나무: 대안적 성당

자연과의 접촉은 존재의 선물을 줍니다. 저는 산만한 생각이나 감정에 얽매이기보다는 자연에 마음을 열고자 노력합니다. 도시인으로서 공원을 산책하는 것은 제가 자연에 뿌리내리고 있음을 느끼게 합니다. 해변, 산, 초원, 숲, 사막은 모두 우리가 그 자연 속에서 우리 자신의 본성을 발견하고, 그 본성을 우리 자신의 본성으로 만나도록 이끕니다. 그래서 제 가장 깊은 소망에서 너무 멀어지고, 균형을 잃고, 삶의 충격에 흔들리고, 무관심의 무기력함에 빠져들 때마다, 저는 자연과의 접촉을 찾습니다. 자연은 다시 중심을 잡는 가장 중요한 원천입니다.

우리 각자는 가장 먼저 어디에서 인상을 받았는지에 따라, 하나 또는 여러 개의 위대한 자연 경관에 더 깊이 반응합니다. 제 삶의 이 시점에서, 가장 깊은 울림은 나무들로부터, 나무들이 솟아오르는 승리의 기운과 땅속 깊이 뿌리내린 모습에서 옵니다. 나무 아래에 있을 때, 저는 제가 있어야 할 곳으로 돌아옵니다. 제가 아는 한, 이곳은 제가 의식적으로 아무리 노력해도 닿을 수 없는 곳입니다. 하지만 거대한 나무줄기에 위축되고 넓게 뻗은 가지들에 그늘이 드리워진 지금, 저는 더 이상 과거를 움켜쥐거나 오늘의 의무를 다하려고 서두르지 않습니다. 저는 바로 여기에 있습니다.

컴퓨터 앞에서 두어 시간 일하고 나면 공원에서 에너지를 발산하는 것을 좋아합니다. 익숙한 길을 걷다 보면, 양옆으로 우뚝 솟은 나무들의 힘에 넋을 잃고 고요해질 때가 있습니다. 겨울에는 나무들의 묵직한 가지가 하늘을 향해 점점 더 작은 가지와 잔가지로 갈라지는 모습을 따라가 봅니다. 그 가지들은 앞으로 피어날 무수한 잎들의 핏줄과 줄기, 그리고 제 혈관과 동맥을 떠올리게 하고, 제 몸 전체가 활력을 되찾는 듯합니다.

데이비드 왜거너에게 그의 비범하게도 생생하게 떠올리게 하는 시에 대해 물었을 때, 그는 숲에서 길을 잃었던 경험에서 영감을 받았다고 말했습니다. 나무의 존재를 경험한 것이 그를 다시금 자신의 존재로 돌아오게 하고 두려움을 잠재웠음이 분명합니다. 이러한 모험은 미지에 대한 우리의 두려움을 다른 관점에서 바라볼 수 있게 해 줍니다. 우리 또한 미지의 존재입니다.

공원에서 나는 모든 생명이 움직이고 있음을 다시금 깨닫는다. 다람쥐는 뛰어오르고, 벌과 나비는 꽃을 탐험한다. 나무는 흔들리는 가지 위로 에너지를 뿜어 올려 땅속 깊이 파고든다. 새소리가 들린다. 두려움도, 압박감도 없이 자연과 내 안의 본성이 하나가 될 수 있는 변화의 장소에 도달하기 전까지는 내 주변에 존재하는 모든 것을 너무나 자주 인지하지 못한다. 내 안의 깊은 무언가가 이완된다. 강변 산책로에 있는 방치된 정원에서 원치 않는 잡초를 뽑기 위해 몸을 숙이자, 나를 움켜쥐고 있던 모든 것이 놓아지는 것을 느낀다.

제가 자주 걷는 지저분한 도시 거리에서도, 꾀죄죄한 나무들은 섬세한 메시지를 전달합니다. 나무들은 제 본성과 지구에 주는 위대한 선물, 우리가 숨쉬는 공기를 정화한다는 것을 일깨워줍니다. 집으로 가는 지하철 계단을 오르며 피곤하고 배고픔을 달랬지만, 마음은 여전히 ​​하루 일과에 얽매여 있었습니다. 그러다가 제가 걸어가고 있는 나무에 집중하며 의식적으로 나무의 상쾌함을 들이마시고 불안과 피로를 내뱉습니다.