Öppen källkodsfrön

Tysk ideell organisation skapar ny öppen källkodslicens för frön

22 maj 2017

Vi vet om öppen källkodsprogramvara och hårdvara, men kan konceptet – decentraliserad utveckling och öppet samarbete för det gemensamma bästa – utvidgas för att hantera andra globala utmaningar? Den ideella organisationen OpenSourceSeeds med säte i den tyska staden Marburg har precis lanserat en licensieringsprocess för öppen källkodsfrön, för att skapa ett nytt arkiv av genetiskt material som kan användas av jordbrukare runt om i världen, för all framtid.

Vi pratade med en av ledarna för detta initiativ, Dr. Johannes Kotschi, för att lära oss mer om exakt hur öppen källkodsmodellen anpassades för utsäde, och varför detta initiativ är så viktigt i en tid av ökande global maktkoncentration inom jordbruksindustrin.

Kan du berätta lite om rörelsen för öppen källkodsfrön i Tyskland och runt om i världen? Hur stor är den, växer den och vilka är medlemmarna?

Open Source Seeds (OSS) är en nybildad organisation, och vi hade vår lansering den 26 april i Berlin. Vi lanserade med en tomat som heter Sunviva. En tomat är en ganska bra symbol – alla gillar tomater, och alla kan odla en tomat. Från hela Tyskland fick vi förfrågningar från trädgårdsmästare, växtförädlare och aktivister för öppen källkod för vår tomat med öppen källkod.

Vi är ett avkomma till AGRECOL , [som] är ungefär 30 år gammalt och fokuserar på hållbart och ekologiskt jordbruk – främst i utvecklingsländerna. Inom AGRECOL började vi arbeta med frön med öppen källkod för ungefär fem år sedan – först som en liten arbetsgrupp.

Det finns ett liknande initiativ i USA – Open Source Seeds Initiative , baserat i Wisconsin – men de licensierar inte, de ger ett löfte om sorter. Vi har olika strategier, vi, OSS, följer den juridiska strategin, och de följer den etiska strategin, men vi arbetar nära varandra.

Hur uppstod idén att skapa licensiering av fröer med öppen källkod? Kan du berätta om processen som ledde till de första licensierade fröna med öppen källkod? Fanns det några hinder eller utmaningar du var tvungen att hantera?

Vi inspirerades av personer – Elinor Ostrom, en amerikansk sociolog som fickNobelpriset i ekonomi för sin upptäckt att allmänningar kan användas på ett hållbart sätt. Hon motbevisade idén om allmänningens tragedi – där gemensamma resurser överutnyttjas av allmänheten och därmed blir privat egendom, den berömda hypotesen som framfördes av en vetenskapsman, [Garrett] Hardin.

Hon sa nej, det finns tydliga regler för att förvalta allmänningen – den förvaltas hållbart, och hon definierade sju principer. Den andra inspirationen var datavetaren Richard Stallman... som skapade idén om öppen källkod och den allmänna licensen.

Vår idé var att utveckla något liknande, som en Creative Commons-licens, men frön faller inte under upphovsrätt, frön faller under frölagar. Så vi var tvungna att hitta ett annat juridiskt område för att utforma en licens.

Så vi definierade ett licensavtal som faller under tysk civilrätt, som ett avtal som är förskrivet för användning av en enda part, inte individuellt förhandlat. Vi bryter inte mot utsädeslagstiftningen, den existerar, vår licens kompletterar utsädeslagstiftningen – och denna licens skyddar utsädesprodukter mot patent och mot skydd av växtsorter.

Licensen har på sätt och vis de huvudsakliga principerna för en Creative Commons-licens. Hela processen tog oss ungefär ett år, främst på grund av att vi hade begränsade medel och huvudsakligen var tvungna att förlita oss på pro bono-bidrag från advokater.

Vår-/sommarvete. Foto med tillstånd av Spieß

Varför är det så viktigt att ha en särskild licens med definierbara rättigheter för att skydda utsäde och främja mångfald i det globala jordbruket?

Vår licens är ganska radikal. Den säger att om ett frö är licensierat, så faller detta frö, och all vidareutveckling och modifiering [av det fröet], under denna licens. Så det betyder att man startar en kedja av kontrakt – om personen som har fått fröet ger vidareutvecklingar av detta frö till en tredje person, blir hen licensgivare, vilket innebär att hen licensierar en ny sort.

I teorin kan detta vara obegränsat. Det finns ingen väg tillbaka till privat egendom. [Vår licens] tillåter inte något fröföretag att ta fröet, använda det för avel och patentera det. Du kan arbeta med det, du kan tjäna pengar på det, men du har ingen exklusivitet.

Detta är viktigt eftersom vi lever i en tid av inte bara privatisering av genetiska resurser, utan också monopolisering av genetiska resurser. Stora företag är intresserade av att producera ett fåtal sorter och sedan utöka och distribuera dessa sorter över stora arealer – ju större areal, desto större blir deras avkastning genom royalties.

Men vad vi behöver är mångfald i produktionen, mångfald i genetiska resurser och mångfald i förädlare. Det är en fara om man är beroende av ett fåtal företag – eftersom de tenderar att vara enhetliga minskar deras energi för att skapa innovation eftersom konkurrensen blir mindre och mindre. De producerar också variation som inte svarar på de behov vi har. Till exempel tillhandahåller inte dessa stora utsädesföretag det som behövs för anpassning till klimatförändringarna.

Monsanto och Bayer, till exempel, kommer att ha en koncentration av ett företag som har en dominerande ställning inom produktion av bekämpningsmedel och herbicider, och dominerar utsädessektorn – de kommer att länka samman dessa två företag. De kommer att producera utsäde som motsvarar försäljningen av agrokemikalier. Men inom jordbruket behöver vi mindre bekämpningsmedel, mer agroekologi. Vi behöver genetiska resurser och växter som bekämpar skadedjur och sjukdomar genom resistens, inte med kemikalier.

Kan du berätta lite om vad det innebär om en bonde använder ett utsäde med öppen källkod snarare än ett privat eller företagsbaserat alternativ?

Licensen säger först och främst att det inte finns någon begränsning för jordbrukarens användning av detta utsäde. Den enda begränsningen är att avstå från privatisering. Kommersiella utsäden har blivit extremt dyra, men den andra punkten som är viktigare är att sortens egenskaper inte helt uppfyller de behov som jordbrukare har idag.

Och detta gäller särskilt småbönder i världen som inte har råd att betala de höga kostnaderna för utsäde från de stora företagen, eller som kanske inte behöver de sorter som erbjuds.

Hur kan licenser med öppen källkod för frön bidra till att hejda, eller flytta, den växande maktkoncentrationen i ett fåtal stora megaföretag?

Vårt initiativ är ett litet initiativ som visar ett alternativ till det befintliga systemet, som syftar till att etablera en andra kolumn av offentligt ägda utsäden, i samexistens med den privata utsädessektorn. Jag hoppas att denna kolumn med tiden kommer att växa och bli ett verkligt alternativ för jordbrukare och i slutändan även konsumenter. Att ha ett val om vad man odlar och vad man äter. Om man fortsätter att observera marknadskoncentrationen blir man mer och mer beroende av vad den privata sektorn dikterar.

Naturligtvis har OSS i första steget främst en politisk inverkan. Vi är ännu inte i en position att säga att vi har en fullfjädrad offentlig domän för frön. Det finns ännu inget verkligt val – detta val kan utvecklas, men för närvarande har vi bara börjat och visar detta som ett ömsesidigt alternativ till det befintliga systemet.

Hur planerar ni att utöka antalet frön med öppen källkod? Vilken är er strategi framöver för att engagera de som arbetar inom alla aspekter av jordbrukssektorn?

Vi är nu i den första fasen av att omsätta idén i praktiken. Detta inkluderar att samarbeta med växtförädlare, reglera utsädesöverföringar från växtförädlare till utsädesproducenter, och från producenter till handlare, samtidigt som vi säkerställer att avtalskedjan inte bryts. Det här är praktiska och juridiska frågor som inte är så svåra att besvara, men det måste göras.

Vår stora utmaning blir att utöka idén. Men det blir en viktig uppgift att få förädlare att bidra med nyutvecklade sorter till vårt initiativ – och vi hoppas att detta kommer att öka antalet licensierade sorter med öppen källkod på ett tillfredsställande sätt.

Vår licens har stimulerat initiativ inom andra sektorer – till exempel World Beekeeping Association – de har på sitt årsmöte beslutat att använda vår öppna källkodslicens och anpassa den för bin, och att genomföra öppen källkodslicensiering för bin. Ett annat initiativ handlar om öppen källkodslicensiering av mikroorganismer, och det finns ett tredje som utforskar möjligheterna att använda öppen källkodslicensiering för djurgenetiska resurser – lantbruksdjur.

Slutligen behöver vi folk som kan hjälpa oss att sprida idén. Eftersom vi är en ideell organisation tar vi gärna emot donationer, och vad gäller förädlingssamhället är vi intresserade av förfrågningar från växtförädlare om att licensiera sina nyutvecklade raser. Vår licens är enligt tysk lag, men den är giltig i de flesta länder.

Rubrikbild av Cocktail Tomato "Sunviva", med tillstånd av Culinaris - Saatgut für Lebensmittel