Djurens känsloliv

Denna artikel från YES! Medias arkiv publicerades ursprungligen i vårnumret 2011 av YES! Magazine.

Vetenskaplig forskning visar att många djur är mycket intelligenta och har sensoriska och motoriska förmågor som överträffar våra. Hundar kan upptäcka sjukdomar som cancer och diabetes och varna människor för förestående hjärtattacker och stroke. Elefanter, valar, flodhästar, giraffer och alligatorer använder lågfrekventa ljud för att kommunicera över långa avstånd, ofta flera kilometer. Och fladdermöss, delfiner, valar, grodor och olika gnagare använder högfrekventa ljud för att hitta mat, kommunicera med andra och navigera.

Många djur uppvisar också ett brett spektrum av känslor, inklusive glädje, lycka, empati, medkänsla, sorg och till och med förbittring och förlägenhet. Det är inte förvånande att djur – särskilt, men inte bara, däggdjur – delar många känslor med oss ​​eftersom vi också delar hjärnstrukturer, belägna i det limbiska systemet, som är sätet för våra känslor. På många sätt är mänskliga känslor gåvor från våra djurförfäder.

Sorg hos skator och rödrävar: att säga adjö till en vän

Många djur visar djup sorg över förlusten eller frånvaron av en släkting eller följeslagare. Sjölejonsmammor jämrar sig när de ser sina ungar ätas upp av späckhuggare. Människor har rapporterat om delfiner som kämpar för att rädda en död kalv genom att trycka upp dess kropp till vattenytan. Schimpanser och elefanter sörjer förlusten av familj och vänner, och gorillor håller vakor för de döda. Donna Fernandes, ordförande för Buffalo Zoo, bevittnade en vaka för en gorillahona, Babs, som hade dött av cancer på Franklin Park Zoo i Boston. Hon säger att gorillans mångårige partner ylade och slog sig för bröstet, plockade upp en bit selleri, Babs favoritmat, lade den i hennes hand och försökte få henne att vakna.

Jag råkade en gång vara på vad som verkade vara en skatabegravningsceremoni. En skata hade blivit påkörd av en bil. Fyra av hans flockkamrater stod tysta runt honom och pickade försiktigt på hans kropp. En, sedan en annan, flög iväg och tog tillbaka barr och kvistar och lade dem bredvid hans kropp. De stod alla vaksamma en stund, nickade och flög iväg.

Jag såg också en rödräv begrava sin partner efter att en puma hade dödat honom. Hon lade försiktigt jord och kvistar över hans kropp, stannade, såg till att han var helt täckt, klappade ner jorden och kvistarna med framtassarna, stod tyst en stund och sprang sedan iväg med svansen nedåt och öronen bakåtlutade mot huvudet. Efter att ha publicerat mina berättelser fick jag mejl från människor över hela världen som hade sett liknande beteenden hos olika fåglar och däggdjur.

Empati bland elefanter

För några år sedan, när jag tittade på elefanter i Samburu nationalreservat i norra Kenya tillsammans med elefantforskaren Iain Douglas-Hamilton, lade jag märke till en tonårig hona, Babyl, som gick väldigt långsamt och hade svårt att ta varje steg. Jag fick veta att hon hade varit förlamad i åratal, men de andra medlemmarna i hennes flock lämnade henne aldrig bakom sig. De gick en stund, stannade sedan och tittade sig omkring för att se var hon var. Om Babyl släpade efter väntade några på henne. Om hon hade lämnats ensam hade hon fallit offer för ett lejon eller annat rovdjur. Ibland matade matriarken till och med Babyl. Babyls vänner hade inget att vinna på att hjälpa henne, eftersom hon inte kunde göra något för dem. Ändå justerade de sitt beteende för att låta Babyl stanna kvar i gruppen.

Vattenfallsdanser: Har djur andliga upplevelser?

Förundras djur över sin omgivning, känner de en känsla av vördnad när de ser en regnbåge eller undrar de var blixten kommer ifrån? Ibland dansar en schimpans, vanligtvis en vuxen hane, vid ett vattenfall med total övergivenhet. Jane Goodall beskriver en schimpans som närmar sig ett vattenfall med lätt borstig päls, ett tecken på ökad upphetsning:

”När han kommer närmare och dånet från det fallande vattnet blir högre, ökar hans tempo, hans hår blir helt rest, och när han når bäcken kan han utföra en magnifik uppvisning nära foten av vattenfallet. Stående upprätt svajar han rytmiskt från fot till fot, stampar i det grunda, forsande vattnet, plockar upp och kastar stora stenar. Ibland klättrar han uppför de smala lianerna som hänger ner från träden högt ovanför och svingar sig ut i det fallande vattnets stänk. Denna 'vattenfallsdans' kan vara i 10 eller 15 minuter.” Efter en vattenfallsuppvisning kan artisten sitta på en sten och följa det fallande vattnet med blicken. Schimpanser dansar också vid kraftiga regn och under våldsamma vindbyar.

I juni 2006 besökte Jane och jag ett schimpansreservat nära Girona i Spanien. Vi fick höra att Marco, en av de räddade schimpanserna, dansar under åskväder och ser ut som om han är i trans.

Shirley och Jenny: minns vänner

Elefanter har starka känslor. De har också ett utmärkt minne. De lever i matriarkala samhällen där starka sociala band mellan individer varar i årtionden. Shirley och Jenny, två elefanthonor, återförenades efter att ha levt isär i 22 år. De fördes separat till elefantreservatet i Hohenwald, Tennessee, för att leva ut sina liv i fred, borta från de övergrepp de hade utsatts för i underhållningsbranschen. När Shirley presenterades för Jenny fanns det en brådska i Jennys beteende. Hon ville komma in i samma spilta som Shirley. De vrålade åt varandra, den traditionella elefanthälsningen bland vänner när de återförenas. Istället för att vara försiktiga och osäkra på varandra, rörde de vid gallren som skilde dem åt och förblev i nära kontakt. Deras djurskötare var fascinerade av hur utåtriktade elefanterna var. En sökning i register visade att Shirley och Jenny hade bott tillsammans på en cirkus 22 år tidigare, när Jenny var en kalv och Shirley var i 20-årsåldern. De mindes fortfarande varandra när de oavsiktligt återförenades.

En tacksam val

I december 2005 trasslade sig en 15 meter lång och 50 ton tung knölvalshona in i krabblinor och riskerade att drunkna. Efter att ett dykarteam hade befriat henne, nosade hon var och en av sina räddare i tur och ordning och flaxade runt i vad en valexpert kallade "ett sällsynt och anmärkningsvärt möte". James Moskito, en av räddarna, mindes: "Det kändes som att den tackade oss, att veta att den var fri och att vi hade hjälpt den." Han sa att valen "stannade ungefär 30 cm från mig, knuffade mig runt lite och hade lite kul." Mike Menigoz, en annan av dykarna, blev också djupt rörd av mötet: "Valen gjorde små dyk, och killarna gnuggade axlar med den ... Jag vet inte säkert vad den tänkte, men det är något jag alltid kommer att minnas."

Upptagna bin som matematiker

Vi vet nu att bin kan lösa komplexa matematiska problem snabbare än datorer – närmare bestämt det som kallas ”den resande säljarens problem” – trots att de har en hjärna ungefär lika stor som ett gräsfrö. De sparar tid och energi genom att hitta den mest effektiva vägen mellan blommor. De gör detta dagligen, medan det kan ta en dator dagar att lösa samma problem.

Hundar som nosar upp sjukdomar

Som vi vet har hundar ett skarpt luktsinne. De nosar här och där och försöker lista ut vem som har varit i närheten och är också ökända för att sticka näsan på ställen de inte borde. Jämfört med människor har hundar ungefär 25 gånger större yta av nasalt luktepitel (som bär receptorceller) och många tusen fler celler i den luktrelaterade regionen av hjärnan. Hundar kan urskilja utspädningar på 1 miljarddel, följa svaga luktspår och är 10 000 gånger känsligare än människor för vissa lukter.

Hundar verkar kunna upptäcka olika cancerformer – äggstocks-, lung-, urinblåse-, prostata- och bröstcancer – och diabetes, kanske genom att bedöma en persons andedräkt. Tänk på en collie som heter Tinker och hans mänskliga följeslagare, Paul Jackson, som har typ 2-diabetes. Pauls familj märkte att Tinker blev upprörd när han var på väg att få en attack. Paul säger: ”Han slickade mig i ansiktet, eller grät försiktigt, eller till och med skälla. Och sedan märkte vi att detta beteende hände medan jag hade en hypoglykemisk attack, så vi lade bara ihop två och två.” Mer forskning behövs, men inledande studier av Pine Street Foundation och andra om att använda hundar för diagnos är lovande.

Det är okej att vara en fågelhjärna

Kråkor från den avlägsna Stillahavsön Nya Kaledonien visar otroligt hög nivå av färdigheter när de tillverkar och använder verktyg. De får mycket av sin föda med hjälp av verktyg, och de gör detta bättre än schimpanser. Utan föregående träning kan de göra krokar av raka trådbitar för att få tag på mat som inte är tillgänglig för räckhåll. De kan lägga till funktioner för att förbättra ett verktyg, en färdighet som förmodligen är unik för människor. Till exempel tillverkar de tre olika typer av verktyg av de långa, hullingförsedda bladen på skruvtallen. De modifierar också verktyg för den aktuella situationen, en typ av uppfinning som inte ses hos andra djur. Dessa fåglar kan lära sig att dra i ett snöre för att hämta en kort pinne, använda pinnen för att dra ut en längre och sedan använda den långa pinnen för att dra ut en bit kött. En kråka, vid namn Sam, spenderade mindre än två minuter på att inspektera uppgiften och löste den utan fel.

Kaledonska kråkor lever i små familjegrupper och ungarna lär sig att tillverka och använda verktyg genom att titta på vuxna. Forskare från University of Auckland upptäckte att föräldrar faktiskt tar sina ungar till specifika platser som kallas "verktygsskolor" där de kan öva på dessa färdigheter.

Älskar hundar

Som vi alla vet är hundar "människans bästa vän". De kan också vara varandras bästa vänner. Tika och hennes mångårige partner, Kobuk, hade fött upp åtta valpkullar tillsammans och njöt av sina pensionsår i min vän Annes hem. Även som mångårige vänner bossade Kobuk ofta över Tika och tog hennes favoritsovplats eller leksak.

Sent i livet utvecklade Tika en elakartad tumör och fick amputera sitt ben. Hon hade svårt att ta sig fram och medan hon återhämtade sig från operationen vägrade Kobuk lämna Tikas sida. Kobuk slutade knuffa henne åt sidan eller bry sig om hon fick gå upp i sängen utan honom. Ungefär två veckor efter Tikas operation väckte Kobuk Anne mitt i natten. Han sprang över till Tika. Anne fick upp Tika och tog ut båda hundarna, men de lade sig bara ner på gräset. Tika gnällde tyst och Anne såg att Tikas mage var svårt svullen. Anne skyndade sig med henne till djurakutkliniken i Boulder, där hon genomgick en livräddande operation.

Om Kobuk inte hade hämtat Anne skulle Tika nästan säkert ha dött. Tika återhämtade sig, och allt eftersom hennes hälsa förbättrades efter amputationen och operationen blev Kobuk den bossiga hund han alltid varit, även när Tika gick runt på tre ben. Men Anne hade bevittnat deras sanna förhållande. Kobuk och Tika, som ett riktigt gammalt gift par, skulle alltid finnas där för varandra, även om deras personligheter aldrig skulle förändras.

Jethro och kaninen

Efter att jag valt Jethro från Boulder Humane Society och tagit honom till mitt hem i bergen, visste jag att han var en väldigt speciell hund. Han jagade aldrig kaninerna, ekorrarna, jordekorrarna eller rådjuren som regelbundet besökte dem. Han försökte ofta närma sig dem som om de vore vänner.

En dag kom Jethro till min ytterdörr, stirrade mig in i ögonen, rapade och släppte ut en liten, lurvig, salivtäckt boll ur munnen. Jag undrade vad i all världen han hade tagit med sig tillbaka och upptäckte att den våta pälsbollen var en mycket ung kanin.

Jethro fortsatte att ha direkt ögonkontakt med mig som om han sa: ”Gör något.” Jag lyfte upp kaninen, placerade henne i en låda, gav henne vatten och selleri och insåg att hon inte skulle överleva natten, trots våra ansträngningar att hålla henne vid liv.

Jag hade fel. Jethro stannade kvar vid hennes sida och vägrade gå på promenader och äta tills jag drog bort honom så att han kunde lyssna till naturens rop. När jag så småningom släppte kaninen följde Jethro hennes spår och fortsatte att göra det i månader.

Under årens lopp närmade sig Jethro kaniner som om de borde vara hans vänner, men de flydde oftast. Han räddade också fåglar som flög in i våra fönster och, vid ett tillfälle, en fågel som hade fångats och släppts framför mitt kontor av en lokal rödräv.

Hund och fisk: osannolika vänner

Fiskar är ofta svåra att identifiera sig med eller känna för. De har inga uttrycksfulla ansikten och verkar inte säga oss mycket beteendemässigt. Ändå hade Chino, en golden retriever som bodde med Mary och Dan Heath i Medford, Oregon, och Falstaff, en 40 cm lång koi, regelbundna möten i sex år vid kanten av dammen där Falstaff bodde. Varje dag när Chino anlände simmade Falstaff upp till ytan, hälsade på honom och nafsade på Chinos tassar. Falstaff gjorde detta upprepade gånger medan Chino stirrade ner med ett nyfiket och förbryllat uttryck i ansiktet. Deras nära vänskap var extraordinär och charmig. När Heaths flyttade gick de så långt som att bygga en ny fiskdamm så att Falstaff kunde ansluta sig till dem.

En generad schimpans: Det gjorde jag inte!

Pinsamhet är svår att observera. Per definition är det en känsla man försöker dölja. Men den världsberömda primatologen Jane Goodall tror sig ha observerat vad man skulle kunna kalla pinsamhet hos schimpanser.

Fifi var en schimpanshona som Jane kände i mer än 40 år. När Fifis äldsta barn, Freud, var 5 1/2 år gammal, var hans farbror, Fifis bror Figan, alfahannen i deras schimpanssamhälle. Freud följde alltid Figan som om han dyrkade den store hanen.

En gång, när Fifi putsade Figan, klättrade Freud upp på den tunna stammen av en vild plantain. När han nådde den lummiga kronan började han svaja vilt fram och tillbaka. Om han hade varit ett mänskligt barn skulle vi ha sagt att han bara skröt. Plötsligt bröts stammen och Freud tumlade ner i det höga gräset. Han blev inte skadad. Han landade nära Jane, och när hans huvud kom upp ur gräset såg hon honom titta bort mot Figan. Hade han märkt det? Om han hade gjort det, brydde han sig inte utan fortsatte att putsas. Freud klättrade mycket tyst i ett annat träd och började äta.

Harvarduniversitetspsykologen Marc Hauser observerade vad som skulle kunna kallas förlägenhet hos en hane av rhesusapa. Efter att ha parat sig med en hona spankulerade hanen iväg och föll av misstag ner i ett dike. Han reste sig upp och tittade sig snabbt omkring. Efter att ha känt att inga andra apor såg honom falla, marscherade han iväg, med ryggen högt uppe, huvud och svans i höjd, som om ingenting hade hänt.

Djurräddningar: känna medkänsla för behövande

Det finns många berättelser om djur som räddar medlemmar av sin egen art och andra arter, inklusive människor. De visar hur individer av olika arter visar medkänsla och empati för behövande.

I Torquay, Australien, efter att en kängurumamma blivit påkörd av en bil, upptäckte en hund en känguruunge i sin påse och tog den till sin ägare som tog hand om ungen. Den 10-åriga hunden och den 4 månader gamla kängurun blev så småningom bästa vänner.

På en strand i Nya Zeeland kom en delfin till undsättning för två dvärgkaskelotvalar som strandsatta bakom en sandbank. Efter att människor förgäves försökt få valarna ner på djupare vatten dök delfinen upp och de två valarna följde efter den tillbaka ut i havet.

Hundar är också kända för att hjälpa behövande. En vilsen pitbull-muts bröt upp ett försök till rån på en kvinna som lämnade en lekplats med sin son i Port Charlotte, Florida. En djurskyddsvakt sa att det var tydligt att hunden försökte försvara kvinnan, som han inte kände. Och utanför Buenos Aires, Argentina, räddade en hund en övergiven bebis genom att placera honom säkert bland hennes egna nyfödda valpar. Otroligt nog bar hunden ungen cirka 45 meter till där hennes valpar låg efter att ha upptäckt ungen täckt av en trasa på ett fält.

Korprättvisa?

I sin bok *Mind of the Raven* observerade biologen och korpexperten Bernd Heinrich att korpar minns en individ som konsekvent plundrar deras gömställen om de ertappar dem på bar gärning. Ibland deltar en korp i en attack mot en inkräktare även om den inte såg att gömstället plundrades.

Är detta moraliskt? Heinrich verkar tro att det är det. Han säger om detta beteende: ”Det var en moralisk korp som sökte den mänskliga motsvarigheten till rättvisa, eftersom det försvarade gruppens intressen till ett potentiellt pris för sig självt.”

I efterföljande experiment bekräftade Heinrich att gruppintressen kunde styra vad en enskild korp beslutar sig för att göra. Korpar och många andra djur lever efter sociala normer som gynnar rättvisa och rättvisa.