Alla Ricerca Della Solitudine Nella natura: La Storia Di Un Insegnante Di Meditazione

Quando avremo 60 anni, avremo trascorso quasi 22.000 giorni su questo pianeta, fermandoci raramente, se non mai, a osservarne anche solo uno. Immergendoci nella natura in solitudine, permettiamo all'essere umano naturale di entrare in sintonia con la natura del pianeta di cui facciamo parte.

Il settimo giorno, la mia mente scorreva alla velocità della nebbia marina. O forse questa era la descrizione del mio sistema nervoso. Mi sentivo così presente, in un flusso delicato, e la mia mente si sentiva aperta a qualsiasi cosa sorgesse. Ottimo.

Ero andata in campeggio in solitudine, immersa nella natura – su una collina a picco sull'oceano, sulla costa della California – come facevo due volte all'anno da oltre 20 anni. Scherzosamente, lo chiamo il mio "Digiuno di Persone", di cui ho sempre pensato di aver bisogno perché, come insegnante di meditazione e attrice, ciò che faccio nel mondo implica interazioni intense e intime con le persone, e ho pensato che abbiamo sempre bisogno di un'opportunità per "ripulirci", rinfrescarci o rimetterci in sesto.

Ma c'è molto di più, almeno per me.

Solitudine nella natura per la monachesimo

Trovo che questa immersione nella natura, in totale solitudine, sia l'ambiente più propizio per coltivare stati di consapevolezza, intuizioni e rigenerazione più profondi. È il mio monastero.

In qualità di insegnante di meditazione consapevole, incoraggio sempre le persone a dedicare del tempo alla pratica, sia che si tratti di una pratica formale a occhi chiusi o di integrare la consapevolezza nelle attività quotidiane, in modo da "monasticizzare" la propria vita quotidiana per una crescita e un benessere ottimali.

Spesso incoraggio anche le persone a partecipare a ritiri, dove l'ambiente in cui ci si "stacca", l'essere circondati da persone che meditano e il non impegnarsi in chiacchiere sociali sono fattori favorevoli per approfondire la propria esperienza interiore e "ricablare" schemi di pensieri e sentimenti stressanti.

Sebbene oltre 20 anni di partecipazione (e talvolta insegnamento) a 2-4 ritiri all'anno abbiano costituito il fondamento della mia pratica e della mia esperienza di consapevolezza, è nella solitudine che riesco a realizzare alcuni dei lavori più profondi.

Quando sono a casa, è nelle mie "notti organiche" (dove, in solitudine, esamino coraggiosamente e giocosamente la mia esperienza) che nascono molte delle mie intuizioni più profonde. Tuttavia, la solitudine più assoluta è quando sono in campeggio nella natura , circondato solo da piante, animali, terra, cielo e acqua. È allora che sperimento che l'ambiente circostante mi medita.

Quando la natura si svela

Vengo in questo stesso posto sulla collina sopra l'oceano ormai da molti anni (almeno due volte all'anno per 5-12 giorni ogni volta) e lo conosco intimamente. Eppure, ogni volta che ci sono venuto, la mia esperienza con il meteo, gli animali e la natura è stata diversa ed è sempre perfetta: che io abbia tramonti mozzafiato sull'oceano, che io sia stato colpito dalla pioggia, infreddolito e rannicchiato con una tazza di tè caldo, o circondato dalla nebbia marina per tutto il tempo senza la sensazione che esista nient'altro.

Molti anni fa, ho partecipato a una ricerca di visione dei nativi americani. Si tratta di una cerimonia sacra in cui si rimane soli nella natura, senza uscire dal proprio luogo (che è uno spazio quadrato di circa 1,8x1,8 metri) per quattro giorni, senza cibo, acqua, tenda e fuoco, con l'idea di pregare per una visione o un sogno.

Ho scoperto allora che stare seduto immobile e immobile quando sono solo nella natura – e soprattutto senza cibo – cambia il mio rapporto con gli animali in modo meraviglioso. Di solito, gli animali vogliono solo sapere se hai del cibo o se stai cercando di far loro del male, e quando scoprono che non è così, diventi per loro solo un grosso animale che si è costruito un nido in mezzo al suo mondo e che continua a fare i fatti suoi. Adoro questa cosa. Adoro stare seduto immobile mentre gli animali si muovono intorno a me.

Così, dopo quella ricerca di visione, ho smesso di fare escursioni durante i miei ritiri di campeggio in solitaria nella natura, solo per apprezzare ciò che si svela quando "parcheggio" e mi apro al mondo che mi circonda . C'è un grande potere in quella quiete. Mi fa sentire profondamente connesso alla terra.

Il rapporto speciale con il regno animale è parte integrante di questo monastero naturale. Ho infinite storie di incontri con gli animali. Oggi ne condividerò tre:

Questo ultimo ritiro in solitaria, da cui sono appena tornato, mi ha fatto vivere l'esperienza di una famiglia di quaglie – il papà in testa, seguito dalla mamma e dai due cuccioli – che si avvicinavano a circa 1 metro e 1/2 da dove ero seduto (in totale immobilità) e pascolavano intorno a me come se non fossi lì.

Un anno, una famiglia di procioni ha aperto la cerniera della mia tenda di notte ed è entrata. Mi sono svegliato e ho trovato tre grossi procioni dentro la tenda, uno dei quali era seduto sulle mie gambe nel sacco a pelo! (E sì, era quando portavo più cibo di oggi.) Era allarmante, ma poi l'ho trovato divertente.

L'anno scorso, due giovani maschi sono saliti sulla collina davanti a me. Prima ho visto le corna, poi si sono avvicinati (a meno di 7 metri) e a un certo punto si sono voltati entrambi a guardarmi (di nuovo, ero completamente immobile). Si sono voltati l'uno verso l'altro e si sono incrociati, spingendosi avanti e indietro come due fratelli che giocano. (E, sì, ho allungato lentamente la mano verso la macchina fotografica e ho ripreso gli ultimi 60 secondi di questo gioco). Ciò che mi è piaciuto particolarmente, e che ho immortalato, è stato il loro semplice gesto di smettere di spingere le corna, voltarsi a guardarmi (quasi come per dire: "Hai visto, vero?") e poi tornare a brucare, come se non fosse mai successo niente del genere.

Integro strategie e tecniche di meditazione nella mia esperienza di solitudine nella natura, ma solo come suggerimenti, a volte esercizi giocosi o considerazioni momentanee.

Raramente pratico la pratica formale a occhi chiusi quando mi trovo in questo monastero. Voglio approfittare della vista che mi viene offerta e dell'assenza di conversazione per liberare spazio mentale e sintonizzarmi su ciò che accade in ogni momento.

Ad esempio, quando monto l'accampamento e faccio uno dei 4-5 viaggi su per la ripida collina fino al mio sito dalla macchina, tirando dietro di me un piccolo carrello (che è carico della mia attrezzatura da campeggio, acqua e altri oggetti essenziali), mi ritrovo a guardare il sentiero sterrato sotto i miei piedi perché per tirare il carrello devo sporgermi in avanti.

La pratica che svolgo abitualmente durante questo periodo è un'autoindagine: osservo la terra, sento il mio corpo che tira il carrello e mi chiedo: chi/cosa sta tirando? Chi/cosa sta vedendo? Chi/cosa sta provando questo? Poiché ho accumulato anni di pratica, nel giro di pochi istanti, la mia esperienza si sposta sul semplice notare questa attività di tirare, vedere, sentire e sentire. È semplicemente un'attività che avviene senza "io" o attaccamento. Non sono una persona che tira un carrello: tirare, sentire, vedere e sentire sta semplicemente accadendo. Lo sto osservando. Sperimento grande libertà e facilità in questo.

Questa pratica di auto-indagine è una sorta di "cerimonia di allestimento dell'accampamento" in cui mi ritrovo naturalmente. Essere "in cerimonia" è qualcosa che rafforza il mio impegno e trae beneficio da questo rituale di solitudine nella natura.

Dal momento in cui preparo i bagagli per venire, incluso il viaggio in auto, la salita sulla collina, l'allestimento del campeggio, fino a quando disfo i bagagli e parto, mi considero "in cerimonia".

Attraverso il mio impegno in questo periodo come momento di evoluzione interiore, sto creando un ambiente sacro in cui può verificarsi una sorta di crescita che va oltre la mia mente concettuale.

Sebbene pratichi pochissima pratica formale durante il mio ritiro in solitudine nella natura, "giocherò" con tecniche e strategie di consapevolezza, o anche solo sperimenterò con la mia percezione. A volte si tratta semplicemente di un esperimento giocoso di riformulazione della mia esperienza. Altre volte è un impegno a indagare la natura stessa della mia esperienza.

Diversi anni fa, ricordo un'esperienza di meditazione preferita in questo luogo speciale. Una notte ero sdraiato nella mia tenda, avvolto in due sacchi a pelo, sentendomi al sicuro e al caldo mentre il vento fuori iniziava a soffiare. Mi sentivo così immobile e in pace che meditai sulla quiete – del mio corpo, dei miei pensieri e delle mie emozioni. Avevo parcheggiato la tenda sotto un enorme eucalipto e, quando il vento si alzò, l'acqua dell'aria dell'oceano, condensatasi sulle foglie, iniziò a cadere come pioggia. Alzai lo sguardo verso la tenda e intorno a me mentre il vento aumentava vertiginosamente, al punto che la tenda iniziò a lacerarsi sopra di me. Continuai la mia meditazione sulla quiete.

Avevo appena lavorato con un cliente che aveva sperimentato intensi movimenti kriya durante la meditazione profonda, e lo avevo incoraggiato a lasciare che la sua attenzione si concentrasse sulla quiete (l'"occhio del ciclone") all'interno dell'"uragano" del movimento kriya. Questo si era rivelato molto potente e utile per lui, in modo che i kriya non lo distogliessero da esperienze meditative più profonde (che era stata la sua lamentela).

La descrizione che gli avevo fatto era ancora fresca nella mia mente, e mi ritrovai emozionato all'idea di potermi immergere e apprezzare la quiete mentre la mia tenda si muoveva selvaggiamente intorno a me e iniziava a lacerarsi. Fu una divina meditazione di tre ore, finché il vento non si calmò e finalmente mi addormentai. (E sì, il giorno dopo riparai quella vecchia tenda e la usai come scusa per comprarne una nuova con una visione totale del mondo intorno a me.)

La mia normale esperienza quotidiana quando campeggio in questo monastero naturale è quella di sintonizzarmi sul movimento visivo e sonoro, o "flusso", degli alberi e della vegetazione erbacea nel vento, sul suono dell'oceano che si infrange sulla costa a mezzo miglio di distanza dalla collina su cui sono appollaiato, insieme al suono di una sirena da nebbia in lontananza e ai leoni marini che abbaiano in una baia lontana. Gli uccelli sono i miei compagni costanti, mi calmano e mi deliziano, e di notte, a volte sento branchi di coyote, a volte molto vicini, il che può essere piuttosto emozionante.

Quando sono fuori dalla tenda, il mio corpo sente il movimento dell'aria, che ha sempre una qualità che va dal fresco al gelido, anche se c'è il sole e la giornata è calda, a causa delle condizioni meteorologiche uniche del terreno su cui mi trovo.

Sono questi movimenti di ciò che vedo, sento e sento a cui mi abbandono. Questo flusso mi massaggia e io divento esso, finché non c'è altro che flusso. Non sto applicando consapevolmente alcuna tecnica qui, sebbene i miei anni di addestramento a notare e apprezzare il "flusso" lo abbiano aiutato a diventare qualcosa che avviene naturalmente per me, senza alcuno sforzo.

“Quando sperimento che il mio ambiente mi medita”

L'ultimo ritiro, da cui sono appena tornato, è stato uno di quelli in cui ho trascorso giornate circondate dalla nebbia marina. Osservando la nebbia che si muoveva attraverso il canyon alla mia sinistra e alla mia destra, ho iniziato a meditare sul movimento della nebbia. È come quando osservi le nuvole, solo che queste nuvole sono a 12 metri da te e hai un contatto più intimo con tutto ciò. E una volta che la nebbia marina riempie il canyon, inizia a farsi più fitta – e ad avvicinarsi – e presto non c'è più la possibilità di percepire alcun movimento nella nebbia. Diventa questa densa immobilità. E io ne sono stato assorbito.

Questo è ciò che mi ha guidato nella meditazione per gran parte di questa ultima avventura in campeggio. Il terzo o quarto giorno, avevo deciso di notare qualsiasi sensazione emotiva nel corpo derivante da qualsiasi pensiero sul passato e sul futuro che potesse emergere. (Questo è un esercizio che spesso propongo ai miei studenti e clienti ogni volta che la loro mente vaga durante la meditazione: osservare rapidamente quali sensazioni emotive sono presenti dopo aver pensato quel pensiero, prima di tornare a concentrarsi su qualsiasi fosse la tecnica o l'oggetto della meditazione. Questo può produrre intuizioni e un'enorme chiarezza sensoriale sulla nostra esperienza di pensiero e sentimento.)

Nel 2017, una ricerca della Brighton and Sussex Medical School (BSMS) ha dimostrato che ascoltare i suoni della natura può effettivamente influenzare il nostro organismo e aiutarci a rilassarci. Scopri centinaia di suoni della natura gratuiti per creare un'atmosfera serena .

Così, durante il mio ritiro da solista, mi ero sintonizzato su sottili punti di "trattenimento" nel corpo e nella mente, invitandoli a liberarsi. In quel momento decisi semplicemente di essere presente al mondo che mi circondava e di notare le sensazioni emotive di ogni pensiero che potesse sorgere.

Erano passate tre ore quando mi resi conto di non aver avuto pensieri del genere. Era una novità persino per me. Stavo osservando la nebbia marina e ascoltando il suono dell'oceano che non riuscivo più a vedere. Nella nebbia, i suoni diventano soffocanti, eppure condividono la stessa "stanza" e, quindi, il suono del mare può echeggiare tra gli alberi, sembrando provenire da tutte le direzioni e apparendo più intimo, offerto su un piatto d'argento come colonna sonora dell'esperienza di quel momento.

Sembrava che la mia mente si fosse fusa con questa esperienza di vista, suono e sensazione nella nebbia marina esterna. Ho abbandonato qualsiasi esercizio di consapevolezza e mi sono semplicemente abbandonata alla natura, lasciando che mi massaggiasse, che conducesse il mio essere verso una presenza radicata e piacevole.

Solitudine nella natura: un dono che aspetta solo di essere sperimentato

Quando scoprono che mi immergo nella natura da sola per così tanto tempo, le persone spesso mi chiedono se ho paura – e vogliono anche sapere cosa faccio. La mia risposta tipica è che questo è l'utero più sicuro che conosca – e non so esattamente cosa faccio, ma è tutto finito in un lampo. Sembra che sia appena arrivata ed è ora di andare. Credo che questo sia dovuto principalmente al fatto che io (o il senso di identità che è Stephanie) scompaio per la maggior parte del tempo in cui sono lì, e semplicemente mi fondo con il movimento, la quiete e la ricchezza del mondo naturale che mi circonda – scomparendo in esso – e riemergendo come un essere rigenerato, radicato e profondamente appagato (e di solito non senza intuizioni del tutto fantastiche).

Racconto questa storia della mia esperienza personale di solitudine nella natura, per condividere come possiamo praticare la nostra meditazione – coltivare le capacità fondamentali di concentrazione, chiarezza sensoriale ed equanimità per ottenere intuizioni sulla nostra natura e su ciò che siamo – e come possiamo anche permetterci di essere meditati . Possiamo farlo in qualsiasi ambiente.

Ho scoperto che la solitudine offre l'ambiente perfetto perché questo accada naturalmente. Quando ci allontaniamo dalle interazioni e dalle relazioni sociali, possiamo "lasciar andare" qualsiasi identità di chi siamo in relazione a chiunque e abbandonare qualsiasi principio ordinatore di chi siamo, di ciò che vogliamo, di ciò che è accaduto in passato, per essere semplicemente presenti.

Quando aggiungiamo l'immersione nella natura, otteniamo un piacere ancora più speciale: permettiamo all'essere umano naturale di entrare in sintonia con la natura del pianeta di cui facciamo parte. Permettiamo al nostro ritmo di entrare in sintonia con il ritmo naturale di cui siamo biologicamente parte e i benefici della meditazione si manifestano senza dover fare alcuno sforzo per meditare.

Ricorderò sempre il mio insegnante, Shinzen, che diceva: "Si può imparare tanto allentando la presa quanto riducendola", una frase che ho ripetuto spesso ai miei studenti e clienti, soprattutto quando li vedo creare inutili tensioni con i loro sforzi.

Ora, quello che faccio non è alla portata di tutti. Stare in solitudine nella natura è spaventoso per molte persone, quindi scrivo questo per darvi un assaggio di ciò che è possibile e per incoraggiarvi ad andare – anche solo per UN giorno – da soli nella natura – solo per vederla, ascoltarla e viverla.

E, come minimo, puoi, anche solo per poche ore, trovare un posto in un parco vicino, sederti sotto un albero e sintonizzarti con l'albero, le piante, gli uccelli, e lasciarti trasportare – e fammi sapere cosa scopri – dentro e fuori. È un dono che aspetta solo di essere sperimentato.

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Per ulteriore ispirazione, partecipa all'Awakin Call di questo sabato con Stephanie Nash: Coltivare salute, gioia e compassione nella solitudine. Maggiori dettagli e informazioni per partecipare qui.

Per saperne di più: Campeggiare in solitudine può essere un modo per uscire dalla propria zona di comfort. Scopri di più su questo stato psicologico di familiarità.