Come Parlare Con Gli Sconosciuti

Giulia Rothman

Kio Stark ha sempre parlato con gli sconosciuti: crede che questi momenti fugaci ci offrano nuovi modi per innamorarci del mondo. Condivide cinque modi per innescare un'interazione significativa con qualcuno che non hai mai incontrato prima.

Cosa ci vuole per salutare semplicemente uno sconosciuto che si incrocia per strada? Come potrebbe proseguire quell'interazione? Quali sono i luoghi in cui è più probabile interagire con persone che non si conoscono? Come si esce da una conversazione? Sembrano domande facili. Non lo sono.

Ognuna delle seguenti spedizioni fornisce una struttura e un espediente per aiutarti a esplorare il mondo di persone che non conosci. Ognuna ti fornisce un metodo o una ragione per parlare con uno sconosciuto, un problema meccanico da risolvere.

Puoi farle da solo o in coppia. In coppia, ognuno di voi parte per una spedizione e ne racconta il resoconto. Prendi appunti mentalmente mentre procedi e scrivili al ritorno. Condividi i tuoi appunti sul tuo blog, sui social network, ovunque tu scriva delle tue esperienze. Puoi illuminare amici e lettori con le tue osservazioni. Documentare le esperienze è un modo speciale per elaborarle. Puoi farle tutte in un giorno o distribuite nell'arco di mesi. Potresti apprezzarne una e ripeterla più e più volte. Potresti provarci e scoprire che non fa per te. Tutto è possibile.

Il principio guida di queste spedizioni è il rispetto per gli altri, e ogni esploratore dovrebbe prestare molta attenzione alla propria condotta. Se sei un uomo o hai un aspetto maschile, sii particolarmente rispettoso quando parli con donne e persone di aspetto femminile, poiché potresti essere visto come minaccioso o invadente. Sii educato, mantieni una certa distanza fisica e, se le persone non ti danno segnali di apertura all'interazione, non insistere.

Ricordate le enormi differenze culturali nelle aspettative relative al contatto visivo e al comportamento in strada. Ricordate che il contesto è importante. Queste spedizioni potrebbero non avere tutte senso nel luogo in cui vi trovate. Quindi, per questi stessi motivi, vi sconsiglio di farle in culture in cui non siete immersi o di cui non siete nativi (a parte l'ultima; vedi sotto).

Le spedizioni sono presentate in ordine di difficoltà crescente: maggiore complessità, maggiore rischio emotivo, maggiore potenziale di interazione profonda. La prima spedizione è un riscaldamento per aiutarvi a rallentare il ritmo e ad affinare la vostra consapevolezza, affinare le vostre capacità di osservazione del comportamento pubblico e raggiungere il giusto stato d'animo. Consiglio vivamente di farla una volta, indipendentemente dalle altre spedizioni che sceglierete.

Giulia Rothman

1. Guarda e impara

Per questo ti servirà un quaderno. Trascorri un'ora in un luogo pubblico dove è improbabile incontrare persone che conosci. Prova un parco, un bar, una piazza pubblica, una meta turistica, un autobus o un treno. Qualsiasi posto in cui puoi soffermarti a osservare le persone che non si muovono rapidamente è perfetto. Scegli un buon posto dove sederti in modo da poter vedere diverse persone a una distanza relativamente ravvicinata. Stai seduto. Spegni i tuoi dispositivi; isolarti. Voglio dire proprio isolarti. È solo un'ora, ce la puoi fare! Parte della sfida qui è la piena presenza.

Inizia a guardarti intorno. Per prima cosa, descrivi l'ambiente. Dove ti trovi? Quali sono le caratteristiche più interessanti del luogo? A cosa serve? Cosa fanno le persone lì che non è stato progettato per questo? Che tipo di persone ci sono? Prendi nota del loro aspetto, di come sono vestiti, di cosa fanno e non fanno, di come interagiscono tra loro. Se c'è molta gente, puoi concentrarti solo su alcune persone, se vuoi. Se ti senti ispirato a inventare retroscena per qualcuno di loro, assicurati di specificare i dettagli che influenzano la tua narrazione. Quindi, ad esempio, se concludi che qualcuno è sicuro di sé o ricco, senzatetto o timido, un turista o vive nel quartiere, cosa te lo ha detto? La sua postura, la sua pelle, il suo abbigliamento? Rallenta la mente e capisci da dove provengono le tue supposizioni.

2. Saluta

Fai una passeggiata in un luogo affollato, come un parco con sentieri o lungo un marciapiede cittadino. Definisci un territorio: farai il giro dell'isolato? Dalla quercia alla panchina più lontana? Concediti un territorio ragionevole da attraversare, qualcosa che ti richiederà almeno cinque o dieci minuti. Scegli un luogo con una densità di pedoni ragionevole, ma non un sentiero affollato. Cammina lentamente. La tua missione è salutare ogni persona che incontri. Tutte. Cerca di guardarle negli occhi, ma non preoccuparti se non ti sentono o ti ignorano. Ti stai solo riscaldando. Ora riprova e sostituisci i saluti con osservazioni fatiche – quelle che apertamente significano poco, ma che esprimono un riconoscimento sociale – con frasi come "Che cane carino", "Mi piace il tuo cappello" o "Che freddo fuori oggi!". Questi atti di osservazione squarciano il velo dell'anonimato e creano uno spazio sociale momentaneo.

Mantieni una profonda consapevolezza delle dinamiche di ciascuna di queste micro-interazioni. Ti stai comportando in modo un po' strano in pubblico, quindi fai attenzione a come reagiscono le persone. Potresti mettere a disagio qualcuno, ma dato che lo fai con tutti e non ti fermi, il disagio dovrebbe essere minimo. Quindi, cosa succede quando saluti le persone? Sorridono? Ridono? Sono spaventate? Sembrano a disagio? Parlano con i loro compagni di quello che sta succedendo? Se sei preoccupato per il tuo comfort, puoi portare con te un amico. L'amico non è obbligato a dire nulla a nessuno; è lì solo per farti sentire al sicuro.

Giulia Rothman

3. Perdersi

Questa spedizione è una sequenza di richieste che diventano via via più complesse man mano che si procede – se possibile – attraverso ogni fase. Tenete a portata di mano carta e penna e tenete lo smartphone nascosto. Il primo passo è chiedere indicazioni a qualcuno. Se si fermano e vi danno indicazioni, chiedetegli di disegnarvi una mappa. Se ve la disegnano, chiedetegli il numero di telefono in modo da poterlo chiamare se vi perdete. Se vi danno il loro numero, chiamatelo. Un numero sorprendente di persone dà il proprio numero di telefono. Negli anni in cui ho usato questo esercizio nelle mie lezioni, solo una studentessa ha effettivamente telefonato. "Sono rimasta sorpresa da quanto fosse terrificante quell'ultimo passaggio", mi ha detto. "Quanto spazio ci diamo a vicenda in questa città affollata". Vi incoraggio ad essere coraggiosi.

Scegli con cura il punto di partenza e la destinazione: potresti dover provare più volte prima di trovare la coppia che funziona bene. Non deve essere troppo semplice da raggiungere, altrimenti la mappa non sembrerà necessaria. Ma non dovrebbe essere così complicato da risultare troppo difficile da spiegare. Ho creato questo esercizio quasi dieci anni fa, e la sua realizzazione è diventata un po' più complessa con l'onnipresenza degli smartphone. Devi sembrare plausibilmente incapace di navigare senza una mappa disegnata a mano o un elenco di indicazioni. Prendersi il tempo di disegnare o scrivere indicazioni è una piccola incursione, e questo esercizio riguarda le incursioni che aumentano gradualmente.

Questa spedizione richiede anche che tu menta. Fai attenzione a come ti senti.

4. Fai una domanda

Le persone parlano se gliene dai la possibilità. Parlano quando le ascolti. Questa esplorazione richiede di porre a uno sconosciuto una domanda disarmantemente intima e poi semplicemente ascoltare ciò che dice. Per "disarmantemente intima" intendo una domanda inaspettatamente reale e personale. È una domanda che va al centro del sé di una persona. Dovrebbe anche essere una domanda che non richiede un atto di memoria. Vuoi qualcosa a cui le persone possano accedere in modo immediato e viscerale. La mia preferita è "Di cosa hai paura?". Alcune persone dicono cose come ragni e topi ed evitano l'invito emotivo, ma la maggior parte delle persone va dritta al proprio cuore e ti racconta delle proprie paure di morte, fallimento, solitudine e perdita – e le cose che dicono sono meravigliose da sentire, meravigliose da condividere con te. Puoi anche inventare le tue domande e provarne più di una.

La struttura funziona così. Si basa sull'uso di apparecchiature di registrazione video o audio (puoi usare il tuo smartphone) per legittimare l'intrusione e darle una certa logica. La telecamera è sia un espediente per consentire la domanda, sia un piccolo strumento di mediazione che permette alle persone di aprirsi. Ti avvicini a qualcuno che non ha fretta e gli chiedi se puoi fargli una domanda davanti alla telecamera. Alcuni potrebbero essere disposti a risponderti, ma non davanti alla telecamera: va bene! Il punto è la conversazione, non la registrazione. Inizia a registrare prima di porre la domanda. Poi stai in silenzio. Se ti chiedono di chiarire, fallo pure, ma non fornire esempi di risposte. Il tuo compito è ascoltare. Se la persona sembra a suo agio a parlare, puoi fare domande di approfondimento, ma non essere troppo frettoloso. Dai alle persone la possibilità di riempire i propri silenzi. Spesso è proprio in quel momento che avviene la vera magia.

5. Non appartenere

Questa spedizione finale ti porta in un territorio più profondo e complesso. È la più rischiosa dal punto di vista emotivo. Scegli un luogo in cui non ti senti a tuo agio, dove sei in qualche modo in minoranza. Se sei una persona che trascorre la maggior parte del tempo in minoranza, questa esperienza potrebbe esserti familiare come la pioggia, e forse è meglio evitarla. Dovresti essere visibilmente fuori posto, magari per razza, genere, etnia, età, capacità, appartenenza, aspetto o altre categorie di differenza. L'obiettivo qui è semplicemente osservare: cosa stanno facendo le persone? Come reagiscono alla tua presenza? Puoi provare a interagire e vedere come va. Sii consapevole, sii osservatore, vedi se riesci a comprendere i presupposti micro-locali sul comportamento pubblico e ad aderirvi.

Ovviamente, non mettetevi in ​​pericolo, non scegliete un posto dove vi aspettereste di essere accolti con aggressività. Potreste vivere un'esperienza meravigliosa e illuminante. Ma preparatevi: è possibile che vi sentiate davvero male dopo questa spedizione. Se ciò accade, avrete sperimentato qualcosa di essenziale per l'empatia: cosa si prova a essere trattati come invisibili o indesiderati. Non vi auguro queste cose, ma se le provate, spero che cambino il vostro modo di vedere il mondo.

Questo testo è tratto da When Strangers Meet di Kio Stark, pubblicato da TED Books/Simon & Schuster.