Wie Man Mit Fremden Spricht

Julia Rothman

Kio Stark hat schon immer mit Fremden gesprochen – sie glaubt, dass diese flüchtigen Momente uns neue Wege eröffnen, uns in die Welt zu verlieben. Sie verrät fünf Wege, wie man eine bedeutungsvolle Interaktion mit jemandem, den man noch nie zuvor getroffen hat, in Gang bringt.

Was braucht es, um einen Fremden, dem man auf der Straße begegnet, einfach „Hallo“ zu sagen? Wie könnte diese Interaktion weitergehen? An welchen Orten trifft man eher auf Menschen, die man nicht kennt? Wie verlässt man ein Gespräch? Das klingt nach einfachen Fragen. Sind sie aber nicht.

Jede der folgenden Expeditionen bietet Ihnen eine Struktur und eine Methode, die Ihnen hilft, die Welt unbekannter Menschen zu erkunden. Jede bietet Ihnen eine Methode oder einen Grund, mit einem Fremden zu sprechen, ein mechanisches Problem, das es zu lösen gilt.

Du kannst sie allein oder mit einem Partner machen. Zu zweit unternehmt ihr jeweils eine eigene Expedition und berichtet darüber. Macht euch dabei Notizen und schreibt sie nach eurer Rückkehr auf. Teilt eure Notizen in eurem Blog, euren sozialen Netzwerken – überall dort, wo ihr über eure Erfahrungen schreibt. Erzählt euren Freunden und Lesern von euren Beobachtungen. Das Dokumentieren von Erlebnissen ist eine besondere Art, sie für sich selbst zu verarbeiten. Ihr könnt sie alle an einem Tag oder über Monate verteilt machen. Vielleicht gefällt euch eine davon, und ihr macht sie immer wieder. Vielleicht probiert ihr es aber auch aus und stellt fest, dass es nichts für euch ist. Alles ist möglich.

Der Leitgedanke dieser Expeditionen ist der Respekt vor anderen, und jeder Entdecker sollte auf sein eigenes Verhalten achten. Wenn Sie männlich sind oder ein männliches Aussehen haben, seien Sie besonders respektvoll im Umgang mit Frauen und weiblich aussehenden Personen, da Sie sonst als bedrohlich oder aufdringlich wahrgenommen werden könnten. Seien Sie höflich, halten Sie etwas Abstand und drängen Sie andere nicht, wenn sie Ihnen keine Interaktionsbereitschaft signalisieren.

Denken Sie an die enormen kulturellen Unterschiede in Bezug auf Augenkontakt und Verhalten auf der Straße. Denken Sie daran, dass der Kontext wichtig ist. Diese Erkundungen sind möglicherweise nicht alle an Ihrem Aufenthaltsort sinnvoll. Aus denselben Gründen rate ich Ihnen davon ab, sie in Kulturen durchzuführen, in denen Sie nicht verwurzelt sind oder aus denen Sie nicht stammen (mit Ausnahme des letzten Punkts; siehe unten).

Die Expeditionen werden nach zunehmendem Schwierigkeitsgrad präsentiert – zunehmende Komplexität, zunehmendes emotionales Risiko, zunehmendes Potenzial für intensive Interaktion. Die erste Expedition dient als Aufwärmübung, um das Tempo zu drosseln, die Aufmerksamkeit zu schärfen, das Verhalten anderer zu beobachten und die richtige mentale Einstellung zu finden. Ich empfehle Ihnen dringend, diese Expedition einmal zu machen, unabhängig davon, welche weiteren Expeditionen Sie wählen.

Julia Rothman

1. Beobachten und lernen

Dafür brauchst du ein Notizbuch. Verbring eine Stunde an einem öffentlichen Ort, an dem du wahrscheinlich niemandem begegnest. Denk an einen Park, ein Café, einen öffentlichen Platz, eine Touristenattraktion, einen Bus oder eine Bahn. Jeder Ort, an dem du verweilen und Menschen beobachten kannst, die sich nicht schnell bewegen, ist ideal. Wähle einen guten Platz zum Sitzen, damit du verschiedene Menschen aus relativ kurzer Entfernung sehen kannst. Sitz still. Schalte deine Geräte aus und schalte ab. Ich meine wirklich abschalten. Es ist nur eine Stunde – du schaffst das! Teil der Herausforderung ist volle Präsenz.

Schauen Sie sich um. Beschreiben Sie zunächst die Umgebung. Wo befinden Sie sich? Was sind die interessantesten Merkmale des Ortes? Wozu dient er? Was machen die Leute dort, wofür er nicht gedacht ist? Welche Art von Menschen sind dort? Machen Sie sich Notizen darüber, wie sie aussehen, wie sie gekleidet sind, was sie tun und lassen, wie sie miteinander umgehen. Bei einer großen Menschenmenge können Sie sich auf wenige Personen konzentrieren. Wenn Sie inspiriert werden, Hintergrundgeschichten für eine Person zu erfinden, achten Sie darauf, die Details zu spezifizieren, die Ihre Erzählung prägen. Wenn Sie beispielsweise zu dem Schluss kommen, dass jemand selbstbewusst oder reich, obdachlos oder schüchtern, ein Tourist ist oder in der Nachbarschaft wohnt, was hat Ihnen das verraten? Seine Haltung, seine Haut, seine Kleidung? Beruhigen Sie Ihre Gedanken und verstehen Sie, woher Ihre Annahmen kommen.

2. Sag Hallo

Machen Sie einen Spaziergang an einem belebten Ort, zum Beispiel in einem Park mit Wegen oder entlang eines Bürgersteigs. Legen Sie Ihr Gebiet fest: Gehen Sie um den Block? Von der Eiche bis zur Bank am anderen Ende? Legen Sie ein angemessenes Gebiet fest, das Sie in mindestens fünf bis zehn Minuten durchqueren können. Wählen Sie einen Ort mit einer angemessenen Fußgängerdichte, aber ohne überfüllten Weg. Gehen Sie langsam. Ihre Aufgabe ist es, jede Person, an der Sie vorbeigehen, zu grüßen. Jede. Versuchen Sie, ihr in die Augen zu sehen, aber machen Sie sich keine Sorgen, wenn sie Sie nicht hören oder ignorieren. Sie wärmen sich gerade erst auf. Versuchen Sie es jetzt noch einmal und mischen Sie phatische Beobachtungen ein – die Art, die nicht viel Offensichtliches bedeuten, aber von sozialer Anerkennung sprechen – anstelle von Begrüßungen Dinge wie „Süßer Hund“, „Mir gefällt dein Hut“ oder „Kalt heute draußen!“. Diese Akte des Wahrnehmens durchdringen den Schleier der Anonymität und schaffen einen kurzen sozialen Raum.

Behalten Sie die Dynamik jeder dieser Mikrointeraktionen im Auge. Sie verhalten sich in der Öffentlichkeit etwas seltsam, achten Sie also darauf, wie die Leute reagieren. Vielleicht fühlen sich einige Leute unwohl, aber da Sie es mit allen tun und nicht aufhören, sollte das Unbehagen minimal sein. Was passiert also, wenn Sie die Leute begrüßen? Lächeln sie? Lachen sie? Sind sie erschrocken? Wirken sie verunsichert? Sprechen sie mit ihren Begleitern darüber, was passiert? Wenn Sie sich Sorgen um Ihr Wohlbefinden machen, können Sie einen Freund mitnehmen. Der Freund muss niemandem etwas sagen; er ist nur da, um Ihnen ein sicheres Gefühl zu geben.

Julia Rothman

3. Verliere dich

Diese Expedition besteht aus einer Abfolge von Bitten, die von Phase zu Phase komplexer werden – sofern Sie dazu in der Lage sind. Halten Sie Papier und Stift bereit und lassen Sie Ihr Smartphone weg. Der erste Schritt besteht darin, jemanden nach dem Weg zu fragen. Wenn die Person anhält und Ihnen den Weg beschreibt, bitten Sie sie, Ihnen eine Karte zu zeichnen. Wenn sie Ihnen die Karte zeichnet, fragen Sie nach ihrer Telefonnummer, damit Sie anrufen können, falls Sie sich verlaufen. Wenn sie Ihnen ihre Telefonnummer gibt, rufen Sie an. Überraschend viele Leute geben ihre Nummer heraus. In all den Jahren, in denen ich diese Übung in meinen Kursen verwendet habe, hat nur eine Studentin tatsächlich angerufen. „Ich war überrascht, wie furchterregend dieser letzte Schritt war“, erzählte sie mir. „Wie viel Platz wir einander in dieser überfüllten Stadt lassen.“ Ich ermutige Sie, hier mutig zu sein.

Wählen Sie Start- und Zielort sorgfältig aus – Sie müssen dies möglicherweise mehrmals versuchen, um eine passende Kombination zu finden. Die Anfahrt darf nicht zu einfach sein, sonst erscheint die Karte unnötig. Aber es sollte auch nicht so kompliziert sein, dass es zu schwer zu erklären ist. Ich habe diese Übung vor fast zehn Jahren entwickelt, und mit der Allgegenwärtigkeit von Smartphones ist sie etwas schwieriger geworden. Sie müssen glaubhaft machen, dass Sie ohne eine handgezeichnete Karte oder eine Wegbeschreibung nicht navigieren können. Sich die Zeit zu nehmen, Wegbeschreibungen zu zeichnen oder aufzuschreiben, ist ein kleiner Eingriff, und in dieser Übung geht es darum, die Eingriffe schrittweise zu steigern.

Auch bei dieser Expedition musst du lügen. Achte darauf, wie sich das anfühlt.

4. Stellen Sie eine Frage

Menschen reden, wenn man ihnen die Chance dazu gibt. Sie reden, wenn man ihnen zuhört. Diese Entdeckungsreise erfordert, einem Fremden eine entwaffnend intime Frage zu stellen und dann einfach zuzuhören, was er sagt. Mit „entwaffnend intim“ meine ich eine Frage, die unerwartet real und persönlich ist. Eine Frage, die einen tief im Inneren berührt. Sie sollte auch keine Erinnerung erfordern. Man braucht etwas, das die Menschen unmittelbar und tiefgreifend anspricht. Meine Lieblingsfrage ist: „Wovor hast du Angst?“ Manche Leute sagen Dinge wie Spinnen und Mäuse und vermeiden die emotionale Einladung, aber die meisten sprechen direkt aus dem Herzen und erzählen von ihren Ängsten vor Tod, Versagen, Einsamkeit und Verlust – und es ist wunderbar, das zu hören, und es ist wunderbar, wenn man es mit Ihnen teilt. Sie können sich auch eigene Fragen ausdenken und mehrere ausprobieren.

Die Struktur funktioniert folgendermaßen: Sie basiert auf der Verwendung von Video- oder Audioaufzeichnungsgeräten (Sie können Ihr Smartphone verwenden), um den Eingriff zu legitimieren und ihm eine Logik zu verleihen. Die Kamera ist sowohl ein Hilfsmittel, um die Frage zu ermöglichen, als auch ein kleiner Vermittler, der es den Leuten ermöglicht, sich zu öffnen. Sie sprechen jemanden an, der nicht in Eile ist, und fragen ihn, ob Sie ihm vor der Kamera eine Frage stellen können. Manche Leute sind vielleicht bereit, Ihnen zu antworten, aber nicht vor der Kamera – das ist in Ordnung! Es geht um das Gespräch, nicht um die Aufzeichnung. Beginnen Sie mit der Aufzeichnung, bevor Sie Ihre Frage stellen. Seien Sie dann ruhig. Wenn Sie um eine Klarstellung gebeten werden, tun Sie dies, aber geben Sie keine Beispielantworten. Ihre Aufgabe ist es, zuzuhören. Wenn die Person offen für das Reden zu sein scheint, können Sie Anschlussfragen stellen, aber seien Sie nicht zu voreilig. Geben Sie den Leuten die Chance, ihre eigenen Stille zu füllen. Dann geschieht oft die wahre Magie.

5. Gehören Sie nicht dazu

Diese letzte Expedition führt Sie in tieferes, komplexeres Terrain. Sie ist emotional höchst riskant. Wählen Sie einen Ort, an den Sie nicht passen, an dem Sie in irgendeiner Weise zur Minderheit gehören. Wenn Sie die meiste Zeit in einer Minderheit verbringen, ist Ihnen diese Erfahrung vielleicht so alltäglich wie der Regen, und Sie möchten sie vielleicht vermeiden. Sie sollten auffällig fehl am Platz sein – vielleicht aufgrund Ihrer Rasse, Ihres Geschlechts, Ihrer ethnischen Zugehörigkeit, Ihres Alters, Ihrer Fähigkeiten, Ihrer Mitgliedschaft, Ihres Aussehens oder anderer Unterschiede. Ziel ist es, einfach zu beobachten: Was tun die Leute? Wie reagieren sie auf Ihre Anwesenheit? Versuchen Sie, sich zu engagieren und sehen Sie, wie das funktioniert. Seien Sie aufmerksam, beobachten Sie, versuchen Sie, die mikrolokalen Annahmen über öffentliches Verhalten zu verstehen und sich daran zu halten.

Natürlich solltest du dich nicht in Gefahr begeben und keinen Ort wählen, an dem du mit Aggression rechnen musst. Du könntest eine wundervolle, augenöffnende Erfahrung machen. Aber mach dich auch darauf gefasst: Es ist möglich, dass du dich nach dieser Expedition richtig schlecht fühlst. Wenn das passiert, hast du etwas Wesentliches für Empathie erlebt: wie es sich anfühlt, unsichtbar oder unwillkommen behandelt zu werden. Ich wünsche dir das nicht, aber wenn du es fühlst, hoffe ich, dass es deine Sicht auf die Welt verändert.

Dieser Text ist ein Auszug aus „When Strangers Meet“ von Kio Stark, veröffentlicht von TED Books/Simon & Schuster.