<

وجرح في الذراع. وبعد ثلاثة أيام من ذلك، أصدر القادة الإيرانيون أمرًا يقضي بنقل أي جريح من الأعداء - الذين كانوا يقتلون الكثير منهم - إلى المستشفى. ومن المستشفى، أصبحوا أسرى حرب.

RW: فهمت.

م.م.: لا أحد يعلم سبب صدور ذلك الأمر، ولن يعلم أحدٌ ذلك أبدًا. أفترض فقط أن البلدين كانا يجمعان السجناء ويستخدمانهم كورقة ضغط لمحاولة الحصول على ما يريدانه من الآخر. أعتقد أن الاستراتيجية أصبحت: "حسنًا، لنتوقف عن قتلهم ولنبدأ بمحاولة الحصول على شيء مقابلهم".

RW: حسنًا. أخبرني قليلاً عن تجربتك في إجراء مقابلة مع زاهد.

م.م.: كان إجراء مقابلة مع زاهد أكثر صعوبة بعض الشيء لأنه لا يزال يعاني من جراح نفسية عميقة جراء كل ما حدث له. كما أنه تعرض للتعذيب بشكل أكثر وحشية من نجاح.

RW: وأتذكر من الجزء الذي قرأته أن والده كان قاسياً للغاية.

م.م.: نعم. هذا هو الأمر الآخر. شكراً لتذكيري. لهذا السبب انضم إلى الحرب. كان يهرب من أب سادي، أب عنيف جداً، أب قاسٍ.
نجاح لديها عائلة محبة وداعمة للغاية. أما زاهد فلم يكن لديه ذلك، فهرب منها وهو يفكر: "الحرب ستكون ملاذاً، لكنها ستكون أيضاً تجربة ممتعة على طريقة جون واين". هرب هو وجاره معاً. الأطفال الصغار يبتكرون أفكاراً رائعة عندما يكونون معاً، أليس كذلك؟

RW: بالتأكيد.

MM: ثم، على الرغم من أن زاهد كان أسير حرب لمدة عامين ونصف فقط، مقارنة بـ 17 عامًا لنجاح، أعتقد أن العراقيين بشكل عام كانوا أكثر قسوة وتعذيبًا نفسيًا - على الأقل في تجربة هذين الاثنين.
يكمن سرّ زاهد في أنه في كل قصة تقريبًا كان يرويها، كان دائمًا هو البطل. كان لديه الكثير من القصص عن بطولاتٍ تتحدى الموت، وعن سحق الأعداء. كان هناك الكثير من التباهي والغرور. كنت أشعر بالإحباط الشديد لأنه من المستحيل أن يكون هذا صحيحًا، ومن المفترض أنني أكتب مذكراتٍ حقيقية. كنت أشعر بالإحباط منه، لكنني كنت أيضًا متعاطفًا معه جدًا. لم أكن أريد أن أُظهر له إحباطي، لكنني كنت بحاجة لأن يكون أكثر واقعية. ما ساعدني هو أنني تحدثت إلى زوجتي، وهي ملازم شرطة في سان فرانسيسكو، وتعمل في وحدة الضحايا الخاصة. إنها تتعامل مع حالات إساءة معاملة الأطفال والعنف المنزلي والاغتصاب. قالت: "انظر. أولًا، من الصعب استعادة ذكريات الطفولة. إنه يحاول استعادة ذكريات طفولة مؤلمة، وربما لا يزال يعاني من اضطراب ما بعد الصدمة. لذا، فإن طريقته في تهدئة نفسه هي أن يتذكر الأشياء ويصوّر نفسه كبطل خارق."

RW: حسناً.

م.م.: بمجرد أن فهمت ذلك، تمكنت من توجيه أسئلتي بشكل مختلف قليلاً. كنت أدعه يروي لي هذه القصة الخيالية، ثم أعود بأسئلة أكثر تحديدًا. مثل: "حسنًا، كيف حصلت على المسدس؟ أخبرني بهذا الجزء مرة أخرى." بعد ذلك، وبعد المرة الثالثة أو الرابعة، روى لي قصة تبدو معقولة. كان يحتاج إلى مزيد من التوجيه.

RW: أستطيع أن أتخيل أن ذلك سيكون تحديًا كبيرًا للوصول إلى مادة مؤلمة للغاية، ولكنها حقيقية.

م.م: نعم.

RW: هل تشعر أنك نجحت في ذلك؟

م.م.: بذلتُ قصارى جهدي. أشعر بالرضا التام عن النتيجة. أما الأمر الآخر، فقد أعطيتُ نسخةً لكليهما ليقرأاها قبل النشر. لكنني لا أعتقد أنهما قرأاها لأنني ظللتُ أطلب منهما: "أريدكما أن تقرآها. تأكدا من خلوها من الأخطاء".
أعلم أن نجاح كان يقرأها بتمعن، مستخدمًا ترجمة جوجل جملةً جملة. أخوه يجيد الإنجليزية قليلًا، وقد أقام في كندا لفترة أطول، لذا كان يساعده. لكنني أعتقد أن قراءة النص كانت مؤلمة جدًا لزاهد، فلم يبذل جهدًا يُذكر.
قلت: "زاهد، أود منك حقًا أن تقرأها، لأنني بحاجة للتأكد من أنك راضٍ عن طريقة كلامك، وأنني لم أقل أي شيء غير صحيح".
قال: "أتعلم، أنا أثق بك ثقةً مطلقة، بل وسأكون سعيداً حتى بأخطائك!" لذا، مهما يكن، أعتقد أن هذا صحيح. أتعلم؟

RW: ما قاله مؤثر للغاية.

م.م.: نعم. والشيء الآخر الذي فعلته هو أنني قرأت كل ما استطعت عن تلك المعركة تحديدًا. غطتها صحيفة نيويورك تايمز ، لذا اطلعت على كل ما نُشر عنها. أصدر الجيش الأمريكي تقريرًا عن تلك المعركة بأكملها. عثرت على دليل تشغيل الدبابة الروسية التي كان يقودها نجاح، وقرأته.
لذا حاولتُ أن أُكمّل كل ما أخبروني به بأي شيء أستطيع قراءته. على سبيل المثال، ذهب زاهد إلى حلبجة، حيث استخدم صدام الغاز ضد المدنيين الأكراد في بلاده في نهاية الحرب. أُرسل زاهد إلى هناك بعد يوم من الحادثة للمساعدة في حفر مقابر جماعية.

RW: يا إلهي.

م.م.: لذا، قرأت كتابًا عن حلبجة. بحثت في ذلك الموضوع، ثم كنت أقول لزاهد: "هل كنت تحمل الأتروبين؟"
كان هذا هو الترياق الذي كان على الجنود امتلاكه في حال تعرضهم للغاز. ثم كنت أستخدم صور جوجل، التي كانت مفيدة للغاية، لأجد ما أعتقد أنه يتحدث عنه. وكنت أُريه صورة. فيقول: "هذه هي".
لأنك تستطيع البحث في صور جوجل، ويمكنك - حسنًا، سأختار مثالًا. كان نجاح يحاول أن يخبرني عن نوع من الخبز يُسمى خبز السامون. ما هذا؟ كنت أكتبه في محرك البحث، ثم تظهر لي مئات الصور لأنواع مختلفة من الخبز، بأشكال متنوعة. أشار إلى شكل يشبه الماسة وقال: "هذا هو!"
لذا كنتُ ألتقط تلك الصورة وأضعها في ملف على حاسوبي، وأواصل العمل. كنتُ أُفرِّغ النصوص أثناء المقابلات بالإضافة إلى تسجيلها، كما كنتُ أحتفظ بملف صورة أُطوِّره كلما صادفنا أمورًا لم أكن متأكدًا منها.

RW: رائع.

م.م.: واشترى نجاح دراجة نارية تُسمى MC-شيء ما. فبحثت عنها في جوجل، فقال: "نعم، تلك؛ خضراء". كانت صور جوجل مفيدة للغاية. حتى أننا استخدمنا جوجل إيرث ووجدنا صورة لمنزل زاهد.

RW: هذا مذهل.

م.م.: إليك مثال آخر. تذكر في بداية الكتاب، كتبت أن زاهد حاول قتل والده بشاي العقرب.

RW: نعم، لقد قرأت ذلك.

م.م.: قلتُ لنفسي: "يا رجل، هذا يبدو خيالياً بعض الشيء". وبالفعل، أجريتُ بعض الأبحاث على الإنترنت، ووجدتُ تقريراً عن لدغات العقارب في مسجد سليمان. تضمن التقرير دراسة إحصائية حول عدد اللدغات سنوياً، وكيف يُقارن ذلك بدول أخرى في الشرق الأوسط؟ ما هي العلاجات التي تُوفرها المستشفيات للمرضى الذين يُعانون من اللدغات؟ ما أنواع اللدغات؟ وما أنواع العقارب؟ اتضح أن هذه البلدة الصغيرة في إيران تُصنف ضمن أكثر خمس أماكن في العالم انتشاراً للعقارب.

RW: يا إلهي، هذا مذهل.

MM: إذن، سأكتب ذلك المشهد، لأن لدي بعض المعلومات الأساسية،" لكنني اعتقدت في البداية أنه نوع من الهراء.

RW: إنه مشهدٌ مثيرٌ للاهتمام. إنه أحد الفصول التي قرأتها، والحوار القصير بين الطفل، الذي كان... نسيت التفاصيل.

م.م: طفل الجيران؟

روبرت: صحيح. ذلك الطفل النحيل من الجيران. لكنه كان يعرف أشياءً لم يكن يعرفها الأطفال الآخرون. أخبر زاهد كيف يُحضّر شاي العقرب. كانت فقرة رائعة، وفيها شيء من الحقيقة.

م.م: شكراً لك.

RW: إنها قصة رائعة، لكن الطريقة التي تحولت بها إلى اللون الأبيض الحليبي، وكل تلك التفاصيل كانت مثيرة للاهتمام نوعاً ما.

م.م.: نعم. لأنني عندما أجري معهم مقابلات - سنستخدم هذا المثال - كنتُ أوقف زاهد في كل مرة إذا لم أستطع رؤية ما يصفه. قال: "ضع الذيول في الشاي"، فقلت في نفسي: "ماذا يحدث لذيل العقارب عندما تضعه في الماء المغلي؟ أنا متأكدة أنه شيء مقزز". وأردتُ أن أعرف. لذا طلبتُ منه أن يخبرني. كان جزء من ذلك هو التخفيف من خوفي من أن لا يبدو الكتاب مقنعًا. وأردتُ أن أجعل الأوصاف سينمائية.

RW: حسنًا، لم أقرأ سوى القليل، لكنه كان مثيرًا للاهتمام للغاية. إن وحشية والده مروعة للغاية، ويدرك المرء أن هناك الكثير من الأطفال الذين يعانون من آباء عنيفين ووحشيين، وليس فقط في العراق.

م.م.: لم يُروَ هذا الجزء من قصة زاهد في وسائل الإعلام، وهو سبب انضمامه للجيش في صغره، وكنتُ أعلم أن الكتاب يجب أن يبدأ من هناك. كان لا بد من فهم لماذا يُقدم فتى في الثالثة عشرة من عمره على ترك منزله طواعيةً للانضمام إلى الخطوط الأمامية؟ لا بد من وجود تفسير مقنع لذلك.

RW: بعد أن خضت هذه الرحلة عبر قصص هذين الرجلين من الشرق الأوسط، تحدث عن كيف أثر ذلك على رؤيتك لواقع الشرق الأوسط برمته.









م.م: يا إلهي. لقد آلمني ذلك بشدة لدرجة أنني بالكاد أستطيع النظر إليه. عندما انتشرت صورة الطفل الصغير من حلب، وهو في حالة ذهول ومغطى بالغبار، انتشارًا واسعًا؛ كان في مؤخرة سيارة إسعاف. ربما كان ذلك قبل شهرين أو ثلاثة أشهر. ما زلت أرى ذلك المشهد في ذهني.
جعلني هذا أفكر أننا لا نتعلم من التاريخ أبدًا. فنحن نكرر ما كنا نفعله منذ ذلك الحين - بل منذ عهد الإمبراطوريات العثمانية. تلك المنطقة واقعة تحت وطأة رؤيتين للعالم تتعايشان جنبًا إلى جنب، وهما متناقضتان تمامًا. ومما يزيد الأمر تعقيدًا، وجود مورد ثمين للغاية - النفط.