Open Source-zaden

Duitse non-profitorganisatie creëert nieuwe open-sourcelicentie voor zaden

22 mei 2017

We kennen opensourcesoftware en -hardware, maar kan het concept – gedecentraliseerde ontwikkeling en open samenwerking ten behoeve van het algemeen belang – worden uitgebreid om andere wereldwijde uitdagingen aan te pakken? De non-profitorganisatie OpenSourceSeeds , gevestigd in het Duitse Marburg, is zojuist een licentieprocedure gestart voor opensourcezaden. Hiermee wordt een nieuwe opslagplaats van genetisch materiaal gecreëerd die voor boeren over de hele wereld permanent toegankelijk is.

We spraken met een van de leiders van dit initiatief, Dr. Johannes Kotschi, om meer te weten te komen over hoe het open source-model precies is aangepast voor zaden en waarom dit initiatief zo belangrijk is in een tijdperk van toenemende wereldwijde machtsconcentratie in de landbouwsector.

Kun je me iets vertellen over de open-source zadenbeweging in Duitsland en de rest van de wereld? Hoe groot is die, groeit die en wie zijn de leden?

Open Source Seeds (OSS) is een nieuw opgerichte organisatie en we lanceerden het op 26 april in Berlijn. We lanceerden het met een tomaat genaamd Sunviva. Een tomaat is een mooi symbool: iedereen houdt van tomaten en iedereen kan een tomaat kweken. Vanuit heel Duitsland kregen we verzoeken van tuinders, plantenveredelaars en open-sourceactivisten voor onze open-sourcetomaat.

Wij zijn een afsplitsing van AGRECOL , dat zo'n 30 jaar bestaat en zich richt op duurzame en biologische landbouw – voornamelijk in ontwikkelingslanden. Binnen AGRECOL zijn we ongeveer vijf jaar geleden begonnen met het werken aan open source zaden – eerst als een kleine werkgroep.

Er is een soortgelijk initiatief in de Verenigde Staten – het Open Source Seeds Initiative , gevestigd in Wisconsin – maar zij verlenen geen licenties, maar geven een belofte af voor variëteiten. We hanteren verschillende strategieën: wij, OSS, volgen de juridische strategie en zij de ethische, maar we werken nauw samen.

Hoe is het idee ontstaan om open-source zaadlicenties te creëren? Kun je me vertellen over het proces dat leidde tot de eerste gelicentieerde open-source zaden? Waren er obstakels of uitdagingen waar je mee te maken kreeg?

We werden geïnspireerd door personen – Elinor Ostrom, een Amerikaanse socioloog die deNobelprijs voor Economie ontving voor haar ontdekking dat commons op een duurzame manier gebruikt kunnen worden. Ze weerlegde het idee van de tragedie van de commons – waarin gemeenschappelijke hulpbronnen overmatig door het publiek worden gebruikt en daardoor privébezit worden – de beroemde hypothese van de wetenschapper [Garrett] Hardin.

Ze zei nee, er zijn duidelijke regels voor het beheer van de commons – ze worden duurzaam beheerd, en ze definieerde zeven principes. De andere inspiratiebron was computerwetenschapper Richard Stallman... die het open-sourceidee en de publieke licentie bedacht.

Ons idee was om iets soortgelijks te ontwikkelen, zoals een Creative Commons-licentie. Zaden vallen echter niet onder het auteursrecht, zaden vallen wel onder de zadenwetgeving. Dus moesten we een ander juridisch gebied vinden om een licentie te ontwerpen.

We hebben een licentieovereenkomst die onder het Duitse burgerlijk recht valt, gedefinieerd als een contract dat vooraf is opgesteld voor gebruik door één partij, en niet individueel wordt onderhandeld. We overtreden de zadenwetgeving niet, die bestaat, onze licentie is een aanvulling op de zadenwetgeving – en deze licentie beschermt zaden tegen octrooien en tegen kwekersrecht.

De licentie heeft in zekere zin de belangrijkste principes van een Creative Commons-licentie. Het hele proces duurde ongeveer een jaar, vooral omdat we weinig financiële middelen hadden en voornamelijk afhankelijk waren van pro-bono bijdragen van advocaten.

Lente-/zomertarwe. Foto met dank aan Spieß

Waarom is een speciale licentie met definieerbare rechten zo belangrijk voor het beschermen van zaden en het bevorderen van diversiteit in de wereldwijde landbouw?

Onze licentie is vrij radicaal. Deze stelt dat als een zaadje in licentie wordt gegeven, dit zaadje, en alle verdere ontwikkelingen en modificaties [van dat zaadje], onder deze licentie vallen. Dit betekent dat je een keten van contracten start: als degene die het zaadje heeft, verdere ontwikkelingen van dit zaadje aan een derde geeft, wordt hij een licentiegever, wat betekent dat hij of zij een licentie verleent voor een nieuwe variëteit.

In theorie kan dit onbeperkt duren. Er is geen weg terug naar het privédomein. [Onze licentie] staat geen enkel zaadbedrijf toe om zaden te gebruiken voor veredeling en er patent op te nemen. Je kunt ermee werken, je kunt er geld mee verdienen, maar je hebt geen exclusiviteit.

Dit is belangrijk omdat we in een tijd leven waarin genetische bronnen niet alleen worden geprivatiseerd, maar ook gemonopoliseerd. Grote bedrijven zijn geïnteresseerd in het produceren van een beperkt aantal variëteiten en het uitbreiden en distribueren van deze variëteiten over grote oppervlakten – hoe groter het areaal, hoe hoger hun opbrengst in royalty's.

Maar wat we nodig hebben is diversiteit in productie, diversiteit in genetische bronnen, en diversiteit in veredelaars. Het is gevaarlijk om afhankelijk te zijn van een paar bedrijven – omdat ze neigen naar uniformiteit, neemt hun energie voor innovatie af omdat de concurrentie steeds minder wordt. Ze produceren ook variëteiten die niet voldoen aan onze behoeften. Deze grote zaadbedrijven leveren bijvoorbeeld niet wat nodig is voor aanpassing aan klimaatverandering.

Monsanto en Bayer bijvoorbeeld, je krijgt een concentratie van een bedrijf dat een dominante positie heeft in de productie van pesticiden en herbiciden, en domineert de zadensector – zij verbinden deze twee bedrijven met elkaar. Ze produceren zaden die overeenkomen met de verkoop van agrochemicaliën. Maar in de landbouw hebben we minder pesticiden en meer agro-ecologie nodig. We hebben genetische bronnen en planten nodig die plagen en ziekten bestrijden door middel van resistentie, niet door chemicaliën.

Kunt u mij vertellen wat het betekent als een boer open-sourcezaden gebruikt in plaats van een alternatief van een particulier of bedrijf?

De licentie zegt allereerst dat er geen beperkingen zijn aan het gebruik van dit zaad door de boer. De enige beperking is het afzien van privatisering. Commerciële zaden zijn extreem duur geworden, maar het andere, en dat is belangrijker, punt is dat de eigenschappen van een ras niet volledig voldoen aan de behoeften van boeren vandaag de dag.

En dit geldt in het bijzonder voor kleine boeren in de wereld die de hoge zaadprijzen van de grote bedrijven niet kunnen betalen, of die de aangeboden variëteiten misschien niet nodig hebben.

Hoe kunnen open source-licenties voor zaden helpen de groeiende concentratie van macht in de handen van een paar grote megabedrijven tegen te gaan?

Ons initiatief is een kleinschalig initiatief dat een alternatief biedt voor het bestaande systeem, dat gericht is op het opzetten van een tweede kolom van publieke zaden, die samengaat met de private sector. Ik hoop dat deze kolom in de loop der tijd zal groeien en een echt alternatief zal worden voor boeren en uiteindelijk ook voor consumenten. Zodat ze zelf kunnen kiezen wat ze verbouwen en wat ze eten. Als je de marktconcentratie blijft observeren, word je steeds afhankelijker van wat de private sector dicteert.

Natuurlijk heeft OSS in de eerste stap vooral een politieke impact. We kunnen nog niet zeggen dat we een volwaardig publiek domein voor zaden hebben. Er is nog geen echte keuze – deze keuze kan zich ontwikkelen, maar op dit moment staan we nog maar aan het begin en laten we dit zien als een wederzijds alternatief voor het bestaande systeem.

Hoe bent u van plan het aantal open-source zaden uit te breiden? Wat is uw strategie voor de toekomst om mensen die in alle facetten van de landbouwsector werken te betrekken?

We bevinden ons nu in de eerste fase om het idee in de praktijk te brengen. Dit omvat samenwerking met plantenveredelaars, het reguleren van zaadoverdrachten van plantenveredelaars naar zaadproducenten en van producenten naar handelaren, en het tegelijkertijd waarborgen dat de contractketen niet wordt geschonden. Dit zijn praktische en juridische vragen, niet zo moeilijk te beantwoorden, maar het moet wel gebeuren.

Onze grote uitdaging zal zijn om dit idee verder uit te breiden. Maar het zal een belangrijke taak zijn om veredelaars ertoe te bewegen nieuw ontwikkelde rassen aan ons initiatief te leveren – en we hopen dat dit het aantal open source-gelicentieerde rassen naar tevredenheid zal doen toenemen.

Onze licentie heeft initiatieven in andere sectoren gestimuleerd – bijvoorbeeld de World Beekeeping Association – die tijdens hun jaarlijkse vergadering besloten onze open source-licentie te gebruiken en aan te passen voor bijen, en open source-licenties voor bijen te verstrekken. Een ander initiatief denkt na over open source-licenties voor micro-organismen, en er is een derde initiatief dat de mogelijkheden onderzoekt van open source-licenties voor dierlijke genetische bronnen – landbouwhuisdieren.

Tot slot hebben we mensen nodig die ons helpen het idee te verspreiden. Omdat we een non-profitorganisatie zijn, ontvangen we graag donaties. En wat de veredelingsgemeenschap betreft: we zijn geïnteresseerd in verzoeken van plantenveredelaars om hun nieuw ontwikkelde rassen te licenseren. Onze licentie valt onder Duits recht, maar is geldig in de meeste landen.

Headerafbeelding van cocktailtomaat "Sunviva", met dank aan Culinaris - Saatgut für Lebensmittel