Søger Ensomhed I naturen: En meditationslærers Historie

Når vi er 60, vil vi have levet i næsten 22.000 dage på denne planet, sjældent, om nogensinde, stoppet op for at betragte bare én. Ved at fordybe os i naturen i ensomhed, tillader vi det naturlige menneske at blive optaget af naturen på den planet, vi er en del af.

På den 7. dag flød mine tanker med havtågens hastighed. Eller måske var det beskrivelsen af ​​mit nervesystem. Jeg følte mig så nærværende med en blid strøm – og mit sind føltes åbent for alt, hvad der måtte opstå. Godt.

Jeg havde camperet alene i naturen – på en bakke over havet ved Californiens kyst – som jeg har gjort to gange om året de sidste 20+ år. Jeg kalder det spøgefuldt min "Folkefaste", hvilket jeg altid har antaget, at jeg havde brug for, da det, jeg som meditationslærer og skuespillerinde, involverer intense og intime interaktioner med mennesker, og jeg tænkte, at vi altid har brug for en mulighed for at "rydde ud" og genopfriske eller genopbygge vores energi.

Men der er mere i det end det – i hvert fald for mig.

Ensomhed i naturen for klostervæsenet

Jeg finder denne fordybelse i naturen – i total ensomhed – at være det mest fordelagtige miljø til at dyrke dybere tilstande, indsigter og genopretning. Det er mit kloster.

Som mindfulness-meditationslærer opfordrer jeg selvfølgelig altid folk til at sætte tid af til at praktisere – hvad enten det er formel praksis med lukkede øjne eller at inkorporere mindfulness i daglige aktiviteter – så de "monastiserer" deres daglige liv for optimal vækst og velvære.

Jeg opfordrer også ofte folk til at tage på retreats, hvor miljøet med at "koble fra", være omgivet af mennesker, der mediterer, og ikke deltage i social snak er befordrende faktorer for at dykke dybere ned i ens indre oplevelse og "omprogrammere" stressende tanke-følelsesvanemønstre.

Selvom over 20 år med at tage (og nogle gange undervise) 2-4 retreats om året har været fundamentet for min mindfulness-praksis og -erfaring, er det i ensomhed, at jeg får udført noget af det mest dybdegående arbejde.

Når jeg er hjemme, er det på mine "organiske nætter" (hvor jeg i ensomhed modigt og legende undersøger mine oplevelser), at mange af mine dybeste indsigter er født. Den ultimative ensomhed er dog, når jeg camperer i naturen – omgivet kun af planter, dyr, jord, himmel og vand. Det er her, jeg oplever, at mine omgivelser mediterer mig.

Når naturen afslører sig selv

Jeg har kommet til det samme sted på bakken over havet i mange år nu (mindst to gange om året i 5-12 dage hver gang), og jeg kender det ud og ind. Alligevel har min oplevelse med vejr, dyr og natur været anderledes og altid perfekt – uanset om jeg har fantastiske solnedgange over havet, er overhældt med regn, fryser og krøber sammen over en kop varm te, eller er omgivet af havtåge hele tiden uden nogen fornemmelse af, at der er noget andet til stede.

For mange år siden lavede jeg en visionsmission for indfødte amerikanere. Det er en hellig ceremoni, hvor man opholder sig alene i naturen uden at træde uden for sit område (som er et kvadratisk område på cirka 1,8 x 1,8 meter) i fire dage uden mad, vand, telt og bål – med den idé, at man beder om en vision eller drøm.

Jeg opdagede dengang, at det at sidde stille og ikke bevæge sig, når jeg er alene i naturen – og især uden mad – ændrer mit forhold til dyr på en vidunderlig måde. Normalt vil dyr bare vide, om du har mad, eller om du prøver at skade dem, og når de konstaterer, at ingen af ​​delene er tilfældet, bliver du for dem bare et stort dyr, der tilfældigvis har bygget en rede midt i deres verden, og de går bare videre med deres arbejde. Jeg elsker det. Jeg elsker at sidde stille, mens dyr bevæger sig omkring mig.

Så efter den visionære søgen, stoppede jeg med at vandre under mine egne solo-camping-retreats i naturen – bare for at værdsætte det, der afsløres, når jeg "parkerer" og åbner mig for verden omkring mig . Der er en stor kraft i den stilhed. Det får mig til at føle mig så forbundet med jorden.

Det særlige forhold til dyreriget er en del af dette naturlige kloster. Jeg har uendelige historier om dyremøder. I dag vil jeg dele tre af dem:

Dette sidste solo-retreat, hvorfra jeg lige er vendt tilbage, gav mig oplevelsen af ​​en vagtelfamilie – far i spidsen, efterfulgt af mor og to unger – som kom inden for 1-2 meter fra, hvor jeg sad (i total stilhed) og græssede omkring mig, som om jeg ikke var der.

Et år lynede en vaskebjørnefamilie mit telt op om natten og gik indenfor. Jeg vågnede op til tre store vaskebjørne inde i teltet, og en af ​​dem sad på mine ben i min sovepose! (Og ja, det var dengang, jeg medbragte mere mad, end jeg gør nu om dage.) Det var alarmerende, men bagefter syntes jeg, det var morsomt.

Sidste år kom to unge bukke op ad bakken foran mig. Først så jeg gevirer, så kom de tættere på (inden for 7,5 meter), og på et tidspunkt vendte de sig begge om og kiggede på mig (igen, jeg var helt stille). De vendte sig mod hinanden og mødtes i hornene – skubbede hinanden frem og tilbage, ligesom to brødre ville gøre i leg. (Og ja, jeg rakte langsomt ud efter mit kamera og fangede de sidste 60 sekunder af denne leg på video). Det, jeg især nød, og som jeg fangede på kamera, var, at de bare besluttede sig for at stoppe med geviret at skubbe, vendte sig om for at se på mig (næsten som om de ville sige: "Du så det, ikke?") og derefter vendte tilbage til græsningen, som om der ikke lige havde fundet et sådant show sted.

Jeg inkorporerer meditationsstrategier og -teknikker i min oplevelse af ensomhed i naturen, men kun som forslag, nogle gange legende øvelser eller øjeblikkelige overvejelser.

Jeg udfører sjældent formel praksis med lukkede øjne, når jeg er i dette kloster. Jeg vil gerne udnytte udsigten og manglen på samtale for at frigøre mental plads til at fokusere på, hvad der sker i hvert øjeblik.

For eksempel, når jeg slår lejr og tager en af ​​de 4-5 ture op ad den stejle bakke til min plads fra min bil, mens jeg trækker en lille vogn bag mig (som er læsset med mit campingudstyr, vand og andre fornødenheder), opdager jeg, at jeg kigger på grusstien under mine fødder, da jeg for at kunne trække vognen er nødt til at læne mig fremad.

Den praksis, jeg sædvanligvis udfører under dette, er en selvransagelsesøvelse: Jeg ser på jorden, mærker min krop trække vognen og spørger, hvem/hvad trækker? Hvem/hvad ser? Hvem/hvad føler dette? Fordi jeg har gjort dette i årevis, skifter min oplevelse inden for få øjeblikke til blot at bemærke denne aktivitet med at trække, se, høre og føle. Det er simpelthen en aktivitet, der sker uden et "jeg" eller en tilknytning. Jeg er ikke en person, der trækker en vogn - at trække, føle, se og høre sker bare. Jeg er vidne til det. Jeg oplever stor frihed og lethed i dette.

Denne selvransagelsespraksis er en slags "opsætningsceremoni", som jeg naturligt falder ind i. At være "i ceremoni" - det er noget, der styrker min forpligtelse til og drager fordel af dette ritual af ensomhed i naturen.

Fra det øjeblik jeg pakker for at komme – inklusive køreturen op, klatringen op ad bakken, opsætningen af ​​min campingplads, til min udpakning og afrejse – betragter jeg mig selv som "i en ceremoni".

Gennem min forpligtelse til denne periode som værende for indre evolution, skaber jeg et helligt miljø, hvor en form for vækst ud over mit konceptuelle sind kan ske.

Selvom jeg laver meget lidt formel praksis under min retræte til ensomhed i naturen, vil jeg "lege" med mindfulness-teknikker og -strategier – eller endda bare eksperimentere med min opfattelse. Nogle gange er dette blot et legende eksperiment med at omformulere min oplevelse. Andre gange er det en forpligtelse til at undersøge selve naturen af ​​min oplevelse.

For flere år siden husker jeg en yndlings meditationsoplevelse på dette særlige sted. Jeg lå i mit telt en nat, pakket ind i to soveposer, og følte mig helt tryg og varm, da vinden udenfor begyndte at tage til. Jeg følte mig så stille og fredfyldt, at jeg mediterede over stilheden – i min krop, mine tanker og mine følelser. Jeg havde parkeret mit telt under et stort eukalyptustræ, og da vinden tog til, begyndte vand fra havluften, der havde kondenseret på bladene, at falde som regn. Jeg kiggede op på teltet og omkring mig, mens vinden tog til i en dramatisk grad – til det punkt, hvor mit telt begyndte at rives fra hinanden over mig. Jeg fortsatte min meditation over stilheden.

Jeg havde lige tidligere arbejdet med en klient, der havde oplevet intense kriya-bevægelser under dyb meditation, og jeg opfordrede ham til at lade sin opmærksomhed fokusere på stilheden ("orkanens øje") inde i kriya-bevægelsens "orkan". Dette havde været ret kraftfuldt og hjælpsomt for ham, så kriyaerne ikke trak ham op af dybere meditative oplevelser (hvilket havde været hans klage).

Min beskrivelse til ham var stadig frisk i min erindring, og jeg glædede mig til at øve mig i at fordybe mig i og værdsætte stilheden, mens mit telt bevægede sig vildt omkring mig og faktisk begyndte at blive revet fra hinanden over mig. Det var en guddommelig tre timers meditation, indtil vinden lagde sig, og jeg endelig faldt i søvn. (Og ja, jeg lappede det gamle telt den næste dag og brugte det som en undskyldning for at få et nyt med et komplet overblik over verden omkring mig.)

Min normale daglige oplevelse, når jeg camperer i dette naturlige kloster, er at tune ind på den visuelle og soniske bevægelse eller "flow" af træerne og den græslignende vegetation i vinden, lyden af ​​havet, der slår ind i kystlinjen en halv mil nede under bakken, hvor jeg sidder, sammen med lyden af ​​et fjernt tågehorn og søløver, der gøer i en fjern bugt. Fugle er min konstante ledsager – de beroliger og glæder mig, og om natten hører jeg nogle gange flokke af prærieulve, som til tider kommer helt tæt på, hvilket kan være ret spændende.

Når jeg er uden for mit telt, mærker min krop luftens bevægelse – som altid har en kølig til kold til iskold kvalitet, selvom solen skinner, og dagen er varm, på grund af det unikke vejrmønster på det land, jeg sidder på.

Det er disse bevægelser af det, jeg ser, hører og føler, som jeg hengiver mig til. Dette flow masserer mig, og jeg bliver det – indtil der kun er flowet. Jeg anvender ikke bevidst nogen teknik her, selvom mine år med at være trænet til at bemærke og værdsætte "flow" har hjulpet det med at blive noget, der sker naturligt for mig uden nogen anstrengelse.

"Når jeg oplever, at mine omgivelser mediterer mig"

Dette sidste retreat, hvorfra jeg lige er vendt tilbage, var et, hvor jeg var omgivet af havtåge i dagevis. Da jeg så tågen komme rundt gennem kløften til venstre og højre for mig, begyndte jeg at blive mediteret over tågens bevægelser. Det er ligesom når man ser skyer, bortset fra at disse skyer er 12 meter fra dig, og du har mere intim kontakt med det hele. Og når havtågen fylder kløften, begynder den at blive tykkere – og komme tættere på – og snart er der slet ingen mulighed for at registrere bevægelse i tågen. Det bliver denne tykke stilhed. Og jeg er blevet opslugt.

Det var det, der mediterede mig i en stor del af dette forgangne ​​campingeventyr. På den tredje eller fjerde dag havde jeg besluttet at lægge mærke til eventuelle følelsesmæssige fornemmelser i kroppen fra eventuelle tanker om fortiden og fremtiden, der måtte opstå. (Dette er en øvelse, jeg ofte giver mine elever og klienter, når deres tanker har vandret i meditation - for hurtigt at se, hvilke følelsesmæssige fornemmelser der er til stede fra at have tænkt den tanke - før fokus vender tilbage til den tilsigtede teknik eller det, der var genstand for meditationen. Dette kan give indsigt såvel som enorm sensorisk klarhed omkring vores tanke-følelsesoplevelse.)

I 2017 viste forskning fra Brighton and Sussex Medical School (BSMS), at det at lytte til naturlyde faktisk kan påvirke vores kropssystemer og hjælpe os med at slappe af. Opdag hundredvis af gratis naturlyde, der kan skabe en rolig atmosfære .

Så her på mit soloretræt havde jeg tunet ind på subtile steder, hvor jeg "holdt fast" i krop og sind, og inviteret dem til at give slip. Jeg besluttede mig på det tidspunkt for blot at være til stede i verden omkring mig og lægge mærke til følelsesmæssige fornemmelser af eventuelle tanker, der måtte opstå.

Der var gået tre timer, før jeg indså, at jeg ikke havde haft den slags tanker. Det var nyt, selv for mig. Jeg havde set havtågen og lyttet til lyden af ​​havet, som jeg ikke længere kunne se. I tågen bliver lydene dækket af et tæppe – men lydene deler det samme "rum", og dermed kan lyden af ​​havet give genlyd fra træerne, så den synes at komme fra alle retninger og virker mere intim, da den tilbydes på et fad som lydsporet til din oplevelse i det øjeblik.

Det virkede som om mit sind var blevet ét med denne ydre havtågeoplevelse af syn, lyd og følelse. Jeg slap alle mindfulness-øvelser og hengav mig simpelthen til at lade naturen massere mig, til at føre min væren ind i en dejlig jordnær tilstedeværelse.

Ensomhed i naturen: En gave, der venter på at blive oplevet

Folk spørger mig ofte, når de finder ud af, at jeg går alene ud i naturen i så lange perioder, om jeg er bange – og de vil også gerne vide, hvad jeg gør. Mit typiske svar er, at dette er den sikreste livmoder, jeg kender – og jeg ved ikke præcis, hvad jeg gør, men det er overstået på et øjeblik. Det føles som om, jeg lige er ankommet, og det er tid til at gå. Jeg tror, ​​det mest skyldes, at jeg (eller følelsen af ​​en identitet, som Stephanie er) forsvinder det meste af den tid, jeg er der, og jeg smelter simpelthen sammen med bevægelsen, stilheden og rigdommen i den naturlige verden omkring mig – forsvinder ind i den – og genopstår som et genoprettet, jordnært, dybt tilfreds væsen (og normalt ikke uden helt seje indsigter).

Jeg fortæller denne historie om min personlige oplevelse i ensomhed i naturen for at dele, hvordan vi kan udføre vores meditationspraksis – for at dyrke kernefærdigheder inden for koncentration, sensorisk klarhed og sindsro for at få indsigt i vores natur og hvad vi er – og vi kan også tillade os selv at blive mediteret . Vi kan gøre det i ethvert miljø.

Jeg har fundet ud af, at ensomhed skaber et perfekt miljø for, at dette kan ske naturligt. Når vi fjerner sociale interaktioner og relationer, kan vi "give slip" på enhver identitet, vi er i forhold til andre, og give slip på ethvert ordnende princip om, hvem vi er, hvad vi ønsker, hvad der er sket i fortiden – blot at være til stede.

Når vi tilføjer det at fordybe os i naturen, får vi en ekstra særlig oplevelse: Vi tillader det naturlige menneske at blive optaget af den planets natur, vi er en del af. Vi tillader vores rytme at komme i harmoni med den naturlige rytme, som vi biologisk set er en del af, og fordelene ved meditation kan ske uden at vi behøver at gøre nogen anstrengelse for at meditere.

Jeg vil altid huske min lærer, Shinzen, der sagde: "Du kan lære lige så meget af at lette på, som du kan af at sætte farten ned", hvilket er en sætning, jeg ofte har gentaget over for mine elever og klienter – især når jeg ser dem skabe unødvendig spænding på grund af deres anstrengelse.

Nu er det, jeg laver, ikke lige noget for alle. At være alene i naturen er skræmmende for mange mennesker, så jeg skriver dette for at give dig en forsmag på, hvad der er muligt, og for at opfordre dig til at tage – selvom det kun er for ÉN dag – ud i naturen alene – bare for at se, høre og føle den.

Og i det mindste kan du, om end bare i et par timer, finde et sted i en park i nærheden, sidde under et træ og bare lytte til træet, planterne, fuglene og lade dig rive med – og fortælle mig, hvad du finder – både indvendigt og udvendigt. Det er en gave, der venter på at blive oplevet.

***

For mere inspiration, deltag i lørdagens Awakin Call med Stephanie Nash: Dyrk sundhed, glæde og medfølelse i ensomhed. Flere detaljer og RSVP-information her.

Læs mere: At campere i ensomhed kan være at træde uden for din komfortzone. Lær mere om denne psykologiske tilstand af fortrolighed.