Bomen: De Alternatieve Kathedraal

Contact met de natuur geeft me een geschenk van aanwezigheid. Ik probeer me ervoor open te stellen in plaats van afleidende gedachten of emoties na te jagen. Als stadsbewoner vervult een wandeling in een park me met een gevoel van mijn wortels in de natuur. De kust, bergen, weilanden, bossen en woestijn nodigen ons allemaal uit om onze eigen natuur in de hunne te ontdekken, om hun aanwezigheid met de onze te ontmoeten. Dus wanneer ik me te ver van mijn diepste wens voel, uit balans, geschokt door de klappen van het leven of verstrikt in de traagheid van onverschilligheid, zoek ik contact met de natuur – een primaire bron van heroriëntatie.

Ieder van ons reageert intenser op een of ander prachtig natuurlandschap, misschien afhankelijk van waar we onze eerste indrukken opdeden. Op dit moment in mijn leven komt de diepste roep tot me van bomen, zowel hun triomfantelijke hoogte als hun diepgewortelde aard. Als ik onder bomen sta, ben ik terug waar ik hoor. Voor zover ik weet, is deze plek onbereikbaar, zelfs met welke bewuste inspanning dan ook. Maar overschaduwd door enorme stammen en overschaduwd door uitgestrekte takken, klamp ik me niet langer vast aan het verleden of haast ik me niet meer om mijn taken van vandaag bij te houden. Ik ben hier.

Na een paar uur achter mijn computer te hebben gewerkt, laat ik mijn energie graag de vrije loop in het park. Terwijl ik over het vertrouwde pad loop, kan ik even stilstaan, verstomd door de kracht van de bomen die aan weerszijden van me torenen. In de winter volgen mijn ogen de kracht van hun forse takken, die zich uitstrekken in steeds kleinere takken en twijgjes, die zich aftekenen tegen de lucht. Ze herinneren me aan de aderen en stengels van de talloze bladeren die nog komen gaan en aan mijn eigen aderen en slagaderen, en mijn hele systeem wordt erdoor versterkt.

Toen ik David Wagoner vroeg naar zijn buitengewoon evocatieve gedicht, vertelde hij me dat het geïnspireerd was door een keer dat hij verdwaald was in het bos. Het is duidelijk dat de ervaring van de aanwezigheid van de bomen hem terugbracht naar zijn eigen aanwezigheid en zijn angst deed verstommen. Zo'n avontuur plaatst onze angst voor het onbekende in een ander perspectief. Ook wij zijn onbekend.

In het park word ik eraan herinnerd dat al het leven in beweging is. Eekhoorns springen, bijen en vlinders verkennen de bloemen. Bomen gieten hun energie omhoog in wiegende takken en grijpen diep in de aarde. Ik hoor een vogel fluiten. Ik ben me maar al te vaak niet bewust van alles wat er om me heen leeft, totdat ik op een transformerende plek ben waar ik één kan worden met de natuur en mijn eigen innerlijke natuur – zonder angst, zonder druk. Iets diep in me ontspant. Als ik me buig om ongewenst onkruid te wieden uit een verwaarloosde tuin op de esplanade aan de rivier, voel ik alles wat me vasthoudt loslaten.

Zelfs in de smerige straten van de stad, waar ik veel loop, sturen slordige bomen een subtiele boodschap. Ze herinneren me aan mijn natuur en aan hun grote geschenk aan onze planeet: ze zuiveren de lucht die we inademen. Ik beklim de metrotrap op weg naar huis, moe en hongerig, en mijn gedachten zijn nog steeds verzonken in de activiteiten van de dag. Dan concentreer ik me op een boom waar ik naartoe loop, adem bewust de frisheid ervan in en adem mijn angsten en vermoeidheid uit.