L'experiència Espantosa I Meravellosa d'estar aquí

El perdó està centrat dins teu, igual que l'amor. A la presó, veus totes les versions diferents de la falta de perdó. I com a bomber a la presó, entens la naturalesa implacable de la natura. El perdó es produeix a la terra, de la mateixa manera que la natura s'equilibra, aprens a equilibrar-te a tu mateix. El perdó és simplement una cosa meravellosa... es sent com un superpoder.

- Ra Avis

Ra Avis no es va autodefinir escriptora fins que va ser acusada del delicte que finalment li donaria 437 dies de presó. Durant els quatre anys que van transcórrer entre l'acusació i les manilles, després d'una empenta amistosa del seu marit , que era escriptor , va començar un blog i el va anomenar Rarasaur (aquí passen coses espantosament meravelloses) . Es va convertir en un espai per escriure sobre l'amor, la gràcia i el dolor, i va guanyar molts premis per la seva veu suau i la seva insistent esperança.

El maig del 2015, va escriure una entrada de comiat al blog, per primera vegada al·ludint al cas que l'havia seguit durant anys. Va ser a la presó només uns dies després. Sorprenentment per a ella, el blog la va seguir. Rebia cartes cada dia i escrivia entrades quan podia. Alguns escrits eren sobre temes que ja havia tractat abans, d'altres sobre la novetat d'aquest món. Va viatjar a la presó de dones més gran del país. Es va convertir en bombera.

El maig del 2016, amb només uns mesos de condemna per complir, l'estimat marit de la Ra, en Dave, va morir.

«Sovint oblidem com afecta el sistema [penitenciari] a les persones. Una cosa que intento destacar a la meva poesia és que vaig perdre el meu marit mentre era a dins. I això és evidentment important a nivell personal, probablement la cosa més important que m'ha passat a la vida, la cosa més important, però també és important a nivell quan parlem d'empresonament massiu. Perquè un any amb la seva única persona a la presó va matar un home. Fa mal a les famílies que no compleixen condemna. A les persones que són allà fora mentre trossos dels seus cors estan tancats. I hi ha molta curació que el món necessita i el primer pas de qualsevol tipus de curació és trobar les ferides.»

El bloc també va venir al funeral d'en Dave, en forma de desconeguts que feia temps que el llegien i en forma d'històries escrites en suport.

Amb aquest suport, Ra ha publicat tres llibres des de llavors. Sack Nasty: Prison Poetry és una recopilació de poesia i prosa centrada en els seus 437 dies d'empresonament. Aquestes històries reals tracten sobre la il·lusió de la dignitat, la mal·leabilitat de la justícia i la fluïdesa (i els fluids) de la condició humana. Dinosaur-Hearted està decorat amb imatges de rètols i gargots escrits a mà que reafirmen constantment el missatge que ets estimat . Flowers and Stars tracta sobre transicions inevitables. Dins de les seves pàgines, una petita flor i una gran estrella aprenen a acomiadar-se suaument. És un recordatori que algunes coses es queden quietes i d'altres avancen, i totes les coses fan les dues coses. En essència, els llibres de Ra , tots tres , tracten sobre l'amor, la gràcia i el dolor.

De vegades, aquest dol és del tipus de mort, de vegades és del tipus de sistemes fallits i de vegades és del tipus que fluctua entre voler desesperadament recordar i voler desesperadament oblidar.

El 2019, la Ra va tenir una altra experiència amb l'oblit, i aquesta vegada sense la gràcia del desig. Una lesió a la presó la va seguir cap a fora, al món. El que va començar com una sang infeliç acumulada per una lesió al maluc va explotar com petites estrelles al seu cervell i va causar el que els metges anomenen mini-ictus. Va perdre la capacitat de llegir o reconèixer el llenguatge escrit de qualsevol manera.

«No és la primera vegada que la presó em pren les paraules. A la presó, et donen llapis que són massa petits per fer-los servir i només mantenen els llums encesos durant un temps determinat. Quan vaig arribar a la presó, la biblioteca era a prop meu i no em lliuraven els llibres que els meus amics i familiars enviaven. I com a lectora, escriptora i algú que està tan enamorada de la meva comunitat, que em prenguessin aquestes connexions va ser realment, realment devastador. I tornar a sortir, reconstruir-les lentament i que després els ictus que finalment van ser causats per la meva estada a la presó em tornessin a treure aquestes coses va ser frustrant a múltiples nivells.»

Va aprendre a veure de reüll. Va aprendre a llegir i escriure de nou. Va aprendre a caminar com si mai hagués caigut tan fort.

El 4 d'abril de 2021, Ra va començar a treballar com a gerent de comunicació per a Initiate Justice, una organització sense ànim de lucre de Califòrnia que lluita per acabar amb l'encarcerament massiu activant el poder de les persones directament afectades per aquest.

A la gent li agrada ella.

Initiate Justice envia actualitzacions a les presons. Forma organitzadors a dins. Ajuda els familiars i les persones anteriorment empresonades a formar-se a fora. Crea i aprova projectes de llei. Parla amb les legislatures. Dirigeix ​​un programa educatiu anomenat The Institute of Impacted Leaders del qual Ra es gradua aquest juny. És un programa de 12 setmanes que educa les persones afectades pel sistema sobre com influir en el canvi de polítiques.

Ra també és la força creativa darrere de Silver Star Lab Press i Silver Star Apparel. Escriu regularment a rarasaur.com.

Aquest juliol, la Ra farà sis anys que és a casa, i després de totes aquestes experiències, es troba afortunada d'estar aquí. Escrivint sobre l'amor, la gràcia i el dolor.

«És molt comú que la gent pensi que sortim de les nostres terribles experiències més forts o més valents. De fet, crec que en sortim més fràgils, més tous, una mica més lents i una mica més cautelosos amb les coses perquè hem estat una mica trencats. I normalment, quan la gent sent aquest allau de paraules, ho veu com una cosa negativa. Però això és només perquè la nostra societat valora la velocitat i la tenacitat.

Hi ha tanta alegria que es pot sentir en la lentitud i la suavitat .

Cinc preguntes per a Ra

Què et fa cobrar vida?

Groc calèndula i tolls de sol. Creixement d'amics, plantes i desconeguts per igual. Rialles, oblidar-se de les limitacions del temps, coses increïblement petites, idees increïblement simples, art inesperat i tendresa en totes les seves formes.

Un punt d'inflexió decisiu a la teva vida?

De vegades penso que la meva vida ha estat més aviat un gir que un canvi. El 2010, em van acusar d'un delicte. Durant quatre anys, el meu marit i jo vam vendre o donar gairebé tot el que teníem. En alguns moments, vam quedar-nos sense llar. Vam fer el que podíem legalment, però el 2014 vaig estar empresonada durant un any i mig. El 2015, mentre estava empresonada, vaig perdre el meu marit, just abans del nostre desè aniversari. Just abans d'això, em vaig convertir en bombera reclusa. El 2019, vaig patir una sèrie de mini-ictus i vaig passar l'any següent recuperant-me d'això i d'una cirurgia de maluc, ambdues lesions relacionades amb el temps que vaig estar empresonada. Malgrat tot això, el moment més important va arribar el 2012 quan el meu marit em va fer un blog i el va anomenar Rarasaur. Em vaig connectar amb alguns dels sanadors i pensadors més espantosament meravellosos que he conegut mai. El bloc i els seus lectors van venir amb mi a la presó, em van acollir de nou com a ciutadana i vídua que tornava, i em van posar dempeus una vegada i una altra.

Un acte de bondat que mai oblidaràs?

El meu amic, en Matt, a qui només havia conegut una vegada, m'escrivia setmanalment quan era a la presó. Em mantenia al dia de tot i mantenia tothom al dia de mi. Va venir al funeral del meu marit i va continuar fent-me sentir molt orgullosa durant els primers anys tan difícils. Va ser massa per a algú que podria haver-se considerat un desconegut de suportar, i ho va fer mentre també aguantava la seva pròpia vida atrafegada. En Matt escriu a TheMatticusKingdom.com

Una cosa a la teva llista de desitjos?

No tinc cap llista de desitjos, només l'esperança que quan marxi, sigui menys com una puntada de peu a l'olla i més com una homenatge.

Missatge d'una sola línia per al món?

Ets estimat/da.

Uneix-te a nosaltres en una conversa amb aquesta extraordinària persona que havia viscut en una reclusa, vídua a contracor optimista i narradora generacional. Confirma l'assistència aquí.