Hin hræðilega Undursamlega Upplifun Af því að Vera hér

Fyrirgefning er miðlæg innra með þér, rétt eins og ástin. Í fangelsi sérðu allar mismunandi útgáfur af ófyrirgefningu. Og sem slökkviliðsmaður í fangelsi skilurðu ófyrirgefandi eðli náttúrunnar. Fyrirgefning á sér stað í jörðinni - á sama hátt og náttúran jafnar sig, lærir þú hvernig á að jafna sjálfan þig. Fyrirgefning er bara dásamlegur hlutur ... hún líður eins og ofurkraftur.

- Ra Avis

Ra Avis kallaði sig ekki rithöfund fyrr en hún var sökuð um glæpinn sem að lokum leiddi til 437 daga fangelsisvistar. Á þeim fjórum árum sem liðu frá ásökuninni og handjárnunum, eftir vingjarnlega hvatningu frá eiginmanni sínum – sem sjálfur var rithöfundur – stofnaði hún blogg og nefndi það Rarasaur (hér gerast hræðilega undursamlegir hlutir) . Það varð vettvangur til að skrifa um ást, náð og sorg og vann margar verðlaun fyrir að vera blíð í tali og einbeitt vonargáfa.

Í maí 2015 skrifaði hún kveðjufærslu á bloggið og vísaði í fyrsta skipti til málsins sem hafði fylgt henni í mörg ár. Hún var í fangelsi aðeins nokkrum dögum síðar. Það kom henni á óvart að bloggið fylgdi í kjölfarið. Hún fékk bréf á hverjum einasta degi og skrifaði færslur þegar hún gat. Sumar færslur voru um efni sem hún hafði fjallað um áður, sumar um nýjungar þessa heims. Hún ferðaðist í stærsta kvennafangelsi landsins. Hún varð slökkviliðsmaður.

Í maí 2016, þegar aðeins nokkrir mánuðir voru eftir af dómi sínum, lést ástkær eiginmaður Ra, Dave .

„Við gleymum oft því hvernig [fangelsis]kerfið hefur áhrif á fólk. Eitt sem ég reyni að draga fram í ljóðum mínum er að ég missti eiginmann minn á meðan ég var inni. Og það er augljóslega mikilvægt á persónulegu plani, líklega það mikilvægasta sem hefur komið fyrir mig í lífi mínu - það stærsta - en það er líka mikilvægt á vissu plani þegar við erum að tala um fjöldafangelsun. Vegna þess að ár með hans eina manneskju í fangelsi drap mann. Það skaðar fjölskyldurnar sem eru ekki að afplána dóm. Fólkið sem er þarna úti á meðan hlutar af hjörtum þeirra eru læstir inni. Og það er mikil lækning sem heimurinn þarfnast og fyrsta skrefið í hvaða lækningu sem er er að finna sárin.“

Bloggið kom líka í jarðarför Daves — í formi ókunnugra sem höfðu lesið um tíma og í formi sagna sem skrifaðar voru til stuðnings.

Með þann stuðning að baki sér hefur Ra ​​síðan gefið út þrjár bækur . Sack Nasty: Prison Poetry, er safn ljóða og prósa sem fjallar um 437 daga fangelsisvist hennar. Þessar sannar sögur fjalla um tálsýnina um reisn, sveigjanleika réttlætisins og sveigjanleika (og sveigjanleika) mannlegs eðlis. Dinosaur-Hearted er skreytt myndum af skiltum og handskrifuðum krotum sem staðfesta stöðugt boðskapinn um að þú sért elskaður . Flowers and Stars fjallar um óhjákvæmilegar breytingar. Á síðum hennar læra lítið blóm og stór stjarna að kveðja blíðlega. Það er áminning um að sumt stendur í stað, annað heldur áfram, og allt gerir hvort tveggja. Í meginatriðum fjalla bækur Ra ​​- allar þrjár - um ást, náð og sorg.

Stundum snýst sú sorg um dauðann, stundum um biluð kerfi og stundum er hún sú sem sveiflast á milli þess að vilja örvæntingarfullt muna og þess að vilja örvæntingarfullt gleyma.

Árið 2019 upplifði Ra aðra gleymsku, og þetta án náðar skorts. Fangelsisslys fylgdi henni út í heiminn. Það sem hófst sem óhamingjusamt blóð sem safnaðist saman við mjaðmarskaða sprakk eins og litlar stjörnur inn í heila hennar og olli því sem læknarnir kalla smáheilablóðföll. Hún missti hæfileikann til að lesa eða þekkja ritað tungumál á nokkurn hátt.

„Þetta er ekki í fyrsta skipti sem fangelsið hefur tekið frá mér orðin mín. Í fangelsinu fá maður blýanta sem eru of litlir til að nota og þeir halda ljósunum aðeins kveiktum í ákveðinn tíma. Þegar ég kom í fangelsið var bókasafnið nálægt mér og þeir vildu ekki afhenda bækurnar sem vinir mínir og fjölskylda voru að senda inn. Og sem lesandi og rithöfundur og einhver sem er svo ástfanginn af samfélaginu mínu var það mjög, mjög hjartnæmt að þessi tengsl voru tekin frá mér. Og að koma aftur út, byggja þau hægt og rólega upp og svo láta heilablóðföll sem að lokum urðu vegna tímans í fangelsinu taka þessa hluti frá mér aftur var pirrandi á mörgum stigum.“

Hún lærði að sjá aftur út um augun. Hún lærði að lesa og skrifa aftur. Hún lærði að ganga eins og hún hefði aldrei dottið jafn fast.

Þann 4. apríl 2021 hóf Ra störf sem samskiptastjóri hjá Initiate Justice, hagnaðarlausri stofnun í Kaliforníu sem berst fyrir því að binda enda á fjöldafangelsun með því að virkja kraft þeirra sem verða fyrir beinum áhrifum af henni.

Fólki líkar hún.

Samtökin Initiate Justice senda uppfærslur til fangelsanna. Þau þjálfa skipuleggjendur inni í fangelsunum. Þau hjálpa fjölskyldumeðlimum og fyrrverandi fanga að fá þjálfun utan þeirra. Þau semja og samþykkja frumvörp. Þau tala við löggjafarþingin. Þau halda fræðsluáætlun sem kallast Stofnun áhrifamikilla leiðtoga (The Institute of Impacted Leaders) sem Ra útskrifast úr í júní. Þetta er 12 vikna nám sem fræðir fólk sem hefur orðið fyrir áhrifum af kerfinu um hvernig hægt er að hafa áhrif á stefnubreytingar.

Ra er einnig skapandi krafturinn á bak við Silver Star Lab Press og Silver Star Apparel. Hún skrifar reglulega á rarasaur.com.

Í júlí verður Ra ​​búin að vera heima í sex ár og eftir allar þessar miklu upplifanir finnst henni hún heppin að vera hér. Hún skrifar um ást, náð og sorg.

„Það er mjög algengt að fólk haldi að við komum sterkari eða hugrakkari út úr hræðilegum upplifunum okkar. Ég held reyndar að við komum brothættari, mýkri og aðeins hægari út úr þeim og aðeins varkárari vegna þess að við höfum verið svolítið brotin. Og venjulega, þegar fólk heyrir þessa orðaflóð, hugsar það um það sem neikvætt. En það er bara vegna þess að samfélag okkar metur hraða og seiglu mikils.“

Það er svo mikil gleði að finna í hægfara og mýkt. “

Fimm spurningar fyrir Ra

Hvað fær þig til að lifna við?

Gulur maríus og sólarpollar. Vöxtur hjá vinum, plöntum og ókunnugum. Hlátur, gleymska tímans skorður, ótrúlega smáir hlutir, ótrúlega einfaldar hugmyndir, óvænt list og blíða í öllum sínum myndum.

Mikilvægur vendipunktur í lífi þínu?

Stundum held ég að líf mitt hafi verið meira snúningsatriði en ekki. Árið 2010 var ég sökuð um glæp. Á fjórum árum seldum eða gáfum ég og eiginmaður minn næstum allt sem við áttum. Á köflum vorum við heimilislaus. Við gerðum það sem við gátum löglega, en árið 2014 var ég fangelsuð í eitt og hálft ár. Árið 2015, meðan ég var í fangelsi, missti ég eiginmann minn, rétt fyrir tíu ára brúðkaupsafmælið okkar. Rétt áður en það gerðist ég slökkviliðsmaður. Árið 2019 fékk ég röð minniháttar heilablóðfalla og eyddi næsta ári í að jafna mig eftir það og mjaðmaaðgerð -- bæði meiðsli tengdust tíma mínum í fangelsi. Þrátt fyrir allt þetta rann upp mikilvægasta stundin árið 2012 þegar eiginmaður minn stofnaði blogg fyrir mig og nefndi það Rarasaur. Ég tengdist nokkrum af hræðilegustu læknum og hugsuðum sem ég hef kynnst. Bloggið og lesendur þess komu með mér í fangelsi, tóku mér opnum örmum sem heimkomna borgara og ekkju og hjálpuðu mér aftur og aftur á fætur.

Góðverk sem þú munt aldrei gleyma?

Vinur minn, Matt, sem ég hafði aðeins hitt einu sinni, skrifaði mér vikulega þegar ég var í fangelsi. Hann hélt mér upplýstum um allt og öllum um mig. Hann kom í jarðarför eiginmanns míns og hélt áfram að halda áfram að vekja athygli á mér í gegnum erfiðu fyrstu árin. Það var svo mikið fyrir einhvern sem hefði getað kallað sig ókunnugan að bera, og hann gerði það á meðan hann hélt uppi sínu eigin annasama lífi. Matt skrifar á TheMatticusKingdom.com

Eitt á óskalistanum þínum?

Enginn draumalisti hér, bara vonin um að þegar ég fer, þá sé það minna eins og að sparka í fötuna og frekar eins og að fá mér kveðju.

Einlínu skilaboð til heimsins?

Þú ert elskaður.

Taktu þátt í samtali við þessa merkilegu fanga, treglega bjartsýnu ekkju og sögumann kynslóðarinnar. Skráðu þig hér.