Graines Open Source

Une association allemande à but non lucratif crée une nouvelle licence open source pour les semences

22 mai 2017

Nous connaissons les logiciels et le matériel open source, mais ce concept – développement décentralisé et collaboration ouverte pour le bien commun – peut-il être étendu à d'autres défis mondiaux ? L'association à but non lucratif OpenSourceSeeds , basée à Marbourg, en Allemagne, vient de lancer un processus d'octroi de licences pour les semences open source, afin de créer un nouveau référentiel de matériel génétique accessible aux agriculteurs du monde entier, à perpétuité.

Nous avons discuté avec l’un des responsables de cette initiative, le Dr Johannes Kotschi, pour en savoir plus sur la manière exacte dont le modèle open source a été adapté aux semences et pourquoi cette initiative est si importante à une époque de concentration mondiale croissante du pouvoir dans l’industrie agricole.

Pouvez-vous me parler un peu du mouvement des semences open source en Allemagne et dans le monde ? Quelle est son ampleur, sa croissance et qui en sont les membres ?

Open Source Seeds (OSS) est une organisation nouvellement créée, lancée le 26 avril à Berlin. Nous avons lancé notre activité avec une tomate appelée Sunviva. Une tomate est un symbole fort : tout le monde aime les tomates et chacun peut en cultiver. De toute l'Allemagne, nous avons reçu des demandes de jardiniers, de sélectionneurs et de militants de l'open source pour notre tomate open source.

Nous sommes issus d' AGRECOL , une organisation d'une trentaine d'années qui se consacre à l'agriculture durable et biologique, principalement dans les pays en développement. Au sein d'AGRECOL, nous avons commencé à travailler sur les semences libres il y a environ cinq ans, d'abord sous la forme d'un petit groupe de travail.

Il existe une initiative similaire aux États-Unis – l' Open Source Seeds Initiative , basée dans le Wisconsin –, mais elle ne concède pas de licences, mais s'engage à garantir les variétés. Nos stratégies diffèrent : nous, l'OSS, suivons la stratégie légale, et eux la stratégie éthique, mais nous travaillons en étroite collaboration.

Comment est née l'idée de créer des licences de semences open source ? Pouvez-vous me parler du processus qui a conduit aux premières semences open source sous licence ? Avez-vous rencontré des obstacles ou des difficultés ?

Nous avons été inspirés par des personnes comme Elinor Ostrom, sociologue américaine récompensée par leprix Nobel d'économie pour ses découvertes sur l'utilisation durable des biens communs. Elle a réfuté l'idée de la « tragédie des biens communs », selon laquelle les ressources communes seraient surexploitées par le public et deviendraient ainsi la propriété privée, hypothèse célèbre avancée par le scientifique Garrett Hardin.

Elle a répondu que non, qu'il existe des règles claires pour gérer les biens communs : ils doivent être gérés de manière durable, et elle a défini sept principes. L'autre source d'inspiration était un informaticien, Richard Stallman, qui a créé le concept de l'open source et de la licence publique générale.

Notre idée était de développer un système similaire, comme une licence Creative Commons, mais les semences ne sont pas soumises au droit d'auteur, mais au droit des semences. Il nous a donc fallu trouver un autre domaine juridique pour concevoir une licence.

Nous avons donc défini un accord de licence relevant du droit civil allemand, un contrat pré-rédigé pour une utilisation par une seule partie, et non négocié individuellement. Nous ne violons pas les lois sur les semences ; elles existent, notre licence complète ces lois ; et cette licence protège les semences contre les brevets et la protection des obtentions végétales.

La licence reprend, en quelque sorte, les principes fondamentaux d'une licence Creative Commons. Le processus complet nous a pris environ un an, principalement en raison de nos faibles fonds et de notre dépendance aux contributions bénévoles d'avocats.

Blé de printemps/été. Photo : Spieß

Pourquoi est-il si important de disposer d’une licence spéciale avec des droits définissables pour protéger les semences et promouvoir la diversité dans l’agriculture mondiale ?

Notre licence est assez radicale. Elle stipule que si une semence est sous licence, cette semence, ainsi que tous ses développements et modifications ultérieurs, sont couverts par cette licence. Cela signifie donc que vous initiez une chaîne de contrats : si le détenteur de la semence cède les développements ultérieurs de cette semence à un tiers, il devient un concédant de licence, ce qui signifie qu'il concède une licence pour une nouvelle variété.

En théorie, cette licence peut être illimitée. Il n'y a aucun retour au domaine privé. [Notre licence] n'autorise aucune entreprise semencière à prendre la semence, à l'utiliser pour la sélection et à la breveter. Vous pouvez l'exploiter, gagner de l'argent avec, mais vous n'avez aucune exclusivité.

C'est important car nous vivons à une époque de privatisation et de monopolisation des ressources génétiques. Les grandes entreprises cherchent à produire quelques variétés, puis à les étendre et à les distribuer sur de vastes superficies ; plus ces superficies sont importantes, plus leurs revenus sous forme de redevances sont importants.

Mais ce dont nous avons besoin, c'est de diversité dans la production, dans les ressources génétiques et chez les sélectionneurs. Dépendre d'un petit nombre d'entreprises est dangereux : elles tendent à l'uniformité, leur énergie à innover diminue, la concurrence s'affaiblissant. Elles produisent également des variétés qui ne répondent pas à nos besoins. Par exemple, ces grandes entreprises semencières ne fournissent pas les ressources nécessaires à l'adaptation au changement climatique.

Monsanto et Bayer, par exemple, seront concentrés dans une entreprise dominante dans la production de pesticides et d'herbicides, ainsi que dans le secteur des semences. Ces deux entreprises fusionneront. Elles produiront des semences correspondant aux ventes de produits agrochimiques. Or, en agriculture, nous avons besoin de moins de pesticides et de plus d'agroécologie. Nous avons besoin de ressources génétiques et de plantes capables de lutter contre les ravageurs et les maladies par la résistance, et non par des produits chimiques.

Pouvez-vous m’expliquer un peu ce que cela signifie si un agriculteur utilise une semence open source plutôt qu’une alternative privée ou d’entreprise ?

La licence stipule tout d'abord qu'il n'y a aucune limite à l'utilisation de ces semences par les agriculteurs. La seule restriction est de s'abstenir de toute privatisation. Les semences commerciales sont devenues extrêmement coûteuses, mais, point plus important encore, les caractéristiques d'une variété ne répondent pas pleinement aux besoins actuels des agriculteurs.

Et cela s’applique en particulier aux petits agriculteurs du monde entier qui ne sont pas en mesure de payer les coûts élevés des semences des grandes entreprises, ou qui n’ont peut-être pas besoin des variétés qui leur sont proposées.

Comment les licences open source pour les semences peuvent-elles contribuer à endiguer, ou à déplacer, la concentration croissante du pouvoir dans quelques grandes méga-entreprises ?

Notre initiative est une initiative modeste qui propose une alternative au système actuel. Elle vise à créer une seconde filière de semences publiques, en coexistence avec le secteur privé. J'espère qu'avec le temps, cette filière se développera et constituera une véritable alternative pour les agriculteurs et, à terme, les consommateurs. Ils pourront ainsi choisir ce qu'ils cultivent et ce qu'ils consomment. La concentration du marché se poursuit et nous rend de plus en plus dépendants des décisions du secteur privé.

Bien sûr, dans un premier temps, l'impact du logiciel libre est principalement politique. Nous ne sommes pas encore en mesure de prétendre disposer d'un domaine public à part entière pour les semences. Il n'existe pas encore de véritable choix ; ce choix pourrait se développer, mais pour l'instant, nous n'en sommes qu'à nos débuts et présentons ce système comme une alternative mutuelle au système existant.

Comment comptez-vous accroître le nombre de semences open source ? Quelle stratégie envisagez-vous pour mobiliser les acteurs de tous les secteurs du secteur agricole ?

Nous en sommes maintenant à la première étape de la mise en pratique de cette idée. Cela implique de collaborer avec les obtenteurs, de réglementer les transferts de semences des obtenteurs aux producteurs de semences, et des producteurs aux négociants, tout en veillant à ce que la chaîne contractuelle soit respectée. Ce sont des questions pratiques et juridiques, auxquelles il n'est pas si difficile de répondre, mais qui doivent être posées.

Notre principal défi sera de développer cette idée. Mais il sera important d'inciter les obtenteurs à fournir les nouvelles variétés développées à notre initiative. Nous espérons que cela permettra d'accroître de manière satisfaisante le nombre de variétés sous licence open source.

Notre licence a stimulé des initiatives dans d'autres secteurs. Par exemple, l'Association mondiale de l'apiculture a décidé, lors de son assemblée annuelle, d'utiliser notre licence open source et de l'adapter aux abeilles. Une autre initiative envisage l'octroi de licences open source pour les micro-organismes, et une troisième explore les possibilités d'utilisation de licences open source pour les ressources génétiques animales (animaux d'élevage).

Enfin, nous avons besoin de personnes pour nous aider à diffuser cette idée. En tant qu'organisation à but non lucratif, nous sommes heureux de recevoir des dons. Quant à la communauté des obtenteurs, elle est intéressée par les demandes de licences d'obtention végétale pour leurs nouvelles variétés. Notre licence est régie par le droit allemand, mais elle est valable dans la plupart des pays.

Image d'en-tête de la tomate cocktail "Sunviva", gracieuseté de Culinaris - Saatgut für Lebensmittel