Hur Man Pratar Med främlingar

Julia Rothman

Kio Stark har alltid pratat med främlingar – hon tror att dessa flyktiga ögonblick ger oss nya sätt att bli kära i världen. Hon delar fem sätt att skapa en meningsfull interaktion med någon du aldrig har träffat förut.

Vad krävs för att säga ett enkelt hej till en främling du passerar på gatan? Hur kan den interaktionen fortsätta? På vilka platser är det mer sannolikt att du interagerar med människor du inte känner? Hur tar man sig ur en konversation? Det låter som enkla frågor. Det är de inte.

Var och en av följande expeditioner tillhandahåller en struktur och en konstruktion som hjälper dig att utforska världen av människor du inte känner. Var och en ger dig en metod eller en anledning till att prata med en främling, ett mekaniskt problem att lösa.

Du kan göra dem ensam eller med en partner. I par åker ni var och en på separata expeditioner och rapporterar tillbaka. Ta anteckningar med ditt sinne när du går och skriv ner dem när du kommer tillbaka. Dela dina anteckningar, på din blogg, dina sociala nätverk, var du än skriver om dina upplevelser. Du kan upplysa dina vänner och läsare med dina observationer. Att dokumentera upplevelser är ett speciellt sätt att bearbeta dem själv. Du kan göra allt på en dag eller fördelat på flera månader. Du kan njuta av en av dem och göra det om och om igen. Du kanske provar detta och upptäcker att det inte är något för dig. Allt är möjligt.

Den vägledande principen för dessa expeditioner är respekt för andra, och varje upptäcktsresande bör vara noggrann uppmärksam på sitt eget beteende. Om du är man eller har ett manligt utseende, var särskilt respektfull när du pratar med kvinnor och personer som har ett kvinnligt utseende, eftersom du som standard kan ses som hotfull eller påträngande. Var artig, håll lite extra fysiskt avstånd, och om folk inte ger dig signaler om att de är öppna för interaktion, tryck inte på det.

Kom ihåg de enorma kulturella skillnaderna i förväntningar på ögonkontakt och gatubeförande. Kom ihåg att sammanhanget är viktigt. Dessa expeditioner kanske inte alla är vettiga på den plats där du är. Så av samma skäl rekommenderar jag att du inte gör dem i kulturer som du inte är genomsyrad av eller hemma i (förutom den sista; se nedan).

Expeditionerna presenteras i ordning efter ökande utmaning - ökad komplexitet, ökad emotionell risk, ökad potential för djup av interaktion. Den första expeditionen är en uppvärmning för att hjälpa dig att sakta ner tempot och skärpa din medvetenhet, finslipa dina färdigheter i att observera allmänhetens beteende och få dig i rätt sinnesstämning. Jag rekommenderar starkt att du gör detta en gång oavsett vilka andra expeditioner du kan välja.

Julia Rothman

1. Titta och lär

Du behöver en anteckningsbok för detta. Tillbringa en timme på en offentlig plats där du sannolikt inte kommer att stöta på personer du känner. Prova en park, ett kafé eller ett offentligt torg, ett turistmål, en buss eller tåg. Överallt där du kan dröja kvar och titta på människor som inte rör sig snabbt är perfekt. Välj en bra plats att sitta så att du kan se en mängd olika människor på relativt nära avstånd. Sitt still. Stäng av dina enheter; gå av nätet. Jag menar verkligen AV. Det är bara en timme - du kan göra det! En del av utmaningen här är full närvaro.

Börja se dig omkring. Beskriv först inställningen. Var är du? Vilka är de mest intressanta funktionerna på platsen? Vad är det till för? Vad gör folk där som det inte är designat för? Vilka typer av människor finns det? Ta anteckningar om hur de ser ut, hur de är klädda, vad de gör och inte gör, hur de interagerar med varandra. Om det är en stor publik kan du fokusera på bara ett fåtal personer om du vill. Om du är inspirerad att hitta på bakgrundsberättelser för någon av dem, se till att specificera detaljerna om dem som informerar din berättelse. Så, till exempel, om du drar slutsatsen att någon är självsäker eller rik, hemlös eller blyg, turist eller bor i grannskapet, vad sa dig det? Deras hållning, deras hud, deras kläder? Sakta ner ditt sinne och förstå var dina antaganden kommer ifrån.

2. Säg hej

Ta en promenad på en folkrik plats som en park med stigar eller längs en stadstrottoar. Definiera ett territorium för dig själv: Ska du gå runt kvarteret? Från eken till den bortre bänken? Ge dig själv ett rimligt territorium att korsa, något som tar minst fem till tio minuter. Välj en plats som har en rimlig täthet av fotgängare men inte en fullsatt väg. Gå långsamt. Ditt uppdrag är att säga hej till varje person du går förbi. Alla av dem. Försök att se dem i ögonen, men oroa dig inte om de inte hör dig eller ignorerar dig. Du blir bara uppvärmd. Försök nu igen och blanda in fatiska iakttagelser – sådana som betyder lite öppet men talar om socialt erkännande – i stället för hälsningar, saker som "Söt hund", "Jag gillar din hatt" eller "Kall ute idag!" Dessa handlingar att notera tränger igenom anonymitetens slöja och skapar tillfälliga sociala utrymmen.

Håll en skarp medvetenhet om dynamiken i var och en av dessa mikrointeraktioner. Du beter dig lite konstigt offentligt, så var uppmärksam på hur folk reagerar. Du kanske gör några personer obekväma, men eftersom du gör det med alla och du inte slutar, bör obehaget vara minimalt. Så vad händer när du hälsar på folk? ler de? Skrattar de? Är de förvånade? Verkar de oroliga? Pratar de med sina kamrater om vad som händer? Om du är nervös för din komfort kan du ta med en vän. Vännen behöver inte säga något till någon; de är bara där för att du ska känna dig trygg.

Julia Rothman

3. Gå vilse

Den här expeditionen är en sekvens av förfrågningar som successivt blir mer involverade när du går vidare - om du kan - genom varje steg. Ha lite papper och en penna till hands och håll din smartphone undangömd. Det första steget är att fråga någon om vägen. Om de stannar och ger dig vägbeskrivningar ber du dem att rita en karta till dig. Om de ritar kartan till dig ber du om deras telefonnummer så att du kan ringa om du går vilse. Om de ger dig sitt telefonnummer ringer du det. Ett överraskande antal människor ger ut sitt telefonnummer. Under åren som jag använde den här övningen i mina klasser var det bara en elev som faktiskt ringde. "Jag blev förvånad över hur skrämmande det sista steget var," sa hon till mig. "Hur mycket utrymme vi ger varandra i denna fullsatta stad." Jag uppmuntrar dig att vara modig här.

Var noga med att välja startplats och destination — du kanske måste prova detta några gånger för att hitta ett par som fungerar bra. Det kan inte vara för enkelt att komma till, annars verkar kartan inte nödvändig. Men det borde inte vara så komplicerat att det är för svårt att förklara. Jag skapade den här övningen för nästan ett decennium sedan, och den har gjorts lite svårare att klara av med alla smartphones. Du måste verka troligtvis oförmögen att navigera utan en handritad karta eller lista med vägbeskrivningar. Att ta sig tid att rita eller skriva vägbeskrivningar är ett litet intrång, och den här övningen handlar om att stegvis eskalera intrång.

Denna expedition kräver också att du ljuger. Var uppmärksam på hur det känns.

4. Ställ en fråga

Folk pratar om du ger dem chansen. De pratar när du lyssnar. Denna expedition kräver att ställa en främling en avväpnande intim fråga och sedan helt enkelt lyssna på vad de säger. Med "avväpnande intim" menar jag en fråga som är oväntat verklig och personlig. Det är en fråga som går till centrum för en persons jag. Det bör också vara en fråga som inte kräver en handling att komma ihåg. Du vill ha något som människor kan utnyttja på ett omedelbart visceralt sätt. Min favorit är "Vad är du rädd för?" Ett fåtal människor säger saker som spindlar och möss och undviker den känslomässiga inbjudan, men majoriteten av människor går rakt in i sina hjärtan och berättar om sin rädsla för döden, misslyckande, ensamhet och förlust – och de saker de säger är fantastiska att höra, fantastiskt att dela dem med dig. Du kan också komma med egna frågor och testa mer än en.

Strukturen fungerar så här. Den förlitar sig på att använda video- eller ljudinspelningsutrustning (du kan använda din smartphone) för att legitimera intrånget och ge det lite logik. Kameran är både ett påhitt för att tillåta frågan och en liten bit av medling som gör att människor kan öppna sig. Du går fram till någon som inte har bråttom och frågar om du kan ställa en fråga till dem i kameran. Vissa människor kan vara villiga att svara dig men inte på kameran - det är bra! Poängen är konversationen, inte inspelningen. Börja spela in innan du ställer din fråga. Var sedan tyst. Om de ber dig att förtydliga, fortsätt, men ge dem inga exempel på svar. Ditt jobb är att lyssna. Om personen verkar bekväm med att prata kan du ställa följdfrågor, men ha inte för bråttom. Ge människor en chans att fylla sina egna tystnader. Det är ofta då magin verkligen händer.

5. Hör inte hemma

Denna sista expedition tar dig in på djupare, mer komplext territorium. Det är det mest känslomässigt riskfyllda. Välj en plats du inte passar in på, där du är i minoritet på något sätt. Om du är någon som tillbringar större delen av din tid i minoritet, kan denna upplevelse vara lika vanlig som regn för dig, och du kanske vill hoppa över det. Du borde vara märkbart malplacerad - kanske på grund av ras, kön, etnicitet, ålder, förmåga, medlemskap, utseende eller andra kategorier av skillnader. Målet här är helt enkelt att observera: Vad gör människor? Hur reagerar de på din närvaro? Du kan prova att engagera dig och se hur det går. Var medveten, var observant, se om du kan förstå de mikrolokala antagandena om offentligt beteende och hålla fast vid dem.

Uppenbarligen, utsätt dig inte för någon fara, välj inte en plats där du förväntar dig att mötas av aggression. Du kan få en underbar, ögonöppnande upplevelse. Men förbered dig också: Det är möjligt att du kommer att känna dig riktigt hemsk efter den här expeditionen. Om det händer kommer du att ha upplevt något väsentligt för empati: hur det känns att bli behandlad som osynlig eller ovälkommen. Jag önskar inte dessa saker för dig, men om du känner dem, hoppas jag att de kommer att förändra ditt sätt att se på världen.

Den här texten är utdrag från When Strangers Meet av Kio Stark, publicerad av TED Books/Simon & Schuster.