Dyrenes Emosjonelle Liv

Denne artikkelen fra YES! Media-arkivet ble opprinnelig publisert i vårutgaven av YES! Magazine i 2011.

Vitenskapelig forskning viser at mange dyr er svært intelligente og har sensoriske og motoriske evner som overgår våre. Hunder er i stand til å oppdage sykdommer som kreft og diabetes og varsle mennesker om forestående hjerteinfarkt og hjerneslag. Elefanter, hvaler, flodhester, sjiraffer og alligatorer bruker lavfrekvente lyder for å kommunisere over lange avstander, ofte kilometervis. Og flaggermus, delfiner, hvaler, frosker og diverse gnagere bruker høyfrekvente lyder for å finne mat, kommunisere med andre og navigere.

Mange dyr viser også et bredt spekter av følelser, inkludert glede, lykke, empati, medfølelse, sorg og til og med bitterhet og forlegenhet. Det er ikke overraskende at dyr – spesielt, men ikke bare, pattedyr – deler mange følelser med oss, fordi vi også deler hjernestrukturer, plassert i det limbiske systemet, som er setet for følelsene våre. På mange måter er menneskelige følelser gaver fra våre dyreforfedre.

Sorg hos skjærer og røde rever: å si farvel til en venn

Mange dyr viser dyp sorg over tapet eller fraværet av en slektning eller ledsager. Sjøløvemødre jamrer seg når de ser på at ungene sine blir spist av spekkhoggere. Folk har rapportert om delfiner som sliter med å redde en død kalv ved å dytte kroppen dens opp til vannoverflaten. Sjimpanser og elefanter sørger over tapet av familie og venner, og gorillaer holder vekkestund for de døde. Donna Fernandes, president for Buffalo Zoo, var vitne til en vekkestund for en hunngorilla, Babs, som hadde dødd av kreft i Franklin Park Zoo i Boston. Hun sier at gorillaens mangeårige partner hylte og slo seg for brystet, plukket opp et stykke selleri, Babs' favorittmat, la det i hånden hennes og prøvde å få henne til å våkne.

Jeg kom en gang over det som så ut til å være en begravelsesseremoni for en skjære. En skjære hadde blitt påkjørt av en bil. Fire av flokkkameratene hans sto stille rundt ham og hakket forsiktig på kroppen hans. Én, så en annen, fløy av gårde og tok med seg barnåler og kvister tilbake og la dem ved siden av kroppen hans. De sto alle våkne en stund, nikket og fløy av gårde.

Jeg så også en rødrev begrave maken sin etter at en puma hadde drept ham. Hun la forsiktig jord og kvister over kroppen hans, stoppet, så for å forsikre seg om at han var helt dekket, klappet ned jorden og kvistene med forlabbene, sto stille et øyeblikk, og travet deretter av gårde med halen ned og ørene liggende tilbake mot hodet. Etter å ha publisert historiene mine fikk jeg e-poster fra folk over hele verden som hadde sett lignende oppførsel hos forskjellige fugler og pattedyr.

Empati blant elefanter

For noen år siden, mens jeg observerte elefanter i Samburu nasjonalreservat i Nord-Kenya sammen med elefantforskeren Iain Douglas-Hamilton, la jeg merke til en tenåringshun, Babyl, som gikk veldig sakte og hadde problemer med å ta hvert skritt. Jeg fikk vite at hun hadde vært forkrøplet i årevis, men de andre medlemmene av flokken hennes forlot henne aldri. De gikk en stund, stoppet deretter og så seg rundt for å se hvor hun var. Hvis Babyl var hengende igjen, ventet noen på henne. Hvis hun hadde blitt latt alene, ville hun ha blitt offer for en løve eller et annet rovdyr. Noen ganger matet matriarken til og med Babyl. Babyls venner hadde ingenting å tjene på å hjelpe henne, siden hun ikke kunne gjøre noe for dem. Likevel justerte de oppførselen sin for å la Babyl bli værende i gruppen.

Fossdanser: Har dyr åndelige opplevelser?

Undrer dyr seg over omgivelsene sine, føler de ærefrykt når de ser en regnbue, eller lurer de på hvor lynet kommer fra? Noen ganger danser en sjimpanse, vanligvis en voksen hann, ved en foss med fullstendig overgivelse. Jane Goodall beskriver en sjimpanse som nærmer seg en foss med litt bustete hår, et tegn på økt opphisselse:

«Etter hvert som han kommer nærmere, og brølet fra det fallende vannet blir høyere, øker tempoet hans, håret hans blir helt reist, og når han når bekken, kan han utføre en storslått oppvisning nær foten av fossen. Stående oppreist svaier han rytmisk fra fot til fot, stamper i det grunne, brusende vannet, plukker opp og kaster store steiner. Noen ganger klatrer han opp de slanke lianene som henger ned fra trærne høyt over og svinger seg ut i spruten fra det fallende vannet. Denne 'fossedansen' kan vare i 10 eller 15 minutter.» Etter en fosseoppvisning kan utøveren sitte på en stein, og øynene hans følger det fallende vannet. Sjimpanser danser også ved kraftig regn og under voldsomme vindkast.

I juni 2006 besøkte Jane og jeg et sjimpansereservat i nærheten av Girona i Spania. Vi ble fortalt at Marco, en av de reddede sjimpansene, danser under tordenvær og ser ut som om han er i transe.

Shirley og Jenny: minnes venner

Elefanter har sterke følelser. De har også god hukommelse. De lever i matriarkalske samfunn der sterke sosiale bånd mellom individer varer i flere tiår. Shirley og Jenny, to hunnelefanter, ble gjenforent etter å ha levd fra hverandre i 22 år. De ble brakt hver for seg til elefantreservatet i Hohenwald, Tennessee, for å leve ut livene sine i fred, borte fra mishandlingen de hadde blitt utsatt for i underholdningsindustrien. Da Shirley ble introdusert for Jenny, var det en hastverk i Jennys oppførsel. Hun ville inn i samme bås som Shirley. De brølte til hverandre, den tradisjonelle elefanthilsenen blant venner når de gjenforenes. I stedet for å være forsiktige og usikre på hverandre, berørte de hverandre gjennom sprinklene som skilte dem og forble i nær kontakt. Deres elefantpassere var fascinert av hvor utadvendte elefantene var. Et søk i arkivene viste at Shirley og Jenny hadde bodd sammen på et sirkus 22 år tidligere, da Jenny var en kalv og Shirley var i 20-årene. De husket fortsatt hverandre da de utilsiktet ble gjenforent.

En takknemlig hval

I desember 2005 viklet en 15 meter og 50 tonn tung hunnknølhval seg inn i krabbelinene og var i fare for å drukne. Etter at et team med dykkere hadde befridd henne, ga hun nølen til hver av redningsmannskapene sine etter tur og flakset rundt i det en hvalekspert kalte «et sjeldent og bemerkelsesverdig møte». James Moskito, en av redningsmannskapene, mintes: «Det føltes som om den takket oss, vel vitende om at den var fri og at vi hadde hjulpet den.» Han sa at hvalen «stoppet omtrent 30 cm unna meg, dyttet meg litt rundt og hadde det litt gøy.» Mike Menigoz, en annen av dykkerne, ble også dypt rørt av møtet: «Hvalen gjorde små dykk, og gutta gned skuldre med den ... Jeg vet ikke sikkert hva den tenkte, men det er noe jeg alltid vil huske.»

Travle bier som matematikere

Vi vet nå at bier er i stand til å løse komplekse matematiske problemer raskere enn datamaskiner – nærmere bestemt det som kalles «den reisende selgers problem» – til tross for at de har en hjerne på størrelse med et gressfrø. De sparer tid og energi ved å finne den mest effektive ruten mellom blomster. De gjør dette daglig, mens det kan ta en datamaskin dager å løse det samme problemet.

Hunder som lukter opp sykdom

Som vi vet, har hunder en god luktesans. De snuser her og der for å finne ut hvem som har vært i nærheten, og er også beryktet for å stikke nesen på steder de ikke burde. Sammenlignet med mennesker har hunder omtrent 25 ganger så stort areal av neseepitel (som bærer reseptorceller) og mange tusen flere celler i den olfaktoriske regionen av hjernen. Hunder kan differensiere fortynninger på 1 del per milliard, følge svake luktspor og er 10 000 ganger mer følsomme enn mennesker for visse lukter.

Hunder ser ut til å kunne oppdage forskjellige kreftformer – eggstokk-, lunge-, blære-, prostata- og brystkreft – og diabetes, kanskje ved å vurdere en persons pust. Tenk deg en collie som heter Tinker og hans menneskelige følgesvenn, Paul Jackson, som har diabetes type 2. Pauls familie la merke til at Tinker ble urolig hver gang han var i ferd med å få et anfall. Paul sier: «Han slikket meg i ansiktet, eller gråt forsiktig, eller til og med bjeffet. Og så la vi merke til at denne oppførselen skjedde mens jeg hadde et hypoglykemisk anfall, så vi la bare to og to sammen.» Mer forskning er nødvendig, men innledende studier fra Pine Street Foundation og andre om bruk av hunder til diagnose er lovende.

Det er greit å være en fuglehjerne

Kråker fra den avsidesliggende stillehavsøya Ny-Caledonia viser utrolig høye ferdigheter når de lager og bruker verktøy. De får mye av maten sin ved hjelp av verktøy, og de gjør dette bedre enn sjimpanser. Uten forutgående trening kan de lage kroker av rette ståltrådbiter for å få tak i mat som er utenfor rekkevidde. De kan legge til funksjoner for å forbedre et verktøy, en ferdighet som visstnok er unik for mennesker. For eksempel lager de tre forskjellige typer verktøy av de lange, piggete bladene til skrufuruen. De modifiserer også verktøy for den aktuelle situasjonen, en type oppfinnelse som ikke sees hos andre dyr. Disse fuglene kan lære å trekke i en snor for å hente en kort pinne, bruke pinnen til å trekke ut en lengre, og deretter bruke den lange pinnen til å trekke ut et kjøttstykke. En kråke, ved navn Sam, brukte mindre enn to minutter på å inspisere oppgaven og løste den uten feil.

Kaledonske kråker lever i små familiegrupper, og ungfugler lærer å lage og bruke verktøy ved å se på voksne. Forskere fra University of Auckland oppdaget at foreldre faktisk tar med seg ungene sine til bestemte steder kalt «verktøyskoler», hvor de kan øve på disse ferdighetene.

Elsker hunder

Som vi alle vet, er hunder «menneskets beste venn». De kan også være bestevenner for hverandre. Tika og hennes mangeårige kamerat, Kobuk, hadde oppdratt åtte valpekull sammen og nøt pensjonisttilværelsen i hjemmet til venninnen min, Anne. Selv som mangeårige kamerater, sjefet Kobuk ofte over Tika og tok hennes favoritt soveplass eller leketøy.

Sent i livet utviklet Tika en ondartet svulst og måtte amputere beinet. Hun hadde problemer med å komme seg rundt, og mens hun kom seg etter operasjonen, ville ikke Kobuk forlate Tikas side. Kobuk sluttet å dytte henne til side eller bry seg om hun fikk lov til å legge seg i sengen uten ham. Omtrent to uker etter Tikas operasjon vekket Kobuk Anne midt på natten. Han løp bort til Tika. Anne fikk Tika opp og tok begge hundene med ut, men de la seg bare ned på gresset. Tika klynket lavt, og Anne så at Tikas mage var kraftig hoven. Anne hastet henne til dyreklinikken i Boulder, hvor hun gjennomgikk en livreddende operasjon.

Hvis Kobuk ikke hadde hentet Anne, ville Tika nesten helt sikkert ha dødd. Tika kom seg, og etter hvert som helsen hennes ble bedre etter amputasjonen og operasjonen, ble Kobuk den sjefete hunden han alltid hadde vært, selv mens Tika gikk rundt på tre bein. Men Anne hadde vært vitne til deres sanne forhold. Kobuk og Tika, som et ekte gammelt ektepar, ville alltid være der for hverandre, selv om personlighetene deres aldri ville forandre seg.

Jethro og kaninen

Etter at jeg plukket Jethro fra Boulder Humane Society og tok ham med til fjellhjemmet mitt, visste jeg at han var en helt spesiell hund. Han jaget aldri kaninene, ekornene, jordegernene eller hjortene som regelmessig besøkte dem. Han prøvde ofte å nærme seg dem som om de var venner.

En dag kom Jethro til inngangsdøren min, stirret meg inn i øynene, rapet og slapp en liten, lodden, spyttdekket ball ut av munnen sin. Jeg lurte på hva i all verden han hadde tatt med seg tilbake, og oppdaget at den våte pelsballen var en veldig ung kanin.

Jethro fortsatte å ha direkte øyekontakt med meg som om han sa: «Gjør noe.» Jeg plukket opp kaninen, plasserte henne i en eske, ga henne vann og selleri, og regnet med at hun ikke ville overleve natten, til tross for våre anstrengelser for å holde henne i live.

Jeg tok feil. Jethro ble værende ved siden av henne og nektet å gå tur og spise før jeg dro ham vekk slik at han kunne lytte til naturens kall. Da jeg endelig slapp kaninen løs, fulgte Jethro sporet hennes og fortsatte å gjøre det i flere måneder.

I årenes løp nærmet Jethro seg kaniner som om de burde være vennene hans, men de flyktet vanligvis. Han reddet også fugler som fløy inn i vinduene våre, og ved en anledning en fugl som hadde blitt fanget og sluppet foran kontoret mitt av en lokal rødrev.

Hund og fisk: usannsynlige venner

Fisk er ofte vanskelige å identifisere seg med eller føle for. De har ikke uttrykksfulle ansikter og ser ikke ut til å fortelle oss mye atferdsmessig. Likevel hadde Chino, en golden retriever som bodde sammen med Mary og Dan Heath i Medford, Oregon, og Falstaff, en 40 cm høy koi, regelmessige møter i seks år ved kanten av dammen der Falstaff bodde. Hver dag da Chino ankom, svømte Falstaff til overflaten, hilste på ham og småspiste på Chinos poter. Falstaff gjorde dette gjentatte ganger mens Chino stirret ned med et nysgjerrig og forvirret uttrykk i ansiktet hennes. Deres nære vennskap var ekstraordinært og sjarmerende. Da Heath-familien flyttet, gikk de så langt som å bygge en ny fiskedam slik at Falstaff kunne bli med dem.

En flau sjimpanse: Det gjorde ikke jeg!

Forlegenhet er vanskelig å observere. Per definisjon er det en følelse man prøver å skjule. Men den verdensberømte primatologen Jane Goodall mener hun har observert det som kan kalles forlegenhet hos sjimpanser.

Fifi var en sjimpansehun som Jane kjente i over 40 år. Da Fifis eldste barn, Freud, var 5 1/2 år gammel, var onkelen hans, Fifis bror Figan, alfahannen i sjimpansesamfunnet deres. Freud fulgte alltid Figan som om han tilba den store hannen.

En gang, mens Fifi stelte Figan, klatret Freud opp den tynne stilken på en vill plantain. Da han nådde den løvrike kronen, begynte han å svaie vilt frem og tilbake. Hadde han vært et menneskebarn, ville vi ha sagt at han bare skrøt av det. Plutselig knakk stilken, og Freud falt ned i det høye gresset. Han ble ikke skadet. Han landet nær Jane, og idet hodet hans kom opp av gresset, så hun ham se bort på Figan. Hadde han lagt merke til det? Hvis han hadde gjort det, brydde han seg ikke, men fortsatte å bli stelt. Freud klatret veldig stille opp i et annet tre og begynte å spise.

Psykolog Marc Hauser ved Harvard University observerte det som kan kalles forlegenhet hos en hann-rhesusape. Etter å ha paret seg med en hunn, spankulerte hannen av gårde og falt ved et uhell ned i en grøft. Han reiste seg og så seg raskt rundt. Etter å ha følt at ingen andre aper så ham falle, marsjerte han av gårde, med ryggen høyt oppe, hode og hale i været, som om ingenting hadde skjedd.

Dyreredning: føle medfølelse for de som trenger det

Historier om dyr som redder medlemmer av sin egen og andre arter, inkludert mennesker, finnes i overflod. De viser hvordan individer av forskjellige arter viser medfølelse og empati for de som trenger det.

I Torquay i Australia, etter at en kengurumor ble påkjørt av en bil, oppdaget en hund en kenguruunge i posen hennes og tok den med til eieren sin, som tok seg av ungen. Den 10 år gamle hunden og den 4 måneder gamle kenguruen ble etter hvert bestevenner.

På en strand i New Zealand kom en delfin to dvergspermhvaler til unnsetning som var strandet bak en sandbanke. Etter at folk forgjeves prøvde å få hvalene ned på dypere vann, dukket delfinen opp, og de to hvalene fulgte etter den tilbake i havet.

Hunder er også kjent for å hjelpe de som trenger det. En bortkommen pitbull-hund avla opp et forsøk på å rane en kvinne som forlot en lekeplass med sønnen sin i Port Charlotte, Florida. En dyrekontrollør sa at det var tydelig at hunden prøvde å forsvare kvinnen, som han ikke kjente. Og utenfor Buenos Aires, Argentina, reddet en hund en forlatt baby ved å plassere ham trygt blant sine egne nyfødte valper. Utrolig nok bar hunden babyen omtrent 45 meter til der valpene hennes lå etter å ha oppdaget babyen dekket av en fille på et jorde.

Ravnsrettferdighet?

I boken sin *Mind of the Raven* observerte biolog og ravneekspert Bernd Heinrich at ravner husker et individ som konsekvent plyndrer lagrene deres hvis de tar dem på fersken. Noen ganger vil en ravn bli med i et angrep på en inntrenger selv om den ikke så at lagrene ble plyndret.

Er dette moralsk? Heinrich ser ut til å mene det. Han sier om denne oppførselen: «Det var en moralsk ravn som søkte den menneskelige ekvivalenten av rettferdighet, fordi den forsvarte gruppens interesser til en potensiell kostnad for seg selv.»

I senere eksperimenter bekreftet Heinrich at gruppeinteresser kunne styre hva en individuell ravn bestemmer seg for å gjøre. Ravner og mange andre dyr lever etter sosiale normer som favoriserer rettferdighet og rettferdighet.