân chơi cùng con trai ở Port Charlotte, Florida. Một nhân viên kiểm soát động vật cho biết rõ ràng chú chó đang cố gắng bảo vệ người phụ nữ mà nó không hề quen biết. Và bên ngoài Buenos Aires, Argentina, một chú chó đã cứu một em bé bị bỏ rơi bằng cách đặt em bé an toàn giữa đàn con mới sinh của mình. Điều đáng kinh ngạc là chú chó đã mang em bé đi khoảng 45 mét đến nơi đàn con của mình nằm sau khi phát hiện ra em bé được phủ một tấm giẻ trên một cánh đồng.

Công lý của quạ?

Trong cuốn sách "Mind of the Raven" (Tâm trí của quạ), nhà sinh vật học và chuyên gia về quạ Bernd Heinrich đã quan sát thấy loài quạ nhớ đến một cá thể liên tục lục lọi kho báu của chúng nếu bị bắt quả tang. Đôi khi, một con quạ sẽ tham gia tấn công kẻ xâm nhập ngay cả khi nó không hề nhìn thấy kho báu bị lục lọi.

Liệu điều này có đạo đức không? Heinrich dường như nghĩ là có. Ông nói về hành vi này: "Đó là một con quạ đạo đức đang tìm kiếm sự công bằng tương đương với công lý của con người, bởi vì nó bảo vệ lợi ích của nhóm bằng cái giá tiềm tàng là chính nó."

Trong các thí nghiệm tiếp theo, Heinrich đã xác nhận rằng lợi ích nhóm có thể chi phối hành động của một con quạ. Quạ và nhiều loài động vật khác sống theo các chuẩn mực xã hội đề cao sự công bằng và chính nghĩa.