Semillas De código Abierto

Una organización alemana sin fines de lucro crea una nueva licencia de código abierto para semillas

22 de mayo de 2017

Conocemos el software y hardware de código abierto, pero ¿puede el concepto —desarrollo descentralizado y colaboración abierta para el bien común— expandirse para abordar otros desafíos globales? La organización sin fines de lucro OpenSourceSeeds , con sede en la ciudad alemana de Marburgo, acaba de iniciar un proceso de licenciamiento de semillas de código abierto para crear un nuevo repositorio de material genético al que agricultores de todo el mundo puedan acceder a perpetuidad.

Hablamos con uno de los líderes de esta iniciativa, el Dr. Johannes Kotschi, para conocer más sobre exactamente cómo se adaptó el modelo de código abierto para las semillas y por qué esta iniciativa es tan importante en una era de creciente concentración global de poder en la industria agrícola.

¿Puedes contarme un poco sobre el movimiento de semillas de código abierto en Alemania y en todo el mundo? ¿Qué tan grande es, está creciendo y quiénes son sus miembros?

Open Source Seeds (OSS) es una organización de reciente creación, y su lanzamiento tuvo lugar el 26 de abril en Berlín. El lanzamiento se realizó con un tomate llamado Sunviva. Un tomate es un símbolo muy representativo: a todo el mundo le gustan los tomates y cualquiera puede cultivarlos. De toda Alemania, recibimos solicitudes de jardineros, fitomejoradores y activistas del código abierto para nuestro tomate de código abierto.

Somos una descendiente de AGRECOL , una organización con unos 30 años de antigüedad que se centra en la agricultura sostenible y orgánica, principalmente en países en desarrollo. En AGRECOL, comenzamos a trabajar en semillas de código abierto hace unos cinco años, inicialmente como un pequeño grupo de trabajo.

Existe una iniciativa similar en Estados Unidos, la Iniciativa de Semillas de Código Abierto ( OSS), con sede en Wisconsin, pero no otorgan licencias, sino garantías sobre las variedades. Tenemos diferentes estrategias: nosotros, OSS, seguimos la estrategia legal, y ellos, la ética, pero colaboramos estrechamente.

¿Cómo surgió la idea de crear licencias de semillas de código abierto? ¿Podrías contarme sobre el proceso que condujo a las primeras semillas de código abierto con licencia? ¿Hubo algún obstáculo o desafío al que se enfrentaron?

Nos inspiramos en personas como Elinor Ostrom, socióloga estadounidense que recibió elPremio Nobel de Economía por su descubrimiento de que los bienes comunes pueden utilizarse de forma sostenible. Refutó la idea de la Tragedia de los Comunes , según la cual los recursos comunes son sobreexplotados por el público y, por lo tanto, se convierten en propiedad privada, la famosa hipótesis del científico Garrett Hardin.

Dijo que no, que existen reglas claras para la gestión de los bienes comunes: se gestionan de forma sostenible, y definió siete principios. La otra inspiración fue el informático Richard Stallman, creador de la idea del código abierto y de la licencia pública general.

Nuestra idea era desarrollar algo similar, como una licencia Creative Commons, pero las semillas no están sujetas a derechos de autor, sino a leyes sobre semillas. Así que tuvimos que buscar otro ámbito legal para diseñar una licencia.

Así pues, definimos un contrato de licencia, que se rige por el Derecho Civil Alemán, como un contrato preescrito para su uso por una sola parte, no negociado individualmente. No violamos las leyes de semillas, que existen; nuestra licencia las complementa, y esta licencia protege a las semillas contra patentes y contra la protección de las obtenciones vegetales.

La licencia, en cierto sentido, sigue los principios fundamentales de una licencia Creative Commons. Todo el proceso nos llevó aproximadamente un año, principalmente debido a la escasez de fondos y a que tuvimos que depender principalmente de las contribuciones voluntarias de los abogados.

Trigo de primavera/verano. Foto cortesía de Spieß

¿Por qué es tan importante tener una licencia especial con derechos definibles para proteger las semillas y promover la diversidad en la agricultura global?

Nuestra licencia es bastante radical. Indica que si una semilla está licenciada, esta semilla, y todos sus desarrollos y modificaciones posteriores [de esa semilla], quedan cubiertos por esta licencia. Esto significa que se inicia una cadena de contratos: si quien posee la semilla cede desarrollos posteriores de esta a un tercero, se convierte en licenciante, lo que significa que está licenciando una nueva variedad.

En teoría, esto puede ser indefinido. No hay vuelta atrás al dominio privado. [Nuestra licencia] no permite que ninguna empresa de semillas tome la semilla, la use para el cultivo y la patente. Puedes trabajar con ella y ganar dinero con ella, pero no tienes exclusividad.

Esto es importante porque vivimos en una época no solo de privatización de los recursos genéticos, sino también de monopolización de los mismos. Las grandes empresas están interesadas en producir pocas variedades y extenderlas y distribuirlas en grandes extensiones de tierra; a mayor superficie, mayor será su rentabilidad por regalías.

Pero lo que necesitamos es diversidad en la producción, diversidad en los recursos genéticos y diversidad en los obtentores. Depender de unas pocas empresas es un peligro, ya que tienden a la uniformidad y su energía para innovar disminuye debido a la cada vez menor competencia. Además, producen variedades que no satisfacen nuestras necesidades. Por ejemplo, estas grandes empresas de semillas no proporcionan lo necesario para la adaptación al cambio climático.

Monsanto y Bayer, por ejemplo, tendrán una concentración de una empresa con una posición dominante en la producción de pesticidas y herbicidas, y que domina el sector de las semillas; unirán estos dos negocios. Producirán semillas que se correspondan con la venta de agroquímicos. Pero en la agricultura necesitamos menos pesticidas, más agroecología. Necesitamos recursos genéticos y plantas que combatan las plagas y enfermedades mediante la resistencia, no con productos químicos.

¿Puede contarme un poco sobre lo que significa para un agricultor utilizar una semilla de código abierto en lugar de una alternativa privada o corporativa?

La licencia, en primer lugar, establece que no hay límite para el uso de esta semilla por parte del agricultor. La única limitación es evitar la privatización. Las semillas comerciales se han vuelto extremadamente costosas, pero otro punto, aún más importante, es que las características de una variedad no satisfacen plenamente las necesidades de los agricultores actuales.

Y esto se aplica, en particular, a los pequeños agricultores del mundo que no pueden pagar los altos costos de las semillas de las grandes empresas, o que no necesitan las variedades que se ofrecen.

¿Cómo pueden las licencias de código abierto para semillas ayudar a frenar o cambiar la creciente concentración de poder en unas pocas grandes megacorporaciones?

Nuestra iniciativa es pequeña y presenta una alternativa al sistema actual, cuyo objetivo es establecer una segunda columna de semillas públicas, en coexistencia con el sector privado. Espero que, con el tiempo, esta columna crezca y se convierta en una alternativa real para los agricultores y, en última instancia, también para los consumidores. Para que puedan elegir qué cultivar y qué consumir. Si observamos la concentración del mercado, nos volvemos cada vez más dependientes de lo que dicta el sector privado.

Por supuesto, en una primera etapa, el software de código abierto tiene principalmente un impacto político. Aún no estamos en condiciones de afirmar que disponemos de un dominio público completo sobre semillas. Aún no existe una opción real; esta opción podría desarrollarse, pero por el momento apenas estamos comenzando y mostrándola como una alternativa mutua al sistema actual.

¿Cómo planean ampliar el número de semillas de código abierto? ¿Cuál es su estrategia para involucrar a quienes trabajan en todos los ámbitos del sector agrícola?

Nos encontramos ahora en la primera etapa de la puesta en práctica de la idea. Esto incluye colaborar con los fitomejoradores, regular la transferencia de semillas de los fitomejoradores a los productores de semillas, y de los productores a los comerciantes, garantizando al mismo tiempo que no se viole la cadena contractual. Estas son preguntas prácticas y legales, fáciles de responder, pero es necesario hacerlo.

Nuestro gran reto será extender la idea. Pero será una tarea importante conseguir que los obtentores aporten variedades recién desarrolladas a nuestra iniciativa, y esperamos que esto aumente satisfactoriamente el número de variedades con licencia de código abierto.

Nuestra licencia ha impulsado iniciativas en otros sectores. Por ejemplo, la Asociación Mundial de Apicultura, en su reunión anual, decidió utilizar nuestra licencia de código abierto y adaptarla para las abejas, implementando así la licencia de código abierto para ellas. Otra iniciativa está considerando la licencia de código abierto para microorganismos, y una tercera explora las posibilidades de usarla para recursos genéticos animales: animales de granja.

Por último, necesitamos que nos ayuden a difundir la idea. Como organización sin fines de lucro, nos complace recibir donaciones, y en lo que respecta a la comunidad de fitomejoradores, nos interesan las solicitudes de los fitomejoradores para licenciar sus nuevas variedades. Nuestra licencia se rige por la legislación alemana, pero es válida en la mayoría de los países.

Imagen de encabezado del cóctel de tomate "Sunviva", cortesía de Culinaris - Saatgut für Lebensmittel